– То есть вы согласны прекратить безобразничать? – перешла я к переговорам.
– Мы-то, может, и согласны, – вполне мирно заметила Анабет, – да только не бывать Натали хозяйкой дома. Ее древняя магия все равно не признает!
– А что сделать, чтобы признала? – вкрадчиво поинтересовался Артур, точно уловив суть.
Привидения промолчали, едва заметно фыркнув.
– Дед, бабуля, ну помогите!
– Помогите ему… Нас вон развоплощать готовы…
Артур скрестил руки на груди, сощурился и посмотрел на призраков.
– Ладно уж, поможем, единственный внук все-таки, – решился Генрих. – Жаль только, что историей нашего рода он никогда не интересовался.
В голосе привидения слышалось нескрываемое ехидство. Артур гневно сверкнул глазами, не обещая ничего хорошего.
– Раньше как было? Хозяин замка собирал всех достойных девушек, и сила Лиартана выбирала ему пару.
Хм-м… Впервые о подобной ритуальной магии слышу, хотя побывала в нескольких древних замках.
– После невеста надевала древний родовой артефакт, и сила Лиартана подчинялась ей.
Я удивленно приподняла брови. Тут и магическая вещь еще, оказывается, замешана. Судя по молчанию, Артур об этом тоже слышал впервые.
– Какой такой артефакт? – не выдержал он, подтверждая мою догадку. – Я уверен, что ни отец, ни мама, ни вы, кстати, его никогда не носили!
Генрих закатил глаза, Анабет легко коснулась его плеча, что-то шепнула.
– Хорошо, расскажу по порядку, как было дело, – согласился дед Артура. – Замок, как ты знаешь, внук, строил очень могущественный маг и в течение своей жизни усиливал его защиту. Каждый камень пропитался здесь чарами! Да такими знатными и…
– Дед, не отвлекайся от сути, – попросил Артур.
– Прошло почти три века, когда хозяин Лиартана полюбил простую девушку, магически неодаренную, и отказался жениться на той, что выбрал ему в пару замок. Воспротивился традиции…
– Генрих, ну что ты так осуждающе-то говоришь об этом! – возмутилась Анабет. – Тот мальчик был просто безумно влюблен! И ради любви…
– Чуть все он не разрушил ради любви, собираясь отказаться от родовой силы!
Артур удивленно округлил глаза, словно не верил в сказанное.
– Магия замка всегда выбирала самую достойную девушку в пару хозяину, да к тому же с даром, и проблем до этого, конечно, не возникало.
– Но любовь способна на великие дела! – подхватила Анабет. – И владелец Лиартана нашел ведьму. Она сделала занятный артефакт, благодаря которому девушке, надевшей его, подчинялась наша родовая магия. Так потом и повелось у всех, кто становился хозяином Лиартана. Где-то артефакт просто служил украшением, а в каких-то случаях действительно помогал управлять магией замка его хозяйке.
– Силу в него вливали в момент создания все, в ком текла кровь Тарданов, и продолжали это делать из поколения в поколение, – закончил Генрих.
– И почему же его даже в качестве традиции, несмотря на то что замок признал пару, не носили ни вы с Анабет, дед, ни мои родители? Где же этот артефакт?
– Да украли его, – вздохнула бабушка. – Есть предположение, что в Ариадну, твою прапрапрапрабабушку, Артур, был влюблен еще один мужчина – Гартар Кшенский. Вот он каким-то образом и похитил артефакт. Думал, спасет девушку от участи стать женой хозяина замка. Ариадна, ходили слухи, не особо любила жениха. В итоге своими действиями Гартар лишил ее защиты. Оба они сгинули. Темное это было дело… Много в нем, если честно, несостыковок, а как все случилось, никто точно и не знает.
Мы помолчали: очень уж история вышла та еще…
– И теперь, спустя столько поколений, древняя родовая магия все еще имеет свою власть. И в Натали она не признает достойную хозяйку, несмотря на ее сильный дар. Видимо, мало этого, чтобы управлять Лиартаном. Так что, если хочешь жить в замке и постоянно пользоваться его силой, вариантов у тебя, Артур, немного: либо находишь артефакт для своей невесты, либо ищешь другую жену.
– Где его искать-то? – раздосадовано воскликнул мужчина.
– Можем точно сказать, что Гартар Кшенский не покидал пределов замка, где-то тут он и находится… И артефакт, скорее всего, остался у него.
– Значит, предстоит найти скелет, спрятанный в замке, – протянула я, уловив суть. – Как оригинально!
– Ты же некромантка! Должна такие вещи чувствовать! – съехидничал дед Артура.
Анабет же посмотрела на меня весьма задумчиво и весело хмыкнула.
– Для поисковых чар необходимо много сил, но иного выхода, похоже, нет, – заметила я. – Раз обещала помочь, придется искать этого Гартара Кшенского. Как хоть понять, что нашла именно его?
– Как-как? Артефакт у него будет – сразу и поймешь, – фыркнула Анабет. – Уж поверь, его-то ты точно учуешь!
– Спасибо за помощь, – сказал Артур. – Больше безобразий не устраивайте, пожалуйста.
– Да больно надо! – отмахнулся Генрих. – Удачной женитьбы, внук!
Я развеяла созданные чары, отпуская привидений.
