«Если вдруг следствие нашло еще некоторые подтверждения вины мальчика, то дело действительно красными нитками шито. Забитый наркоман, страдающий от гнета матери. Идеальный преступник для следствия. И дальнейших разбирательств не надо».
– А! – вскрикнула Наташа. – Вот я клуша! У Иры же еще деньги пропали из сейфа. Суммы не знают, но он был вскрыт.
– Ага, – протянула я. – Значит, плюсом к обвинению пойдет убийство на почве денег. Понятны мне мысли следствия. Деньги у мальчика нашли?
– Нет, не обнаружили. Но связывают с тем, что мог и спрятать куда подальше. Как и тело…
– Слушай, – вдруг мне вспомнилось, – ты что-то говорила про обращение к адвокатам и детективам. Расскажи подробней.
– Я ходила к двум адвокатам и одному детективу. Мужики все поголовно. Сначала соглашались, но, как дело доходило до общения со следователем, тут же сливались с фразами… Сейчас вспомню, – Наташа нахмурила брови. – «Ничем помочь не могу. Мальчик виновен – это факт», что-то в этом духе. В общем, странные ребята. Я ж не забесплатно им дело вести предлагала. Но им было все равно. Нет – и все тут.
Я сложила руки перед собой и задумчиво смотрела в окно, пока Наташа, явно в расстроенных чувствах, запивала чаем остатки торта «Наполеон».
«Подозрительно, – размышляла я. – Как бы дело ни было идеально сложено против подозреваемого, какой хороший специалист бросит раскрытие на полпути, ни в чем не разобравшись? Что же им такого интересного рассказали органы следствия?..»
– Таня, – отвлекла меня заказчица. – Время уже половина пятого, мне нужно бежать домой. Мама сидит с малым, но ей нужно по делам. Так бы я с тобой хоть целый вечер провела за болтовней! – добродушно улыбалась Наташа. – Повспоминали бы учебные года… Может, в следующий раз? Ты же берешь дело?
В глазах Наташи я видела проблески надежды на меня, на мой ум, на мои способности раскрыть любое преступление.
– Скажу честно, дело выглядит вполне обычным. Если бы не некоторые его детали. Завтра я схожу в Следственный комитет и узнаю, что к чему. Вдруг и меня коснется участь предыдущих детектива и адвокатов, вызванных тобой. Но это вряд ли, конечно, – усмехнулась я. – Попробую разобраться в этом преступлении.
Наташа так и подпрыгнула с места, притягивая меня в объятия.
– Спасибо, спасибо, спасибо! – восторженно залепетала она.
– Спасибо скажешь потом, – пытаясь выбраться из рук Наташи, пробубнила я.
Успокоившись, Батаева вернулась на диван.
– Я, как буду дома, скину тебе адрес Следственного комитета и имя следователя, который ведет наше дело.
– Заметано! – я показала пальцами «Ок».
– Тогда до встречи, Ивашка! – Наташа уже натянула на себя джинсовую куртку и сделала последний глоток чая.
– До встречи, – я помахала ей рукой, но не двинулась с места.
Я словно приросла к мягкому дивану подо мной. А тишина вокруг окутала меня коконом спокойствия и расслабления.
– Мадемуазель, еще чашечку кофе? – рядом со мной стоял высокий бармен, с которым я познакомилась пару часов назад. За барной стойкой я и не заметила, какой он рослый.
– Можно с собой? Думаю, я поднимусь в свой номер. – Я наградила его усталым взглядом.
– Будет сделано! – бармен сию же минуту рванул на рабочее место.
Я тяжело встала с дивана и почувствовала вялость во всем теле. Долгая дорога, отсутствие сна и непростой разговор с Наташей, задействующий всю мою мозговую активность, высушили силы без остатка.
– Прошу, – бармен протянул ароматный кофе в бумажном стакане.
– Благодарю, – у меня оставались силы только на кивок.
– Меня Антон зовут, – лучезарно улыбнулся парень. – Я здесь пять дней в неделю. Буду рад снова обсудить с вами изысканный вкус кофе или провести дегустацию.
Я усмехнулась его настырности.
– Буду иметь в виду. Хорошего вечера, Антон! – Я грациозно выпрямила спину и отбросила с лица светлый локон.
«Даже если ноги еле плетутся, а голова вовсе отказывается работать, нужно держать себя в руках. Особенно перед таким галантным и симпатичным мужчиной», – твердила я про себя и медленно двинулась в сторону выхода.
Поднявшись в номер, я скинула обувь и распласталась на кровати. Горячий картон стакана согревал ладонь. Я отставила кофе в сторону и забралась под покрывало.
«Мне нужна пара минут отдыха… Сейчас я закрою глаза и…» – Мысли плавно скользили в моем сознании, и я за мгновение уснула.
Глава 3
Тусклый солнечный свет проникал сквозь щель сомкнутых штор. За окном раздавались шумы мотора и пение птиц. Сочетание естественности природы с человеческим фактором вызывало скорее гармоничность звучания, чем какофонию. Нам, городским жителям, привычно.
Длинная стрелка часов стремилась догнать короткую на цифре девять.
«Сколько я проспала!» – мысль ворвалась в голову, заставляя вскочить с полуразобранной постели.
Я потянулась за телефоном, на экране светилось сообщение от Наташи, содержание которого гласило об адресе Следственного комитета и имени следователя – Гаврилова Анатолия Сергеевича.
Нужное здание находилось от гостиницы в пятнадцати минутах.
У меня возникло ощущение, что вся Тверь словно на ладони, до каждой точки – четверть часа. Но так даже лучше, вспоминая поездки за границу или в большие города, мне кажется, я только и делала, что тратила уйму времени на дорогу, которое, в свою очередь, не способствовало расследованию дел. А здесь у меня есть шанс справиться с работой быстро, что не могло не радовать такого человека, как я, у меня время – деньги.
Спустя полчаса я добралась до нахваленного в отзывах гостиницы ресторана со шведским столом.
Отмечу, комментаторы не обманули. Разные виды горячих блюд: каши, омлеты (глазуньи), сэндвичи, блины и панкейки; дополнительные холодные: салаты разных составов, овощи свежие и на гриле, йогурты и прочие кисломолочные; даже сезонные фрукты красовались на стойке. А о дурманящем аромате кофе и говорить нечего!
Я налетела на кулинарную красоту ресторана со скоростью света. Удовольствие от трапезы заставляло охать от восторга после каждой съеденной вилки. Я и подумать не могла, что может быть так вкусно.
Возможно, на мой страстный аппетит повлияли усталость предыдущего дня и полноценный отдых после, а может быть, гостиница просто стоит своих денег, и не зря, по рассказам администраторши Екатерины, «здесь отдыхали звезды разных величин». Только ради подобного завтрака стоит оставаться в отеле на ночь! Зря перед поездкой я грустила по шведским столам Турции, провинции России тоже могут приятно удивить.
А внешний вид ресторана походил на залы Екатерининского дворца – по стенам декоративная лепнина с вьющимся орнаментом, подвесные люстры в виде канделябров, плотные с вышитыми узорами шторы, мозаичный паркет, круглые массивные столы. Дизайнеры пытались добиться эффекта «дорого-богато» – хотя, по мне, получилась безвкусица. Такой вариант обстановки ресторана интерьером-то сложно назвать, слово «убранство» больше подойдет сей представшей глазу вычурной картине. Но я быстро смирилась с аляпистостью помещения за счет изумительного омлета с вялеными помидорами.
Как говорится в известном выражении, знакомом каждому с детства: «Закрой глаза – открой рот».
Такси, готовое привезти меня в любую точку Твери в течение 15 минут, прибыло быстро.
Я решила произвести на господина Гаврилова положительное впечатление с примесью деловой хватки и настырности. Поэтому бедра обтягивала юбка-карандаш, а классическая блузка выглядывала из-под приталенного пиджака. Несомненно, мне было привычнее в джинсах и обычной кофте, но я не у себя дома, где мной наработаны авторитет и репутация. Поэтому приходится задумываться и о внешней составляющей, а не только о знаниях и умениях. Так, на всякий случай.
Когда я прибыла на место, утренний солнечный свет скрылся за хмурыми облаками, поэтому здание Следственного комитета смотрело на меня не по-доброму. Но в тот момент это мало заботило.
Смелой походкой я вошла в логово органов следствия.
Молодой сержант пристально посмотрел на меня в дверном проеме. Наступило время стать приветливой и милой.
Я растянулась в мягкой улыбке:
– Доброе утро! Я ищу следователя Гаврилова Анатолия Сергеевича. На месте ли он?
– Эм… – недоумевал сержант. – Здравствуйте… А вам он зачем?
– Мы созванивались вчера с ним, – за спиной мужчины я заметила часы, они показывали ровно полдень, – договаривались на двенадцать часов дня. Только я позабыла, в каком он кабинете, звонила, а трубку Анатолий Сергеевич не берет! – Я придала голосу максимальной уверенности, молодой сержант должен был поверить.
Мне не хотелось наводить шуму. «Детектив из Тарасова приехал раскрывать дело» – глупости. Не нужна огласка. Только тет-а-тет с господином Гавриловым.
– Ну… – продолжал мяться сержант. – Он в сто двенадцатом сидит… А вы…
– Ох, спасибо вам огромное! – залепетала я. – Побегу! А то не дело опаздывать!
Слегка нахмурившись, я рванула дальше по коридору, пока мужчина не опомнился с вопросами. Опера и прочие товарищи в погонах сновали между кабинетами, но никто не обратил на меня внимания. Слишком заняты и напыщенны они были.
Впрочем, я тоже придерживалась забавной, но рабочей в некоторые моменты тактикой из полюбившегося многим фильма-комедии «Астерикс и Обеликс». Если не смотреть на окружающих, не поднимать взгляд ни на один из привлекающих предметов на уровне глаз, то тебя не заметят.
Я незримо для сотрудников Следственного комитета прошмыгнула по коридору до кабинета следователя № 112.
За дверью было тихо. Я постучала.
Дверь пронзительно скрипнула под моей рукой и отворилась, открывая вид на небольшой серовато-зеленый кабинет, обставленный стандартной мебелью бледного цвета, какую я видела тысячу раз при выполнении работы. Двое мужчин – оперов в штатском встретили меня у порога, они посмотрели с большим любопытством. Крупный стол в конце кабинета скрывал еще одну фигуру, на кресле восседал в меру упитанный, с усами из седых волос и проницательным взглядом следователь. От его колючих глаз мне стало не по себе.
– Чем обязаны? – размеренно произнес мужчина с усами.
– Если я правильно понимаю, вы – Анатолий Сергеевич? – обстоятельно спросила я.
Гаврилов только кивнул в ответ. Я подошла к столу следователя и протянула руку в знак приветствия:
– Меня зовут Иванова Татьяна, я частный детектив. Меня наняли для раскрытия дела об убийстве Ветровой Ирины.
От моего взгляда не смогла ускользнуть перекошенность лица коллеги после моих слов. Всего секунда, но я заметила. Шторы зашуршали, оказалось, что все это время у окна стояла девушка, прячась за тюлем, она была повернута спиной ко мне и не привлекала внимания.
Гаврилов излишне крепко сжал мне руку.
– Рад знакомству, – процедил сквозь зубы следователь. – Но я не знаю, зачем вас наняли, Татьяна. Дело, по которому вы посетили нас, практически закрыто. Виновный найден.
– Я приехала сюда не ради подобных слов. – Выдернув руку, я вальяжно присела на стул напротив. – Мне нужны дополнительные подробности. Моя цель помочь вашему расследованию и подтвердить виновность преступника или же ее опровергнуть. Мы же не хотим, чтобы в тюрьме сидел невиновный в содеянном человек.
– Откуда вы? Я о вас раньше не слышал, – ехидно прищурился Гаврилов.
