– Эй, красавчик, хочешь, я составлю тебе компанию в игре? – отвлекает меня игривый голосок и я выдыхаю громче положенного, а когда поворачиваюсь в сторону говорящей, вижу, как она томно подмигивает мне. Одна из девушек весьма дружелюбной профессии. – Я умею делать отличный массаж… плеч, – едва не заливаясь хохотом, выпаливает девица и приникает пухлыми губами к бокалу, не отводя от моей персоны многообещающего взгляда.
Как любезно со стороны Князева пригласить проститутку и для меня.
– Прости, милая, я играю в одиночку.
– Такой скрытный, – томный вздох, и я чувствую касание хрупких рук на своем бедре. – Ты очень опасен, верно? Иначе тебя бы здесь не было, – возле моего уха раздается шепот той самой девушки, предложившей размять мои плечи, а затем я ощущаю, как ее губы обхватывают мочку, и горячая волна пробирает мой позвоночник от наглости девицы. – Мне нравятся такие, как ты. – Ее рот буквально поедает мою ушную раковину, в итоге вынуждая меня отстраниться и встретиться с большими, полными восторга глазами соблазнительницы. После этого бегло окидываю взглядом и сам предмет искушения. Симпатичная мордашка, выдающаяся тройка, красивое тело, в любой другой ситуации я позволил бы этим губам гораздо больше. Но сейчас меня волнует совершенно другая. И мое возбужденное состояние никак не связано с тем, что тонкие пальцы наглаживают мое бедро. – Сыграй на меня.
– Не думаю, что это то, что мне нужно, – заявляю ей с хладнокровной улыбкой, и тут ее рука замирает, а спустя мгновение покидает мое бедро. Так-то лучше. Не люблю, когда женщины переходят границу. – Найди себе другую жертву, – подмигиваю ей. – Веселой охоты.
Удивленный взгляд девушки подобно сабле, полоснувшей мне горло, ее пухлые губы возмущенно открываются, но тут же закрываются, не проронив ни слова. Разве что звук поражения.
Осмотревшись по сторонам, чтобы убедиться, не увидел ли кто-нибудь из присутствующих ее неудачную попытку соблазнения, она показывает мне средний палец и лишает меня своей чудесной компании. Вот и славно. Отвлекаться на то, что не входит в мои интересы, нет никакого желания. В этом я всегда честен.
Теперь я всеми силами пытаюсь включиться в разговор, но отвечаю только односложными предложениями. Когда Бармалей возвращается, стол уже полностью готов для игры, его подстилка Карина позаботилась об этом. Вот только из моей головы не выходят сотни гребаных догадок. Почему вернулся один? Что он с ней сделал? А если учитывать, каким бешеным он выглядел, когда покинул стол, ни одно предположение не оставляет меня равнодушным.
– Итак, – Князев падает в кресло, тут же сосредотачиваясь взглядом на мне, – на чем мы остановились?
– Ставки? – наклоняю голову и вопросительно изгибаю бровь.
– Да, верно, – чеканит Бармалей и, достав сигару, засовывает ее между губ, но продолжает бубнить, прикуривая никотиновую дрянь.
– Если не деньги, – беру бокал вина и делаю глоток, – то что тебя интересует? – вращаю фужер перед лицом, явно больше интересуясь вином, чем своим собеседником.
– Тебе известны мои интересы, – Князев невесело улыбается в привычной себе манере хмурого человека.
– Я думал, что выразился предельно ясно. Эти акции дороги мне, – поджимаю нижнюю губу, придавая беседе драматичности. – Они – все, что осталось мне от любимого дяди.
– Роман, ты не из нашего бизнеса, и в любом случае рано или поздно потеряешь их. Вопрос времени и твоей неопытности в данной сфере. Так может стоит принять выгодное предложение? – из его рта вырывается густое облако дыма, скрывающее бородатое лицо ублюдка. – Готов помочь и выкупить их у тебя по хорошей цене. Естественно, ниже рыночной.
