– Что случилось?! – прокричала, пытаясь перекрыть гул ветра, когда увидела впереди бригаду.
– Прибираемся, – пояснила дриада. Тогда я и заметила, что близнецы отсутствуют.
Смерч начал смещаться в сторону, уменьшаясь в размерах. Стали видны фигуры Робина и Гектора, которые с задорными улыбками на губах направляли стихию.
– Что здесь происходит? – громовым голосом потребовал ответа подлетевший ко мне ректор.
Выглядел он взъерошенным. Ещё и волосы выбились из хвоста и поднимались вокруг его лица тёмным ореолом. И даже ветер не мешал ощущать его аромата. Вкусненько.
– Что вы молчите, Ривз?! – охряные глаза блеснули светом внутренней магии дракона.
– Уборка, – пояснила я. Ветер стихал и уже не приходилось орать. – Сроки же поджимают, – и криво ухмыльнулась.
Смерч окончательно потерял силу и осел на траву грудой мусора и камней. Ребята действительно за короткий срок очистили площадку. Молодцы. Надеюсь, так пойдёт и дальше, и я смогу сосредоточиться на изучении местного кладезя знаний.
– А установить пологи на целой части здания вы не додумались?
– Демоны, – приглушённо воскликнул Гектор, а Робин ударил себя ладонью по лбу.
Так захотелось повторить его жест. Нет, похоже, одних их не оставишь. За этими энтузиастами нужен глаз да глаз.
– В следующий раз так и сделаем, – заверила я рубинового. – Кстати, у вас причёсочка растрепалась. Помочь?
Вытащила из кармана шёлковую ленту зелёного цвета.
– Зубы мне не заговаривайте, Ривз, – Бастиан провёл ладонью по голове, откидывая волосы назад.
Я проследила за этим жестом и почти услышала довольное урчание второй сущности. А ведь должна спать без задних лап, но у кого-то включился режим соблазнительницы.
– Мы постараемся осторожнее, но мусора и пыли не избежать, увы. Это стройка.
– Просто аккуратнее, – уже ворчливо попросил он, бросив взгляд на книги в моих руках. – «Руководство по строительству для чайников». Очень самокритично, Ривз.
– А у вас разве нет других дел? – прижала томики к груди, стараясь скрыть смущение.
Ну, не было в том магазине других книг, кто же виноват?
– Дел много. Попрошу больше не отвлекать, – совершенно неожиданно он выхватил ленту из моей руки, отвернулся и чеканным шагом направился к главному входу в академию.
Я провожала его спину широко распахнутыми глазами, поэтому не упустила его следующий жест. Он что нюхает мою ленту?!
/Бастиан/
– Она – моя, – заявил Винсент, стоило сопящей от злости Ривз, покинуть кабинет.
– Что? – насмешливо приподнял бровь, глядя на друга. – С каких это пор ты интересуешься людьми?
Бросив взгляд на договор со строительной фирмой, я отодвинул его прочь по столешнице и поднялся с кресла, вновь мысленно обругав Ривз с её острым коленом. Если бы не заморозка, всё бы давно прошло, но плутовка закрепила эффект.
Разговор с Мишель одновременно жутко разозлил и взбудоражил. Она удивила, ведь нисколько не походила на прораба. Я снова представил её перед мысленным взором. Светлые волосы вьются и спадают на точёные плечи. Серые глаза блестят задором и злорадством. Высокая, тонкая, изящная – она не представлялась на стройке. Да и руки у неё чересчур нежные для такой работы. Но её поведение выводило из себя. Она же откровенно насмехалась надо мной. И получила соответствующую отдачу. Может, отработка укоротит её длинный язычок? Хотя сомневаюсь, таких даже служба в горячей точке не исправляет. Но чего не отнять, пахло от неё изумительно. Я до сих пор принюхивался, пытаясь уловить улетучивающийся аромат.
– Я расширяю горизонты, – заявил друг, возвращая меня мыслями к разговору.
Снова заняв облюбованное мной кресло, я присмотрелся к Винсенту, пытаясь понять, шутит он или говорит серьёзно. Улыбка не сходила с его губ весь разговор с наглой Ривз, а теперь могла соперничать по силе сияния с солнцем.
– Нет, – наконец, решил я, – ты не будешь отвлекать моего прораба от работы.
– Твоего прораба? – передразнил он, весело рассмеявшись. – Ты никак сам решил расширить горизонты?
– Не говори глупостей, – скривился. – Кто в здравом уме решит вступить с ней… в отношения?
– Она красивая. С чувством юмора. А как от неё пахнет… – довольно зажмурился он, вызвав во мне неожиданную вспышку злости. – И какие отношения? Я же не жениться на ней собрался, – фыркнул иронично.
– В любом случае, нет. Не хватало мне потом разборок с обиженными девицами. Закончит стройку, тащи её хоть в спальню, хоть под венец. А до этого не мешай ей работать.
– Я подумаю, – безмятежно произнёс Винсент, поднял руку, чтобы создать себе новый кусок льда.
– Сорвёшь мне стройку – заставлю тебя на ней жениться. Если не забыл, твой брачный браслет находится у меня на хранении.
– Ты не посмеешь, – ледышка вылетела из его руки и превратилась в мелкие осколки. Голубые глаза посмотрели на меня ошеломлённо.
– Хочешь проверить?
– Ты – настоящее чудовище, – изрёк он. – Но методы избавления от конкурентов действенные. Вот твоя матушка обрадуется, когда узнает, что ты окучиваешь человечку.
– О, да, – мечтательно улыбнулся я, ведь только недавно пугал её таким финтом.
Сама виновата, ведь она окончательно допекла меня в своём желании женить на подходящей девушке.
– Но хватит об этой Ривз. Она ведь права, договор подозрительный. Фирма не несёт никаких рисков, вся ответственность на рабочих, – решил сменить тему.
– Может, послушать и вторую сторону? – предложил Винсент. – Бригада прибыла с опозданием, естественно, что она пыталась расторгнуть договор.
– Думаю, то же самое мне заявит казначей, – поморщился от досады, ведь договор был заключен по всем правилам. – Но он в любом случае превысил свои полномочия.
На несколько часов мы погрузились в изучение документов ректора Иогана, нас отвлёк послышавшийся за дверью грохот и свистящий вой ветра.
– Что это? – подозрительно проговорил я, поднимаясь с кресла.
– Иди и проверь, а я, пожалуй, ещё посижу, – Винсент взял с журнального столика фужер с настоем и с блаженным выражением на лице отпил напиток.
Фыркнув, я направился на выход, но не забыл напоследок бросить в друга обезболивающую примочку.
– Опять?! – зашипел Винсент.
Ухмыльнувшись, я вышел в коридор и вцепился в ручку двери, когда мне в грудь ударил порыв ветра. Что, демоны побери, здесь происходит?
Стихия ярилась, в воздухе неистово носилась бумага, каменная пыль попадала в глаза. Борясь с порывами ветра, я приблизился к окну, чтобы оценить разбушевавшийся на улице смерч. Пока добрался до главного выхода, потерял ремешок с волос и попрактиковался в щитовой магии, отбивая летящие в меня книги и бумажные листы. Как я и предполагал, смерч закручивался на территории разрушенной башни, но теперь плавно смещался в сторону, унося с собой мусор и камни.
Ривз находилась здесь, наблюдала за действом. Ещё и язвила в ответ на моё справедливое возмущение.
– А у вас разве нет других дел? – спросила она, почти прямым текстом посылая меня прочь.
Может, стоило разорвать контракт, когда был шанс? А теперь уже поздно, придётся не только строить деканов и налаживать работу академии, но и следить за безрукой Ривз.
«Во что я ввязался?», – мысленно спрашивал у себя, пока брёл обратно в главное здание.
Почти неосознанно поднёс к лицу ленту Мишель и глубоко вдохнул пьянящий аромат. Как же от неё пахнет… Гневно выругавшись под нос, я собрал волосы и перевязал их лентой Ривз. Наверное, её запах должен был стать главной причиной расторжения контракта, но получилось наоборот.
Глава 5
/Мишель/
– Так, все ко мне! – махнула свободной рукой, подзывая рабочих.
Взгляд ещё косил в сторону главного входа в академию, но я мысленно отругала себя. Подумаешь, дракон понюхал мою ленту. Духи у меня отличные. Да и без них я хорошо пахну. Хотя предстоящая стройка может подпортить этот факт. О том, что внимание к моему запаху дракона может быть чем-то большим, даже не позволяла себе думать, а то накручу себя, а мне ещё работу бригады налаживать.
– Простите, госпожа прораб, – повинился Робин, подходя ко мне.
Голубые глазки парня смотрели умильно, а когда к нему присоединился брат, моё доброе сердечко дрогнуло.
– Стихийные заклинания большого масштаба согласовываем со мной. И думаю, не лишним будет всем ознакомиться с правилами академии. А теперь о стройке, мои дорогие, – смерила притихших рабочих строгим взглядом. – Мы с вами в глубокой…
Альфрид громко чихнул, перебивая меня, но все и так поняли посыл.
– Мы ускорили разбор завалов, – осторожно заметила дриада.
– Вы молодцы. Но в следующий раз сначала не забудьте подумать, обсудить, снова подумать и только потом действовать. Если вы пришибёте ректора… я не смогу утереть ему нос, – пробормотала.
– Что? – переспросил Айкос.
– В тюрьму угодите. Он из главной ветки Рубиновых. Они там все немного, – покрутила пальцем у виска, и рабочие понятливо кивнули.
Астрия объединила множество рас, но не уравняла. Драконы были и есть сильнейшие, как в магическом искусстве, так и физически. Этот факт возвёл их гордыню на небывалую высоту. Но стоит отметить, что это неспроста. Столетия назад тысячи из них погибли в борьбе с демонами Инферно, прежде чем Чёрные Земли отъединили от наших барьером. Потому ящеры и занимали условно-главенствующее положение. И поэтому академией заправлял Совет, в который входили представители трёх сильнейших родов: Алмазного, Рубинового и Изумрудного. Были ещё Сапфировые, но это давняя и тёмная история, которую драконы не любят вспоминать. Но не суть. Драконы – сильные, самоуверенные, злопамятные и те ещё зануды. Потому их лучше не трогать лишний раз, и нашего ректора – в частности. Пусть командует там, а мы по-простому разберёмся здесь. Все это знали, понимали и воплощали в жизнь. Конечно, у каждой расы свои особенности, но с остальными как-то проще.
– А теперь наметим план работ. Что думаете, Бруни?
– Площадка частично расчищена. Но уже темно, не оценить, прорабушка.
– Значит надо разметить систему магических светильников, потому что элементалям придётся работать и ночью.
Ну, когда я их соберу. Но это сейчас неважно.
– Правильно, это правильно, – согласился со мной домовой дух.
– Следом что? – оценила озадаченные лица бригады.
– Фундамент, – робким голосом предположил Айкос.
– Молодец, пять, – похвалила я. – Завтра оценим основу здания и будем оттуда плясать. Но это всё на вас. А я пойду выбивать нам камень для строительства.
– И нам нужны чертежи, – напомнил Гармаш, подняв руку. – Можно и мне оценку?
– Пять, – кисло ему улыбнулась.
Это же чертежи снова выбивать у ректора. Какое счастье! Но может, этот обонятельный извращенец нашёл свой ремешок и вернёт мне ленту? А то что-то я погорячилась с таким подарком. Занюхает бедняжку до дыр. Мало ли, запечатлится на моём запахе, а мне потом страдай.
Гектор с Робином начали активно махать руками.
– Оценки больше не раздаю, – мотнула головой, пресекая безобразие. – Теперь выстроились цепочкой и ко мне с вытянутыми ручками. Я вам денежки дам.
За деньгами парни и Мирель рванули далеко неорганизованно. Хотела бы я сказать, что они пропустили даму. Но дама сама себя пропустила, отбросив остальных назад, и получила первую выплату, которую я завернула в бумагу с выпиской-расчётом. Следом, грозно рыкнув, выступил Гармаш. Потом Робин, Гектор и Альфрид, которого пропустил Бруни. Сам домовой дух подошёл после него. И последним был обиженный подзатыльником от Мирель Айкос.
Всё оказалось даже хуже, чем я думала. Мне достался выводок детей, а не бригада. Вся надежда на мою светлую головушку и рукастого Бруни.
Оставив рабочих за устройством световой сети, я побежала в здание академии. После урагана внутри творился сущий кавардак: бумаги и книги валялись на полу, припорошенном каменной пылью. Я бодрой походкой поднималась на пятый этаж, когда ощутила запах Бастиана. Слабый, еле ощутимый. Вскоре нашёлся и его источник. Ремешок для волос, который он бездарно потерял, чтобы тот попал в мои заботливые ручки. Довольно вдохнув пьянящий аромат дракона, я наложила на находку заклинание консервации и спрятала её в карман. Буду теперь иногда нюхать, чтобы ненароком не прикипеть носом к самому дракону.
Картина в кабинете ректора не изменилась. Драконы восседали в креслах и заливали фруктовым настоем боль своих боевых ранений, полученных в столкновениях со сногсшибательной мной. Впрочем, я немного наговаривала. Оба просматривали при этом какие-то документы. Возможно, обсуждали план по завоеванию симпатий местных преподавателей или схему выедания моих нервов. Но уточнять я не стала.
– Что вам, Ривз? – страдальчески вопросил лорд ректор.
А вот опаловый мне обрадовался, судя по широкой улыбке. Или это в ожидании нового представления?
– Мне нужны чертежи для строительства.
– Ну да, – согласился Бастиан.
С самым тяжёлым вздохом он поднялся с кресла и отправился к столу. Чертежи уже ожидали, быть может, их подготовил казначей, пока я носилась в банк и выдавала аванс. Как хорошо, что не пришлось ждать, когда дракон отыщет искомое в незнакомом кабинете.
– А вы мне ленточку не вернёте? – поинтересовалась, невинно хлопая глазами.
– Состригите волосы, это более функционально, – заявил этот наглый тип и протянул мне тубус с чертежами. – Если вы начнёте тратить время на причёски и прочие глупости, точно не уложитесь в срок.
Мысленно поворчав про себя на бесцеремонность некоторых чешуйчатых, я схватилась за тубус, но специально ближе к ладони Бастиана, чтобы коснуться его пальцев. Пользуясь проникновением под щиты, я пустила коротенькое и простое заклинание. Ленточка в волосах мужчины мгновенно завязалась в пышный и привлекательный бантик.
– Спасибо за чертежи, – просияв лучезарной улыбкой, я поспешила покинуть кабинет, пока в спину не полетели атакующие заклинания.
Стоило закрыть дверь, как послышался громкий смех Винсента и злобный рык Бастиана. Довольная своей маленькой шалостью, я вприпрыжку понеслась прочь от логова разъярённого дракона.
/Бастиан/