– Я из Тарасова. Насколько мне известно, тверские детективы придерживаются вашей точки зрения, как ни странно. Родственники убитой и обвиняемого не захотели мириться с однобоким рассмотрением дела, поэтому пригласили меня разобраться.
Анатолий Сергеевич потер глаза.
– Ах да… Семья Старшенко. Их рвение похвально. Ладно, ваш приезд мне понятен. Но чем я могу вам помочь?
– Мне нужны данные о допросах, уликах и других важных составляющих дела, если подобное возможно. Ведь у нас с вами общая задача.
– Прошу меня извинить, но я не готов распространяться о деле с вами. Вы – неизвестная мне дама, хоть и имеющая лицензию частного детектива. Вдруг вы преследуете собственные интересы? По закону, я имею на это полное право. Дело убийства Ветровой – мое дело, – Гаврилов довольно провел по усам большим и указательным пальцами.
Я его понимала. Чувство собственной важности в раскрытии дела знакомо мне не понаслышке. Поэтому я тоже не собиралась отступать.
– Анатолий Сергеевич, – я откинула спадающие на лицо волосы за спину. – Я понимаю вашу позицию. Но это дело с момента, как ко мне обратилась семья Старшенко, теперь принадлежит и мне отчасти. Если вы не готовы делиться со мной информацией, я вас не виню. Значит, мне придется потратить на это больше времени, чем я планировала. – Я встала со стула. – Но я все равно доберусь до истины.
Одарив собравшихся в кабинете улыбкой, я пошла по направлению к выходу.
Когда я взялась за ручку и в последний раз обернулась на следователя, то спросила:
– Я правильно понимаю, что пообщаться с обвиняемым мне не удастся?
– Кхм, – прокашлялся Гаврилов, на лице читалось злорадство. – Подавайте заявление о встрече. Возможно, через несколько дней вы получите согласие. Но дел невпроворот, так что сами понимаете…
– Конечно, понимаю, – я закивала. – Спасибо за уделенное мне время, Анатолий Сергеевич. Всего хорошего!
Следователь и его соратники вразнобой рассыпались словами прощания, но в конце я услышала облегченные выдохи.
Я стояла у входа в кабинет, опершись спиной о дверь.
«Либо у этого усатого гигантское самомнение, либо он что-то скрывает. По его поведению кажется, что ему присуще и то, и другое. Ох, Таня, по ходу, дело в тверской уик-энд перерастает в неделю, а то и больше. Расследование придется производить с самого начала, без упора на первичную информацию. Это усложняет работу значительно. Может, да ну его?» – думала я.
Мне хотелось сбежать, раствориться, вернуться в свою квартиру, закинуть ноги на диван и читать книги с гватемальским кофе Гарика.
Я брела по коридору Следственного комитета в поисках парадной двери. Оказавшись на улице, я почувствовала на коже мягкое тепло. Солнце выглядывало из-за туч, отражаясь в лужах двухдневной давности.
«Нет! Так не пойдет, – разозлилась я. – Не в моих принципах отказываться от дела. Наташа надеется на меня. Я сама на себя надеюсь! Если я вернусь домой – это будет крах. Крах всего, всех лет работы. Подобное не по мне! Правильно Киря говорил, мне нужно просто начать. Иначе к чему были эти пафосно брошенные слова следователю только что?! Я справлюсь. У меня нет выбора».
Я вытащила телефон в надежде быстро вызвать такси, мне хотелось поскорее покинуть это место. Выпить кофе и просто расслабить голову. Найти нужный мне лад для развития дальнейших действий.
– Татьяна! – громкий голос за спиной вырвал меня из потока мыслей.
Обернувшись, я увидела ту самую девушку, скрывавшуюся за занавеской.
– Да? – нахмурилась я.
– Прошу вас, мы можем отойти подальше от здания? Предлагаю выпить по чашке чая в кафе через дорогу, – девушка указала подбородком на маленькую вывеску вдалеке.
– Хорошо, – она меня заинтриговала.
Скрытность ее желания пообщаться вызывала еще больший интерес. Я, не спрашивая ни о чем, убрала телефон в сумку и двинулась в сторону пешеходного перехода.