– Ну и наглый ты, Князев, – фыркаю, опуская бокал на стол, а потом откидываюсь на спинку и встречаюсь с ним взглядом. Бармалей глубоко затягивается и с шумом выпускает пар изо рта. – Я тот, кто есть, – кивает он. Такой самоуверенный ублюдок. – А что, если я выиграю? – внезапно парирую ему и обхватываю пальцами подбородок. – Это вряд ли, – высокомерно посмеивается Бармалей. – И все же, чем ты готов пожертвовать? – настаиваю я. – Ты получаешь мои акции по выгодной цене, но что стоящего можешь предложить взамен? – Все что угодно, – Князев вскидывает руки, давая мне карт-бланш, и я не собираюсь отказываться. – Хорошо, я принимаю твое предложение, – кривая ухмылка растягивает мои губы. – Я сыграю с тобой, если ты отдашь мне свою жену. На месяц. Кто-то громко ахает. Судя по всему, Князев пребывает в шоке от такого абсурдного предложения, и, не понимая, что ответить, молча смотрит на меня. – Жену мою, значит, хочешь, – хмуро выдает он. – Так же, как и ты мои акции. Ты ведь очень хочешь их заполучить, верно? – заявляю с ухмылкой, наслаждаясь произведенным эффектом, ведь именно этого Князев жаждет больше всего на свете, чтобы компания принадлежала ему одному. Дядя успел посвятить меня в свои дела, но я не особо интересовался положением дел в компании. Ровно до того момента, пока не встретил Тамилану. – Если выиграешь, получишь их по весьма выгодной цене, – подначиваю я это алчное чудовище. Князев тушит сигару, и я уверен, вместо пепельницы он представляет мой череп. – А что так скромно, Роман? – иронизирует мой соперник. – Только месяц? В чем подвох?
– Нет подвоха, – качаю головой. – Я хочу то, что хочу.
Стук каблуков прерывает нашу беседу и привлекает мое внимание, прежде чем я вижу ее. Черт подери, да я пялюсь на нее с откровенным ошеломлением. В хорошем смысле этого слова. И не только я один, каждый кусок дерьма, сидящий за столом, поглощает эту женщину, буквально истекая слюнями.
Вместо скромного серого свитера на ней весьма провокационное, но в то же время королевское платье. Поверх черной облегающей ткани свисают золотые нити, и при каждом движении они колеблются, привлекая внимание к изящным очертаниям тела. Шелковистые волосы волнами спускаются на один бок, закрывая часть красивого лица, и мне безумно хочется отвести пряди ей за ухо, не позволив прятаться от меня.
Проклятье, она само совершенство.
– Прошу прощения, – присаживаясь, извиняется Тами с ослепительной улыбкой на лице, однако стеклянные аквамариновые глаза не позволяют мне поверить ей. – Надеюсь, я не помешала? – вкрадчиво произносит она, перекидывая ногу на ногу.
– О, нет, дорогая. Ты как раз вовремя.
Тамилана бросает на него вопросительный взгляд.
– Дело в том, – саркастичный голос Князева работает в данной обстановке триггером. – Что наш гость сделал очень интересное предложение.
Он делает эффектную паузу.
– И что это за предложение? – замечаю, как тонкие пальцы Тами аккуратно поглаживают столешницу.
– Роман предложил ставку, если выигрываю я, акции мои, если он, – на лице Князева появляется подобие улыбки, – он забирает тебя. На месяц.
Глаза Тами расширяются, и она тут же впивается яростными льдинами прямо в мое сердце.
– Это шутка какая-то?
7
Резкий вздох вырывается из груди с той же скоростью, с какой кровь отливает от лица.
Как он мог позволить сделать меня гребаным трофеем?
А потом еще более ужасающая догадка разбивается о мой шокированный мозг. На кухне Роман сказал, что заберет меня, я все не могла понять, каким образом, поэтому даже выбросила эту глупость из головы, особо не поверив словам самоуверенного подонка. Вот только сейчас, глядя в невозмутимое лицо Гаспарова, понимаю: он либо сумасшедший, либо глупец. В принципе и то и другое крайности, не предвещающие ничего хорошего.
