От его слов мое сердце застывает и летит куда-то вниз, превращаясь в горстку льда. Но и это каким-то образом действует во благо моего дерзкому языку. Мне необходимо отрикошетить этому ублюдку подобным же образом.
– Единственное, что у тебя получается, Миша, это пугать меня байками, – в безжалостных глазах что-то меняется, и я кусаю язык, жалея о том, что произнесла его имя.
Поэтому, не дожидаясь от него ответа, решаю как можно скорее избавиться от подавляющей атмосферы.
Облизав губы, вздергиваю подбородок и стремительно выхожу из ванной, всеми силами заставляя себя не трястись перед ним, но затем мою поясницу догоняет крупная ладонь и резко меняет направление, подталкивая меня в небольшой коридор.
Несмело обернувшись, я сталкиваюсь с хмурой тучей, правда ненадолго, легкий толчок в спину вынуждает засеменить ногами вперед. Может оно и к лучшему. Думаю я ровно до того момента, пока не понимаю, что он ведет меня в комнату, где я застываю как вкопанная. А потом испуганно вздрагиваю от звука захлопнувшейся двери.
– Все еще уверена, что моя кровать не подходит для вашей высокомерной задницы, принцесса? – с насмешкой врезается мне в затылок, после чего Бес обходит меня и на ходу стаскивает с себя бадлон, оставаясь в одной майке, которая открывает мне новый вид на мужское тело.
Зажмуриваясь, мысленно посылаю его к черту.
– Более чем! Я лучше лягу на пол! – выпаливаю на одном дыхании и открываю глаза, чтобы убедиться в силе сказанных мною слов.
И они определенно оказывают действие на Беса, вот только не совсем такое, какое я ожидала.
В то же мгновение на пол рядом с кроватью прилетают покрывало и подушка. Он совсем не джентльмен, и мне стоит помнить об этом, прежде чем я снова решу дать свободу своему дерзкому языку.
7
Он хочет убить моего отца.
Его слова, продолжающие звучать у меня в голове, подобны завывающему ветру. И заглушить их практически невозможно. Наверное странно в моем положении испытывать страх за чужую жизнь, когда моя собственная в руках опасного мужчины. Но я испытываю его и, более того, думаю о том, что если бы могла как-то спасти папу, то обязательно сделала бы это. Как и он точно так же поступил бы ради меня.
Я не верю, что папа не ищет меня. Бездействует, наслаждаясь счастливой семейной жизнью. Подобные мысли отравленными иглами проникают под кожу. И я снова чувствую глупую ревность к ней… к своей подруге. Раньше для меня в его сердце не было конкурентов, вся его любовь принадлежала только мне, пока не появилась Варя…
Сжав челюсти, я заставляю себя подавить в груди это разъедающее чувство. Умоляю свой уставший мозг не поддаваться всяким провокациям моего ущемленного эгоизма, взращенного моими родителями, а точнее вседозволенностью, которую они кормили вечным «Да». А разве может отказать отец дочери, которую от силы видит раз в год? Мой – не мог. А я и не скромничала. Всегда получала то, что хотела.
Вот только сейчас, когда мне эта привилегия недоступна, я испытываю вполне логичное раздражение. Как капризный ребенок, связанный по рукам и ногам, с пониженным инстинктом самосохранения.
И все-таки… я могу ошибаться во многом, но только не в любви отца. Он найдет меня! Обязательно найдет. Мне бы только хоть капельку помочь ему. Дать хоть какой-нибудь знак, что со мной все в порядке.
Но как?
Пресмыкаться перед похитителем и целовать ему руки, чтобы он позволил поговорить мне с родителем? Нет. Не думаю, что мое лебезение поможет достучаться до бездушной плоти. Я прикидываю еще несколько вариантов, упрямо обходя тот, который действительно мог бы сработать.
Интересно, этот мужчина способен испытывать слабость перед женским телом? А я сама… Решусь ли позволить этому случиться? По крайней мере, внешне он не кажется мне отвратительным. Если только… Морщусь! Нет! Никогда! Я очень люблю папу, однако опуститься до грязной подстилки бандита… ни за что. Я найду другой способ проникнуть ему в кровь и добраться до несуществующего сердца. Заставлю отпустить меня, а как только увижу отца, то все расскажу ему. Успею предупредить. Еще бы знать, что рассказывать, ведь сама еще толком ничего не знаю.
Перебирая толстую сигарету между пальцев, я уже около получаса наслаждаюсь исходящим от нее мятным запахом. Будто под кайфом, провожу ей под носом и вдыхаю легкий аромат, прикрывая от удовольствия глаза.
