– Да??? Вы уверены?
– Абсолютно, – кивнул мужчина и сложил на груди руки.
– А где тогда мой муж? – совсем растерялась я.
– Должно быть, в вашем доме, – предположил он.
– Ох, и правда. Чего это я… – видимо, от усталости и жары мой мозг совсем перестал соображать. Так-то, конечно, логично. Если муж мой, то и находиться должен в моём доме. Остаётся главный вопрос, как его найти? В смысле дом, муж, к сожалению, вряд ли потеряется.
– Мама, мне в кустики надо! – не вовремя дёрнул меня за платье Степашка, привлекая внимание.
– Ох, вы позволите? – смущённо поинтересовалась у хозяина помещения, куда нас так и не пустили.
– Что?
– Воспользоваться вашим туалетом, боюсь, мой сын не дотерпит до нашего.
– Да, конечно, – неохотно согласился мужчина и сделал шаг в сторону, пропуская нас с сыном.
– Подержите, пожалуйста, – попросила, всучив ему многочисленные пакеты, а сама, схватив Степашку, потащила его в санузел.
Теперь, оказавшись внутри, я могла убедиться, что дом и правда не наш. Хотя вот внешне – один в один.
Сделав всё дела, я забрала у немного обалдевшего от наглости незнакомки брата Кайла наши пакеты и спросила:
– А вы случайно не знаете, где дом Марка? Видите ли, мы немного заблудились…
– А зачем вам его дом? – снова нахмурился оборотень, наверное, решивший, что у меня хобби такое – ломиться в чужие дома, а сейчас настала очередь Марка.
– Мы там сейчас живём, – ответила, застенчиво улыбаясь. – Может, хоть направление покажете?
Мужчина тяжело вздохнул, было видно, что он не очень рад нашей встрече, и мы его уже порядком достали, но бросить потерянных женщину с ребёнком без помощи ему не позволяла совесть.
– Ладно. Пойдёмте, провожу, – буркнул он и вышел за дверь, затем закрыл дом на замок и, забрав большую часть моих пакетов, повёл нас в обратном направлении. И как Принц мог так ошибиться?
– Меня, кстати, Лана зовут, а это Степашка, – решила представиться я, чтобы хоть немного сгладить неловкое молчание.
– Коннор, – сухо произнёс наш новый знакомый. – Так откуда вы знаете моего брата? И как давно?
– Совсем недавно. Буквально пару дней. Мы с ним и его друзьями в лесу познакомились. И парни любезно проводили нас до города.
– Пару дней?! – переспросил Коннер и внезапно остановился, после чего медленно повернулся ко мне, впиваясь пытливым взглядом. – Я правильно понял?
– Ну да, – кивнула я.
– Тогда откуда вам известно, как выглядит Кайл? Он уже несколько лет не оборачивался!
То есть он не знает?!
– А когда вы видели брата в последний раз? – уточнила, опять улыбаясь.
– При чем тут это? – раздражённо огрызнулся Коннор.
– А при том, что у вас старые сведения. Кайл уже оборачивается, – объяснила я, стараясь не обижаться на чужую грубость. – Он исцелился при помощи воды из Священного озера, а сейчас с друзьями отправился на помощь другим несчастным.
Сказать, что мужчина удивился, значит ничего не сказать. Он был в шоке.
– Вы хотите сказать, что брат нашёл озеро?
– Нет, – возразила. – Я хочу сказать, что ваш брат нашёл тех, кто нашёл озеро и прихватил оттуда немного водички.
– И кто это?
– Мы, – призналась скромно и даже глазки опустила.
– Вы не врёте?! – недоверчиво спросил Коннор.
– Не имею такой привычки! – гордо отрезала я и продолжила путь.
Было даже немного обидно от скепсиса спутника.
– Невероятно! – ахнул Коннор за моей спиной и, догнав, извинился: – Простите, но это действительно больше похоже на сказку. Мне тяжело поверить, что после стольких лет страданий брату так повезло… Надеюсь, вы говорите правду.
– Я говорю правду.
– Если так, то я ваш должник, – серьёзно произнёс мужчина, а по его просветлевшему лицу и полному надежды взгляду, было заметно, как он рад такой новости, правда, ещё до конца не верит.