– Парень, да ты глупец, у тебя была возможность выбрать что угодно, – саркастично посмеивается мой муж, и его поддерживают сидящие за столом. – Но, хоть моя жена и не стоит того, что у нас на кону, я согласен. Выигрыш будет вдвойне приятней, – продолжает он насмехаться, а я окончательно падаю духом. – Многомиллионные акции против месяца с моей женой…
– Нет!
С бешено колотящимся в груди сердцем я подрываюсь с места, но меня тут же грубым рывком опускают на стул, а потом возле уха раздается рычание моего мужа:
– Не смей сомневаться в моей победе. Эти акции станут моими. И ты тоже останешься со мной.
Часто хватая ртом воздух, я не нахожу, что ответить своему мужу, прежде чем грубая рука покидает мое предплечье. Но даже жжение на коже под платьем едва ли сравнится с той болью, которая разрывает мою душу. Акции, акции, акции… Князев совсем свихнулся на этом проклятом бизнесе.
– Забавно… – шепчу себе под нос, пребывая в полном отчаянии, а в ушах стоит фоновый гул, потому что я отказываюсь понимать происходящее и совершенно ничего не слышу. Кажется, я даже ничего не вижу, чувствуя себя своего рода сторонним наблюдателем.
Интересно, если бы мой отец присутствовал, могла бы я рассчитывать хоть на жалкую каплю его поддержки… или сочувствия? Нет, все-таки хорошо, что он не смог явиться, какой бы не была причина его отсутствия.
– Играем один раз, – долетает до моего затуманенного рассудка голос Гаспарова. – На новой колоде.
И вот в эту секунду действительно наступает настоящая тишина, а на стол прилетает что-то тяжелое.
Я с опаской поворачиваюсь в сторону мужа и понимаю, что вся его уверенность теряет своей шлейф благородности. Сейчас с него будто сняли десятки скользких слоев лживых оболочек.
Но уверена, это видно только мне. Слишком жесток этот человек, чтобы показывать малейшую трещину в своей броне. Только я знаю, что он не отступится, потому что никогда не позволит своей бараньей гордости уступить место слабости и разуму. Лишь я понимаю, что сегодняшняя игра может перевернуть всю мою жизнь с головы до ног. Принести деспотичный хаос. Разрушить меня окончательно. Уничтожить останки шаткой гордости. А самое ужасное в том, что уйти мне никто не позволит.
Я будто погибаю между молотом и наковальней, зная, что сегодня моя судьба зависит от случайной карты…
Но я пойду до конца, потому что у меня с отцом есть один маленький секрет, точнее это секрет отца, о котором я обязана молчать. И молчать в моих же интересах. А, следовательно, я в любом случае буду марионеткой в руках мужа, потому что пожертвую всем, лишь бы подобная участь не настигла мою младшую сестру.
К сожалению единственное, что я знаю о ней, нас разлучили в день, когда она родилась…. Ту, что до тридцатой недели считали мальчиком. Но когда на свет появилась девочка, после родов которой скончалась моя мама, отец обезумел, и младенцем отправил ее в пансион в Англии.
Никто не мог ничего изменить, а мне повезло только в том, что я была первенцем. Отец не скрывал от меня этой информации и каждый раз обещал, что познакомит меня с сестрой, даже фотографии показывал, по которым я много лет пыталась найти ее.
Вот только что я могу, когда сама нахожусь в темнице с чудовищем? Да и кто мне поможет? Везде правят власть и деньги. А мой отец сполна снабжен и тем, и другим.
И вот с чего любить мне этого подонка, гордо звавшего себя отцом?
Одну отправил в интернат, другую в лапы монстру, шантажируя жизнью маленького, ни в чем не повинного ребенка. Папа напрямую говорил, что если не я, то моя пятнадцатилетняя сестра выполнит то, что предназначено мне, но если я буду послушной, весть о еще одном живом ребенке Айдарова останется в тени, как и было все эти года.
