Я тяжело вздохнула, посмотрев ему вслед, в очередной раз задаваясь вопросом: – "И как же меня угораздило с таким связаться?!"
– Вы уверены? – уточнил у меня оборотень. – Насчёт денег. К сожалению, мы не сможем много предложить, но наши женщины не пожалели бы никаких сокровищ за эту воду. А аптекари так и вовсе бы с руками её оторвали.
– Конечно, уверена, – мягко улыбнулась я. – Вы же сами сказали, что это озеро редко кому попадается. И только оно способно помочь мужчинам, чьи судьбы были разрушены. Какие тут могут быть деньги?! Единственное… если честно, эффект совершенства на примере своей семьи я не заметила.
– Может, ещё не пришло время, – пожал плечами Марк.
– Возможно, – не стала спорить я. – Скажите, а долго нам придётся ждать дракона?
– Нет, сая, не думаю. Периодически кто-то из них облетает города, проверяя, всё ли спокойно. Как увидите в небе большой объект, идите на центральную площадь. Обычно там они выслушивают тех, кому нужна помощь, и разрешают конфликты.
– Разрешают конфликты? – удивилась я.
– Да, лорды драконы способны заглядывать в души существ, видеть их суть. Поэтому к ним часто обращаются в случае споров.
Какие любопытные существа. Что же, подождём нашей встречи. Главное, чтобы помогли…
Стены города мы увидели уже поздним вечером. Оборотни провели нас через ворота, представив стражникам, как своих гостей, и проводили до маленького одноэтажного домика на окраине.
– Устраивайтесь с удобствами, сая. Не стесняйтесь, – сказал Марк после того, как показал и объяснил устройство дома. – Всем, что найдёте, можете пользоваться. В подвале есть запас продуктов, а в спальне в сундуках немного ткани, если пожелаете можете сшить себе платье. У нас женщинам не принято носить брюки…
– Спасибо, тай Марк, пожалуй, я так и сделаю, – от души поблагодарила мужчину.
– Тогда до свидания. Не знаю, сколько мы будем отсутствовать, но надеюсь ещё с вами встретиться.
– Я тоже на это надеюсь, – призналась я и попрощалась с оборотнями.
– Спасибо, что покатали! Вы классные! – вставил своё слово Степашка, а муж лишь вяло махнул нашим недавним спутникам и проследовал вглубь дома.
Внутри домик оказался не таким уж и маленьким. Здесь было две комнаты и кухня. В одну из комнат, в дальнюю, я, тщательно отмыв, сразу уложила спать сына. И сама, приняв душ, вскоре присоединилась к нему…
Утро меня встретило звонким смехом, лаем, топотом ног и ворчанием мужа. Прямо как дома. В первую минуту я уж было решила, что наше попадание мне приснилось, но потом открыла глаза, увидела чужую комнату, сундуки вместо шкафов и поняла, что всё на самом деле. Гадский Костик, сегодня же устрою тебе допрос с пристрастием! Но сперва необходимо накормить сына, а то мой Зайчик совсем оголодал за последние два дня.
Встав, сходила в местный санузел, представленный стулом с дыркой, очищающимся самостоятельно после закрытия крышки, и кругом на полу, на который, если встать, сверху лилась вода. Температура регулировалась надавливанием ног. Если нажать на правый край круга, шла горячая, левый – холодная. Занятная штуковина, Степашка вчера тоже оценил…
Местная кухня тоже была весьма необычна. Помимо стола и стульев, здесь находилась громоздкая конструкция, похожая на русскую печь, только разгоралась она не с помощью дров, а путём нажатия на выступающий камень. А как регулировать огонь? Где брать воду? В чем готовить?
– Мама, сколо будем кушать? – прибежал мой мальчик, заслышав грохот посуды, которую я всё же нашла и растерянно перебирала.
– Скоро, – уверенно ответила я, задумчиво почесала затылок и, закатав рукава, отправилась исследовать местные продукты.
