– Дикарь, ты там живой?
Замершая машина, из-под выгнувшегося горбом капота которой клубами пара вылетала охлаждающая жидкость, внезапно заскрипела железом вновь и Вика неверящим взглядом, который, похоже, подводил ее после удара, увидела, как из объятий покореженного металла выбирается давешний крепыш, каким-то чудом сумевший выжить после страшного столкновения. Более того, после удара металл корпуса «Октавии» сложился уголком вокруг его тела, словно не сумев сдвинуть его ни на сантиметр. Девушка потрясла головой, не веря тому, что видела.
– Блин, будто кувалдой по голове получил! М-м-мать! Опять мне везет, как утопленнику – не успел войти в свежий кластер, как нарвался на безумную пустышку!
Мужчина со стоном опустился на пятую точку, усевшись прямо на асфальт. Теперь девушка видела лишь его голову. Он вытащил откуда-то флягу и шумно сделал несколько глотков из нее.
– Дочка, ты живая?!
У водительской двери появился еще один мужчина лет сорока с удивительно густой сединой в темно-русых волосах. За его плечами качался матовый ствол автомата, повешенного на ремень через голову.
Вика с усмешкой подумала, что более нелепого обращения к себе ей еще слышать не доводилось. У них разница дай бог лет десять, а то и меньше, какая еще, к черту, дочка?! Странные мысли ей лезли в голову. Видно, удар о «подушку» вышел сильнее, чем ей показалось.
Она кивнула и хотела ответить ему, что с ней все в порядке, но вместо этого зашлась в кашле, ощущая, как в горло из носоглотки льется струйка горячей и густой жидкости.
– Ты, похоже, ошибся!
Рядом с преждевременно поседевшим человеком появилась ослепительно красивая блондинка в ладном, подогнанном по фигуре камуфляжном костюме и с куцестволым автоматом на груди. Она пронзительным взглядом своих серых глаз окинула распластавшуюся на кресле в покореженном автомобиле девушку в свадебном платье и повернула голову к сидевшему на дорожном полотне мужчине.
– Свежачка, с иммунитетом.
Тот, делая очередной глоток из своей фляги, вполголоса чертыхнулся в ответ.
– Блин! Вот только балласта нам сейчас и не хватало!
Блондинка взялась руками за край покореженной двери и с неожиданной силой дернула ее на себя.
– Черт, заело! Дикарь, иди сюда, нужна твоя помощь. Не дергайся, сейчас мы тебя вытащим оттуда, – это уже было обращено к Вике, ошарашено взиравшей на этих странных вооруженных людей.
Крепыш, которого блондинка назвала странным прозвищем, с кряхтением поднялся с земли. Девушка в пострадавшей машине с удивлением и страхом окинула его взглядом. Высокий и крепко сложенный, словно некогда он активно увлекался культуризмом. Глубоко посаженные глаза, цвет которых она не смогла разобрать из-под навеса темных бровей. Его можно было бы даже назвать красивым, если бы крупные черты лица и сильно выступавшие белоснежные клыки, отлично заметные в те моменты, когда он начинал говорить, не придавали ему весьма угрожающий и опасный вид.
Девушка снова потрясла головой. Похоже, удар подушкой безопасности и впрямь вышел приличным – вон как она ее кровью залила. Иначе объяснить то, что она увидела, было просто невозможно. Неизвестный, похоже, вообще не пострадал от столкновения, даже одежда на нем не особо помялась. По крайней мере, он не так уж отличался по внешнему виду от своих спутников. В отличие от ее «ласточки». «Октавия» от страшного удара сложилась углом: капот, крышу и стойки дверей выгнуло от страшного удара.
Габаритный парень между тем плавной, какой-то даже текучей походкой приблизился к водительской двери, вытянул вертикально пальцы, а затем резким, едва заметным глазом движением вбил ладонь правой руки между покореженной стойкой и дверцей автомобиля. Металл взвизгнул и заскрипел, словно это была не рука живого человека, а стальной лом. Невероятный человек тем временем налег на конечность, используя ее как рычаг, и изувеченная дверь со скрипом выскочила наружу.