Разве могла я пожелать такой участи невинному существу, тем более ставшему копией моей мамы. У малышки был шанс жить другой жизнью, это в итоге и стало моим наваждением. Не допустить, чтобы еще одна женщина из нашего рода угодила в ловушку проклятой судьбы, где женское слово никогда не имело веса, где женщина была только имуществом мужа. Или средством получения наследников.
Я помню день, когда впервые увидела Князева. В ту ночь моя подушка была пропитана горькими слезами, с которыми я на коленях и приползала к отцу, умоляя не отдавать меня ему. Однако его воля оставалась непоколебимой. Так же как и воля Князева, пожелавшего обладать одной среди миллионов красивых женщин. Именно мной.
Только по этой причине я терплю эту жизнь, и Князева, потому что, даже если наложу на себя руки, пострадает моя младшая сестра, ведь она займет мое место. Невинная девочка, совсем неготовая к этому варвару. Он сломает ее, как хрупкую бабочку. Так же, как отец сломал мою мать. И это проклятье никогда не закончится.
Не знаю, чем я отличаюсь от них, почему все еще дышу и даже пытаюсь бороться. Но я пообещала себе, что ради нее вытерплю и когда-нибудь выберусь из этого ада, а потом заставлю отца отдать мне сестренку и вместе с ней исчезну. Начну все сначала…
Поэтому и сегодня я терплю отношение, что забирает остатки крупиц моей женской гордости.
– Поднимаю, – слишком спокойный голос мужа вклинивается в ужасные воспоминания, и я с шумным вздохом возвращаюсь в реальность, где игра уже идет полным ходом. Однако я по-прежнему нахожусь в каком-то тумане.
Роман делает глоток вина, бросая на меня короткий взгляд, который я просто не успеваю прочитать, но ощущение, что именно эти голубые глаза пронзили мою душу насквозь, слишком явное, чтобы игнорировать его, после чего мужчина наконец произносит:
– Поддерживаю. – Гаспаров кидает фишки, а потом тянется к колоде.
Неожиданно мне хочется забиться в угол, чтобы не ловить на себе осуждающие взгляды присутствующих шлюх. Каждая тупая сучка завидует мне, но если бы я только могла, с радостью отдала бы им все! Сняла бы с себя кожу, лишь бы избавиться от этого проклятья!
Я даже не сразу понимаю, что меня трясет, то ли от унижения, то ли от потрясения, то ли от безысходности…
Снова встречаюсь взглядом с Романом, но в нем нет и толики того, что горит в глазах моего мужа. Соперник Князева крайней спокоен и это возмущает больше всего на свете. Это все ради забавы, даже для этого якобы благородного рыцаря, кем он действительно является на фоне Андрея, вот только и для этого рыцаря моя жизнь как карточный долг… Азарт. Соперничество. Ни более. Вспыхнувшая ярость помогает мне собраться с силами и продолжить вместе с остальными наблюдать за игрой.
– Вскрываемся, – звучит голос ведущего, которого я совершенно не замечала, находясь в ступоре. Как в принципе и саму игру.
Затаив дыхание, я сминаю подол платья в кулаках, ощущая, как на лбу выступает испарина. Даже если Роман выиграет, он не станет моим спасением, муж заставит меня вдвойне ответить за свой проигрыш… Поэтому я молюсь всем богам, чтобы Князев, как и всегда, одержал победу.
– Флэш против фулл-хауса, – восторженно объявляет дилер, и мое сердце падает в пятки. Только я еще не могу понять, от облегчения или ужаса, потому что в суматохе улюлюканий за столом ни черта не понимаю и, более того, прихожу в ярость.
– Ублюдок, – слышу грозное шипение мужа, и мои глаза едва не закатываются от шока. Он проиграл.
8
– Игра закончена!..
– Охренеть!..
– Ничего себе!..
Голоса и возмущенные вздохи смешиваются в единую палитру, пока я сижу на месте с грохочущим под ребрами сердцем. Грудь пробивает тревожная дробь, на ладонях появляются капельки холодного пота. Это ведь просто игра, верно? А мой муж никогда не смирится с проигрышем…
– Выиграл, красавчик, – верещит одна из девиц, будто на короткое мгновение выбивая из моих ушей затычки, но потом все снова смешивается в единое месиво глухих звуков.