Разве может женщину остановить незнакомая техника, если её ребёнок голоден?! Да никогда! А неизвестные продукты? Тоже нет, главное – найти хорошего дегустатора! К счастью, у меня такой есть…
Глава 13
Натаскав из подвала всякой всячины, я взялась за дело, решив сперва приготовить кашу с мясом из крупы, похожей на пшеницу, а потом разбираться с местными овощами.
Сходила в санузел, набрала воду в кастрюлю, порезала мясо, засыпала крупу, поставила всё на огонь, посолила… кажется. Ладно, дай Бог, пронесёт! Ой… хотя нет, лучше не надо.
Оставив кашу вариться, набрала разного цвета и размера овощи, помыла, порезала, тут и муженёк подошёл на запах съестного. Он с независимым видом сел у окна и уставился на улицу, сосредоточенно о чём-то размышляя. То, что надо. Сейчас немного подождём, пусть сильнее задумается и можно начинать…
– Дорогой, попробуй, на что похоже? – вкрадчиво поинтересовалась я, ставя перед супругом тарелку с сырой нарезкой.
Не отрывая отстранённого взгляда от окна, мужчина стал пробовать предложенное. Так я узнала, что фиолетовое и круглое – это местная морковь, зелёное и длинное – свёкла, а чёрное – яблоко. Была тут и сырая картошка белого цвета, что меня особенно порадовало.
– Фу, баклажан! – скривился муженёк, откусывая, прожевывая и проглатывая очередной кусочек зелёного нечто. Потом замер и возмущённо уставился на меня. – У меня же на них аллергия!
Я развела руками. Откуда я знала, что это? Да и вообще, с чего он взял, что на этот иномирный овощ, по вкусу похожий на земной баклажан, у него тоже будет аллергия?! Но супруг уже сделал свои выводы и решил думать, что отравился. Кто я такая, чтобы его разубеждать?
– Дура! – зло сплюнул Костик и помчался в туалет.
Вот не устаю поражаться его логике! Значит незнакомые продукты пробовал он, а дурой почему-то оказалась я?! Странный какой…
Пока супруг прочищал желудок и орал на местную сантехнику, каша сварилась. Я разложила её по тарелкам и позвала сына с Принцем на завтрак. Мы уже доедали, когда из санузла показался красный то ли от гнева, то ли от всё-таки проявившейся аллергии муженёк, который, печатая шаг, решительно направился на выход.
– Ты куда? А кушать? – спросила с беспокойством.
– Наелся уже! – буркнул тот и ушёл, хлопнув дверью.
Ну наелся, так наелся.
– Кому добавки?..
Покормив домочадцев и помыв посуду, задумалась, чем бы заняться. Хотелось выйти из дома и исследовать город, да и Степашка просился гулять. Но оборотни советовали не афишировать своё происхождение и всю правду рассказать только драконам. У меня не было причин им не доверять, поэтому я и занялась одеждой, понимая необходимость не выделяться среди местного населения.
Достав рулон коричневой ткани, выглянула в окно. Мимо нашего домика как раз проходила молодая парочка. Я уставилась на девушку, стараясь не пропустить ни одну деталь её внешнего вида. Так, волосы заплетены в косу, платье синего цвета, по типу длинного сарафана, с обнажёнными руками и поясом под грудью. Вроде ничего сложного, но швеёй я была так себе. Конечно, соорудить нечто подобное можно попытаться, но вряд ли это будет достойная работа. Да и Степашка у меня до сих пор в пижаме с зайчиками. Сомневаюсь, что именно так и ходят местные дети. Поэтому, как ни крути, но чтобы слиться с жителями города, необходимо попасть в местный магазин. И тут всё упирается в деньги, точнее, в их отсутствие. Может не так уж был неправ Костик, когда требовал плату за воду? Хотя, нет. Наживаться на чужом горе не хотелось.
