– Конечно, возможно, – не стал отнекиваться я. – Есть многие авторы, которые становились популярными с одной или двумя книгами. Но они скорее исключение, которое подтверждает правило. К тому же, и эти авторы долго и усердно трудились. Поэтому писательство – это, скорее, дело на будущее. Начинаешь сейчас и, возможно, через годик усердной работы, у тебя что-то да выйдет. Ну а если тебе деньги нужны именно сейчас, то работай здесь, – кивнул на пивной кран. – И уже в конце месяца получишь свои честно заработанные. Возможно.
– Почему, возможно? – напряглась она.
– Потому что я не знаю, насколько ты будешь хорошо работать.
– То есть, отказываешься мне…
В этот момент у меня запищал телефон, и я отвлёкся от диалога с девушкой. Схватив гаджет, тут же увидел сообщение, посланное с неопределяемого номера:
«Аллея Канон. Телефонная будка. 20 минут».
И всё?
– Изаму? – голос Аои вернул в реальность. – Ты совсем меня не…
– Потом! – выкрикнул я и бросился к выходу.
Не знаю, обиделась ли на меня девушка или нет, но в тот момент мне было абсолютно на это плевать.
Я пулей вылетел из торгового центра, не замечая ничего вокруг. Время шло, а путь был неблизкий. Аллея Канон располагалась неподалёку от нашего офиса, и добраться туда пешим ходом было довольно непросто. Тем более по дороге, когда на улицу, будто специально, выбрались чуть ли не все жители небольшого Ханабен. Или так всегда было, просто раньше я не замечал, что людской поток настолько густой?
Как бы там ни было, а сдаваться я не собирался. Тормозить такси или ждать автобус тоже не мог. Общественный транспорт непонятно, когда приедет, а на обычной машине можем попасть в пробку. К тому же у меня с собой не было налички.
Слева раздался визг тормозов, а следом ругань водителя. Я же не обратил на это ни малейшего внимания. Да, пришлось перебегать дорогу, не добираясь до пешеходного пути. Перепрыгнув на ходу через капот очередного притормозившего автомобиля, нырнул в тёмную подворотню.
Надо было сокращать путь.
Слева простирался широкий городской парк, и если бежать напрямик, то можно срезать. Вот только вход в него находился в соседнем квартале. Но мне было попросту некогда туда добираться, поэтому пришлось импровизировать.
Заскочив на мусорный контейнер, перепрыгнул сетчатый забор и, приземлившись, перекатился через голову. Вскочил и снова помчался вперёд. Осталось совсем немного. В ушах стучала кровь, по венам гонял адреналин, дыхание давно сбилось, но я не мог остановиться. Ещё чуть-чуть, ещё немного.
По сторонам мелькали смазанные силуэты гуляющих в парке, а совсем неподалёку слышались чьи-то крики. Не знаю, кто это был, наверное, кто-то из спортсменов, так как рядом находила…
БАМ!
Мягкий, но сильный удар пришёлся точно по затылку. Я не удержал равновесие, на мгновение в глазах потемнело, и я рухнул наземь, чуть прокатившись по ней. Однако уже через секунду разлепил веки и увидел неподалёку скачущий футбольный мяч.
М-да, мне явно сегодня не везёт.
С трудом поднялся. Чувства медленно приходили в норму, и с каждой секундой я ускорял шаг, постепенно срываясь на бег.
Нельзя останавливаться, нельзя. Митсуко в опасности. Пока я здесь волочу ноги, она может впасть в кому, и тогда её уже не спасти. Поэтому нельзя останавливаться. Беги!
Подгоняя себя злобными ругательствами, вновь ускорился и выскочил на дорогу. Голова всё ещё кружилась, поэтому выполнять те акробатические трюки, что выдавал у торгового центра, уже не получится. Но на моё счастье, прямо передо мной протянулся пешеходный переход и загорелся зелёный свет.
Давай, ещё немного!
Телефонная будка уже виднелась в конце квартала. Высокая красная капсула со стеклянными окошками. Её редко кто-то пользовался, всё же в наш век такие звонки были скорее ностальгией, чем необходимостью.
– Изаму? – знакомый голос, вот только я не понял, кто говорит.
Вместо этого, продолжал семенить к нужному месту.
Оставалось всего несколько метров, когда на плечо опустилась тяжёлая рука.
– Изаму, что с тобой?
Я обернулся и увидел взволнованное лицо Ясуши.
Только его и не хватало. Как он вообще оказался здесь? Хотя офис же совсем неподалёку, наверное, выходил на пару минут и приметил меня.
– Прости, всё потом, – я отступил и наконец-таки вошёл в будку.
Вот только ничего там не обнаружил. Всё, как и раньше, металлические стены, окошки, через которые за мной наблюдает испуганный секретарь, и старый чёрный телефон.
И вдруг раздался звонок. От неожиданности я вздрогнул и краем глаза заметил, что и Ясуши тоже поражён. Он ошарашенно уставился на дрожащую телефонную трубку, а через секунду перевёл вопросительный взгляд на меня.
Ладно, теперь точно пути назад нет.
Я осторожно протянул руку, будто холодный пластик мог её откусить, и снял с рычага.
– Да? – пробормотал я, стараясь унять дрожь в коленях.
– Твоё задание лежит в кабинете, – пробасил незнакомый мужской голос. – Инструкция там же.
После чего послышались короткие гудки, которые у меня стали ассоциироваться с пульсом, как это бывает в клиниках. Но если короткие, значит, всё не так уж плохо, как кажется.
– Всё гораздо хуже, – выдохнул я и распахнул дверь.
В лицо ударил шум города и прохладный воздух, от которого вновь закружилась голова. Но останавливаться нельзя, ставки сделаны, осталось узнать, кто победит.
Глава 8
– Изаму, что происходит? – ко мне тут же метнулся Ясуши и, судя по всему, просто так отставать не собирался. – Ты в ужасном состоянии. Может…
– Нет, – пришлось грубо от него отмахнуться. – Прости, я потом всё объясню.
С этими словами метнулся к офисному зданию, надеясь, что там мне не прилетит в голову очередной удар.
Вбежав в здание, заскочил в лифт и уже в закрывающихся дверях заметил входящего секретаря. По его лицу было понятно, что он весьма встревожен. Возможно, кому-нибудь позвонит, чтобы узнать, в чём дело. К примеру, Айяно. И мне очень не хотелось, чтобы до такого дошло, сестрёнке сейчас явно не до этого.
Поднявшись на наш этаж, ринулся к двери в кабинет. Возможно, стоило быть аккуратнее, ведь меня могли поджидать ловушки, но в это верилось с трудом. Лотос просто играет и наблюдает за моими потугами. Меня не удивляло, каким образом он узнал, что я уже добрался до телефона и каким образом его люди проникли в наш кабинет. У таких ублюдков всегда развязаны руки, и в тот момент мне хотелось их сломать. Получить противоядие и сломать.
Вбежав внутрь, увидел на своём столе небольшую шкатулку.
Так-с, это становится всё интереснее. Надеюсь, когда я её открою, наше здание не разнесёт к чертям собачьим.
Я подошёл ближе и осторожно приоткрыл крышку. Ничего необычного внутри не оказалось, такие же деревянные стенки без всякой бахромы и небольшой лист бумаги, сложенный вдвое.
Подняв его, увидел серебристую флешку, напоминающую капельку. Она была настолько маленькой, что не превышала даже моего ногтя на большом пальце. Интересно, сколько на ней памяти?
Развернув записку, пробежался по строкам и протяжно выдохнул.
«Через дорогу от вашего офиса, в квартале слева расположено здание компании „Хикари и Ко“. Тебе необходимо проникнуть внутрь и вставить флешку в любой работающий компьютер, подключённый к локальной сети компании, минимум на десять минут. Остальное сделает программа.
Для выполнения задания у тебя неограниченное количество времени. Но помни, что жизнь Митсуко висит на волоске.
Удачи».
Буквы выведены красивым завитым почерком, который показался мне смутно знакомым.
Отлично, неограниченное время, вот только Митсуко умрёт уже через сутки. Плюс-минус, к сожалению, я не мог сказать сколько точно часов у неё осталось.
Рухнув на стул, запрокинул голову и прикрыл глаза. Сколько же всего на меня одного. И зачем я полез в это дело? Вот какой чёрт меня потянул в подворотню?!
– Сука! – в сердцах воскликнул я и, резко выпрямившись, ударил по рабочему столу кулаками. – Ненавижу!
– Кого? – голос Ясуши раздался позади, и я невольно вздрогнул.
Резко обернувшись, увидел секретаря, стоявшего в дверях с чашечкой кофе, от которого валил приятный и дурманящий аромат.
– Что произошло, Изаму? – спросил тот и прошёл внутрь, прикрыв за собой дверь. – Выглядишь паршиво.
– Извини, мне сейчас некогда… – я попытался встать, но Ясуши внезапно придавил меня обратно к стулу.
– Можешь не рассказывать, – сказал он и поставил кофе рядом. – Я вижу, что ты чем-то встревожен. Возможно, даже напуган, поэтому сделал тебе особый кофе. Выпей и взбодрись, а потом можешь бежать, куда глаза глядят.
Интересно. Я взглянул на тёмный напиток и только тогда ощутил нотки коньяка. Удивлённо посмотрел на секретаря, но тот лишь кивнул и вышел за дверь.
Ого, вот это забота. Надеюсь, он ничего взамен не попросит, а то придётся снова защищать свою задницу. Однако Ясуши был прав, мне и правда стоит немного перевести дух. Может тогда я смогу придумать, как проникнуть в соседнее здание. Сейчас же в моей голове царил настоящий хаос.
– Ладно, – вздохнул я и взялся за чашку.
Кофе оказался сладким и терпким. Жаль, что без молока, но с коньяком такое пить не принято. Алкоголь практически не чувствовался, зато по телу заскользило приятное тепло. В тот момент мне показалось, что я пью не простой напиток, а чистую энергию. В голове прояснилось, а тело пришло в норму.
– Вот и отлично, – я готов был прыгать от радости и эйфории. Не знаю, что за коньяк подмешал Ясуши, наверняка из своих личных запасов. Значит, дорогой. Но как только я получу первую зарплату, обязательно приобрету такую штуку. – Ладно, думай, Изаму.
Встав из-за стола, первым делом, посмотрел на часы. Как писал выше, я не знал, сколько у меня осталось времени, но понимал, что теперь всё чаще буду смотреть на экран смартфона. Зачем? Да хрен его знает, просто должен был хоть что-то делать.
Подошёл к окну и выглянул наружу. Солнце освещало дорогу, по которой медленно тянулись автомобили. Лучи сверкали на стеклянных стенах офисных зданий, а неподалёку приметил именно то, в которое предстояло проникнуть.
И что Лотосу надо от мелкой строительной фирмы? Хотя зря я назвал её мелкой, компания «Хикари и Ко» обслуживала множество зданий, однако за пределы нашего городка не выходила. А побывав в столице и увидев тот размах, теперь понимаю, что всё казавшееся мне чем-то величественным, меркнет по сравнению с токийским колоритом. Вот и с этой компанией так же.
И всё же, чем они не угодили Лотосу? Или это просто шпионаж за конкурентами? Но тогда мафиози должны что-то противопоставить, однако я не слышал ни об одной строительной компании, которая бы раскрутилась так же, как и «Хикари». Собственно, я особо и не следил за этим.
Ну хорошо, и что мне делать? Навряд ли рабочие компьютеры будут располагаться на первом этаже, а если и так, то там будет полно народа. Значит, надо подняться выше, там, где трудится офисный планктон. Если работников там много, то на меня могут не обратить внимание. Значит, надо их как-то отвлечь. И мне не пришло в голову ничего умнее, чем представиться доставщиком.
Повернувшись направо, довольно усмехнулся.
– Отлично, – пробормотал я, глядя на небольшую кафешку. В ней всегда продавались сувениры для покупателей, в том числе с логотипом компании. – Тогда вперёд.
Допив залпом кофе, вновь взбодрился. Определённо стоит спросить Ясуши о том, что это за коньяк.
* * *
Расплатившись с кассиром, вышел на свежий воздух. В крови бурлил азарт, я готов был прикинуться ниндзя и проникнуть внутрь здания хоть по вентиляционной трубе. Но всё же решил, что это всего лишь лёгкая эйфория. Никаких крыльев за спиной у меня не выросло, да и навыками наёмных убийц я не владел. Поэтому натянув кепку почти что на глаза, двинулся вперёд.
Я купил несколько сетов с суши и онигири. Думаю, именно такой обеденный перерыв и хотят увидеть работники компании. Даже если не получится его заполучить, они всё равно отвлекутся от своих дел, что позволит мне провернуть мелкую пакость. Благо, флешка была настолько крохотной, что её сложно будет заметить. Только если не искать специально.
Пока шёл, во мне кипел энтузиазм, но стоило приблизиться к зданию компании, как вновь почувствовал лёгкую дрожь в коленях.
Да, чёрт возьми, теперь это не шуточки. Мне предстоит проникнуть в здание, где охрана явно не дремлет, вон какие турникеты поставили. В лучшем случае выгонят прочь, в худшем, вызовут полицию. А встречаться с Джуничи при таких обстоятельствах мне совсем не хотелось. Да и времени нет, надо заполучить противоядие.
Обречённо вздохнув, направился ко входу.
Стеклянные двери приветливо впустили меня внутрь, а вот пара охранников, сидящих по разные стороны турникета, заметно напряглись.
– К кому? – без предисловий спросил один из них с толстой мордой.
– Заказ доставил, – я постарался придать голосу спокойные нотки, но понимал, что он дрожит, и это меня выдаёт. – Там заждались, наверное…
– Это мы видим, – грозно произнёс второй охранник. – К кому именно вы направляетесь? Имя заказчика известно?
Конечно, да, его зовут Лотос. Только вам, идиотам, этого не понять.
От такой наглости я начал злиться, что направило мысли в нужное русло и придало храбрости.
– Хаями, – сказал я первое, что пришло в голову. – Так лучше? Может, уже пропустите?
Охранники переглянулись, видимо, они и правда знали какого-то Хаями, вот только пускать дальше не собирались.
– Телефон есть? – спросил толстощёкий. – Звони ему, пускай спустится.
Но не успел я ответить, как из зала донёсся крик:
