Пока я шла на кафедру портальщиков, мне казалось, что все будет так, как я хочу. Встречалась по пути со студентами, быстро здоровалась, узнавала, как дела, и спешила дальше.
Перед дверью остановилась. Выпрямилась, прекрасно представляя, как выгляжу в облегающих брюках, сапогах на высоком каблуке. Подумав расстегнула верхние пуговицы на рубашке, распустила волосы. Повесила на лицо самую обольстительную улыбку, постучала и вошла.
Декан Айтеш, по обычаю, после занятий находился в своем кабинете. Сидел, склонившись над столом, и что-то вычерчивал на большом листе бумаги. На меня глянул вскользь.
– Слушаю вас, студентка Хесстер. У вас ко мне дело?
– Да.
– Излагайте быстро. Видите, я занят.
Быстро в мои планы не входило. Я опустила голову и заискивающе проговорила:
– Декан Айтеш, я знаю, что вы помогали отцу в моих поисках, и хотела бы… – чаще задышала.
Декан поднял голову.
Я медленно прошла к креслу, что находилось у окна. Села, закинув ногу на ногу. Чуть приподняла подбородок и облизнула губы.
Айтеш выронил из рук карандаш и выпрямился. Декан факультета портальной магии был не молод. Но и о старости еще было рано говорить. Хорош собой, уверен, с четкой дикцией и волевым лицом с хищным взглядом. Истинная пантера. В институте часто бродили слухи о его похождениях. Я могла только диву даваться, как он все успевает. Ведь в загородном поместье декана проживали три его жены с котятами. Я лично знала о парочке любовниц в городе и одной на кафедре. При этом он еще заигрывал с молодыми студентками. И, поговаривали, вполне успешно. Настоящий дикий кот с истинными кошачьими повадками.
Однако мой интерес его явно обескуражил.
– Студентка… Фелинария, – мурлыкнул он тихо, – вы что-то хотели?
Очарование полилось по кабинету. Томный выдох и чуть прикрытые веки, из-под которых я глянула на декана алыми вампирскими глазами.
– Я хотела бы… – мой голос звучал словно призыв. – Отблагодарить. Вас. Лично, – последнее прошептала с приглушенным хрипом.
Айтеш вытащил платочек из кармана и вытер шею. Он пытался себя держать. Но кошачья натура быстро взяла верх. В глазах появился черный огонек. Они затянулись дымчатой пеленой. Из груди декана вырвался непроизвольный рык, больше похожий на мурчание. Ага, зверь все-таки отозвался на мой призыв.
– Вы мой герой, – дальше я уже не просто говорила, а выпускала на волю флюиды желания и горячечной страсти. – Я всегда знала, что вы лучший среди магистров. Если бы не ваша помощь… Я горю желанием… Сказать это вам… Я хочу лично вас отблагодарить.
Декан еще боролся с природной натурой, но все же сделал мягкий кошачий шаг ко мне.
По столу покатился брошенный им карандаш и упал на пол. Айтеш даже не повернулся. Весь его интерес был устремлен ко мне.
– Студентка… Вы понимаете, что сейчас происходит?
– О да! – с придыханием произнесла я. – Я желаю вас отблагодарить… Горячо, пламенно…
Он грациозно скользнул ко мне. Склонился, смотря в глаза. Коснулся мягкими пальцами моего лица, проводя по щеке.
– Айтеш, – выдохнула я ему в лицо. В глазах декана вспыхнул зверский огонь. Мужчина склонился ниже, почти касаясь моих губ. И вот тогда я тихо спросила: – Я горю желанием узнать, как вы это сделали. Скажите мне… Айтеш-ш-ш. Покажите и получите мою благодарность.
– Мр-р-р…
Моя рука скользнула по шее магистра. Вверх, где утонула в волосах.
Он рывком поднял меня, привлекая к себе.
– О-о-о, Фелинария, это почти ничего мне не стоило… Всего-то небольшое проникновение в портальные слои. Нить нашел ваш отец…
Я повела языком по его щеке к уху, остановилась, шепча:
– Но без вашей помощи он бы не смог меня найти. Все вы… Айтеш-ш-ш. Вы мой спаситель… Покажите мне, как вы это сделали.
Я чуть отстранилась. Он постарался меня поймать. Я вывернулась, играючи подмигнула и грациозно направилась к дивану, что стоял у камина. Оглянулась на декана через плечо. Улыбнулась и легла, откинув голову. Провела ноготком по губам.
Глаза декана полыхали огнем страсти.
– Покажите мне, – пела я, – и получите мою благодарность. – Мой пальчик соскользнул с губ к шее и ниже, расстегивая очередную пуговку рубашки.
Декан рыкнул и кинулся к шкафу. Вытащил из него лист.
– Вот оно…
Молниеносно оказался рядом и швырнул его мне.
Я, все еще улыбаясь, взяла лист и… прочитала:
«Отработка на месяц, студентка Фелинария!»
– Что?
Я вскочила.
Декан Айтеш спокойно прошел к своему столу и сел в кресло.
– Вы правда думали, что меня так просто соблазнить? Вот уж не ожидал… Хотя ваш отец меня и предупреждал. Но понадеялся на вашу разумность.
Я покраснела до корней волос.
– Декан Айтеш… – Начала торопливо застегивать пуговицы рубашки.