К тому же оборотни и так нам помогли, притом совершенно бескорыстно. И из леса вывели, и накормили, и даже в свой дом пожить пустили, так что не будем жалеть о деньгах. Крыша над головой есть, еда тоже, что ещё надо? А экскурсия… Ну, может, получится что-нибудь продать? Но сперва…
Найдя на дне сундука швейные принадлежности, попыталась соорудить подобие сарафана. Исколола всё пальцы и взмокла от усердия так, что снова пришлось принимать душ, но в итоге у меня, кажется, получилось. Правда, в некоторых местах нитки торчали и шов был неровный, но ведь это ерунда, правда? Главное, что я в платье, всё прилично, ага. Теперь Степашка.
Поразмышляв и так, и этак, пришла к выводу, что как бы ни старалась, но сшить на сына рубашку с брюками я не смогу. Но зато могу скрыть пижаму…
– Я Бэтмэн! – через полчаса кричал довольный Степашка, размахивая полами самодельного плаща. – Тепель пойдём гулять?
– Теперь пойдём, – кивнула я, и мы вышли на улицу.
Пока закрывала дверь, наш долго терпевший Принц рванул к ближайшему дереву по своим собачьим делам. Дождавшись пса, взяла сына за руку и повела в сторону центра города, стараясь не сильно выделяться и не глазеть по сторонам. Если со вторым мы с горем пополам справлялись, то с первым – не очень. На нас смотрели все, чуть ли пальцем не показывали, и виной всему был даже не наш с сыном внешний вид, а маленький пекинес, бегущий с высунутым языком за нами по пятам. Н-да, слились с толпой, называется. И о чем думали оборотни, давая подобные советы?! С тем же успехом я могла и не мучиться с одеждой, а идти, как есть. Хм.
Решив забить и не заморачиваться, будь, что будет, я расслабилась и, не обращая внимания на чужие взгляды и перешептывания за спиной, принялась изучать местность.
По земным меркам городок был маленьким, но тихим и уютным. Аккуратные домики, широкие улочки, деревья и кустарники, растущие вдоль дорог, производили благоприятное впечатление. То тут, то там встречались и магазинчики с яркими вывесками. Увидев изображение колец и бус, я сразу направилась туда. Была у меня одна идейка…
Место, где продавали украшения, и магазином назвать было нельзя. Скорее, лавка с одним столом, где были разложены различные бусы из разноцветных камней, браслеты и простенькие кольца из металлов, похожих на платину и серебро.
– Добрый день. Чего желаете, сая? – поинтересовался пожилой мужчина при нашем появлении.
– Добрый день, – вежливо поздоровалась я и, ткнув в первые попавшиеся бусы, поинтересовалась: – Сколько вы хотите за это украшение?
– О, прекрасный выбор! – восхитился продавец. – Очень подойдёт к вашим глазам! И всего-то за двадцать монет.
Угу, значит тут в ходу монеты, а не бумажные деньги.
– А это колечко? – спросила, указав на самый массивный и по виду дорогой перстень.
– Сорок монет.
– Но ведь оно меньше бус, почему стоит в два раза дороже? – удивилась я.
– Так потому и дороже, что тонкая и кропотливая работа, – хитро усмехнувшись, ответил мужчина.
Тонкая? Я скептически посмотрела на грубый перстень с голубым камнем.
– Если это тонкая работа, то что вы скажете о моём кольце? – усмехнулась, демонстрируя своё обручальное колечко, выполненное в виде переплетающихся веточек плюща с топазом посередине.
Глаза продавца округлились, он схватил мою руку и, вставив в глаз линзу, стал рассматривать украшение.
– Откуда оно у вас? – с придыханием спросил он, закончив изучение.
– Муж подарил, – ответила невозмутимо. – Сколько, по-вашему, оно может стоить?
– Вы хотите его продать?
– Возможно.
– Хм… – задумался старик, окидывая меня изучающим взглядом. Было видно, что кольцо его заинтересовало, но слишком дорого он его покупать не хотел. – Восемьдесят монет.
– Двести, – поправила с улыбкой.
– Но, это слишком дорого. – возмутился мужчина. – Сто.
– Двести двадцать.
– Что??? Нет, не пойдёт. Мне такое же сегодня за шестьдесят продали!