– Я задержусь у вас на четыре дня, – оборачиваясь к Артуру, сообщила спокойно.
– Уже знаю. Дариус сказал.
Кто бы сомневался в моем шефе и его интригах! Все-то предусмотрел гад!
Артур щелкнул пальцами, снимая защиту со слуг.
– Проблема решена. Оклад в этом месяце для каждого из вас будет тройной, если готовы остаться.
Слуги закивали, переглядываясь, и с небольшой опаской потянулись к замку.
– Нара, проводи нашу гостью, Марианну…
– Можно просто Мари, – улыбнулась я.
– Хорошо, – согласился Артур, почему-то не сводя с меня глаз. – Проводи Мари в восточное крыло в фиалковые покои.
Поблагодарив, я направилась за служанкой.
Комната оказалась отделана в сиреневых и серебряных тонах и название свое оправдывала. Изящная мебель из светлого дерева и кровать под балдахином придавали ей роскошный вид. Из окон виднелись песчаный пляж и блестевшее море.
Я вздохнула, подумав о том, что мне сегодня точно не выбраться поплавать, перекусила куском пирога с клубничным морсом, который принесла предусмотрительная служанка, и отправилась работать. В конце концов, чем быстрее справлюсь, тем скорее начнется мой долгожданный отпуск.
Стрелка каминных часов показывала, что день приближался к полудню.
В коридорах было прохладно и пусто, лишь изредка потрескивали магические светильники, да из-за ближайшего поворота появился и тут же скрылся большой рыжий кот.
И где же искать этот скелет? В таких замках безумно много переходов, ниш и подземных ходов. Мне точно необходима карта: иначе мои поисковые чары развеются в этом пространстве, запускать их лучше в ограниченном месте.
Скелет найти – это не какой-нибудь ритуальный нож, которым совершили убийство, разыскать и почувствовать его владельца. Специализировалась-то я по большей части именно на розыске артефактов, при помощи которых совершались преступления, и на старинных вещах с проклятиями.
Могла, конечно, и умертвие ненадолго поднять, чтобы допросить, и ритуал провести, отправляя не ушедшие души за грань, но как-то скелетов с неизвестно как выглядящим артефактом мне за три года работы искать еще не приходилось. Похоже, приобрету новый опыт!
Я немного поплутала по крылу здания и вышла к лестнице. Внизу слуги начищали зал при помощи бытовой магии, к которой я абсолютно не имела дара. Тряпки и чистящие порошки носились по воздуху быстро и легко – загляденье просто! У одной из служанок я и уточнила, где могу найти хозяина замка.
Добралась до кабинета Артура и сразу же пожалела об этом. За приоткрытой дверью он ругался, судя по всему, со своей невестой.
– Натали, вот что ты от меня хочешь? Я решил проблему как мог!
– Ты позвал в наш дом некромантку!
Ну кто бы сомневался в причине ссоры! Некромантов нигде не любят и во всем королевстве опасаются. Одно дело работать чисто магией, другое – разговаривать с теми, кто ушел за грань, и иметь над ними власть.
– Пока что я позвал ее в свой замок, – спокойно заметил Артур. – И благодаря Марианне, согласившейся помочь, ты через пару месяцев станешь хозяйкой Лиартана.
– А если твоя некромантка не справится?
– Значит, выберу себе другую жену! – холодно заметил Артур, кажется, окончательно теряя терпение.
– Ты… ты…
– В сотый раз обсуждаем одно и то же, Натали! Сколько можно-то!
– Я хочу знать, почему должна терпеть в замке незнакомую мне магичку на правах гостьи, а ты так груб со мной!
Она всхлипнула. Артур вздохнул.
– Извини, Натали, – мягко сказал он. – Признаться, история с родовой магией выбила меня из колеи. Все это весьма неожиданно. Конечно, я рад тебя видеть. Отдохни пока с дороги, а вечером вместе поужинаем и погуляем по саду. Сейчас же мне необходимо решить еще несколько важных вопросов. Финансовая отчетность никак не сходится, потому что постоянно отвлекаюсь.
Ответа Артур не дождался. Дверь неожиданно распахнулась, оттуда вышла голубоглазая ухоженная блондинка с длинными волосами, одетая в облегающее синее платье. Не скрывая своей злости, она рванула по коридору, даже не заметив меня. Видимо, сильно переживала, что по ее в этот раз не вышло – ненавистную ей некромантку жених не выгнал и веревки из себя вить не позволил.
– Мари? – окликнул меня оказавшийся в дверях Артур. – Вы все слышали, да? Извините за столь неприглядную сцену. Мы… не всегда ладим с Натали, – почему-то счел нужным пояснить он.
Я пожала плечами, не желая вдаваться в суть его отношений с невестой. Не мое это дело. Я тут за тем, чтобы разыскать скелет с артефактом.
– Мне бы карту замка, – озвучила я цель своего визита.
Артур кивнул, пригласил в свой кабинет и начал в поиске требуемого перебирать документы в одном из ящиков стола.
В просторной комнате, заставленной строгой мебелью, я не успела и оглядеться, как Артур уже протянул карту. Коротко дал пояснения, водя по ней пальцами, и мы распрощались.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «ЛитРес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию (https://www.litres.ru/pages/biblio_book/?art=67843104&lfrom=174836202) на ЛитРес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