– Мне ничего не говорите. Лучше объяснитесь перед отцом.
– Не надо, декан Айтеш… – начала я, но дверь в кабинет уже открылась. И мне не нужно было поворачиваться, чтобы знать, кто вошел.
Тяжелое молчание за спиной давило посильнее любого груза.
– Декан Айтеш, – голосом палача произнес ректор, – выстройте нам портал в комнату леди Фелинарии.
Передо мной возникла туманная дымка. Я, как истинно осужденная, заложила руки за спину, опустила голову и шагнула в нее.
Элька сидела в привычной позе лотоса и шептала мантру. Едва я вынырнула из портала, ойкнула, следом охнула, увидев выходящего за мной ректора. Он ничего не сказал, но подруга вскочила и поспешила покинуть комнату.
Я, не смотря на папу, прошла к своей кровати, села на краешек и начала рассматривать сложенные на коленях ладони.
Отец навис надо мной.
– Что ты творишь, Фелинария?! Позоришь меня! Позоришь свой род! Ты считаешь, я настолько глуп, что не просчитаю твои шаги? Да декан Айтеш должен был быть первым, к кому ты побежишь узнавать о порталах. Вот только я не ожидал от тебя столь низкого поведения. Что дальше?
Я еще ниже опустила голову. Большего стыда нельзя было придумать. И отвечать было нечего.
Отец развернулся на каблуках и несколько раз прошел по комнате.
– Значит, все же я прав и ты не собираешься оставлять свою затею с возращением в мир Вастедана. Что ж, тем хуже для тебя.
Он остановился. Взмахнул полами плаща. Из-под черни вылетели две большие летучие мыши. Встали рядом с отцом.
Груары! Стражи вампирского совета.
Зашипели.
– Отец… – Вскинула на него взгляд. – Что это значит?
– Они будут следовать за тобой везде, пока я решаю твой вопрос.
– Мой вопрос? – голос ректора ознобом прошел по моей коже. – Папа, что ты имеешь в виду?
– Узнаешь, – жестко проговорил он. – И только посмей еще что-то вытворить. Пожалеешь.
Он больше ничего не сказал. Покинул комнату. А груары встали у двери, застыв каменными изваяниями.
Глава 4
Ночь – лучшее время для вампира. Но не для меня. Все, что я запланировала, вышло не так.
Элька с опаской посматривала на груаров.
– Фейка, – протянула тихо, – ты чего натворила? За что отец так с тобой?
Я вздохнула. Что тут сказать?
– Не сошлись во мнениях.
Встала, прошла к окну и распахнула его. В комнату ворвался теплый ночной ветер.
Груары не шелохнулись. Они так и будут сидеть и смотреть на меня.
Лучших надсмотрщиков не найти.
– Элька, ты с Миро разговаривала?
Она подошла и встала рядом.
– Он сказал, зайдет после полуночи.
Я покосилась на груаров. Те казались неживыми. Но это ровно до того момента, пока я не решу хоть что-то предпринять.
– Они теперь везде с тобой будут?
– Везде, – мрачно ответила я.
Повернулась и направилась к столу. Достала книги и начала делать домашнее здание. Вернее, попыталась. В голову ничего не шло. Я пыталась читать и запоминать… Но то и дело возвращала взгляд к стражам и думала лишь об одном: как мне от них избавиться.
В дверь тихо постучали. Элька вскочила и бросилась открывать. Замерла, смотря на преградивших ей дорогу груаров.
– Это свои, – строго произнесла я. – Своим-то можно войти?
Груары вернулись на прежние места.
Элька, боязливо косясь на тварей, открыла дверь.
В комнату вошел Миро.
– Благо приносящей ночи.
– И тебе ночь во благо. – Я улыбнулась парню, нежно обнявшему подругу.
Они были красивой парой. Элька, с пшенично-светлыми волосами и глазами глубокой синей ночи, которые становились алыми, едва она начинала сердиться. И Миро, с необычной для вампиров чуть смугловатой кожей. Помнится, он говорил, что в его роду были цыгане. Они-то и наградили паренька курчавым темным волосом. Элька была на полголовы ниже своего избранника. Веселая и искристая, как шампанское, с неунывающим задорным нравом. Миро же строгий, серьезный и волевой. С уверенным взглядом черных глаз. Истинный боевик.
Он лишь вскользь глянул на груаров, мягко коснулся губами щеки Эльки и направился ко мне. Подставил стул поближе и сел.
– Рассказывай.
Я отодвинула тетради и покосилась на подругу.
– На нее смотреть не надо. – Сощурился Миро. – Это твои дела, и, насколько понимаю, Эля не сможет меня просветить в них. Ты просила рассказать о методах воздействия на чернокнижников. В институте был переполох из-за тебя. Сейчас я вижу груаров в вашей комнате. Так вот, я не стану помогать и хоть что-то рассказывать, пока не узнаю, для чего это тебе. Меньше всего я бы хотел подставить Элю. Ты понимаешь?
Я кивнула. Я понимала.
– Я была в другом мире… – начала тихо.
– Чего?
У Миро глаза расширились от удивления. Эля, наоборот, нахмурилась.
– Сама не знаю, как я туда попала, – попыталась объяснить я.
– Темное воздействие. Оно еще сутки стояло в помещении столовой. – Миро точно и сразу поверил в то, что я говорю.
Тут уже я нахмурилась.
