Зинар не остановился, хотя мой маневр он заметил. Глаза его буквально светились, словно внутри вспыхнули лампочки. Зрачки перечеркнули радужку и начали чуть пульсировать. Зрелище одновременно завораживало и пугало до чертиков.
Даже странно, что после этого я не начала заикаться.
Я вжалась в стену всем телом и только смотрела на драгорна.
Огромные тени за его спиной стали еще больше и отчетливо напоминали крылья. Не дракон… Но похож! Правда, чем ярче и четче становились тени крыльев Зинара, тем больше чудилось, что на них перья. Крупные, жесткие, больше походящие на оружие.
Время словно кто-то заморозил. Секунды зависли в воздухе нацеленными пулями.
На меня нацеленными, как я ощущала.
Зинар продолжал надвигаться. И вроде бы расстояние между нами было не столь велико, чтобы действо оказалось настолько долгим и изматывающим. Но я чувствовала все именно так.
Зрачки драгорна запульсировали быстрее. Он притормозил почти вплотную, обдав жаркой волной с головы до ног. Боже! Да он горячий как печка! Первая мысль, что мелькнула в моей голове.
Что мне делать? Метнулся панический, ошарашенный вопрос.
Позвать на помощь? Пошутить?
Я понятия не имела, что сейчас может произойти.
Впервые с нашей встречи Зинар по-настоящему пугал и одновременно… вызывал какой-то почти нездоровый, но и естественный чисто женский интерес.
Что-то внутри перещелкивало. И помимо желания, тело становилось слабым, безвольным. Ноги не шли, руки казались ватными. Опять накатывал жар и дышалось с трудом. То ли от зноя, который окутывал, впитывался в каждую пору, то ли еще от чего.
Я хватала ртом воздух и воззрилась на Зинара. Будто возник какой-то запрет даже покоситься куда-то еще.
Ноздри драгорна бешено раздувались, а руки слегка дернулись в мою сторону. Ладони чуть сжимались, будто Зинар собирался меня схватить.
Взгляд у боевика был такой… Про такие говорят «после подобных взглядов беременеют».
Я нервно хихикнула. Но Зинар выдохнул с присвистом, чуть прищурился – и хихикать расхотелось напрочь. Боевик торопливо спрятал руки в карманы, словно уберегал себя от какого-то жеста. Выглядело неестественно и еще более пугающе.
И тут произошло нечто уже совсем неожиданное, даже для магической Академии.
Я ожидала волшебных трюков от кого угодно и чего угодно. Тем более, после встречи со складом, который, похоже, обладал не только собственными чарами, но и характером.
Так что всплеск магии от любого предмета или существа вокруг не удивил бы… кроме… всплеска магии от меня самой.
Внезапно нас с драгорном окутало ослепительное сияние: белое-белое. Словно кто-то врубил всю местную иллюминацию на полную катушку. Хотя из окон в глубоких нишах коридора и в его концах лились яркие лучи солнца.
В голове на нервной почве замелькали всякие шуточные идеи. Вроде: ого! Пожаловали зеленые гуманоиды? Надеюсь, не меня, а Зинара похитят, чтобы вживить свой эмбрион? Уж он-то точно выживет даже после этого. Чего не скажешь про зеленых гуманоидов. Их можно будет считать вымершим видом. Или еще. А теперь нам скажут: улыбнитесь, вас снимает скрытая камера? И… камера скроется окончательно, ибо драгорн выбросит ее так далеко, что хозяева уже не достанут.
Однако в следующую секунду мне и шутить окончательно расхотелось.
Потому, что окружение резко поменяло очертания. Вернее, не так – фактуру. Я увидела каждую мелкую неровность стен и дверных ручек. На моей, кстати, обнаружились микроскопические следы ржавчины! Надо будет почистить при помощи магии! Соседская дверная ручка имела небольшой дефект – крошечную каверну на кончике. Будто, когда металл заливали в форму, туда попала песчинка. Стены выглядели вовсе не так однородно, как прежде – там одной каверной и трещинкой не обошлось…
Боже! Что это за рисунок под краской?
Я даже проморгалась пару раз. Да нет же! Светящийся голубоватый рисунок в виде скопления всяких фигур. Одни походили на штурвалы кораблей, другие на квадраты, вложенные друг в друга и повернутые вокруг своей оси… И только когда все вдруг исчезло, я поняла, что увидела техномагию академии. Те самые энергетические программы, без которых ХАНА ИМ наступит хана… То есть полное отсутствие воды, света и прочих удобств. Ничего себе!