Кто-то из мужчин подначивает мужа на реванш, кто-то послать Гаспарова к черту, а кто-то просто шокировано матерится, будто из него изгоняют дьявола. Спустя несколько глубоких и бесполезных вздохов на меня окончательно обрушивается реальность происходящего. Среди которой я все еще дышу.
Князев опозорен. Унижен. И чувствую, с меня еще спросят за игру, все это лишь вопрос времени.
Когда муж резко бьет кулаком по столу, заставляя всех гостей заткнуться, я вздрагиваю.
– Тихо, – мрачно гремит Андрей, прежде чем делает затяжную паузу, после чего откидывается на стул, и на его лице появляется привычное презрительное выражение. Якобы он все еще на коне, а мы шелуха, прилипшая к ботинкам. – Что ж, как говорится, карточный долг – дело чести.
«Ты ублюдок!» – мысленно кричу я и поворачиваюсь к Князеву, впиваясь в него взволнованным и одновременно осуждающим взглядом, совершенно не веря ни глазам, ни ушам, свидетельствующим о том, что он принимает поражение. Господи, он меня убьет…
– Кто-то угодил в свою же ловушку? – торжествующе подытоживает Роман, и я невольно обращаю на него свой взгляд. О да, его улыбка тоже торжествующая. Хотя больше походит на азартный оскал хищника. И сейчас раздражает меня ни меньше поведения мужа.
– Ловушка, – злобно усмехается Князев. – Смотри осторожней, карма та еще сука. Но раз выиграл, забирай свой приз.
Приз? Нет! Как он может так поступить со мной?!
– Ты совсем обезумел! – подскакиваю с места и всеми силами показываю ему свою ярость. Мечтая, чтобы мой взгляд был способен придушить его силой ненависти, что так болезненно овладевает мной. – Я твоя жена, а не вещь, которую можно отдать! – голос предательски дрожит, но каким-то образом я все еще стою в доминирующей позе.
Андрей в свою очередь жадно обводит мою фигуру блестящими глазами, в которых я вижу страшных монстров и пугающую темноту. А потом он демонстративно запускает свою ручищу мне под юбку, отчего я вздрагиваю и ощущаю, как щеки мгновенно заливает жаром.
– Я был не прав, парень, – издевается бородатое чудовище. – Она хороша, – муж отвешивает мне грубый шлепок и, не выдержав такой грубости, я с раздражением освобождаюсь от его руки.
– Андрей, прекрати! – цежу сквозь стиснутые зубы, всеми силами пытаясь абстрагироваться от окружающих меня глаз.
– Месяц. И потом Тамилана сама выберет, с кем ей остаться. – Услышанное пулей влетает в ухо, и я тут же оборачиваюсь в сторону говорящего. – Из одной игры вытекает другая. Потрясающе, правда? – Гаспаров равнодушно отпивает глоток вина и тихо опускает бокал на стол.
Он чересчур спокоен. Чересчур уверен в себе. Чересчур раздражает меня этим! Каждое его движение, слово, взгляд, все они наполнены вкусом победы.
– Ты чертов ублюдок, Гаспаров! Но мне нравится ход твоих мыслей. Я согласен.
С глухим аханьем поворачиваюсь к мужу.
– Князев?! – шокировано выдыхаю я, едва не падая в обморок от происходящего. – Ты совсем уже ополоумел?!
– Рот прикрыла, – слишком грубо прилетает в мой адрес, из-за чего мне до безумия хочется с кулаками набросится на мужа и привести его в чувство. Он ведь сам меня отдает! За что тогда так больно бьет меня словами?
От горькой обиды в груди все спирает адской резью, а глаза застилает гремучая пелена слез.
– Я никогда тебе этого не прощу, Андрей.
– Еще слово, и ты при мне будешь ему отсасывать. Забыла, кто я?
Зажмуриваюсь, медленно сминая пальцами подол платья, прежде чем смиренно произнести:
