– Муж с ним пересекался по работе, он бывал у нас дома. Арсений работает в военной прокуратуре, приехал из Москвы и хотел с тобой встретиться.
– Зачем? И откуда он меня знает?
– Я не спрашивала, он попросил твой мобильный.
– И ты дала?
– А что тут такого? – пожала плечами Валентина. – Мы знакомы уже давно, он нормальный мужик.
– Нормальный, – улыбнулся Нестор. – Неужели в прокуратуре ещё работают нормальные люди?
– В общем, он позвонит. – Девушка не обратила внимания на последние слова коллеги. – Потом скажешь, чего Арсений хотел от тебя?
Она убежала к себе, а Нестор задумался, гадая, зачем он понадобился военному юристу из Москвы. Человека по имени Арсений молодой нотариус не знал, но прошедшие в столице события с битвой «двух воинств» – слиперов-паранормов на службе Комитета защиты Отечества и агентуры «Комитета 300», вооружённой психотронным генератором, могли заставить действовать другие глубинные силы государства, и тогда интерес полиции к секретным сотрудникам «Призрака» становился понятен. Хотя, с другой стороны, о деятельности «призраков» обычные охранители закона и порядка знать не могли.
До конца дня он работал в привычном ритме, забыв о разговоре с Валентиной, но её знакомый по имени Арсений напомнил о себе ровно в шесть часов вечера.
– Здравствуйте, Нестор Евлампиевич, – сказал он, появляясь в очках вижн-системы[2 - С дополнительной реальностью.]. – Валя Холина любезно предоставила ваш телефон. Я Арсений Сергеевич Каменев, полковник военной прокуратуры, представляю систему по надзору за исполнением указов президента в военном строительстве.
– Валя говорила, хотя я не понимаю, чем могу быть полезен военной прокуратуре.
– Каждый гражданин страны может быть полезен прокуратуре.
– Собственно, что вы хотите? – Вопрос прозвучал грубо, и Нестор добавил: – Чем обыкновенный нотариус может заинтересовать вашу систему? Консультации я не даю.
– Если не возражаете, найдите минутку для встречи. Посидим, мирно потолкуем. У нас есть что вам предложить.
– Что? – скептически поинтересовался Нестор.
– К примеру, работу.
– Работу? – удивился молодой человек. – Мне не нужна работа, я уже устроен и не хочу переучиваться.
– Переучиваться не придётся, а условия будут такие, что вы не сможете отказаться.
Нестор с любопытством изучил лицо полковника, мерцавшее в глубине очков, исполненное важностью своего положения, а возможно и убеждённостью в полномочиях. Захотелось узнать, что этот человек имеет в виду.
– Хорошо, подъезжайте ко мне на работу.
– Это не совсем удобно, в первую очередь для вас же. Лишние свидетели нашей встречи нежелательны. Если не возражаете, я подъеду к вам домой.
– Нет! – резко возразил Нестор.
– Понимаю, тогда, может быть, назовёте место сами?
Нестор подумал.
– Ресторан «Плакучая ива». Небольшой, тихий. Находится…
– Я знаю. Время?
– В семь вечера.
– Буду. Если что – звоните по этому номеру, у меня обычный смарт.
Очки опустели. Нестор снял вижн, размышляя над словами приятеля Валентины. Интуиция ничего особенного не подсказывала, и за интригующим предложением Каменева действительно могло крыться продолжение, связанное с работой нотариуса. Но Нестор тут же отмёл эту мысль. Нотариусов в стране было пруд пруди, в отличие от инженеров или квалифицированных рабочих, не говоря уже о слиперах, и появился сей господин, скорее всего, с другими намерениями.
Ресторанчик «Плакучая ива», названный, вполне возможно, в память о фильме «Бриллиантовая рука», располагался на берегу озера Вазаль. Это было одноэтажное заведение со светящейся вывеской, на которой мигала буква «П», посещаемое в основном клерками ближайших офисных и торговых центров.
Каменев уже сидел в ресторане, заняв место в глубине зала. Нестор сразу узнал его широкоскулое складчатое лицо с могучим лбом и холодными серыми глазами. Увидев гостя, полковник встал, не протягивая руку. Пандемия ковида изменила нормы поведения людей, и пожимать руки при встрече стало запретом. В крайнем случае касались друг друга локтями.