Может быть, я просто схожу с ума, что совершенно неудивительно, но по какой-то необъяснимой причине этот запах успокаивает меня. И мне хочется почувствовать его глубже, в самых недрах легких. Вот только сделай я это, то обеспечу себе очередные неприятности. Ведь прежде чем уйти в душ, Бес строго приказал мне ничего не трогать.
Но что я могу с собой поделать, если мне нравятся неприятности? А им, видимо, нравлюсь я. Да и в конце концов этот мужчина украл мою жизнь, могу я хотя бы так ответить ему? Потрогать без спроса то, что мне не положено. Взять и выкурить гребаную сигарету. Единственное, что у меня пока получается, это выводить этого мужчину из себя. Так почему же мне не воспользоваться этим?
Я так и делаю. Хватаю с тумбочки зажигалку и решительно чиркаю ей, затем делаю затяжку, а в следующее мгновение из горла вырывается кашель. Черт возьми, табак очень крепкий. Я даже прослезилась от той горечи и терпкости, что буквально парализовала мои легкие, вот только мне действительно становится легче.
Кажется от головокружения мое тело охватывает приятной расслабляющей негой. Чего нельзя сказать о моем голодном желудке, который прямо сейчас проклинает меня. Парадокс в действии. Поднося к губам фильтр, на этот раз я затягиваюсь медленно. Смакуя каждую молекулу ядреного дыма. Заставляю себя насладиться отравой и одиночеством. Довольствуюсь тем, что раньше для меня стало бы наказанием.
Но после нескольких дней жизни в темнице, в непригодных для существования условиях, да еще и среди бандитов, без какой-либо надежды на положительный исход, мне кажется, что домой я вернусь совершенно другим человеком. Так почему бы мне не начать знакомиться с новой частью меня, прямо здесь и сейчас? Уверена, сигареты и одиночество станут ее лучшими друзьями.
Именно так я думаю, устраиваясь на широком подоконнике, прежде чем просто начинаю любоваться густым темно-синим небом, невольно проводя параллель с цветом глаз Беса. И ведь действительно, сегодня они у него были точь-в-точь как ночная мгла…
Так! Стоп!
Вовремя отбрасываю эту мысль в сторону и нарочно напоминаю себе, что этот придурок похитил меня и притащил в самое логово отмороженных ублюдков. У него глаза преступника. Не более! И вообще, пошел он в задницу! Чувствуя, что начинаю заводиться, проглатываю новую порцию никотина.
Он не спасал меня. Не защищал. Этот человек априори не способен делать подобные вещи, ему не свойственны хорошие поступки, потому что мерзавец собственными руками превратил мою жизнь в сплошной ад. И даже то, что Бес не позволил рыжему уроду тронуть меня, никак не вяжется с благородством. Скорее всего, дело тут не в моей безопасности. Им движет что-то еще, но понять, что именно, мне не под силу.
Единственное, за что я сказала бы ему «спасибо», так это за то, что он ушел в душ и позволил мне немного прийти в себя. Боюсь, с искрящимися нервами я бы наговорила ему столько дерьма, что утопление в ванной могло бы показаться подарком судьбы.
Интересно, увидь меня мама с сигаретой в руках, как бы она поступила? Наорала бы или попыталась достучаться разговорами? Папа бы точно начал читать нравоучения мудрого старика.
Устало выдыхаю и, поджав колени к груди, обреченно упираюсь в них лбом. В компании щемящей тоски и тлеющей сигареты я начинаю скучать по дому. По папе. И даже по маме, отношения с которой в последние месяцы оставляют желать лучшего.
Но именно в такие критичные моменты можно осознать одну важную вещь. Можно просто взять и не увидеть важного для вас человека. А все, что ему останется из воспоминаний о вас, это обида и злость. И потом будет уже не важно, что послужило тому причиной. Кто виноват, а кто нет.
Да и какой бы скверной женщиной не была моя мама, уверена, сейчас она тоже места себе не находит, именно так было тогда, когда я вовремя не являлась домой, а тут меня нет уже почти неделю. Боже мой, она наверное волосы на себе рвет, и на папе в том числе…
Вдруг в глубине души у меня зарождается маленькая светлая, но глупая надежда на то, что эта ситуация сблизит моих родителей. Не могу удержаться от короткого смешка.
«Ася, как всегда, эгоистичное желание, которое никто никогда не услышит».