Следующим мой взгляд сфокусировался на Зинаре. Вернее, на одном из интереснейших его мест – мускулистой груди. Джинсовая ткань жилетки драгорна теперь казалась еще более неоднородной, состоящей из волокон минимум ста оттенков. И все переплетения нитей я тоже могла различать. Их утолщения, истончения. Микроскопические узелки…
Зато кожа драгорна, как назло, теперь выглядела еще более гладкой, совершенной, привлекательной. Только чуть выше пупка и на лбу проступили небольшие шрамы. Короткие и чуть более светлые, чем остальная кожа, они скорее придавали боевику еще больше шарма настоящего мужчины. Напоминали о том, что этот образчик самцовости вполне может постоять за себя и свою женщину…
А еще я почувствовала запахи… Самые разные и не всегда приятные они смешивались, щекотали ноздри. Терпкие, пряные, сладкие, приторные… Они струились отовсюду, не переставая. Будто кто-то открыл заглушку для запахов – и те хлынули на нас, как вода из дырки в плотине.
Зинар замер, наблюдая за мной. И казалось – между нами выросла невидимая стена, за которую драгорну нет хода. Даже такой, как он, ее не пробьет и не прорвется внутрь. И мне чудилось что-то еще. Нечто неуловимое во взгляде боевика, в его позе, в его мимике… Я вдруг поняла – с ним нечто происходит. Вернее, произошло после нашей встречи и стремительно, мощно набирает обороты…
Я попыталась достучаться до инфополя, почти уже кажется нащупала нужные сведения…
Но… все резко пропало.
Ощущения длились считанные мгновения. Но нам с драгорном хватило, чтобы опомниться. Зинар резко отступил отступил, почти отшатнулся. Поддернул жилетку и поправил джинсы.
Глаза его стали обычными, почти человеческими, если не считать их удивительный синий цвет. Драгорн усмехнулся и так покачал головой, словно чему-то здорово удивлялся. Однако вслух ничего не сказал.
Я вдруг поняла, что могу наконец-то выдохнуть. Выпустила из легких тяжелый, густой и горячий воздух и сразу стало как-то полегче.
Сморгнула.
– Теперь понятно, почему склад тебя выбрал! – усмехнулся Зинар, снова поддергивая жилетку.
– А мне непонятно! Может поясните? – попросила я совершенно без шуток.
Но драгорн покачал головой.
– Скоро сама узнаешь. А пока пошли. У нас большие планы на экскурсию. Точнее – экскурсии. Я должен показать тебе не только Академию – но и Харагвай. Впрочем, я об этом вчера уже говорил.
– Погодите-погодите! Вчера вы говорили, что планируете вначале познакомить меня с Академией? Причем с ее внутренней частью, так как внешнюю я вроде, как и сама видела? Я полагала мы начнем с этого… – ошарашенно уточнила я.
– Я тоже. Но планы поменялись.
– Когда?
– Минуту назад!
– То есть мы поедем куда-то?
– Полетим.
– На чем?
– Увидишь.
По части коротких и ничего не значащих ответов, Зинару ну просто равных не было. Это я еще вчера поняла.
– А-а-а… Склад? Я должна являться на работу в десять утра! – запротестовала я.
– Сходи на склад. Увидишь! – усмехнулся Зинар.
Я недоверчиво покосилась на драгорна и позвала свое новое место работы. Также, как и вчера – мысленно.
Теперь я очутилась там гораздо быстрее, даже моргнуть не успела. Не было всех этих спецэффектов – когда из мутного, словно туман пространства, неспешно выплывают стеллажи, стол, стул… Потом под ноги спешит пол и над головой материализуется потолок. Сегодня все было молниеносно. Раз – и все уже на своих местах. Включая меня.
Склад мигнул, будто приветствовал, и я увидела, что в объявлении на стене что-то поменялось. Даже издалека было заметно.
Я подошла.
«В первые две недели работы на новой должности, хозяйка склада должна являться к трем часам и уходить в шесть вечера. Дабы ознакомиться со спецификой Харагвая».
Мда… Надеюсь после знакомства с этой спецификой у меня крыша не поедет. Уже и академическая специфика немного сдвинула ее в направлении желтого дома.
Глава 3
Только раз бывает в жизни встреча
– Нет? Вы серьезно? Мы на этом поедем? – возмущалась я, глядя на Зинара. С этим драгоном никогда не поймешь – шутит он или всерьез. А если и шутит – то какая доля правды есть в его шутках.
Тот еще субъект.
– Именно на этом мы и поедем. Попробуй, тебе понравится.
Опять шутит? Издевается? Все вместе?
Я бродила вокруг чуда местной магии и технологии и озиралась вокруг.
Летательный аппарат походил на гибрид лодки и ступы, только размером с целую комнату. Ни крыльев, ни лопастей у него не было. Только сама овальная «емкость» с тремя скамейками и весла.
Располагалось это чудо техномагии, не знаю уж как еще назвать, на крыше корпуса, куда мы доехали на лифте.
Оказывается, ему просто требовалось отдавать мысленные приказы – куда тебе надо. И машина доставляла. Что вверх, что вниз, что по диагонали. Если потребовалось – то даже зигзагами, когда речь шла о корпусах, соединенных переходами. Кричать в лифт направление было совершенно не обязательно.
Ну и ладно! Не буду даже заморачиваться!
Зато я, наверняка, повеселила сам лифт и всех, кто слышал, как я орала ему в кабинку – куда бы хотела поехать. В конце концов, кто-то же должен поднимать местным настроение? А то складывается ощущение, что Зинар скорее спец по его «опусканию». Иной раз практически до плинтуса. А если еще и ректор такой же… Он ведь тоже драгорн, боевой товарищ Зинара. Скажи мне кто твой друг… Ужас! Тогда местным точно не помешает немного повеселиться. Сильно сомневаюсь, что тут есть нечто вроде стендапа, где преподаватели и студенты делятся впечатлениями о работе и учебе в Академии. Да и что-то подсказывало – такой стендап скорее походил бы на всем известные страшные байки возле костра на ночь. После которых, если тебе и не приснится черный-пречерный пионер, значит ты уже видел какой-то новый голливудский исторический блокбастер с афроамериканцами, играющими обычных советских школьников. Таких рядовых пионеров с дредами.
Площадка, где мы очутились, выглядела просто огромной и больше напоминала посадочную площадку для вертолетов.
Гладкий пол, расчерченный большими квадратами. И много-много «ступ» разного размера на нем. Самые большие походили на теплоходы, самые маленькие выглядели не меньше приличной лодки.
Солнце светило ярко и щедро грело затылок. Небо казалось удивительно синим и с места, где мы находились, открывался отличный вид на местность.
Выглядело все прямо как райский уголок. Пальмовые, хвойные и лиственные леса вперемежку. Будто несколько климатических зон склеили невероятным образом.
Длинные ветвистые ленты рек. Огромные хребты гор, похожие на пироги с разной начинкой. Белые искристые слои чередовались с пастельно-розовыми, нежно-бирюзовыми, сизыми… и даже зелеными и неоново-фиолетовыми.
Пахло свежестью, словно рядом подстригали кустарники. А еще чем-то сладковато-терпким, вроде моих любимых ягод – ирги.
Зинар не выдержал моего сеанса созерцания.
– Садись уже! Говорю же! Тебе понравится! – усмехнулся он опять и махнул рукой в сторону «ступы».
– Понравится летать в ступе? Также, как вы мне понравились? – зачем-то поддела я, вскинув взгляд на боевика.
– Больше! – невозмутимо сообщил он.
– Ну надо же! Я думала вы считаете себя неотразимым.
– Нет!
– Не считаете? – я так удивилась, что даже перешла на высокие ноты.
– Не считаю. Я неотразим.
– А я могу увидеть вашу вторую форму?
– У нас тут все по-простому, форму не носят, – он прекрасно понял – о чем я. Просто ерничал.
– Вы же поняли! Вашего зверя!
Зинар вдруг шагнул навстречу и остановился почти вплотную, так что меня вновь пленил его жар. Вдруг окружил, как захватчики город. Аж мурашки побежали вниз, по спине и странно засосало под ложечкой. Я даже не могла определиться – приятно мне или же нет.
Зрачки Зинара вытянулись и запульсировали, и я оторопела. Почему-то сразу вспомнилось как это случилось в коридоре. В горле пересохло и губы срочно захотелось облизать. Но я тотчас пожалела, что это сделала. Потому что лицо Зинара опять стало хищным, черты заострились. Ноздри начали раздуваться.
Он замер, сжимая руки в кулаки, словно сам себя сдерживал. Окаменел. Я вновь увидела очертания огромных крыльев за спиной боевика. И мне так хотелось их разглядеть. Но они тут же исчезли.
Боевик сделал такой глоток, словно в горле застрял ком и ужасно мешал.
Я думала – Зинар отойдет, потому что он слегка отклонился назад и вроде даже ногу чуть приподнял. А затем вдруг схватил за талию… и… я оказалась припечатана к высокому парапету, который шел по всему периметру крыши.
Руки Зинара уперлись по сторонам от моей головы, а его мощное тело, казалось, пленило. Теперь жар боевика буквально вонзался, неотвратимо впитывался в мое тело. В каждую пору, в каждую клетку. Я чуть задрожала от странного, охватившего все существо ощущения. По телу прошлась щекотно-теплая волна. Вдруг показалось – слабею, аж ноги подкашиваются. Щеки и уши прямо загорелись, а губы захотелось еще раз облизать. Я начала было это делать, но тут же прервалась, быстро сомкнув губы вновь.
Зинар проследил за моими действиями, нахмурился и хрипло рассмеялся. Звучало очень странно, словно драгорн скорее злится, чем веселится.
Будто оттолкнулся от парапета руками – и очутился в нескольких шагах. Меня прямо оглушила волна холода от легкого ветерка после знойного плена тела Зинара.
Я покрылась гусиной кожей и зябко поежилась.
Боевик прокашлялся, стараясь прочистить горло. Однако голос его все равно звучал с хрипотцой.
– Не провоцируй меня, Лио…
Он сказал это так, словно я приглашала к постельному общению, не меньше. Севший голос, возбужденная усмешка на лице, раздувающиеся ноздри, напряженная поза, отчего Зинар стал казаться еще больше… И он больше не шутил над своей «неотразимостью» и моей соблазнительностью. Он говорил очень серьезно.