– Да??? – чрезвычайно удивилась я и попросила: – Покажите.
Продавец неохотно достал из ящика стола простое обручальное и очень знакомое кольцо мужа и показал мне. Занятно. Значит супругу пришла в голову похожая идея. Только почему он продешевил, непонятно.
– Оно не такое же! – возразила, поджав губы. – Моё тоньше и работа гораздо искуснее. Сами видите. Поэтому, либо соглашайтесь на мою цену, либо я найду другого покупателя!
– Интересно какого? Мой магазин единственный в городе, который торгует украшениями, – ехидно заметил мужчина.
– Тогда оставлю себе, – пожала плечами и отвернулась, собираясь уйти.
– Стойте! – сдался старик, хмуро на меня посмотрев. – Я согласен.
Ну вот и замечательно. Быстро оформив сделку, мы распрощались. Я обзавелась внушительным кошелем с железными монетами и довольная повела терпеливо ожидающего, когда мама закончит с делами, сына на шопинг. Колечко, конечно, было немного жалко, ведь я хотела оставить его на чёрный день, когда больше не смогу выносить мужа. Но увидев интересной чеканки монеты, с волками и летающими драконами, жалеть быстро перестала, поняв, что за них у земных коллекционеров можно будет выручить гораздо больше.
Первым делом мы со Степашкой отправились в магазин одежды, где я приобрела пару платьев себе и несколько брюк и рубашек для ребёнка. Следующим было посещение обувного магазина, потом кондитерской и продуктового. Нужно же побаловать своего Зайчика, кому кроме мамы это делать…
В общем, домой мы возвращались нагруженные пакетами и свертками, зато счастливые. Проблема была только в том, что где находится этот самый дом, я имела весьма смутное представление. Кажется, мы заблудились.
– Принц, домой! – приказала собаке, надеясь, что хоть он не подведёт.
Но пёс посмотрел на меня таким удивлённым взглядом, что впору было устыдиться. Ну да, наш дом действительно далековато. В другом мире, ага.
– Ладно, не домой, – поправила себя. – Веди туда, откуда мы пришли. Где ты пометил дерево?
Пёс высунул язык, наклонил голову и, гавкнув, помчался влево. Мы – за ним.
Около часа мы петляли по улочкам. Теперь городок уже не казался мне таким маленьким. И Степашка начал капризничать. Терпение ребёнка явно заканчивалось.
– Я устал! – хныкал он.
– Ну продержись ещё капельку, скоро уже придём, – упрашивала я, проклиная свою беспечность и многочисленные сумки.
Наконец мы вышли на окраину и, увидев наше временное пристанище, ломанулись туда. Но сколько я не вертела ключом в замке, открыть дверь не получалось. Неужели Костик, негодник, закрылся и не хочет нас пускать?! Такая злость взяла, что я стала пинать дверь и орать:
– Открой, гад, жена пришла!
– Папа, открывай! – вторил мне Стёпа.
В глубине дома послышались шаги, замок провернулся и дверь открыл заспанный мужчина, знакомой наружности.
– Вообще-то я не женат! – раздражённо рявкнул он. – И сыновей у меня тоже нет. Хватит долбиться!
– Кайл?! – удивилась я. – Вы же собирались покинуть город?..
Глава 14
– Кайл?! – удивилась я. – Вы же собирались покинуть город?
– Вы знаете моего брата? – не меньше меня удивился мужчина, потом нахмурился: – Только не говорите, что вы его жена!
– Что? Нет, конечно! – замахала головой я. – Никакая я не жена… то есть жена, но не Кайла! Так вы его брат? Понятно. Непонятно только, что вы делаете в моём доме?
Брат Кайла нахмурился ещё больше, его красивое, как и у моего спасённого, лицо выражало крайнюю степень задумчивости. Будто он не мог что-то понять или решить. Вот он устало потер переносицу, обернулся, осмотрел дом, в котором находился, и уже более уверенно заявил:
– Мне нечего делать в вашем доме, сая. Наверное, именно поэтому я нахожусь в своём.