Из кокона неприятных переживаний меня вырывает щелчок дверной ручки, а потом я поднимаю голову и замечаю своего похитителя, на тело которого вальяжно накинут белый махровый халат, широким разрезом открывающий вид на верхнюю часть груди. Медленно сглатываю, ощущая странное чувство, нарастающим комом скатывающееся куда-то вниз. Особенно когда мой интерес сосредотачивается чуть левее, где из-под края белой ткани выглядывает часть загадочной татуировки.
Это какой-то рисунок и надпись, но мне не удается нормально разглядеть ее в лунном свете, так же как и не удается переубедить себя, что я должна остановиться, должна прекратить рассматривать этого мужчину. Безрезультатно. Это как остаться наедине в клетке с тигром, – отвести взгляд в сторону равносильно смерти. Я будто лисица, что перебегает дорогу и замирает при виде ослепляющих фар, совершенно не думая о том, что это последние секунды жизни. Происходящее так восхищает и одновременно приводит в ужас, что моя сердцевина болезненно сжимается, принося своего рода удовольствие. Может быть, я так же испорчена как и моя мать?
Но затем я замечаю на жилистой шее большой рубец и тяжело сглатываю. Сколько тайн хранит в себе этот мужчина? Как он получил этот шрам? Нет. Неправильно. Как он выжил после того, как получил этот толстый и уродливый шрам?
Теперь я понимаю, почему он отдает предпочтение джемперам с высоким воротом. Он однозначно плохой парень с темным прошлым. И мне не стоит больше его провоцировать. Не стоит лезть на его территорию. Вот только испытываемый рядом с ним адреналин сродни наркотику и в стрессовой ситуации я всегда пытаюсь заполнить себя им до отказа. Так и сейчас я снова получаю порцию допинга, когда Бес смотрит на сигарету, зажатую между моих пальцев. Будь его воля, он испепелил бы ее одним только взглядом. И меня за компанию. Но вместо этого мой похититель направляется прямиком ко мне, позволяя уловить исходящие от него невидимые волны гнева.
Мое тело тут же принимает оборонительную позицию, предчувствуя неминуемую опасность, и я успеваю свесить ноги, прежде чем Беса останавливают мои колени.
– Твое непослушание скоро отразится на твоей же заднице, – произносит с холодом и расстановкой, но сказанное все же заставляет испытать жар. – Верни сигарету, девочка, и больше не смей трогать мои вещи.
Я заставляю себя не дернуться, прошу тело выдержать ощутимую угрозу в воздухе и не струсить. Мне начинает нравиться этот странный накал от перепалок с ним.
– Тебе не нравятся курящие девушки? Или ты переживаешь за мое здоровье? – пожимаю плечами. – Странно, что тебя это волнует. – Демонстративно подношу сигарету к губам, ликуя от того, с какой легкостью вывожу его из себя. Но моя бравада разбивается, когда Бес шлепает мне по руке и выбивает из нее сигарету. Какого?.. Охваченная множеством чувств, я мечусь глазами по его напряженному лицу, и лишь потом мне удается обрести дар речи: – У тебя проблемы с головой? Это просто сигарета!
– В моей комнате не курят.
– Да что ты?!
Хочу спрыгнуть, но мои бедра резко оказываются разведены, а между ними уже стоит Бес, пригвождая меня раздраженным взглядом. Что он там говорил про малолеток? Для человека, не заинтересованного во мне как в женщине, он находится слишком близко. Слишком везде. Даже в нос против моей воли проникает дикая свежесть мужского геля для душа, зарождая в глубинах сладкий трепет. Нет! Черт возьми, нет! Быстро отворачиваюсь и втягиваю носом воздух. Твою ж…
– Принцесса, ты должна усвоить одну маленькую вещь, – едва не рычит он, – я говорю, ты делаешь. Других вариантов нет! – грудной хриплый голос обжигает мою ушную раковину, и я невольно упираюсь дрожащими ладонями в мужскую грудь. – Не заставляй меня возвращаться к изначальному плану.
Я открываю рот, чтобы выплюнуть очередную глупость, но тут же закрываю его. Он так близко к моей сердцевине, что попытка говорить вызывает затруднения.
– Ложись спать, – его тон падает на октаву ниже, и с этими словами Бес отступает, давая мне возможность оправиться и привести взбесившиеся органы в рабочее состояние. Поэтому я тупо смотрю на полуголого мужчину, тупея еще сильней. Я отказываюсь быть умницей.
