Глава 2. Крысы
Я оказался в коридоре-галерее, с одной стороны располагались двери жилых комнат, с другой светили высокие окна. Серая каменная кладка была украшена гобеленами с героическими сюжетами, под ногами стелился бордовый ковер. В центре коридора окна уступали место круглому витражу с пятиконечной звездой баализма. Каждый зубец звезды был соответствующего баалу цвета: красный, желтый, голубой, зеленый, оранжевый. Солнечные лучи проходили сквозь витраж и расцвечивали коридор разными цветами. Когда проходил мимо, моя полированная кираса отразила разноцветные лучи, напомнив радужную изнанку компакт-диска.
На нижних этажах я встретил рыцаря – широкоплечего и слегка толстого. Он был одет в полный комплект снаряжения, в кавалерийских сапогах, в плаще с ромбами и геральдическими знаками, на поясе висела шпага и пистолет с деревянной рукояткой. Надпись над рыцарем подсказывала, что это НПС. Я вступил в диалог.
– А, новобранец, – кивнул рыцарь. Он поднял левую ладонь, на пальцах блестели три кольца с разноцветным камнями баалов. – Видишь это? Ты станешь настоящим рыцарем Ордена Совершенства, только когда получишь пять перстней. А пока ты оруженосец, то есть оружие у тебя есть, но ты его просто носишь.
Рыцарь хохотнул своей остроте. Мне понравилось, что реплики полностью озвучены. В режиме диалога передо мной появились варианты ответа, но можно было отвечать голосовыми командами. Игра распознавала смысл сказанного и подбирала один из готовых ответов или формировала индивидуальный запрос.
– У тебя всего три кольца, – сказал я. – Значит, ты тоже не рыцарь. Или неполноценный?
Рыцарь с размаха толкнул меня в кирасу, я потерял равновесие и сел на пол. Здоровье не уменьшилось, но запас сил упал вполовину.
– Это значит, что я выше тебя по званию, сэр Карахан. Запомни – чем больше перстней, тем ты важнее. Обладателя пяти перстней могут избрать в Капитул, а тогда выше тебя только Великий магистр ордена. А ты пока – оруженосец… мальчуган.
Последнее слово он произнес с таким сарказмом, что я подумал – а точно ли передо мной НПС, а не актер, о чем предупреждали разработчики. Пока я поднимался (непривычное управление не дало мне сделать это быстро), рыцарь ушел по своим виртуальным делам.
Я спустился в холл. Продолговатый зал выглядел более современно, на стенах были обои, стояла изысканная мебель. Ну да, здесь же не средневековье, а почти новое время. Вместо гобеленов висели портреты с именитыми рыцарями – в основном герои были дородные и надменные, все неизменно в блестящих выпуклых нагрудниках, в роскошных рубашках с кружевами и рюшками, что должно означать изысканность и утонченность, на головах пышные шляпы с перьями. На каждом портрете обязательно изображалась рука с полным комплектом перстней. Кто-то из рыцарей показывал перстни как будто невзначай положив руку на стол или подлокотник кресла, а иные держали руку перед собой, словно рэперы из клипов. В этом ордене давно что-то подгнило.
Ко мне подошел привратник в нарядной одежде ливрейного лакея. На кафтане была вышита чаша Луарции и разноцветная звезда Культа баалов. Приятное круглое лицо выражало дружелюбие и готовность бесконечно отвечать на глупые вопросы. Я спросил, где найти приора.
– Командор крепости сейчас в личных апартаментах в южной башне, – сказал привратник мягким, словно пшеничная булочка, голосом. – Выходите во двор, башня будет напротив вас.
– Спасибо, – сказал я.
– Пожалуйста, – ответил он.
– Спасибо.
– Пожалуйста.
Я улыбнулся.
– Спасибо, – повторил я.
– Сэр, – сказал привратник, – извините, но вы ведете себя странно. Для должной учтивости одной благодарности вполне достаточно.
– Ой. Просто проверял ваш скрипт. Я ведь бета-тестер.
– Первый раз слышу о таком занятии, сэр. Или это название душевной болезни? Может быть, особое сексуальное пристрастие? Боюсь, в этом случае я не смогу вам помочь, простите. Обратитесь к адептам Зеленого баала.
– Спасибо, – пробормотал я.
– Ну вот, снова пожалуйста, – улыбнулся привратник. – Вы занятный собеседник, сэр Карахан. Буду рад вас видеть в холле при вечернем камине. Для рыцарей здесь подают бесплатное вино. Расскажете о своих приключениях.
Навык Красноречие повышен до 2
Я кивнул и попятился. Да, на первый взгляд, над персонажами тут поработали неплохо. Если это, конечно, не актер под личиной НПС. Блин, теперь всегда буду подозревать, что вокруг меня люди. Впрочем, почему бы и нет, так даже интереснее.