– Арсений.
Нестор покосился на молодую пару за столиком у стены, и Каменев, одетый в обычный гражданский костюм, усмехнулся.
– Я пришёл один. Присаживайтесь.
Нестор сел, обдумывая идею покопаться в мозгах полковника на предмет выяснения его намерений. Но сработало заложенное в душу интеллигентское воспитание, и нотариус отказался от своих намерений.
– Закажете что-нибудь? – спросил Каменев.
– Я ненадолго. – Нестор поколебался. – Чай, зелёный.
Каменев подозвал официанта, заказал два зелёных чая, себе и собеседнику, а также орешки.
– Как дела на работе, Нестор Евлампиевич?
– Давайте сразу о деле.
– Ладно, о деле так о деле. Мы предлагаем вам перейти к нам на работу, Нестор Евлампиевич, и готовы платить жалованье, укладывающееся в число с шестью нулями в месяц.
Перехватило дыхание. Нестор с недоверием ощупал глазами лицо собеседника. Речь шла о миллионе рублей.
– Вы… серьёзно?
– Шутить таким вещами нельзя.
– Нотариус не может зарабатывать столько…
– Кто сказал, что мы предлагаем работу нотариуса? Будете работать слипером, только в более комфортных условиях, чем раньше, и совершенно анонимно.
Видимо, Нестор не сдержал эмоций, потому что Каменев засмеялся.
– Нет-нет, вам не послышалось.
– Откуда вы знаете?! Что я…
– Мог бы отшутиться, что слухом земля полнится, но это, слава богу не так. О том, что вы слипер, знают очень немногие люди. А у нас с вами есть общий приятель. Вернее, был.
– Кто же?
– Рубинов Семен Кондратьевич, бывший майор спецназа, а потом командир ЧВК «Чёрный орёл».
Нестор замер, ошеломлённый.
Каменев снова засмеялся.
– Не пугайтесь, я из другой конторы. Мы служили с Рубиновым в спецназе много лет назад, но потом наши пути разошлись, хотя изредка мы и встречались. Однажды, с месяц назад, он изрядно поддал и выложил интересную информацию о слиперах, за которыми он якобы охотился. Я не придал его речам значения, но потом поднял кое-какие бумаги, изучил дополнительные материалы и пришёл к выводу, что мы живём в интересное время. К тому же нашёлся ещё один общий приятель по фамилии Сивков.
– Владлен Тимофеевич… – закончил Нестор.
– Совершенно верно.
– Но он погиб…
– Мы встречались незадолго до его гибели, обсуждали одну проблему. Он просил меня не лезть в это дело. А так как вы, по моим данным, уволились из «Призрака», – последнее слово Каменев произнёс одними губами, беззвучно, – я и решил, что стоит привлечь вас к нашей службе.
– Нет! – выдохнул Нестор.
– Не спешите.
– Нет! – повторил молодой человек. – Я больше не хочу ковыряться в чужих мозгах в поисках компромата! Это решено окончательно! Иначе я не ушёл бы из «При…» э-э… из той организации.
Официант принёс чай.
Каменев откинулся на спинку стула с чашкой в руке.
– Ваши уникальные способности не должны сохнуть. Не будете тренироваться, скоро их потеряете. Послушайте хотя бы, от чего отказываетесь.
Вернулась мысль покопаться в голове визитёра, и снова Нестор отказался от неё.
– Вы только зря теряете время.
– И всё же потерпите. Ни для кого не секрет, что коррупция в стране достигла невиданных масштабов. Указы и распоряжения президента просто игнорируются олигархами, стремящимися сохранить свою власть. И если их не ограничивать…
– Остановитесь, Арсений… э-э…
– Сергеевич.
– Я всё понимаю, но в органах типа «Пр…» или других подобных работать не буду. Нет смысла меня уговаривать.
Высверк глаз Каменева вряд ли можно было назвать добрым, но он сдержался.
