Леарок Танн "Допра. Книга 2. Десять дней неприкосновенности"

Я молчал, выдерживая пронзительный взгляд Аделарда. Конечно, это дерзость не отводить глаза, когда тебя отчитывает сам глава клана, но изображать покорность и раболепие мне претило. Будь, что будет. Уж лучше казнь, чем ошейник.

– Что ты можешь сказать в своё оправдание? – выдержав паузу, спросил патриарх.

– Только то, что не знал ни о каком указе…

Аделард легонько кивнул и одним медленным движением ладони пригладил седую бороду.

– Откуда ты? Где родился? Сколько тебе лет? Кто куратор твоего подклана? – продолжил допрос патриарх, очевидно, уже зная ответы на свои вопросы, так как раньше я сообщил эту информацию Кристел и Лоренсу.

– Я родился на Ярило-3. Сейчас там бы мне исполнилось восемьдесят семь лет. Куратор подклана – Ален Буланже.

– Ален. Я помню его. Он командующий форпостом на Ярило-3, – кивнул Аделард, – Но эта земля законсервирована. Как ты выбрался оттуда? Ты дезертир?

– Нет, – поспешно ответил я, помня отношение клана к дезертирам, – Это вышло случайно. У меня не получилось вернуться.

Мои слова были полуправдой. На самом деле я не сделал ни одной попытки вернуться в подклан, что так же может быть расценено как предательство. К счастью, Аделард не стал углубляться в этот вопрос, решив сменить тему:

– А что с Перрином? Как он выжил?

Волнение тенью легло на лицо главы клана, Аделард едва заметно поёрзал на троне, но взял себя в руки, дабы не дискредитировать себя перед подчинёнными. Я вздохнул, будучи уверенным, что мой рассказ не понравится патриарху, и ответил:

– Я знаю только то, что слышал от наставников. Когда две с половиной тысячи лет назад Перрин и остальные не смогли вернуться на О’хан, то начали искать путь к бессмертию. Усиленно велась работа в области генной инженерии в сфере изменения биологии человека. Опыты проводились на местном населении. После многочисленных неудачных попыток, в числе которых случайное изобретение такого генетического заболевания, как порфирия, учёным удалось добиться некоторых положительных результатов. Бессмертия они достигли, но заплатили большую цену, – я прервал рассказ, собираясь с мыслями, и не зная, как лучше преподнести ту информацию, которую должен поведать. Гонцам, принёсшим дурную весть, обычно отрубали голову. Я вздохнул и продолжил: – Учёные вывели вирус, который и поддерживает в них всех жизнь, но делает их неполноценными, Физически они стали слабы, зависимы от употребления в пищу человеческой крови и потеряли способность к размножению естественным путём.

Лицо Аделарда превратилось в каменное изваяние. Вести, которые я ему сообщил, шокировали старика. Он какое-то время молчал, а потом попытался подловить меня на лжи:

– А как же ты? Если они не способны к продолжению рода, то, как получился ты?

Этот вопрос не стал для меня сюрпризом. Скорее, я его ждал. Ответил патриарху прямо:

– Я гибрид урсина и трогоуна. Перрин и его окружение называют себя трогоунами – поедателями крови. Урсины – это потомки древних анталайцев, оставшихся на Ярило-3 защищать хранилище и заселявших территории Уральских гор и Сибири. Когда Перрин явился за артефактами, благодаря неожиданному нападению и о’ханским технологиям, получилось подавить сопротивление урсинов и подчинить воле клана. Местных тоже подвергли генной мутации, но сделали из них бойцов и защитников. Урсины стали стражами и компенсировали слабость трогоунов, вызванную вирусом. Однако и урсины вышли не идеальными. Они стали сильными и быстрыми, приобрели звериные инстинкты, но их «побочкой» стала неконтролируемая агрессия. На урсинов пришлось надеть исправляющие ошейники, подавляющие волю. Дальше работа наших учёных велась в направлении устранения побочных эффектов мутаций. К сожалению, положительных сдвигов в этом они не добились. По крайней мере, так дела обстояли двадцать лет назад. – Я усмехнулся и продолжил, – Однако опытным путём удалось выяснить, что эти два модифицированных вида людей совместимы. Женщина урсинка способна дать потомство от трогоуна.