– О, не стоит! – отмахнулась я. – Странно, что вы вчера не встретились с Кайлом. Он, конечно, говорил, что не задержится в городе, но всё равно, почему не нашёл родного брата?
– Ничего странного, – пожал плечами оборотень. – Я был на дежурстве. Видимо, он не захотел тратить время, дожидаясь, когда вернусь. Жаль, конечно. Хотелось бы увидеть воочию изменения, о которых вы говорите.
– Да, жаль, – согласилась я. – Ну ничего, ещё насмотритесь.
– Надеюсь, – вздохнул Коннор и улыбнулся.
Я даже немного зависла от этой улыбки, так она преобразила лицо моего спутника. Сейчас стало заметно, что братья всё же отличаются. Коннор старше и серьёзней. Кайл улыбался как-то по-мальчишески, а вот его брат будто не привык это делать. Хм.
– Вот мы и пришли, – сообщил оборотень, повернув на очередной развилке улиц.
Но я это и сама увидела. И муж, и дом – всё было на месте. Недовольный супруг сиротливо сидел на ступеньках, а при виде нас вскочил и возмущенно зашипел:
– Вы где шлялись? Почему я должен сидеть под дверью, как какой-то бомж?! И кого это ты опять притащила?
Как обычно, сама вежливость… Эх. Как же я уже устала за него краснеть. А ведь раньше таким не был…
– Папа! – обрадовался сын, кидаясь в объятия отца. – А мы по магазинам ходили, а потом к дяде Конолу в туалет и он нас пловожал.
– Ясно, – буркнул муженёк, сверкая глазами на то, как смущённая я забираю пакеты у оборотня. – Значит, наш туалет тебя не устраивает?! Бессовестная! Всё тебе неймётся, и это при живом-то муже. Совсем страх потеряла.
– Извините моего супруга, – повинилась перед Конором, старательно не обращая внимания на муженька. – Он, должно быть, переволновался. И спасибо, что проводили.
– Не за что, – ответил мужчина, задумчиво и немного враждебно косясь на Костика. – Это меньшее, что я мог для вас сделать. До свидания.
– До свидания, – кивнула я и, переложив все сумки в одну руку, пошла открывать дверь дома.
Кажется, меня ждёт скандал…
Глава 15
В одном супруг был прав – страх я действительно потеряла. Не знаю, хорошо это или плохо? А может, мне просто надоело его бояться, но сейчас было наплевать на его крики, брызганье слюной и размахивания руками. Возможно, это потому что я перестала его уважать? А разве могло быть иначе, после того, как он нас бросил на растерзание хищникам? Пусть эти хищники в итоге и оказались оборотнями… а если бы нет? Значит семью он не посчитал нужным защитить, зато права качать и что-то требовать не забывает. Да на каком основании, в конце концов?! В честь чего?
– И вообще, откуда у тебя деньги, позволь поинтересоваться? – рычал Костик, глядя, как я распаковываю покупки.
– Кольцо продала, – ответила спокойно, не отрываясь от своего занятия.
– Обручальное? Как ты могла?! – округлил от возмущения глаза муженёк.
– Так же, как и ты, – буркнула раздражённо, чем привела его в замешательство.
Но Костик не был бы Костиком, если бы так легко успокоился. Супруг был явно в плохом настроении, а плохое настроение так же, как и злость, он привык вымещать на жене, которой полагалось скромно стоять, опустив голову и осознавать всю степень своей никчемности… Только надоело.
– И за сколько?
– Шестьдесят, – соврала не глядя.
– И всё потратила?!
– Нет. Немного осталось.
Муж задумчиво побарабанил пальцами по спинке дивана и выдал:
– Ладно, давай что осталось.
У меня чуть пакет с соком не выпал от подобной наглости.
– Нет! – возразила категорично.
– Почему? – опешил он.
– А почему должна?
– Ты что, не понимаешь? Ты же баба! Любой, если захочет, без труда может отнять или украсть у тебя деньги! У меня им всяко будет безопасней. Я же о нашем благополучии пекусь!
– То, что любой может захотеть, я вижу, – ехидно усмехнувшись, произнесла я. – Но всё равно не отдам.