Я вышел на мощенную кирпичом площадь, огороженную с трех сторон крепостными стенами. Заиграла спокойная ненавязчивая музыка, я различил пианино и скрипки. С открытой стороны виднелся город, уходящий вдаль тремя улицами с двухэтажными каменными домами. Аллеи зеленели невысокими деревьями, вдоль тротуаров цвели клумбы. Светло, красиво, бродят прохожие. Рядом с гарнизоном много рыцарей в гербовых плащах и кирасах. Прочие люди были одеты по моде конца девятнадцатого века: носили костюмы, сюртуки, шляпы, цилиндры, у некоторых в руке мелькала трость. Тут раздался голос, однозначно принадлежащий живому человеку.
– Не, ну сколько можно ждать, дядя? Договаривались, что не будешь возиться долго. Или с настройкой стрима были проблемы? Признавайся, ты полчаса позировал перед зеркалом в доспехах!
Я заметил рыцаря в таком же начальном снаряжении, как и у меня. Жора тоже решил получить бонус и применил к персонажу реальную внешность. Держу пари, такой выбор стал для него тяжким – я ожидал увидеть скин двухметрового красавца с огромной мускулатурой Конана.
Невысокий и коренастый, с прической три миллиметра, Жора бегал кругами по двору и подпрыгивал, поджимая ноги. Видимо, считает, что так персонаж передвигается быстрее. Он подбежал ко мне. Над простоватым квадратным лицом с крупными губами и яркими глазами виднелась надпись "сэр )|(0Р@".
– Жора, дебилкин, скажи мне, что третья буква в твоем нике – русская эр, а не латинская пэ.
Племянник расхохотался и что-то станцевал.
– Спасибо за КВР. А то я совсем распсиховался, когда добыл ключики, а с КВР обломался. Тут так круто!
– С таможней на почте прошло гладко? – спросил я, покусывая губы.
– Все нормуль. А что?
– Просто беспокоюсь, не повредился ли комплект при доставке… ну, ладно. Не расслабляйся, Жора. Я тебя взял в соратники, чтобы ты помогал.
– Конечно, наша команда-пепянда всех замочит.
– Что будешь прокачивать?
Жора молча сунул руку за пояс и достал из невидимого инвентаря нечто, напоминающее чупа-чупс на короткой толстой палочке. Жора подбросил предмет в руке и подбоченившись сказал:
– Я решил быть гренадером. Начал качать Метание и Скорость.
– Граната? – воскликнул я, отступая на шаг.
Что-что, а взрывное дело я бы Жоре не доверил ни за что. Но раз уже начал качать… ладно.
– В руке не рванет?
– Не, – сказал Жора, – в городе безопасная зона, игроки не могут наносить и получать повреждения. Но только днем! Ночью открыт ПвП, так что улицы небезопасны.
– Хорошо. А откуда гранаты?
– Тут на площади есть орденские торговцы, я потратил стартовые марки на гранаты с разными эффектами. У меня есть осколочная, оглушающая…
– Ладно, давай возьмем первый квест, потом разберемся с твоими игрушками.
Я пригласил Жору в команду. Мы пожали руки и объединились в подобие клана.
– Придумай название, – сказал я.
– "Святой Георгий"!
– Ясно, – сказал я. – Запрашиваю помощь зала. Ало, чат! Скидывайте варианты названий команды, мы с Жорой выберем лучшее.
МужиK: а что будет победителю конкурса? пришлеш мне тоже комплект квр??
Львенок: чем св. георгий не нравится? парень, кстати симпатичный
– Тебя назвали симпатичным парнем, – сказал я.
– Я женат, – ответил Жора.
Львенок: и я женат)
Школьник: так и назовите команда-пепянда
Sergo: Карахан, предлагаю ОЛДСКУЛ
Magnum: бета-рыцари
НИГА: пусть будет Мечи Сандарума
МужиK: Карахан, мажоры Сандарума как тебе??
Зеленый: странники
Школьник: воины света
Школьник: братство стали
НИГА: клан-то большой будете делать?
– Да это не клан будет, а команда небольшая. Может, потом кого-то добавим, но вряд ли. Сейчас надо просто нормальное название.
Sergo: Карахан, давай Олдскул, нормально же
– Серго, желательно что-то лорное.
Magnum: ак в книгах было – отряд Громада
– Во! – сказал я. – Громада. Пусть будет "Отряд Громада". Спасибо чату и Магнуму.
Я вбил название в строку, и команда сформировалась. Мы пошли к командору крепости.
В кабинете стоял табачный дым. Сэр Бартомеу, приор ордена в городе Гуссенвиль, командор гарнизона Западная скала, обладатель пяти перстней не выпускал из руки курительную трубку и в перерывах между фразами сочно чмокал губами, выпуская клубы дыма. ТоталГейм-5.1 заботливо стимулировал мои обонятельные рецепторы. Приор был загорелым мужчиной лет пятидесяти, с черными напомаженными волосами и фиолетовыми губами южанина. На лице бугрилось несколько шрамов, похожих на застывший клей.