По мере того как я рассказывал, лицо Аделарда теряло краски. Старик оказался явно не готов к таким откровениям, а в сапфировых глазах Кристел, при взгляде на меня, читалась брезгливость. Однако нужно отдать должное старику, взял себя в руки он быстро:

– Много у моего сына таких… э-э-э… детей?

– Из тех, что выжили – ещё двое. Все от разных женщин.

– И все… эм… едят кровь?! – Аделард скривил рот от отвращения, его руки с силой стиснули золочёные подлокотники трона, а костяшки пальцев побелели.

Свита патриарха в панике таращилась то на своего главу, то на меня, словно ожидая гневной бури. Я отметил, что старик умеет держать в страхе подчинённых, видимо, характер у него тяжёлый. Как и у Перрина.

– Да. Все едят кровь, – подтвердил я догадку патриарха, – Такой приказ отдал Перрин. Хоть гибридам это и не нужно, но нам запрещалось каким бы то ни было образом отличаться от остальных членов клана.

Аделард прикрыл ладонью глаза, словно ему даже смотреть на меня противно. Я мысленно усмехнулся. Похоже, счастливого «воссоединения с семьёй» не предвидится. Патриарх, не отрывая руки от лица, спросил:

– Как… Как ты выбрался оттуда?

– В Допру меня телепортировала анталайская ведьма… – теперь я в этом был уверен. Случившееся в последние две недели для меня многое прояснило.

– Не может быть! – хором произнесли Аделард и Кристел.

Старик даже забыл о театральной манерности и привстал с трона:

– Неужели они ещё остались?

Я не успел ответить. Рябь пошла по голографаторной стене, изображение Аделарда моргнуло и погасло, а когда экран зажёгся снова, то оказался поделён пополам. Одна его часть транслировала сигнал из тронного зала, а вот в другой невинно моргали анимешные янтарные глаза Ареллы.

Глава 2. Реперные точки

Пространство смешения двух галактик. Сектор игровой зоны D-15-12. Крейсер класса «Инквизитор».

– Это что ещё за фокусы?! – воскликнула Кристел и потыкала браслет-коммуникатор.

Но Духовная Мать никуда не делась, только немного отдалилось изображение. Непись в полусидящем положении развалилась на коротком диванчике с пурпурной шёлковой обивкой, а за её спиной стоял Кид. Вот это сюрприз! Парнишка сбежал из аватара? Когда успел? Наверняка ещё на «Виверне», во время нападения.

– Что это значит?! – разъярился Аделард. – Кристел! Разве ты не включаешь на корабле подавление псионических сигналов?! Как это… это существо сюда пробралось?!

Кристел побледнела, бросила на меня укоризненный взгляд и принялась было оправдываться:

– Месьё, я…

– Прошу прощения! Я не хотела мешать вашей беседе, – звонко на межгалактическом заговорила Духовная Мать, жабеподобная улыбка невинно расплылась по лицу Ареллы, она указала рукой за спину на Кида: – Мальчик мне сообщил, что у моего электа неприятности, но вижу, что сейчас всё хорошо. Или нет?

– Я думал, ты присматриваешь за мной, – упрекнул я Ареллу. Даже как-то обидно стало, что она вовремя не вмешалась, когда меня и команду парализовали Врарио и затащили на крейсер. Ведь влезала же в игру, когда не нужно, а как понадобилась помощь, так нет её.  – Как ты упустила момент нападения на «Виверну»?

– Ну, видишь ли, Макс… – заигрывала со мной непись. – Ты знаешь, что такое фокус внимания?

– Её дезориентирует поле, подавляющее псионику, – резко оборвала ужимки Ареллы Кристел и бросила на меня обвиняющий взгляд, всем своим видом давая понять, что сложившаяся ситуация полностью моя заслуга. Ведь это я приказал отключить подавление псионики.

– Я просто была занята другими делами… – принялась разубеждать нас Арелла. – Но уже готова исправиться. В вашу сторону направлены мои корабли.