– Да что ты себе позволяешь! – вспылил муженёк, хватая меня за руку. – Как смеешь спорить со мной? Да я…
– Что ты? – разозлилась, выдергивая руку. – Ещё один кулон подаришь? А может, ударишь? Так давай! Только проследи, чтобы опять синяк остался, и я сразу пойду к местной страже. Поиграем в игру "раб и госпожа", дорогой? Уверена, мне понравится! Кстати, насчёт кулона. Ничего не хочешь рассказать? Думаю, сейчас самое время. Направь свою энергию в правильное русло и поведай уже, откуда у тебя демоническое украшение и зачем ты подарил его мне?
– Не твоё дело! Кто ты такая, чтобы разговаривать со мной в таком тоне и что-то требовать?! – зло высказывал супруг, брызгая слюнями. – Ты годна лишь на то, чтобы борщи варить, да мужа ублажать, ничего более. Ишь, как разговорилась! Давно не получала?! Или деньги появились, сразу свободу почуяла?! Придётся лишить тебя ненужных иллюзий. Не хочешь отдавать по-хорошему, я сам заберу!
С этими словами Костик резко схватил меня в охапку и, прижав к стене, стал беспардонно проверять карманы платья. Я дрыгалась и сопротивлялась, но силы были не равны. Муж быстро нашёл кошелёк и, отпихнув меня в сторону, довольно рассмеялся:
– Вот видишь, стоило выпендриваться?! Я всегда получаю, что хочу! – этот гад издевательски подкинул в руке мешочек с деньгами и хохотнув, вышел из дома, бросив напоследок: – Вернусь поздно, ложись без меня, дорогая.
Ну не сволочь ли? Я села на стул и, спрятав лицо в ладонях, тихо расплакалась. Так обидно стало. Вот за что мне это всё?! За какие такие грехи я вынуждена терпеть такого мужа?!
– Мама, мама, ты почему плачешь? – прибежал Степашка из соседней комнаты. – Тебя папа полугал? Хочешь, я ему скажу, чтобы больше так не делал? Ты только не плачь!
– Не буду! – пообещала, обнимая сына, одна у меня радость – мой Зайчик; и утерев слезы, спросила: – Ты, наверное, голодный?
– Немножко, но ты не волнуйся, мы же пиложенные купили, помнишь? Я их покушаю и не буду голодный! – с невинным видом предложил маленький хитрец.
– Ну уж нет, – возразила с улыбкой. – Пироженое – не еда для маленьких мальчиков, а десерт! Сейчас мама сварит рагу, поёшь, а потом можно и сладкое. Хорошо?
– Холошо, – скривившись, вынужден был согласиться Степашка. – Давай я тогда тебе помогать буду.
– А давай, – заговорщицки подмигнула ребёнку и пошла в подвал за мясом и овощами…
Вскоре мы успешно справились с задачей, приготовив замечательное рагу с картофелем, мясом, морковью и… баклажанами, куда без них?! Надеюсь, муж придёт голодный.
Поев и накормив Принца, стали пить сок со сладостями. Налопались до отвала, а потом мамин маленький помощник потребовал сказку перед сном. Пришлось рассказывать про Золушку, другие я сходу и не вспомнила. Степашка уснул на середине повествования, а я, сходив в душ, легла к нему под бочок и тоже задремала, решив отложить все заботы и проблемы на завтра. Одно я знала точно – так больше продолжаться не может. Придётся кому-то уйти. Либо нам с сыном, либо Косте. Уверена, без него нам будет лучше…
Меня разбудило тихое поскуливание Принца, который залез к нам на кровать, прижался ко мне и трясся, словно от холода.
– Что случилось? – спросила у пса, садясь в постели.
Понятное дело, он не ответил, зато я услышала какие-то голоса из соседней комнаты. Странно, кто бы это мог быть? Если Костя, то с кем? Любопытно.
Успокаивающе потрепав собаку по голове, крадучись отправилась к двери, чуть её приоткрыла и прильнула ухом к образовавшейся щелке.
– … поэтому вы должны меня забрать и отправить назад, – заискивающе говорил кому-то супруг.
– Смеешь указывать?! – грозно спросил мужской незнакомый голос.
– Но я всё сделал, как мы договаривались! Кто же знал, что портал собьётся!
– Конечно, он сбился! Потому что рассчитан на одного. Ты зачем, идиот, следом прыгнул?
– Я не хотел, она сама…
– Неважно! В любом случае, условия сделки ты не выполнил! Жену по истечении оговоренного времени нам не отдал…
Жену? Они про меня?!