– Хватит пялиться, Стрекоза. – Вальяжно развалившись в кресле, он хватает с тумбы ту самую пачку и, выбив из нее сигарету, сует фильтр между губ. – Я же сказал, ложись спать. – Ты что, будешь курить здесь? Бес бросает на меня строгий взгляд и, не удостоив ответом, чиркает перед усталым лицом зажигалкой, а потом наклоняет голову и прикуривает сигарету, позволяя темным, еще влажным прядям небрежно свисать на лоб. А я вдруг внезапно понимаю, что тоже устала и просто не хочу, даже не нахожу в себе сил вести с ним борьбу, в которой я заранее обречена на провал.
Спрыгнув с подоконника, подхожу к брошенному на пол покрывалу и начинаю медленно опускаться на него.
– Почему ты забрал меня? – задаю вопрос, не глядя на него. Зато прекрасно чувствую его острое внимание на своей спине. Но Бес отвечает мне молчанием и выпущенным в воздух клубом дыма. – Чтобы не сделал мой отец, мне жаль… – шепчу я и накрываюсь одеялом, сворачиваясь в позу эмбриона, из-под опущенных ресниц тайком наблюдая за Бесом.
Стараюсь особо не шевелиться, чтобы не пересчитывать костями жесткий деревянный настил. Проклятье, я недооценила все прелести сна на полу. Пожалуй, мне потребуется вся моя гордость, чтобы не передумать.
– Мне не нужна твоя жалость, – вдруг убеждает меня бесстрастным голосом и, затушив сигарету, поднимается с кресла. Одним движением скидывает с себя халат, а потом, оставшись в одних чертовых боксерах, Бес направляется к кровати. А я невольно сжимаюсь от того, как перекатываются крепкие мышцы, обтянутые смуглой кожей. От такого вида мое дыхание перехватывает, и я зажмуриваюсь. И не открываю глаз до тех пор, пока его шаги не стихают, а за моей спиной не раздается скрип кровати. Медленно и тихо выдыхаю, замирая льдинкой, когда в тишине снова раздается его голос: – Не пытайся прикончить меня во сне. Здесь лишь я могу защитить тебя, девочка Ася.
Молчу. Слушаю лишь частые удары собственного сердца и не прекращаю думать о том, что творится в голове похитителя. Но вскоре устаю от ненужных мыслей и теперь просто пытаюсь прислушаться и понять, спит ли он. Не смогу сомкнуть глаза первой.
Однако рисковать я сегодня точно больше не буду. Мне нужно окрепнуть, прежде чем снова попытаться сбежать. Или сделать хоть что-нибудь, что приблизит меня к свободе.
Так проходит наверное час, пока я неподвижно лежу на полу, непроизвольно жуя нижнюю губу. А потом вдруг раздается натужной скрип, свидетельствующий о движении за моей спиной, и все внутри замирает. Прекращает функционировать, превращая меня в безжизненный брикет. Прикрываю глаза и прижимаю ко рту дрожащий кулак, когда ощущаю, как моих волос касаются грубые пальцы. Секунда, и в груди все болезненно переворачивается. Потому что Бес склоняется и втягивает носом воздух… а с ним и аромат моих волос. О, Господи! Я не дышу. Просто-напросто не могу этого сделать. Даже распирающие жжением легкие не заставляют меня втянуть жалкий клочок воздуха. Правда вскоре мужчина возвращается на кровать, позволяя мне захлебнуться облегчением, вот только его пальцы никуда не делись, они по-прежнему продолжают осторожно перебирать мои волосы…
8
Я просыпаюсь от постороннего звука и быстро подрываюсь с места, не сразу понимая, что происходит. Несколько минут у меня уходит на то, чтобы поверить, моей заднице комфортно и мягко. Но…
Твою ж мать.
Вплетаю пальцы в волосы и сглатываю.
Как я оказалась на кровати?
Дыхание учащается от любой догадки, как это произошло. Надеюсь, я не поддалась слабости и не переползала во сне к нему под крылышко.
– Я выполнил все условия! – снова доносится приглушенный мужской рокот, и я незамедлительно следую на него. Правда, ощутив ломоту в теле после вчерашних приключений, жалею о столь опрометчивом поступке, ведь каждое движение отзывается тупой болью, благо нарастающий в крови адреналин заглушает весь дискомфорт. С трудом доковыляв на носочках, останавливаюсь за стеной, которая отделяет меня от говорящего. Закусываю губы, стараясь уловить слова второго собеседника, но слышу лишь как Бес матерится сквозь зубы, а потом следует протяжной вздох. – Хорошо. Сегодня вечером.
Что сегодня вечером?
Черт! Он положил трубку!
Испугавшись, что меня поймают, я осторожно отступаю назад, намереваясь как можно быстрее и незаметнее вернуться в комнату, только стоит мне развернуться, как из горла вырывается крик, но я тут же закрываю рот ладонью.
Прямо передо мной сидит огромная, нет, гигантская собака черного цвета. Господи, да это же самый настоящий Цербер. Демон. Оборотень. Клянусь, он почти достает мне до подбородка!
Тихо выдыхаю скопившийся в легких воздух и аккуратно выставляю ладони перед собой, будто меня это спасет. Господи, пес так пристально смотрит своими сверкающими глазами, что кажется, вот-вот вцепится мне в глотку.
О нет, от подобной мысли по спине пробегает неприятный озноб.
Плохо соображая, я судорожно сглатываю и делаю шаг назад, еще и еще один, пока моя спина не врезается во что-то твердое, и я с шумным аханьем отскакиваю в сторону. Бес. Боже мой, не хочется признаваться в этом, но я испытываю дикое облегчение от его присутствия в такой пугающей компании. Вот только длится оно недолго, ровно до того, как я замечаю в его взгляде нотки насмешки, и даже, черт возьми, ямочку на щеке.
Серьезно, он улыбается? Это так забавно? Какой же идиот!
От столкнувшегося с испугом раздражения моя грудь вздымается так часто, что мне грозит гипероксия.
Чувствуя себя уязвимой, я вопреки внутреннему страху прочищаю горло и вздергиваю подбородок. Но мое мужество рассыпается за одно мгновение, когда сзади раздается лай собаки и я, не раздумывая, юркаю за своего похитителя.
Нервно сглотнув, сильнее цепляюсь за его кофту и утыкаюсь лбом в крепкую спину, которая внезапно начинает содрогаться от глубоко тихого смеха.
– Что смешного? – резко вырывается из скованного страхом горла, а потом я ударяю его кулаком по плечу и требую все еще дрожащим голосом: – Прекрати! Убери собаку!
– Разве так просят?
Бес делает шаг вперед, намереваясь снова оставить меня наедине с псом, но я, не медля ни секунды, цепляюсь за него еще сильнее. Буквально срастаюсь с его спиной.
– Пожалуйста, не уходи… – Рвано дыша, я сжимаю мужской угольного цвета бадлон. Сильно. До треска ткани в кулаках. Будь он проклят! Уверена, этот засранец нарочно издевается надо мной. Но я ничего не могу с собой поделать. Не могу расслабиться даже на секунду.
– Анзор, чак-чак, – на этот раз его голос звучит строго, без тени иронии, но почему-то мне становится легче. Возможно, причина еще в том, что в то же мгновение большое черное пятно послушно проскальзывает мимо нас, и я прерывисто выдыхаю остатки воздуха.
Ненавижу это раздражающее чувство беспомощности и страха. В такие моменты я сама не своя. Мозг будто отказывается работать в плену эха паники. Именно поэтому я сейчас использовала своего похитителя в качестве щита, как бы парадоксально это не звучало.
Проклятье, мой страх вылез наружу, и я в очередной раз распяла себя перед человеком, который должен был узнать об этом в последнюю очередь. Да и вообще не должен был. Терпеть не могу, когда вот такие вот внештатные ситуации заставляют меня показывать слабость.
Блядь.
Просто отлично, теперь Бес прекрасно осведомлен о моей фобии, а я ничего не могу с собой поделать.
– Может быть, теперь я могу пойти по своим делам? – тишину нарушает саркастичный тон Беса, и я наконец вырываюсь из-под останков паники, возвращаясь к действительности.
Черт… Я по-прежнему сминаю проклятый бадлон дрожащими пальцами.
– Д-да… – резко разжимаю кулаки, – к-конечно, иди, – обретаю дар речи, быстро кивая. – Можешь идти куда хочешь, мне все равно, незачем меня спрашивать. Включить дуру? Ну это я всегда рада. Заправляю растрепанные волосы за уши, нервно облизывая пересохшие губы, но когда Бес оборачивается, и я сталкиваюсь с его суровым выражением лица, отчаянно кусаю нижнюю. Правда, ощутив острую боль от вчерашнего удара рыжего ублюдка, тут же прекращаю это делать, вдобавок понимая, как глупо прозвучали мои слова.
– Как давно ты здесь стоишь? – требует он, вцепившись в меня пристальным взглядом. И я не могу понять, что в нем искрится.
– Я не подслушивала… если ты об этом… Просто шла в туалет.
Бес раздраженно цокает языком и делает шаг ко мне.
– Хорошо, и что же ты услышала, пока шла в туалет.
Он продолжает загонять меня в угол, во всех смыслах этого слова, и я снова начинаю нервничать.