– Какие ещё корабли?! – недовольно рыкнул патриарх. – Что ты там задумала?!

– Аделард! – холодно ответила ему непись. – Твоим людям пора покинуть мою территорию! Я сквозь пальцы смотрела на то, как вы уничтожаете Единых, ставите опыты на игроках, разрушаете мои постройки. С этим пора заканчивать! Я изгоняю вас из пространства Допры. А если вы попытаетесь причинить Максу Айму и тому предмету, что он для меня везёт, хоть какой-то вред, то будете раздавлены. Отныне для последователей клана Врарио границы моей территории закрыты навсегда.

– Твоей территории?! Ты слишком много на себя берёшь! – вскипел Аделард, и его лицо перекосилось от негодования, губы превратились в тонкую черту, а кустистые брови соединились на переносице. Но Арелла не сочла достойным ему отвечать, она словно специально дразнила патриарха, подчёркивая его незначительность в нашей беседе. Духовная Мать обратилась ко мне:

– Мой элект, я заметила, что тебя задерживают, а осталось всего лишь двое суток из отведенного мной времени. Однако ты не беспокойся. Квест будет засчитан в тот момент, как только девушка окажется на одном из посланных за вами кораблей. Тебя я тоже приглашаю на беседу. Настойчиво приглашаю. В свете последних событий нам многое нужно обсудить и заключить новый договор. Обещаю, условия будут самыми «вкусными».

Арелла обольстительно заулыбалась, я моё подсознание при виде этого подсунуло образ не «жабы», а серо-голубой «плесени», которую я непонятным мне образом недавно наблюдал в пространстве Допры, разделившись с телом сознанием. Непись приглашает меня на беседу? Интересно. После того, как меня освободили, Лоренс рассказал, что слежка за мной велась путём записи разговоров скафандром механика. Затем инфоблок автоматически скидывался через Глобсис владельцу унтала, которым друга обработали. Арес ни о чём не догадывался, а все логи о проделанных манипуляциях автоматически затирались. И вот теперь Духовная Мать звала меня на беседу. Как предсказуемо…

– Вынужден отказаться от твоего приглашения, Арелла. У меня теперь другие планы, – я колебался лишь пару ударов сердца, а потом мне словно кто-то придал уверенности. Сформировались чёткие цели, а в голове появился нужный ответ. Я мгновеннопринял решение, казавшееся мне самым правильным на текущий момент: – И на счёт девушки… Забудь… Я не повезу её к тебе.

Что я творил? В этот миг и сам себе не объяснил бы. Это было на уровне подсознания, каких-то древних инстинктов, желания защитить кого-то… или что-то. Непонятный импульс, о котором, надеюсь, не пожалею в будущем.

Арелла буравила меня взглядом. То ли Духовная Мать хорошо владела эмоциями, то ли эти существа совсем ничего не чувствовали, но непись даже бровью не повела. Она как-то отстранённо кивнула и проговорила:

– Я предполагала, что подобное может произойти. Но, прежде чем принять твой отказ, должна напомнить о штрафных санкциях. Этого требуют правила игры.

Тонкий намёк? Вот не терплю давления. Раздражали попытки Плесени всея Допры при помощи угроз добиться своего. С этим пора «завязывать».

– А что ты можешь? Игровой уровень мне понизить, или «Праны» лишить? Не смеши. Уверен, ты поняла, что для меня это теперь не важно. У тебя больше нет способов управлять мной, Арелла, – и только я произнёс это, пазлы в голове сложились в понятную картинку, я едва не расхохотался: – Пхах! А почему ты не связалась сейчас со мной привычным способом, через голографаторный вызов?! Раньше ты не церемонилась, и вклинивалась в игру так, как тебе заблагорассудится. Или ты теперь не можешь? Ты меня больше не видишь?!

Натянутая струной улыбка так и осталась приклеенной к лицу неписи, а большие анимешные глаза неприятно сузились. Вот это действительно шикарно! Я больше не являлся видеокамерой Ареллы. Вот почему город на Затэре не и появился на картах в Глобсис, а непись прозевала момент нападения на меня сначала Поршня, а потом Врарио.