– Что ж, ваше право отказаться. Хочу лишь предупредить, что у вас немало недоброжелателей, которые вполне способны достать вас где угодно, а мы могли бы дать вам надёжную крышу. Подумайте об этом. Мне кажется, вы напрасно надеетесь на ваши возможности. Нынче всё решает не герой-супермен, а система.
– Тем более я не хочу быть винтиком системы, – пробормотал Нестор.
– Вы будете работать по индивидуальным планам…
– Снова лазить по чужим мозгам? – перебил полковника Нестор. – Увольте, не стану ни за какие деньги, даже если вы станете платить миллионы. Лечить заблудших в грехах людей должно государство.
– Если бы оно было заинтересовано в этом, – презрительно покачал головой Каменев.
Порывшись в нагрудном кармашке тёмно-зелёной рубашки (костюм у него тоже был тёмно-зелёного цвета), вытащил квадратик визитки.
– Вот мой рабочий телефон на всякий случай, вдруг понадобится.
Нестор хотел сказать, что не понадобится, но визитку взял.
– До свидания.
– Чай, – напомнил Арсений Сергеевич.
– Извините, расхотелось.
Каменев проводил его взглядом, нацепил очки.
– Он отказался, приступайте. Только, ради бога, не повредите главный орган – голову.
Выслушал ответ.
– Хорошо, сами определите, где удобней всего.
После этого Каменев посмотрел на часы и начал неторопливо пить чай, кидая в рот орешки.
Нестор почуял слежку минуту спустя после того, как сел в машину. Сзади пристроилась серая «Лада Панцер», вспомнилось, что точно такое же авто сопровождало его утром чуть ли не до работы, и слипер насторожился. Попробовал увеличить скорость и оторваться, пару раз резко сворачивал в переулки, но «лада» не отставала, держась в полусотне метров позади, и, уже подъезжая к дому, он понял, что преследуют именно его «рено».
Заныло под ложечкой. В памяти всплыли предупреждения Ланина, Хвощёва и Жанны. Конечно, в «ладе» могли сидеть и сотрудники «Призрака», посланные присматривать за ценным бойцом-паранормом, однако психика подавала неприятные сигналы, а интуиции Нестор доверял.
Поставив машину во дворе, он посидел немного, оценивая обстановку, ничего подозрительного не обнаружил, собрался с духом и торопливо направился к дому. А у подъезда путь ему преградили двое парней, словно выскочив из-под земли. Один, блондин с лицом, заросшим соломенного цвета волосом, представлял собой массивного качка с серьгой в ухе, второй был высоким брюнетом ярко выраженной «кавказской» внешности и тоже заросший волосом, но уже чёрным. На обоих были дутые чёрные куртки с белыми зигзагами и спортивные штаны. Блондин щеголял в берцах, брюнет в кроссовках «а-ля Адидас».
Не успел убежать – бей первым! – всплыло в голове наставление тренера.
Не останавливаясь, лишь снизив скорость, Нестор «выстрелил собой» в блондина, посылая «пулю» своей личности в голову качка.
Глава 2
Нападение на детство
Ещё в две тысячи десятом году Россия представила на международной выставке в Шанхае форсайт-проект «Детство-2030», который позиционировался как инновационная стратегия российского будущего. Целями проекта утверждались изменения в общественном сознании устаревших норм и правил – материнства, отцовства, семейных и родственных уз, реорганизация межличностных отношений и в том числе замена института семьи на институт соцпатроната, а также внедрение гендерного равенства и ювенальной юстиции.
Основным разработчиком проекта являлся фонд «Моё поколение», а инициатором внедрения выступила Общественная палата Российской Федерации во главе с руководителем аппарата Алиной Фёдоровной Радченко. Проект предусматривал ввести программу чипизации детей для объединения мозга школьников с компьютером, а проталкивался под «благовидным» предлогом «не отставать от просвещённого Запада», давно практикующего научные изыскания в области нейротехники и работы мозга и активно внедрявшего идеи чипизации в жизнь.
Дистанционное обучение и управление человеческим коллективом действительно перестали быть сюжетами фантастических романов и фильмов, а пандемия вируса Ковид-19, терзающая человечество уже третий год, показала, что управление человеком вполне возможно, а превращение его в биоробота не за горами.
