– Тогда поехали за книгой. Я быстро с ней разделаюсь! – предложил я.
Заиграл мой мобильник. О, щит! Маме забыл перезвонить. Чтобы Энжи не сбежала, пока я докладываю матери, что со мной все в порядке, я подхватил Энжи за руку и потащил к себе домой.
Пока мы поднимались на лифте, я покрывал ее поцелуями и требовал продолжения нашего двухдневного рая. Мой мозг отказывался верить в какую-то всесильную книгу с обраткой и прочую дичь.
– Ты хотел увидеть книгу? – напомнила Энжи.
– Книга подождет. – Я взял Энжи на руки и понес на кровать.
Вечером в домофон позвонил курьер.
– Ты что-то заказывала? – спросил я.
В квартиру выгрузили клетку с двумя пестрыми перепелками.
– Энжи, а не проще было просто купить яйца или заказать омлет? – пошутил я.
– Серж, пока они живы, ты – в безопасности, – строго посмотрела на меня она.
– Я не пойму, кто из нас сошел с ума? Ты или я? – спросил я.
– Оба, – ответила она.
Я включил стендап и обнял Энжи. Мы хохотали, дурачились и играли в танки на приставке. Я наслаждался моментом, стараясь не обращать внимания на закатившийся куда-то глубоко под кожу свинцовый шарик тревоги.
– Мне с тобой по-настоящему хорошо! – шептала Энжи, но мне казалось, что свинцовый шарик проник и к ней.
К утру одна из перепелок умерла. Энжи занервничала, а у меня от напряжения задергался глаз. Я выпил полбутылки виски и сказал: «Едем за книгой!»
В таунхаусе было уютно. Энжи всучила мне книгу. Серую и невзрачную. На замусоленной корочке зелеными буквами еле читались слова: «Книга магии». Я стал листать ее, попутно пробегая глазами: «Легкий приворот. Чтобы вызвать симпатию у человека… Выколоть глаза на фотоснимке…»
– Что за ересь? – Я перевернул еще пару страниц. – «Сильный приворот. Взять бычье сердце… В полночь на кладбище проткнуть ножом, приговаривая…»
– Энжи, ты что, делала это? – спросил я с отвращением.
– Будь уверен, тебя я не привораживала ни-ког-да! Ты сам приклеился.
Я вышел на балкон и со всей дури швырнул книгу на улицу. На Энжи это действие не произвело ни малейшего эффекта. Тут же в дверь позвонили.
– Извините, это выпало из вашего окна, – сказал прохожий, протягивая книгу.
Энжи молча смотрела на меня, типа, я же тебе говорила.
Тогда я нашел металлический тазик, положил в него книгу и поджег. Мы вместе смотрели на языки пламени и ждали, пока останется только пепел. Я залил пепел водой и смыл в унитаз.
– Поехали в кино! – предложил я.
– Надо проверить перепелку, – забеспокоилась Энжи.
– А давай купим дом, заведем хозяйство. Куры, там, гуси, – предложил я.
– И вскоре за нашим домом вырастет кладбище домашних животных, – на полном серьезе ответила Энжи.
Запел мобильник. Мама. Я отключил звук.
– Ответь, – попросила Энжи.
– Привет, мам! Что хочешь? Я немного занят.
– Серёженька! Я у тебя в квартире. У тебя тут какая-то дохлая курица. А где попугайчик? Ты гуляешь с Питом?
– Мам, я повез Пита на прививку. Пока!
– Перепелка умерла? – побелела Энжи. – Теперь ты в опасности.
– Почему? Я же уничтожил книгу! И прекрасно себя чувствую, – ответил я, часто моргая левым глазом.
– Смотри! – Энжи принесла еще мокрый металлический таз.
В нем лежала книга.
– Наверное, их много. Большой тираж. «Дурацкая книга. Больше не возвращайся ко мне» – начеркал я трясущейся рукой на первой странице. – Энжи, собирайся, вызываю такси.
Мы утопили книгу в пруду у церкви. Отпраздновали это дело в кафе и поехали ко мне.
В моральном опустошении я упал на кровать и уснул. Утром, обнимая Энжи, приоткрыл глаза. На прикроватной тумбочке лежала серая книга. Абсолютно сухая. На первой странице моим почерком было накалякано «Дурацкая книга. Больше не возвращайся ко мне».
Я принял ледяной душ, посмотрелся в зеркало и отхлопал себя по щекам.
Першило в горле и слезились глаза. Я пару раз кашлянул, а потом громко чихнул, разбудив Энжи.
Мы попили кофе.
– У тебя аллергия, – трагично сказала Энжи, как будто я заразился сибирской язвой.
– Фигня! Наверное, съел что-то вчера.
– Я пойду? – спросила она, избегая объятий.
– Никуда ты не пойдешь! Со мной все нормально! – крикнул я, злясь на себя и на нее.
Я вызвал клининговую компанию и выпил антигистаминные. Энжи приготовила отварную индейку и запекла цветную капусту.
К вечеру все тело зудело, а на руках появилась сыпь. Энжи сочувственно смотрела на меня и старалась не прикасаться, даже спать ушла в другую комнату. Я записался к аллергологу. Всю ночь ворочался, расчесывая руки и ноги в кровь.
– Энжи, ты представляешь? Аллергия есть, а на что, не выявили. – Я продемонстрировал исчерченную кожными пробами спину.
– Ты мог бы и не делать этого. Я знаю, на кого у тебя аллергия.
– На перепелку? На виски? – перечислял я.
– На меня, – отрезала Энжи. – Я тебя предупреждала. Ты не отпускаешь меня. Скоро ты умрешь.
Из ее глаз ручьями бежали слезы, и я не знал, кого мне больше жаль, Энжи или себя.
– Что значит, не отпускаю? Я приковал тебя наручниками? Запер в квартире?
– Так я могу уйти?
– Можешь, – сказал я и со всей силой ударил кулаком в стену.
Энжи ушла, прихватив книгу. Я пару минут тупил, а потом припустил за ней в домашних тапочках.
– Ты же отпустил меня? – задала риторический вопрос она.
– А ты меня нет, – запыхавшись, выдавил я.
– И что мне с тобой делать? У тебя уже одышка.
Я утвердительно прокашлялся, но пошел за ней.
У входа в таунхаус Энжи ждал мужчина, на вид – старше меня, худой и с темными кругами под глазами.
– Кошечка моя! – Он попытался ее обнять, но она увернулась.
Я встал между ними, готовый уложить его на лопатки.
– Серж! Иди пока в дом. Меня не нужно защищать, я сама раз-бе-русь. – Энжи дрожащей рукой протянула мне ключи.
Она была бледной как мел, и я подумал, не заболела ли она.
Я медленно ворочал ключом, намеренно долго не попадая в замочную скважину. Энжи уводила мужчину от дома, тихо и упорно ему что-то объясняя.
– Кто это был? – спросил я, когда она вернулась.
– Да так, старый знакомый. – Энжи с грустью оглянулась, проследив взглядом за устало удаляющимся силуэтом.
Только мы поднялись на второй этаж, как у Энжи зазвонил мобильник.
– Привет! Не могу сегодня. Завтра вечером? – растерянно переспросила она.
А я слышал в трубке бодрый мужской голос.
– Завтра ты тоже не сможешь! – Я выхватил у нее мобильник и замахнулся, чтобы разбить его об пол, но вместо этого просто нажал «отбой».
– Серж! Что ты вытворяешь? – в сердцах крикнула Энжи. – Тебе же будет лучше, если у меня появится кто-то еще!
– Ты шутишь? Позже обсудим…
Наверное, в этот момент мне следовало бежать из ее дома без оглядки. Но я не хотел.
Она нервничала и пыталась меня в чем-то убедить, от волнения запинаясь и путая слова. Я не хотел ничего слушать и закрывал ей рот поцелуями. Она пыталась отстраниться, но я был сильнее, и Энжи сдалась. Я чувствовал, что она хочет меня. Ее платье полетело на пол, а следом моя футболка и штаны.
Мне стало трудно дышать. Голова закружилась, и нестерпимая слабость повалила меня. Горло пронзила резкая боль. Теряя сознание, я видел глаза Энжи, такие испуганные, как будто она ощутила катастрофу мирового масштаба.
Очнулся с катетером в руке в палате больницы. Крупные капли дождя разбивались о серое стекло и выстукивали по железному карнизу. Первое, что вспомнилось, – ужас в глазах Энжи, как будто я уже труп. Я попросил мобильник и набрал ее номер.
– Серж! У тебя был анафилактический шок! – срывающимся голосом ответила она. – Тебе вкололи адреналин, а потом поставили капельницу.
– Ты где? – спросил я, ощущая, что мне становится лучше.
– Я напротив больницы через дорогу. Боюсь к тебе подходить, – говорила Энжи, пробиваясь голосом сквозь гул проезжающих машин и шуршание дождя. – Не хочу, чтобы ты умер. Не приходи ко мне больше! Не приходи! Слышишь, Серж?
– Ты же знаешь, что я все равно приду, – заверил я.
– Я тебя очень прошу, пока не приходи. Я что-нибудь придумаю и позвоню тебе, – просила она.
– Хорошо. Только придумай побыстрее, а то я долго не вытерплю.
– У меня есть мысль… Можно попробовать… Сина провела надо мной обряд. Но я хочу отказаться от дара. У тебя были такие глаза, когда я высушила цветы! Мне со стыда хотелось выпрыгнуть в окно. А когда ты отдавал Пита на передержку, я думала, у меня разорвется сердце. Я так больше не могу…
– Может, тебе нужна моя помощь? Я хочу посмотреть, как ты откажешься от дара.
– Не надо строить из себя камикадзе, Серж! Это небезопасно.
– Что небезопасно? Для кого?
– Обряд. Для всех, но особенно для меня.
– Как это? Объясни, я не догоняю. Что может случиться?
– Все может случиться. Совсем всё… Целую! – Энжи отключилась.
Время тянулось липким гудроном, волочилось за ногами, обездвиживало, топило в черной жиже. Я не выпускал из рук мобильник, бесконечно тыкая по экрану в поисках новых сообщений или пропущенных звонков.
Я вздрогнул, когда телефон наконец зазвонил. Энжи провела для меня инструктаж, и я пообещал, что сделаю все, как она сказала. Спорить было бесполезно, она все решила.
Ближе к двенадцати ночи я был у нее.
Энжи, абсолютно голая, стояла в металлическом тазу. Вокруг горели свечи, освещая идеальные пропорции тела. Я не мог отвести глаз и любовался ей. Хотелось ее касаться, нежно поглаживать, крепко прижимать. Но она как будто ушла в себя, отгородившись от меня серьезным взглядом.
Рядом стояли ведро с водой и ковш. Книга, фонарик и топор лежали на столе. Энжи дрожала, хотя в доме было тепло. Под глазами отеки, как будто она ревела несколько дней, решаясь на что-то фатальное. При этом никакие эмоции не портили идеальной красоты ее лица, мимика оставалась спокойной и привлекательной. И тут шарик тревоги взорвался во мне от осознания, что «совсем всё» может быть совсем. Всё. Для нее.
Я вспотел. Страх зарядил мне в дыхалку, и я неритмичными рывками хлебал воздух.
– Принеси первый снег, – попросила она.
– Энжи, ты в своем уме? На улицу-то давно выходила? Вообще-то лето на дворе. Где я тебе снег возьму? – нервно проворчал я.