– Не радуйся раньше времени, мой бывший элект. Я вижу тебя глазами других игроков, – теперь поза неписи не выражала легкомысленную небрежность. Духовная Мать Единых села ровно, закинув ногу на ногу и скрестив руки на груди. – Думаю, ты ещё убедишься, что тебе было выгодней сотрудничать со мной. Игра не предполагает системного принуждения, увы. Это я обойти не могу. Но есть другие способы. Поэтому, пока просто передай «Сумеречную Виверну» группе распределителей. А ты, Аделард, – вкрадчиво обратилась непись к патриарху, – убирай все свои лаборатории, находящиеся под маскировочными полями, из пространства Допры, и выводи отсюда всех своих адептов… Иначе игроки получат квесты на уничтожение твоих людей. Срок тебе даю для этого шесть стандартных суток. Вернуться сюда сможете только в статусе игроков.

Арелла неожиданно отключилась, и изображение патриарха снова заняло всю голографаторную стену. Аделард молчал, погрузившись в мысли. Лицо его помрачнело. Меня охватило неприятное предчувствие. Кровожадность неписи стала сюрпризом. Впервые я слышал о квестах на убийство толпарей. А ведь если кто-то примет такое задание, то система не станет повышать ему рейтинг опасности. Всё в рамках игры. Доприец, не сдерживаемый рейтингами – это угроза. Уверен, многим задания на убийство толпарей придутся не по вкусу, но такие, как Поршень и его компания, не побрезгуют взяться за грязную работу. Тем более если за неё хорошенько заплатят.

Таким способом Арелла в силах устроить геноцид не только толпарям, но и неугодным игрокам. А, может, даже уничтожить в Допре «млечных» полностью?  Достаточно ли у неё для этого сил? Я вспомнил рассказ Кида про армию толпарей в капсулах, и сомнения в возможностях неписи развеялись. Нет. Это всё глупости. Ведь Арелле действительно проще не давать вакцину. Получается, «млечные» ей для чего-то нужны. Или не ей, а тому, кто стоит над ней? Тому, кто зачем-то придумал игру? То, что этот «кто-то» существует, теперь не сомневался. Арелла не может обойти какие-то правила, значит, не она их установила.

Но для чего Духовной Матери игроки категории два? Если верить словам Кида, их великое множество, но кроме парнишки за всё это время я не встретил ни одного. Где они, в таком случае? Чем заняты?

– Максайм, – оторвал меня от размышления Аделард, снова переходя на латынь. – Ты сам всё слышал. «Чужие», вторгшиеся в мою галактику, опасны. Игра с каждой о’ханской секундой уменьшает область влияния Врарио. Допра должна остановиться.

Слух резанули такие фразы, как «моя галактика» и «область влияния Врарио». Неужели Аделарда заботит только это? Но в одном с патриархом я соглашался. Допра должна прекратить захватывать Млечный Путь. Я ответил:

– Мне безразлична сфера влияния клана. Допру необходимо остановить уже по той причине, что она разрушает галактику. Мне это показали… Я намерен найти способ решить эту проблему.

– За всё время мы не сумели ничего сделать, – Аделард устало покачал головой. – Но я уверен, что ответ можно найти в наследии древних анталайцев, покинувших Млечный Путь задолго до столкновения галактик. Лоренс сообщил, что ты отключил древнюю защиту – планетарный щит земли, и владеешь ключами к анталайским хранилищам и золотой пластиной. Если ты действительно желаешь помочь галактике, отдай мне их.

Ну, вот мы и подошли к главному. Если не эта деталь, наверное, я не удостоился бы чести беседовать лично с главой клана. Как же вам всем нужны мои мечи… Рэй, Поршень, наместник, Арелла, а теперь и Аделард… Но мне ключи нужны не меньше. Я улыбнулся и покачал головой:

– Нет, ключи не отдам, – нагло отказал я главе древнего клана, – пластину тоже.