Мы стояли перед сэром Бартомеу, а он, оторвавшись от разложенных на столе бумаг, с удовольствием болтал, посвящая нас в нюансы рыцарской доли. Судя по всему, судьба рыцаря здесь во многом перекликалась с военной службой.
– Ты чуть ли не старше меня, – воскликнул приор, тыкая в меня мундштуком трубки. – Ты что, на каждом курсе оставался по пять лет? Ладно, не важно, зато опытный. Вы хорошие ребята, можете сделать карьеру в ордене. Хотите, расскажу о пределе мечтаний?
– Да.
– Получи пять перстней баалов, затем пробейся в Капитул. Если тебе это удастся, то получишь сто тысяч марок жалованья. Как тебе?
– Вполне, вполне, – с напускным спокойствием ответил я, прикидывая, что если конвертирую эти деньги… У меня перехватило дыхание.
– Это же сто тысяч баксов, – шепнул мне Жора.
– Но это непростой путь. Для получения каждого перстня тебе нужно выполнить специальное задание. Что же насчет выборов в Капитул… лично я так и не попал туда, а я приор уже десять лет.
Приор умолк, попыхивая трубкой. Настала наша очередь задавать вопросы и выбирать квесты.
– Что за пять перстней? – спросил Жора.
– Рыцарь Ордена Совершенства достигает всестороннего развития в служении пяти баалам, – ответил сэр Бартомеу. – Каждое кольцо соответствует баалу. Красный баал – сила и воля, рыцарь должен доказать, что способен постоять за себя и побить врагов. Золотой баал – достаток, ты должен быть состоятельным и богатым, уметь управлять имуществом. Желтый перстень нужно купить за четыреста марок. Голубой баал – красота и эстетика, ты должен доказать, что обладаешь утонченным вкусом и можешь выглядеть как настоящий рыцарь. Достаточно взглянуть на портреты наших магистров в холле замка, чтобы понять суть. Зеленый баал – наслаждение. Рыцарь должен показать, что знает толк во всех аспектах удовольствия. И Оранжевый баал, которому ты должен доказать свое остроумие и чувство юмора. Таков совершенный рыцарь новой эпохи. С какого перстня хотите начать?
Я представить себе не мог, какие квесты мне предложат для получения таких странных регалий. Например, как я должен буду доказать свои способности к наслаждению или эстетический вкус? Или все будет как всегда сведено к хождению по данжам в поисках квестовых предметов и мочилову монстров?
– Начнем с красного перстня, – сказал я.
– Отличный выбор для старта карьеры. Мне как раз нужна пара крепких парней. Начальник ткацкой фабрики Леон Саржа просил помочь ему с крысами. Отправляйтесь к нему, он расскажет подробности. Фабрика находится в восточном районе, любой житель укажет дорогу.
Новая запись в дневнике
Мы вышли из башни, посмеиваясь над выданным заданием. Что это, прикол или дань замшелой классике? Чат присоединился к нашим издевкам над крысами. Жора разорялся насчет своих гранат, которыми придется сражаться против крыс.
В общем-то, мне было все равно, пусть крысы. Теперь я понял, какая у меня цель на ближайший месяц. Я должен пройти все квестовые линии и войти в Капитул. Полученные марки я переведу в реальные деньги и смогу оплатить пансионат для родителей, закрыть ипотеку и стать… свободным, что ли? Однако все это походило на лотерею или конкурс, в котором шанс победить меньше процента. Еще бы, с таким-то призом. Но еще есть стрим.
– Не забывайте подписываться, ставить лайки и писать комментарии, – сказал я, найдя глазами точку виртуальной камеры. В голову пришла новая мысль. – Донат я буду тратить на покупку марок, чтобы игра становилась интереснее, так что не стесняйтесь.
– Ага, разбежался, – сказал Жора. – Такие запросы только под Новый год сканают. Кстати, не хочешь потратить свои марки?
Я подошел к торговцу – парню в желтом галстуке. Над ним была надпись, что это НПС, торговец и министрант Золотого баала. На запрос торговать открылся мой инвентарь и окошко торговца с сегментами, в которых размещались товары. Я купил нам по три зелья лечения.
Мы шли по бульвару, Жора, подходил к прохожим, ломился в двери домов.
– Тут со всеми можно поговорить, – доложил он, – в каждом доме отдельная локация, возможно, некоторые жители хотят дать квесты.
– У нас сейчас только цель пройти квесты ордена, – сказал я.
– Но в сторонних квестах тоже можно получить что-нибудь полезное!
– Само собой. Если хочешь – шуруй там без меня. В смысле, когда мы играем не в команде. Но сейчас нам надо попасть в Капитул. Сто тысяч, помнишь?
– О, да. Каждому. Но мне еще надо написать обзор для "Игрозавра", так что буду пробовать разное.
– Без меня, – повторил я сквозь зубы. Какой он легкомысленный. Слишком молодой, не понимает, что значит поставить цель и достигать ее.
– Да ладно, ладно, – ответил Жора. – Мне так-то по фиг.
Он нахмурился и сосредоточенно повторил:
