Потому что про то, что этот уродец может хотеть есть, я как-то забыл. Судя по всему, не один я заметил повреждения в квартире.
– Я все восстановлю. Он просто кушать хотел. Так он мебель не ест обычно, верно, Рей?
Она посмотрела на торчащий из-под моей кровати глаз. Зверь что-то неразборчиво фыркнул и исчез. Надеюсь, он там не сожрет ничего в середине. А то провалюсь ещё ночью или в самый ответственный момент… Кстати об этом.
Перевёл взгляд снова на девушку. Сейчас ей точно было не до обсуждения вариантов благодарности мне. А уж ее вид говорил о том, что вряд ли она сейчас готова к моим приставаниям. Но, даже несмотря на это, у меня внутри все загоралось драконовым огнём при мысли, что теперь она никуда от меня не денется.
– Вы не ответили на мои вопросы, – повторила она все так же смело, но уже не так настойчиво.
Надо будет и вправду накормить прожорливого паршивца. Сбил спесь со своей вздорной хозяйки.
– Как и вы на мои. Вы хоть представляете, что с вами могут сделать, если обнаружат не только эту находку, но и одно любопытное обстоятельство?
И снова этот взгляд затравленного имбиала. Кажется, прижимать яйцо ближе уже было некуда. Раздавит же ещё. Девушка недоверчиво спросила:
– Какое обстоятельство. Я ничего не понимаю, о чем вы? Я в курсе, что за хранение подобного полагается весьма строгое наказание.
Не удержался и состроил гримасу. Эта девушка сведёт меня с ума. Весьма строгое наказание! Да ее могут пожизненно посадить в отходник, а ее это, кажется, совершенно не волнует.
Хотя о чем я. Она за последнюю неделю успела полетать на моем драконе, чуть было не расстаться с жизнью при помощи Надиры, поставить шикарное шоу и быть уволенной! А потом ещё и преспокойно пробыла три дня в отключке, наглотавшись убойной дозы успокаивающего настоя из травок.
Куда уж ей бояться отходников.
– Вери Овайо, вы вообще с головой дружите? Какого дракона вам понадобилось это яйцо? Ещё и яйцо вымершего пару сотен лет назад вида! Отвечайте! Где вы достали его?
Она нахохлилась и заправила за ухо каштановую прядь. Этот жест заставил меня глубоко вздохнуть и попытаться расслабиться. Только топорщащихся штанов мне сейчас не хватало.
– Я нашла его в той гримерке. Где вы, мы… – Она покраснела до корней волос. – Где вер Лонгер меня запер после того вечера.
А вот это было уже интересно. Так вот как она оказалась в потайном ходе. Хотела выйти из запертой гримерки. А Лонгер хитер. Она бы там просто умерла от голода и жажды через неделю. И вряд ли кто-нибудь пришёл бы ей на помощь.
При мысли о том, что такое могло случиться, я заскрежетал зубами. Но моя гостья приняла этот жест иначе – на свой счёт.
– Я не виновата! Это все вы со своим неуемным либидо. Зачем надо было ко мне приставать? Если бы не это, то все эти люди не пришли бы ко мне в тот вечер и я не оказалась бы заперта! Почему нельзя было просто поговорить?
Она серьезно? Почему я после всех этих поз и того, что случилось между нами на арене, не стал с ней разговаривать? Потёр переносицу и вздохнул. Надо объяснить этой имбиале, что я думаю по этому поводу:
– Вери Овайо, давайте договоримся. Я всегда делаю то, что хочу и считаю нужным. Если я счёл, что хочу вас, то вы не задаёте мне глупых вопросов, а раздвигаете ноги.
Она собиралась что-то возмущённо возразить, но я велел ей молчать жестом.
– Если я говорю вам, что надо что-то сделать, то вы делаете, не задавая глупых вопросов. Если я что-то решил, а вы против, то все равно не спорите и не задаёте глупых вопросов. Очень надеюсь, что в дальнейшем у нас не возникнет сложностей во взаимопонимании.
Девушка гордо вздернула подбородок и встала, прижимая к себе драконье яйцо.
– Вы, безусловно, можете ставить любые условия, только вот это не значит, что я стану их выполнять. Не вижу причин, по которым обязана слушаться, как ручной зверек.
На моем лице появилась кровожадная усмешка:
– Зато я вижу: не далее как два дня назад вы, вери Эва Овайо, официально стали моей помощницей.
Глава 6. Эва
Я хлопала глазами, смотря прямо в чёрные глаза, горящие беспощадным предвкушением. Смысл его слов медленно просачивался в мой мозг.
– Не верю вам. Этого не может быть, я…
– Вы потеряли сознание, наглотавшись настоя из монстдарских трав. Предпочли бы проснуться и оказаться в районе сточных канав? Так? Без вещей и возможности забрать их и эту тварь?
Он раздраженно указал в сторону своей кровати, откуда раздалось утробное рычание Рея.
Поджала губы. Спорить с ним сейчас было бесполезно. Как минимум стоило прийти в себя и понять, как выбраться отсюда, чтобы все проверить. Да и одеться мне не мешало.
– Где я могу найти свою одежду?
Он окинул меня жадным взглядом. Понятия не имею, что в моем внешнем виде было такого привлекательного. Озабоченный псих. Но пока я в его квартире, не стоит его раззадоривать.
От ответа на мой вопрос его отвлёк звук теледита. Коул удивлённо поднял бровь и посмотрел на его экран. Судя по его выражению лица, он явно не ожидал этого звонка.
А ещё мне стало понятно, что трубку брать он также не собирался. Но это он. А противный звук устройства привлёк внимание ещё одного любителя современных средств связи.
Рей, как никто другой, знал, что надо делать с орущим аппаратом. Он выскочил из-под огромной кровати и под ошарашенный взгляд нашей солитдарской суперзвезды в три прыжка оказался у теледита и принял вызов.
Я едва успела спрятать яйцо за спину, как перед нами возникла голограмма миловидной женщины средних лет. Она сидела за большим столом в очках и безэмоционально взирала на открывшуюся ей картину.
Судя по обстановке вокруг неё, у меня не осталось сомнений, что эта женщина находится в одном из кабинетов цирка. На это указывали и многочисленные статуэтки драконов, и маленькие фигурки древних арен.
У Коула был теледит последней модели, поэтому она могла видеть практически всю комнату. Точнее, спальню, посреди которой я стояла в одной лишь сорочке.
– Вер Перей, вам не кажется, что вы должны были уведомить меня о смене помощника. Тем более учитывая скандал, который разразился после ухода вера Ведала.
Коул посмотрел на меня тааак. В общем, сразу стало понятно, кого он винит в этом разговоре, который, по его мнению, не должен был состояться. Он повернулся к женщине и процедил сквозь зубы:
– А не слишком ли рьяно вы, вери Феделия, взялись исполнять обязанности грандмэна?
Его голос был таким жёстким и холодным, что я невольно поежилась. Правда, к чести женщины, на ее лице не дрогнул ни один мускул. Она не боялась его. Напротив, была спокойна, как самая высокая гора Монстдара.
– Если бы вы больше времени уделяли работе и меньше, – ее взгляд прошёлся по мне, – увеселениям, то, возможно, не пропустили бы одно событие.
Коул напрягся. Мистер «У меня все под контролем» и «Все будет так, как я сказал» где-то дал маху. Я даже ехидно ухмыльнулась этому обстоятельству, за что получила новую порцию злобного взгляда. Ну и ладно! Я не буду молча смотреть, как он добивает мою и без того разрушенную жизнь.
– Вери Феделия! Прошу прощения, я Эва Овайо, а этот человек, – указала на окаменевшего Коула, – утверждает, что я назначена его помощником. Понимаете, я была без сознания некоторое время, я даже не знаю сколько, и я буквально недавно очнулась. Не могли бы вы рассказать мне подробнее, что произошло и правда ли это?
Наконец взгляд женщины обнаружил первую эмоцию. К моему облегчению это было лёгкое удивление. Она посмотрела на меня несколько иначе, если не сказать заинтересованно. Я поежилась в этом нелепом пеньюаре.
Я смотрела прямо на неё, не отводя взгляд. Если она временно исполняет обязанности грандмэна, то получается, что она тоже моя начальница. Уж лучше незнакомая женщина, чем похотливая суперзвезда-наездник.
– Вери Овайо, приятно познакомиться. Лонгер упоминал о вас. Как раз решала вопросы с вашим поиском и назначением на должность постановщика в нашем шоу, когда узнала, что вы уже имеете работу.
Если меня можно было расстроить ещё больше, то это сейчас только что произошло. Постановщик шоу?! В Высоком цирке! Едва ли не застонала от досады.
– Прошу меня извинить, для меня самой это стало сюрпризом. Я, безусловно, благодарна веру Перейю за заботу. – Это слово я особенно выделила, вложив в интонацию все, что я на самом деле думала про эту самую заботу. – Но немного озадачена произошедшим. Последнее, что я помню, как меня уволили из «Бейли», а дальше – сплошная чернота.
Глава 7. Эва
Женщина сочувствующе зацокала языком. На Коула я не смотрела. Боялась. Но буквально ощущала, как он прожигает меня своими чёрными глазами. Наверняка он в бешенстве. А Рею я сегодня же куплю целый мешок еды. И выгуляю. Осталось только решить некоторые бытовые моменты…
Вери Феделия словно прочитала мои мысли. Спокойно сказала:
– Очень жаль, что в старом цирке так с вами поступили. Я давно наблюдаю за вашими успехами и убеждена, что у вас талант. А это значит, что будем работать. Жду вас у себя в кабинете как можно скорее, я пришлю за вами служебный аэроскай. Я так понимаю, вы в квартире у вера Перейя?
Точно ответить ей на этот вопрос я не могла, поэтому все же пришлось покоситься на своего нового босса. Тот стоял с лицом цвета спелого торуза. Он был в бешенстве. Я сглотнула. Коул снова процедил сквозь зубы:
– Она у меня, но не находите ли вы, исполняющий обязанности градмена, что обсуждать все подобные моменты стоит в моем присутствии и с моим участием? Все же вери Овайо моя подчиненная уже два дня.
Феделия внезапно засмеялась. Этот звук колокольчиками рассыпался по комнате. Неожиданно, но мне даже понравился ее настрой. Она стала такой… такой раскрепощённой. Но это ощущение было немного обманчивым. Голос ее оставался твёрдым и уверенным:
– Вы отстали от жизни, вер Перей. Должно быть, ещё не в курсе, что Лонгер подал в отставку и меня назначили грандмэном Высокого цирка. Конечно же, все организационные и должностные вопросы мы будем решать вместе с вами. Но бытовые моменты-то вам зачем? Не желаете же вы поселить вери Овайо у себя в спальне?
Последнее предложение прозвучало как вызов, а мое лицо возмущённо вытянулось. Потому что, судя по хмурому лицу Коула, именно это он и планировал. Я запротестовала:
– Уж лучше в район сточных канав.
Казалось, что он сейчас готов меня придушить. Медленно и мучительно. Но внезапно выражение его глаз сменилось на другое, темное и обещающее мне не смерть в муках, а кое-что похлеще. Весь его вид говорил о том, что он обязательно ещё покажет мне, что в его кровати ночевать я останусь. И не раз.
Сглотнула и инстинктивно сдвинула ноги. Внизу живота стало томительно тепло. Реакция моего тела на этого мужчину меня решительно не устраивала. Я не хотела подобного!
Перей ответил, медленно растягивая слова:
– Если вы мне не угодите в качестве помощницы, то я вполне могу устроить вам ночевку в этом замечательном месте. Потом расскажете мне, понравилось ли вам там больше, чем в моей постели.
– Я не пробовала вашу постель и залезать в неё не собираюсь! Насколько мне известно, у помощников есть определенный круг обязанностей, и услуги интимного характера туда не входят!
– Только мне решать, что будет входить в круг ваших обязанностей! Мне показалось, что вы поняли то, что задавать глупые вопросы не стоит.
– А я и не задаю. Но идти на поводу у вашего звездейшества я не собираюсь! Выберите себе другую постельную грелку. Могу Рея одолжить на пару ночей.
– Кхм.
Мы резко обернулись на покашливание, донёсшееся из теледита. В пылу перепалки мы забыли, что у нас есть свидетели. Прямо возле аппарата развалился мой питомец, весело наблюдая за нашими разборками. Судя по алчному блеску в глазах, он был совершенно не против того, чтобы попортить тут мебель ещё парочку ночей.
Вери Феделия смотрела на нас насмешливо. Так по-матерински, что ли. Словно мы маленькие нашкодившие дети. Она покачала головой, усмехнулась и сказала:
– Вер Перей, остыньте. Я бы на вашем месте поучилась завоевывать женщин другими способами. Очевидно, вам давно не приходилось слышать отказов, разбаловала вас местная публика. А вам, вери Овайо, стоит быть более почтительной. Всё-таки перед вами ваш непосредственный начальник, а вы так неучтивы с ним. Собирайтесь, аэроскай будет через десять минут.
И она отключилась. В комнате повисла гробовая тишина, нарушаемая лишь металлическими звуками. Дракон на мою голову, Рей!
Я бросилась наперерез питомцу, но он успел ускользнуть, утаскивая в зубах дорогущий теледит Коула. Надеюсь, он не сожрет его. Максимум отключит все будильники. Это чудовище умеет делать гадости.
– Если ты думаешь, что сможешь так от меня отделаться, то ты сильно ошибаешься.
Мужчина стал наступать на меня, а я попыталась скрыться, но запуталась в тряпках, в которых было завёрнуто яйцо, и повалилась на кровать, едва не раздавив своё сокровище. Максимально быстро поползла в противоположную сторону, но Перей схватил меня за щиколотку и подтащил к себе.
Пеньюар задрался едва ли не до груди, а я взвизгнула, не зная, что делать: хватать яйцо или одергивать ткань. Выбрала второе, покрываясь жгучей краской стыда. Пролепетала:
– Когда это мы успели перейти на «ты»? Я не собираюсь от вас отделываться. Я буду работать на совесть, но спать с вами не собираюсь.
Его руки стали шарить по моим ногам, вызывая мурашки по всему телу. Хриплый от желания голос прошептал:
– Дура, тебе понравится.
Почему-то я не сомневалась в этом, но проверять настроена не была. Изловчилась и пнула своего нового начальника в плечо, от чего он зашипел и отпустил мои голые ноги. Дышать стало немножко легче.
Всклокоченная и помятая, я все же добралась до противоположного края кровати. Как раз туда, где лежал чемоданчик. Только сейчас я заметила, что яйцо было завёрнуто ни в какие не тряпки, а в мою одежду.
Она была кое-как запихнута внутрь, создавая своеобразное гнездо. Бросив украдкой взгляд в приоткрытый шкаф, заметила ещё чемоданчик, побольше.
Набравшись наглости, ринулась к нему, пока этот несносный мужчина не понял, что к чему. Но он и не торопился меня останавливать. Встал на ноги, потирая ушибленное плечо. Я же расстегнула чемодан и со вздохом облегчения увидела скомканные любимые вещи. Сказала:
– Спасибо, но я, пожалуй, пойду. Мне встреча назначена.
И я вылетела из спальни, таща за собой два чемодана и подзывая Рея. Нам пора на новое место жительства.
Глава 8. Эва
Аэроскай подлетел к зданию цирка, и я подумала, что мне сильно повезло, что в них нет водителей. Не представляю, как Коул вёз мое чудовище, потому что вёл он себя просто ужасно.
Для начала, мне не удалось запихнуть его в чемодан, а специальной переноски не было. Только у входной двери я откопала ошейник с поводком. Это меня и спасло.
Рей носился по салону аэроская как заведённый, оставляя свою шерсть везде, куда только мог дотянуться. Это ужасно, если честно. Выходя из средства передвижения, испытывала жгучий стыд, но не оставаться же чистить за ним? Надеюсь, вери Феделии не придёт счёт за химчистку.