Справа от себя услышал шумный испуганный вздох. Кристел не ожидала такого ответа. Видимо, Аделарду никто открыто не перечил. Я посмотрел на женщину. Нет. На её лице не отразилось и тени испуга. А что это тогда было? Удивление? Я бы даже сказал, она изумилась. Лицо же патриарха приобретало пунцовый оттенок. Свита возле трона, наоборот, становилась всё бледнее. Вот за подобное несоблюдение субординации я когда-то на Ярило-3 и примерил тот «модный» аксессуар, подаренный мне старейшинами, разумеется, из благих побуждений.

– Ты сказал мне «нет»? – прорычал патриарх, и я понял, что гнев главы клана нужно скорее погасить, пока этот пожар не разгорелся в полную силу и не подпалил мне зад. А он мне ещё пригодиться… Например, чтобы галактику спасти. Ну, или хотя бы попытаться это сделать…

– Подождите, – перехватил я инициативу беседы, не до конца уверенный, стоит ли откровенничать. – Выслушайте. Ключи – не просто механизм. В них встроена система защиты, которая никого, кроме меня, не признает владельцем. Каждый, кто дотронется до них, будет убит. Уже проверено.

Я крутился, как уж на сковороде, но ситуация того требовала.

– Я так же, как и вы, планирую остановить игру. Именно поэтому не могу отдать древние артефакты. Ещё мне удалось подключиться к галактической сети древних анталайцев, и ИскИн признал во мне Хранителя. Поэтому, предлагаю объединить усилия. Только со мной у вас есть шанс на успех. А с поддержкой клана, уверен, я смогу добиться того, что раньше у вас не получилось.

Теперь лицо патриарха выражала ту же эмоцию, что и мордашка Кристел при моём отказе подчиниться прямому приказу лидера. Аделард глубоком изумление вздохнул, унимая гнев, прищурил левый глаз и на мгновение задумался:

– Признали в тебе Хранителя? Интересно… – он всё ещё недоверчиво рассматривал меня, а потом кивнул: – Излагай.

И я изложил:

– Игроки по сути своей заложники системы. Они не могут не играть, потому что зависимы от «Праны». У меня получилось избавиться от этой слабости, и барьер Допры для меня больше не проблема. Я могу покидать зону смешения. Сейчас же выяснилось, что для Ареллы я стал невидим, она потеряла надо мной власть. Но, главное, для меня открыт целый анталайский город на одной из земель Допры. Мне не хватает только специалистов, способных разобраться в технологиях древних. Анталайские ведьмы сообщили, что способ остановить смешение пространств имеется. Он может быть описан в золотых пластинах, одна у меня уже есть, но я не могу её расшифровать. Понял только, что эти пластины интересуют и Ареллу. Она ищет способ остановить разрастание Допры. Но я не знаю, с какой целью. Скорее всего, ей теперь известно и про ключи. Неспроста она предлагала встретиться. Думаю, ключи попали в зону её интересов. Аделард, чтобы открыть другие города и хранилища, расшифровать пластины и защититься при этом от возможных посягательств Ареллы на ключи, мне нужны люди, оружие и корабли.

Я перевёл дыхание, ожидая ответа. Да, я наглел. Но что я терял? Да, ничего. Аделард молчал, уставившись в пол перед собой. После томительных мгновений он метнул в меня острый взгляд:

– Ты предлагаешь мне довериться человеку, которого я вижу впервые в жизни?

Нда… Вот и поговорили. Не на это я рассчитывал.

– Да. Предлагаю довериться мне, – уже без надежды на успех, но твёрдым голосом проговорил я.

– На другие условия не соглашусь. Пластины и ключи останутся при мне.

Очевидно же, одень они на меня ошейник, и я подчинюсь любой их воле и не просто полностью выгребу содержимое инвентаря, а буду на коленях ползать, умоляя всё это взять. Но наглеть, так до конца. Я добавил уже к сказанному:

– У вас не получилось справиться с Ареллой. Я ваша последняя надежда.

Хех… Самоуверенно, но вряд ли произведу на Аделарда большее впечатление, если буду пресмыкаться и валяться в ногах. Патриарх в своём чёрном балахоне сильно напоминал большую летучую мышь. Он задумчиво откинулся на спинку золочёного трона и молчал минуты три. Какие мысли бродили в его голове? Я бы очень хотел это знать, потому что ни одной эмоции не просквозило на лице главы клана. Он замер, словно восковая фигура.

– Ты слышал, что сказала Арелла? – после томительного молчания ожила «восковая фигура», надменно вздёрнув подбородок. – Она выгоняет нас из Допры. Сейчас у меня нет необходимой мощи, чтобы противостоять ей, иначе я давно бы уже вышвырнул эту заразу со своей территории. Все наши попытки силой справиться с «чужими» провалились. Они всегда знают, где мы и что делаем, какие ловушки расставили, какая численность наших войск в Допре. С таким противником невозможно тягаться. А ты считаешь, что в одиночку сможешь сделать то, что не сумела целая армия?

– Да. Я, попробовал бы. Не совсем в одиночку, конечно… Поэтому и прошу людей…

Аделард покачал головой.

– Пойми меня правильно. Я не стану жертвовать своими людьми. Серый Жнец теперь возвращает к жизни не каждого адепта. Я рискую сильно сократить число последователей. А корабли… По-твоему, у нас бездонные ресурсы на их постройку? Конечно, мы не так сильно стеснены в средствах, в отличие от многих рас, населяющих галактику, но разумность должна быть во всём.

Ну, да… Клан важнее кровных уз… Помню. Ещё на Ярило-3 мне объяснили это вполне доходчиво. Надежда на то, что Врарио помогут, сдулась, как проколотый когтем гарга маргалот, с тем же самым неприличным звуком.

– Однако ты тоже часть клана, – вдруг вспомнил мой дедуля. – Забрать с собой мы тебя не можем, у меня нет доверия к игрокам, казнить я тебя не стану, потому что вины твоей не увидел. С другой стороны, нам нужен в Допре свой человек. Может, у тебя и правда получится? – Аделард побарабанил пальцами по подлокотнику трона, ненадолго задумавшись, а потом перевёл взгляд на синеглазую.

– Кристел! Я официально признаю Максайма Леграна членом семьи дома Легран. Сегодня же будет занесена соответствующая запись в Родовую книгу. За ним сохраняется третья ступень в иерархии клана и все привилегии, которые за этим следуют. Выдели ему два фрегата из тех, что есть на твоём корабле и оружие, какое он попросит.

– Хорошо, месьё, – покорно склонила голову женщина.

– Максайм, пока только это, а дальше увидим. Связь с нами будешь держать через Кристел. Информируй обо всех изменениях в Допре, мы же в рамках своих возможностей будем помогать, – патриарх сжал челюсти, под пергаментной кожей заходили желваки. Аделард помолчал, обдумывая какую-то мысль, а потом не в тему спросил: – Ты сможешь отключить планетарный щит и на Ярило-3? Так, как ты сделал это на Затэре? Поможешь освободить Перрина из ловушки?

Я точно не знал, смогу ли отключить щит на Ярило-3, но утвердительно кивнул. Рассудил, что раз на той земле есть город, похожий на Стелланар и планетарный щит, значит отключить можно всё по аналогии с Затэрой. Да и не время разочаровывать дедулю, а то ещё отберёт у меня игруш… корабли. Напряжённое выражение спало с лица патриарха, и дальше он повёл беседу с синеглазой:

– Кристел, что с перебежчиком Ноэлем? Лоренс доложил, что он уже у тебя.

– Да. Для допроса я собиралась везти его на нашу базу в Допре. Но в свете изменившихся обстоятельств, я так понимаю, придётся свернуть и саму базу? Перелёт за барьер Ноэль не переживёт. Он сейчас в клетке-парализаторе, ждёт вашего решения…

– Он что-то успел сказать? Какое у него оправдание?

– Говорит, что у научного подклана мало информации о Допре. Решил поставить научный эксперимент на себе…

– Он рассказал что-то новое о полиморфах?

– Нет. Сказал, ему не хватило времени выяснить детали, мы слишком быстро его выследили.

– Жалкая отговорка, – разочаровано поморщился Аделард. – Кристел, ты знаешь, что делать с перебежчиком.

– Да, месьё, – ответила женщина.