– Не благодарите!
Он помассировал кисть левой руки, после чего отошел в сторону, уступив место блондинке. Та осторожно, едва касаясь кожи, пощупала на удивление твердыми и сильными пальчиками лоб Вики, словно та была больным ребенком, а эта девушка – заботливым родителем. После чего с донельзя довольным видом бросила через плечо:
– Ну да, иммунная. Я ж говорила!
Крепыш, тем временем поднявший откуда-то с земли странно выглядевшее оружие, как раз повесил его себе на плечо и язвительно откликнулся на это:
– О боже мой, радость-то какая! Детям буду про этот прекрасный день рассказывать долгими зимними вечерами, сидя перед горящим камином!
Блондинка, продолжавшая делать странные манипуляции с головой пострадавшей Вики, в ответ на это строго его одернула.
– Не юродствуй! Ты не хуже меня знаешь правила.
– Ладно, ладно. Я просто напомню вам, что это именно меня только что протаранили «тачкой» на безумной скорости. Так что я имею полное право нести любую ахинею, какая только взбредет в мою больную голову. А еще о том, что нас время поджимает. Поэтому я тебя умоляю, Аврора, во имя всего святого, что еще осталось в этом проклятом месте, давай быстрее!
Блондинка эту сентенцию пропустила мимо ушей, полностью сконцентрировавшись на пострадавшей.
– Нос, похоже, сломан. Придется вправить, пока ты в собственной крови не захлебнулась. На вот, прикуси. Будет больно!
Она протянула Вике запечатанную продолговатую упаковку, внутри которой, если верить надписям на ней, лежал обычный бинт. Девушка послушно прикусила ее зубами. И понимание того, что она все правильно сделала, прислушавшись к совету, пришло всего через несколько секунд. Аврора (а именно так обращался к блондинке крепыш) положила указательные пальцы ей на переносицу и резким рывком вправила сломанный нос. Носовые пазухи влажно хрустнули, через ноздри Вики прямо ей на грудь вылетели две кровавые струйки. А саму девушку пронзила резкая, едва терпимая боль.
– Вы-ы-ы-а-а!
От пальцев блондинки, которая их не спешила убирать от ее лица, по коже начало распространяться тепло.
– Не скули, сейчас полегчает. Ты куда так неслась? На свою свадьбу, что ли, опоздала?
Боль из переносицы и впрямь понемногу уходила, поэтому Вика нашла в себе силы ей ответить:
– Скорее уж со свадьбы удирала.
Блондинка иронично хмыкнула и прекратила непонятные манипуляции.
– Ну вот, теперь будешь в порядке.
«Сбежавшая невеста» кое-как выбралась из покореженного авто, осторожно потрогала вроде как только что сломанный напрочь нос и поблагодарила собеседницу наклоном головы. После чего кивнула в спину высокого парня, который сейчас активно крутил головой, что-то внимательно высматривая в поредевшем вонючем тумане.
– О’кей, а что насчет него? Я его вроде как машиной протаранила!
Она со страхом и изумлением окинула взглядом изуродованный корпус своей «Октавии». В голове не укладывалось, как человек вообще может выжить после такого страшного столкновения. Блондинка же в ответ на это лишь легкомысленно махнула ладошкой.
– Да чего ему сделается? Выбрось из головы, он еще тебя переживет. Лучше скажи-ка мне, ты жить хочешь?
До Вики наконец стала доходить вся необычность этой странной тройки. Почему они одеты и снаряжены так, словно собрались на войну? И это в центре не самого маленького города? Это уже не говоря про те странные экстрасенсорные способности, которые двое из них продемонстрировали чуть ранее. Похоже, она таки заработала себе сотрясение. Иначе объяснить, почему эти вопросы возникли у нее только сейчас, просто-напросто невозможно.
– Хочу. Только сперва объясните, что тут вообще происходит?
Аврора лишь отмахнулась от ее вопроса.
– Все потом. Для начала нам нужно отсюда выбраться. Но сперва, – она окинула критическим взглядом ее свадебный наряд, некогда белоснежный, а сейчас изрядно запачкавшийся и залитый брызгами крови, – немного поработаем над твоим имиджем!
Она вынула из небольшого чехольчика на поясе складной нож, большим пальцем выкинула лезвие и, злорадно ухмыляясь, шагнула к девушке. Та съежилась от недобрых предчувствий, но блондинка, как показали ее дальнейшие действия, не собиралась ей вредить. Несколько быстрых отточенных движений – и пышный подол ее свадебного платья свалился к ногам Вики, а само оно превратилось в некое подобие балетной пачки. По оголившимся ногам прошелся влажный липкий воздух, кожа мгновенно покрылась «пупырышками».
– Ой! Ты что творишь!
Аврора хмыкнула в ответ.
– Ты сама сказала, что сбежала со своей свадьбы. А значит, платье это тебе уже ни к чему.
– Уродовать-то зачем? Оно вообще-то довольно дорогое!
Вика с сожалением окинула взглядом то, что совсем недавно стоило несколько десятков тысяч рублей, и на выбор чего она с восторгом потратила целую уйму времени. Теперь все это превратилось в неприглядную замызганную тряпку. «Прямо как вся моя гребаная жизнь!» – подумалось вдруг девушке.
Из глубин собственных размышлений ее вырвал резкий окрик крепыша.
– Заканчивайте болтать! Нужно срочно двигать отсюда, пока «гости» не набежали! Вон уже подтягиваются – жрач на пять часов!
Из порядком поредевшего тумана выскочила корявая фигура, издавшая басовитое урчание. От одного этого утробного звука кожу вдоль позвоночника Вики пробило морозом. А разглядев издавшее его существо – нечто, отдаленно напоминавшее перекормленного стероидами и облысевшего от этого бабуина, смотревшего на них колючим взглядом своих маленьких глазок, – она вообще лишилась дара речи и лишь ощутила, как от липкого страха ноги приросли к земле. Неизвестный монстр оголил впечатляющие зубы, заурчал снова и бросил сильное тело в их сторону, помогая себе отталкиваться от земли длинными передними конечностями.
Впрочем, эта кошмарная картина не произвела на странную троицу абсолютно никакого впечатления. Крепыш синхронно с блондинкой вскинули оружие, хлопнули негромко глушителями (вроде так эти штуки правильно зовутся) его пистолет и короткий автомат девушки. Одна из пуль прошила висок спешившего к ним монстра, вторая ударила в подбородок. Тварь споткнулась на полпути и зарылась мордой в асфальт, по инерции проскользив еще несколько метров по дорожному покрытию. Теперь огромная жутковатая туша лежала неподвижно и лишь слабо подергивалась.
– Лунь, потроши, я прикрою!
Поседевший мужчина довольно резво бросился к поверженному монстру и начал непонятную возню с его затылком. А блондинка повернулась к Вике вполоборота и хитро ей подмигнула.
– Как видишь, твой выбор был правильным. Как звать-то тебя, беглянка?
– Вика, Виктория!
– О, супер! Тогда будешь отныне просто Ви.
Девушка лишь растерянно развела руками, а вот крепыш выдал короткий смешок и прокомментировал крестины собственным едким замечанием:
– Класс! Меня тогда можешь звать просто Ди!
* * *
– Ну давай, беглянка, выкладывай!
Девушка в обезображенном свадебном платье кинула настороженный взгляд в сторону Дикаря. Похоже, она все еще не пришла в себя после аварии, к тому же ее пугал то ли его внешний вид, то ли продемонстрированные им способности. А может, и то и другое одновременно.
– Что именно?
– Где тут у вас ништяками разжиться можно?
– Это какими же?
Рейдер шагал по тротуару полупустого проспекта, распугивая своим видом редких растерянных прохожих.
– Известно какими – оружие интересует. Вспоминай, где тут есть охотничьи магазины или, может, отдел полиции, ОМОНа, части армейские?
Ви неуверенно покачала головой.
– Извини, я такими вещами никогда не интересовалась. Да и район не мой, я на окраине города живу, тут не очень хорошо ориентируюсь.
– Плохо, очень плохо. Выходит, для нас ты совершенно бесполезный пассажир.
В разговор вклинилась нимфа:
– Не грузи ты ее, Дикарь. Себя лучше вспомни, каким было самочувствие, когда в Улье очутился!
– Ну, это да, откат там, все дела. Но я, чтобы ты знала, в первые сутки в Стиксе супера прикончил, своими собственными руками. Причем такого супера, всем элитникам элитник. После того таких отожравшихся больше видеть не доводилось. Хотя такие, как он, наверное, только в Пекле и водятся.
Аврора удивленно приподняла брови.
– Похоже, у тебя в загашнике есть пара занимательных историй, которые я бы с удовольствием послушала. Не знала, что ты из Пекла вынырнул.
– Может, как-нибудь в стабе под пиво и расскажу. А сейчас у нас на повестке дня другие проблемы.
– И дался тебе этот оружейный магазин! Мы с Барсука и его бригады и так нормально сливок сняли, едва все добро в десантный отсек БМП поместилось. Куда тебе еще-то?
– Если бы мы были сами по себе, я бы с тобой согласился. Но теперь все иначе, с нами много других людей связано.
– Даже если мы намутим пару-тройку цинков патронов, глобально это мало что изменит. Капля в море.
– Так дождь как раз и состоит из таких мелких капель. А любое половодье начинается именно с дождя.
Нимфы тяжело вздохнула, признавая проигрыш в этой короткой пикировке.
– С чего ты вообще решил, что тут есть этот магазин или что ты там ищешь?
– Помнишь вещь, которую я передал Бурану перед отъездом?! Там была пометка в этом кластере. Так что тут совершенно точно имеется что-то интересное. Осталось лишь выяснить, что именно и где оно находится.
– Да уж, упрямства и настойчивости в тебе на троих.
– Ой, да брось наглаживать мое эго, ты сама еще интереснее меня.
Нимфа пожала плечами:
– Может, и так, тебе видней со стороны.
Тут их неспешную беседу прервало негромкое покашливание подобранной ими перед этим свеженькой.
– Ребята, а вы можете объяснить, что тут вообще происходит? Какая-то война началась или что?
Дикарь предоставил право отдуваться нимфе. Когда до блондинки дошло, что рейдер не собирается отвечать, она взяла инициативу в свои руки.
– Все, что тебе нужно знать, – рядом с нами ты выживешь. Останешься одна, и с тобой очень скоро произойдет нечто очень плохое. Остальным себе голову не забивай, а просто делай, что тебе говорят, и не путайся под ногами. Мы тебе зла не желаем. Все объяснения будут после того, как выберемся из города. У тебя тут родственники есть?
– Нет, я полгода назад всего сюда переехала. Мама в другом городе осталась, она уже немолодая, приболела – даже на свадьбу из-за здоровья не приехала. Есть еще подруга, но она в пригороде живет, – беглянка махнула рукой куда-то на запад.
– Тот кусок города в кластер не влез.
– Что это значит?
Нимфа раздраженно вздохнула.
– Это значит, что волноваться тебе нужно лишь о твоей собственной шкуре. Подруге твоей повезло больше, чем тебе, ясно?
Разглагольствования парочки на этом моменте были прерваны вызовом Луня по рации.
– Дикарь, я, кажись, нашел то, что тебе нужно!
