Рин Серидзава "Monsta.com: Повышение без возврата"

Тот был по-прежнему улыбчивым и смешливым мужчиной в очках и костюме, хотя на его шее висела золотая цепь со знаками отличия. Наверное, это значило, что сегодня он здесь хозяин.

Я открыла дверь перед Драйденом, стараясь сохранить полностью бесстрастное лицо. Вспышки камер и град вопросов на разных языках грянули с новой силой.

– Мистер Ван Райан, у вас есть догадки, о чем хочет объявить мистер Вульф на своем личном выступлении перед членами Комитета и организаций, выполняющих его функции в других странах?

– Мистер Ван Райан, ходят слухи, что в конце лета вы отсутствовали на рабочем месте более двух недель! Вы болели и не могли выполнять свои обязанности?

На все это он лишь улыбался и кивком приветствовал толпу. Мне оставалось радоваться, что среди этих людей не могло быть Саманты Стефанис. Она должна была вот-вот родить. Лезть на рожон сейчас не лучшая идея.

– Мистер Ван Райан, чем вы объясните назначение Кристанны Джозефсон исполняющей обязанности вашего Защитника?

Опять этот надрывный голос, который спрашивал про возможную помолвку Айрис и Николаса Вульфа. Я чуть дернулась, все еще придерживая дверь. Хм, тот, кто кричит громче всех, непременно хочет влезть в личную жизнь? Ничего удивительного.

Проходя мимо Драйден на долю секунды склонил голову. Но старался не отводить взгляда от ступеней дворца.

– Не реагируй. Не слушай. Просто следуй за мной.

Мне хотелось кивнуть в ответ, но я тут же сообразила, что не стоит. Мы, как и девочки ранее, поднялись на площадку перед дворцом, скрытым в серой «коробке». Накадзима-сан сделал неглубокий поклон, а потом поднял на Драйдена улыбчивый взгляд. После они приветствовали друг друга куда более привычным рукопожатием.

Новая волна шума поднялась, когда во двор въехала машина с Юргеном Вульфом, но я уже следовала дальше за Драйденом, всячески заставляя себя не оборачиваться. Встретиться с Дереком мне и так предстоит. Предпочту отодвигать этот момент как можно дольше.

Мы прошли длинный зал с белыми, стилизованными под традиционные раздвижные двери, стенами. Довольно низкий потолок изнутри повторял угол двускатной крыши с пагодой. Но здесь никого не было, кроме почетного караула все в той же темно-серой форме, только в фуражках вместо мотоциклетных шлемов, а в конце зала ждал постоянно работающий фиолетовый портал.

Теперь это определенно был Отделенный мир. Прямоугольный атриум на пару этажей. Золотисто-песочный ковер под ногами, множество стульев из белого дерева с изогнутыми подлокотниками и обивкой из бело-золотого жаккарда. Расставлены в два широких ряда, ведущих к конференц-зоне, что расположилась под балконом. Почти все места уже давно были заняты наблюдателями от Федерации, участниками делегаций и представителями аккредитованных СМИ. Люди были одеты по-разному, но неизменно либо в деловое, либо в одеяния с национальным колоритом.

Две огромные конструкции, похожие на раскрытые лотосы, целиком состоящие из огней, парили под потолком. Одна прямо над центром зала, вторая – над балконом и зоной для совещаний, где полумесяцем был расположен стол примерно на тридцать посадочных мест. Веером от стола расходились еще два ряда стульев. На стене позади красовалось огромное панно в традиционном стиле с закручивающейся над водной гладью волной. Похожее панно имелось на балконе второго этажа.

Айрис и Мария сидели ближе к левой стороне полукруглого стола. Кресло между ними пустовало. Мужчина, который должен был занять его сейчас, шел передо мной по проходу. Я слышала шепотки, но старалась идти уверенно, расправив плечи.

Просто изучать обстановку, просто не думать лишнего, просто не смотреть ему в спину дольше, чем это может показаться дозволенным.

Поравнявшись с первыми рядами стульев у стола-полумесяца, я шагнула в сторону. Отошла к левой границе конференц-зоны, где завидела Джен. Там были и другие Защитники, никого из которых я не знала, но никто не ахал, не охал, не фыркал, не выпучивал глаза. То, что будет происходить дальше в эти дни, важнее, чем какой-то Демон-Защитник. Хотя я поймала себя на мысли, что чей-то взгляд все-таки ощущаю.

Когда Драйден опустился в кресло, я на секунду отвела глаза. Я знала, что дальше должны идти Вульф и его Защитник. И это был мой позор. Во всяком случае, ощущалось именно так. Ведь если бы тогда у меня не включился мозг, то Дерек Уорчайлд смело мог сделать себе зарубку, что поимел демона. Причем не где-то, а на крыше музея Истории Двух Миров!

Как все это могло сыграть в политическом контексте и отразиться на отношении ко мне Драйдена, я боялась даже думать.

Вульф медленно и очень вальяжно уселся на свое место за столом почти по центру. Рядом с ним присел и Накадзима-сан. Сейчас должны объявить саммит открытым и начать брифинг. Представить основную повестку и участников.

Я перевела взгляд на противоположную границу конференц-зоны и тут же попала в десятку – Дерек смотрел прямо на меня поверх голов всех этих власть имущих. Беззастенчиво разглядывал, стоя в том же мундире, в котором пожаловал когда-то в поместье Барбары, сопровождая своего господина. Вот только на этот раз мундир был полностью расстегнут. Но ни строгой белой сорочки, ни водолазки под ним не наблюдалось. Зато была черная майка.

Больше ни один из присутствующих так не выглядел. Даже мы с Джен. Она полностью упакована в черный брючный костюм, а я в штанах с идеальными стрелками, блузе с коротким рукавом, корсете, своих высоких защитных перчатках и при галстуке. Но Защитник председателя Комитета решил, что может позволить себе больше.

Нет, еще один взгляд колол меня. Более едко. Я оглядела всех сидящих позади главного стола и наткнулась взглядом на высокую стройную женщину в самом первом ряду. Недлинные распущенные светлые волосы, идеальная пышная укладка с прямой челкой и чуть закрученными во внешние стороны локонами на плечах. Молочно-белый брючный костюм с длинным пиджаком, который в талии перехватывал пояс. На шее красовалось длинное ожерелье, спускающееся по персиковой коже в самый вырез пиджака, где не сразу угадывалось наличие шелкового топа.

Она почти как образцовая первая леди, но не без ноток «перца» в наряде. Так могла бы выглядеть молодая Барбара, если бы… бабушке прикрутили высокомерие семидесятого уровня. Даже черты лица похожи!

Женщина с некоторой брезгливостью отвела от меня взгляд светло-серых глаз. Привычно закинула ногу на ногу, покачала туфлей с изящным каблуком-рюмкой. Теперь она смотрела на спинку стула мужчины, сидевшего перед ней за главным столом. Мощного, немного тучного мужчины с отчетливой залысиной. На столе перед ним стояла табличка с надписью «Канада».

И теперь я знала, кто передо мной. Кто пронзал меня взглядом всем это время… Изабель Ворд, жена главы канадского подразделения Комитета, моя тетя и… бывшая невеста Ван Райана.

Корсет будто бы туже обхватил меня в районе груди. В глазах на миг потемнело, но я успела услышать перечисление встреч и имен лидеров региональных подразделений. Кто, с кем и по каким вопросам должен был провести переговоры. Конечно, для меня самым главным и самым пугающим был вечерний пункт нашей программы – встреча за закрытыми дверями Ван Райана и Вульфа. Самым пугающим на сегодняшний день. Завтрашнее выступление председателя – куда большая заноза в заднице.

Но сперва прошла встреча с Дайто Накадзима. В небольшой зале с уже привычной, по-восточному минималистичной обстановкой. Без каких-либо эксцессов, в присутствии небольшого пула из прессы и наблюдателей. Можно сказать, все было очень по-добрососедски. Если обмен статистикой преступлений, разговоры о совместной борьбе с терроризмом и о незарегистрированных беженцах из обоих Миров можно считать добрососедским разговором.

Я расслабилась. Не чувствовала от японской стороны ни агрессии, ни напора. Напротив, была удивлена общей автономности отдельных подразделений Комитета.

И это сыграло со мной очень дурную шутку. Потому что когда нас привели в кабинет, чей интерьер был выполнен в вычурном стиле европейских дворцов восемнадцатого века, я поняла, что кажущееся спокойствие лишь обман.

Нас ждали. Только Юрген Вульф и его Защитник. Никого больше.

За моей спиной закрылась дверь, а Драйден уже шел к столу переговоров, установленному в центре комнаты. Внешне он выглядел абсолютно невозмутимым. Ровно настолько, чтобы это казалось вежливой маской. Чуть менее холодной, чем он мог позволить на своей территории.

Никаких лишних или поспешных движений и слов. Скорее Драйден изучал своего оппонента и ждал, что тот скажет, но сказал он нечто совершенно странное…

– Прошу прощения, мистер Ван Райан, – Вульф сидел напротив, расслабленно откинувшись на спинку кресла и закинув ногу на ногу, но свой насмешливый взгляд он устремил мимо плеча Драйдена. И к полному ужасу, я обнаружила, что смотрит он на меня. – Но, похоже, мой Защитник слишком рад видеть вашего!

Председатель рассмеялся, еще сильнее откинувшись в кресле. Картинка перед моими глазами дрогнула, и я подняла взгляд на Дерека, стоявшего позади, немного поодаль от своего господина. Как и я от своего.

Глаза Уорчайлда на секунду остекленели. Он набрал полную грудь воздуха и резко выдохнул, но не посмел выказать недовольство шуткой Вульфа ни словом, ни взглядом.

– Возможно… – абсолютно бесцветным голосом произнес Драйден, и я была готова побиться об заклад, что он при этом чуть смежил веки. – Но я уверен, что это совсем не то, что вас заботит.

– Что ж, кто знает… – председатель наигранно провел пальцами по отполированной поверхности антикварного белого стола с позолотой, но осекся под взглядом Драйдена. – Помнится, одним из первых пунктов вашей повестки значился вопрос о взаимной экстрадиции заключенных.

– Вы запомнили верно.

– Пожалуй, в этом вопросе можно пойти на договоренность.

Мне не нравилось, что Вульф специально выбрал тот пункт повестки, требования которого он готов был удовлетворить, для начала беседы. Подозреваю, что Драйдену это нравилось еще меньше.

– Но, – Юрген поднял палец в воздух, – я хочу внести в список с моей стороны еще одно имя – Хендрик Гейвз.

Я чуть не поперхнулась воздухом, но вовремя удержала себя в руках.

– Боюсь, что это невозможно, мистер Вульф, – голос Драйдена сейчас звучал так, будто он действительно об этом сожалеет. Самую малость. – Хендрик Гейвз осужден Федерацией Отделенного Мира. Если вам нужна его экстрадиция, то это ни в коей мере не моя компетенция…

– Однако, – неожиданно председатель выпрямился, положил локти на стол и соединил кончики пальцев перед своим лицом, – ходят слухи, что Гейвз не раз бывал в здании Бюро в этом году. Якобы ему даже была обещана амнистия в случае… сделки с Бюро и ряда признательных показаний.

– Это лишь слухи, мистер Вульф, ничего более, – теперь я отчетливо слышала, директор чуть улыбался. – Мне неизвестно, какие признательные показания он должен дать и доказательства чьих преступлений предоставить, чтобы Федерация изменила свой приговор.

– Вот как? – шире прежнего заулыбался Вульф, а его глаза превратились в узкие щелочки.

– У нас еще будет время для светской беседы. На банкете. Если вы пожелаете.

Когда Драйден говорил так вкрадчиво и учтиво, у меня каждый раз по спине ползли мурашки.

– Управление, подвластное леди Корбин, предоставило информацию о растущем в Европе числе смертей и похищений, связанных с вампирами. Завтра, перед вашим выступлением, в Большой зале заседаний она представит доклад о беспокоящей нас ситуации вместе со списками предполагаемых жертв, являющихся гражданами США. Так же в нем говорится о росте числа новообращенных. Вампиры, устроившие инцидент с… массовым обращением упырей в порту Чикаго были не из этой страны…

– Эта тема всегда будет волновать вас? – с явной издевкой уточнил Вульф.

– …также все лидеры североамериканского магического сообщества, – продолжал Драйден, как ни в чем не бывало, – полагают, что нам необходимо выяснить местоположение Маркуса Тринадцатого. Это не моя прихоть. Мы лишь сходимся во мнениях, что он связан с упомянутым инцидентом в Чикаго. Не как организатор, но связан. А также, что подобное может повториться. Исходя из доклада Марии, это вполне возможно.

– Что ж, очень хорошо, – Вульф медленно опустил руки на стол ладонями вниз, а потом резко посмотрел на меня. – В таком случае, может быть, ваш Защитник расскажет, что она делала на территории Соединенного Королевства несколько месяцев назад? Какие операции проводила? И кого… – председатель сделал вязкую паузу, – сопровождала, когда ее там видели?

Я машинально шагнула ближе к столу и едва не открыла рот, когда Драйден поднял руку в воздух, призывая оставаться на месте. Он чуть повернулся в мою сторону, и волна напряжения и поднимающегося гнева начала сходить на нет.

– Мисс Джозефсон будет отвечать на ваши вопросы только на официальном публичном слушанье по этому делу. В моем присутствии и в присутствии адвоката, назначенного Бюро.

Каждое слово заставляло улыбку на лице Вульфа угасать. Мужчина чуть поджал губы, снова расплылся в улыбке и перевел взгляд на сидящего перед ним Драйдена.

– Ах, до чего любопытную штуку вы провернули… – как бы между прочим проговорил председатель. – Дрессированный демон! Кто бы мог подумать? Не расскажете, в чем секрет ее покорности?

– Простите, ЧТО? – тоном, от которого кровь стынет в жилах, произнес Ван Райан, и я была уверена, что его брови сошлись на переносице в этот момент.

– Быть может, я тоже немного завидую… За вашей спиной стоит живое оружие массового поражения, подверженное, кстати, собственным эмоциям… Хм, а для каких целей она носит такие высокие перчатки?

Я стиснула зубы до боли. Намеки Вульфа всегда оставались одинаковыми. От них всегда одинаково хотелось помыться. В груди тут же полыхнул огонь, а кожа рук накалилась до предела. Кажется, еще секунда, и синие искры полетят с пальцев прямо на чей-то роскошный ковер.

Кисть руки Драйдена едва заметно дрогнула, а потом медленно опустилась. Он встал со своего места очень и очень медленно. Выпрямился в полный рост так, что я действительно оказалась за его спиной. Застегнул пиджак, что говорило о том, что он больше не собирается садиться.

– Я так полагаю, – начал он ровным выдержанным тоном, – вы решили досрочно прервать наши двусторонние переговоры? Не нужно отвечать, это риторический вопрос. Вы не придерживались повестки, практически игнорируя ее. Но вместо этого оскорбляли и провоцировали моего Защитника и агента, при этом утверждая, что мисс Джозефсон опасна… Что, как минимум, не слишком разумно.

Под конец фразы Драйден понизил голос. В этом не было угрозы, но на что он способен я знала. Как и знала, на что способна сама.

– Очевидно, вам нравятся игры в неприкрытую вседозволенность, – в голосе полукровки сквозила легкая ирония. – Вы привыкли думать, что вам никто ничего не может сделать. Возможно, это действительно так. Сейчас.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию (https://www.litres.ru/rin-seridzava/monsta-com-povyshenie-bez-vozvrata/?lfrom=174836202) на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.

notes

Примечания

1

Короткие тематические рассказы на английском для чтения, заучивания и ответа преподавателю.

2

Кандзи – японские иероглифы.

3

Японское слоговое письмо. Есть два вида – хирагана и катакана.

4

«Молодая госпожа», «юная леди» (яп.)

5

«Спасите», «помогите» (яп.)

6

«Ну и ну», «Какое несчастье», «О, боже!» – реплика разочарования (яп.)