– Взяла небольшой перерыв, – отвечаю ей. – У вас найдётся минутка, Анфиса?
– Да.
Она ловит мой шаг, и мы вместе поворачиваем к служебному коридору. Я иду бесшумно, а ее каблуки чеканят каждый шаг.
– Вы же организовывали конференцию с девушками? – спрашиваю ее.
– Да.
– А кто отбирал их?
– Тоже я. Что-то не так?
– Стало любопытно, чем вы руководствовались.
– Вкусами босса. Я взяла фотографии из светской хроники и записала всех девушек, с которыми он появлялся на людях за последние два года. Нашла их имена. Потом составила табличку в экселе, куда внесла всю информацию. Вывела средние значения: возраст, вес, рост, род занятий.
Я поражена.
Мое собственное задание уже не кажется мне странным.
– Очень рациональный подход, – произношу глухо.
– До сделки осталось мало времени, – отзывается Анфиса. – Вы уже выбрали финалисток?
– Финалисток?
– Да, топ-3, – секретарь продолжает деловым тоном. – Господин Макаров сам выберет из итоговой троицы.
Ах, вон оно что.
Все-таки рейтинг. Мне нужно составить чертов рейтинг.
– Я в процессе, – киваю Анфисе.
Дальше разговор не клеится. Анфиса производит впечатление стервочки с карьерным оскалом. С такими людьми лучше общаться только на официальные темы. Я прощаюсь с ней. Немного прогуливаюсь по длинному коридору, разминая ноги, а потом возвращаюсь к работе.
К девушкам Макарова.
Топ-3, значит.
Я ставлю галочку на анкете девы с декольте, которая любит загадочных мужчин. Макаров, правда, не загадочный, а чудаковатый на букву М. Но не суть. Она исполнительная и понимает, чего от нее ждут. Значит, подходит.
Я рассматриваю остальные страницы и иду дальше по списку.
– Кристина, добрый день, – приветствую новую девушку.
Она выглядит уставшей, словно не отходила от ноутбука с утра.
– Привет, – она собирается и прогоняет усталость с миловидного лица. – Я уже думала, до меня не дойдёт очередь.
Ей 24, и она фитнес-модель. У нее подкачаны губы и сделаны углы Джоли.
– Мне нужно попозировать? – интересуется она, пока я отвлекаюсь на строчки ее анкеты. – Я прислала много фотографий…
– Да, я вижу.
– Они не врут, – отмечает она с гордостью. – Правда, есть один момент… Черт, вы только не подумайте, что я специально умолчала! Это же совсем пустяк, если подумать.
– Вы о чем, Кристина?
– Я недавно порезалась, и так неудачно, что мне наложили швы. – Она тяжело выдыхает, а потом показывает ладонь на камеру. – Остался маленький шрам, его почти не видно. Вот тут.
Она проводит указательным пальцем по коже.
– Уже зажил. – Она снова выдыхает. – Это же не страшно?
Я открываю рот, чтобы ответить, но она продолжает говорить:
– Мне просто так хочется куда-нибудь слетать. Я уже два месяца в стране, никуда не выбиралась! – Она одними глазами показывает, что это ужас ужасный. – А такие заказы всегда предполагают перелеты. Мальдивы там…
Она бросает испытующий взгляд в мою сторону, надеясь по моей реакции понять, угадала она или нет.
– Или Италия, – добавляет Кристина мечтательно.
– Афганистан.
– Что? – Девушка резко выпрямляется.
Я знаю, что Макаров собирается в другую Азию, но сдержаться оказывается выше моих сил.
– Вы когда-нибудь принимали антидепрессанты?
– Нет.
– Наркотики?
Я специально раскачиваю ее, потому что чувствую в ней нехороший нерв.
– Н-н-н-нет… А что, надо будет сдавать тест?
Понятно.
Я вычеркиваю ее фамилию.
Иду дальше.
Натыкаюсь на еще трёх фитнес-моделей.
На просто моделей.
На двух начинающих актрис.
Одну певицу.
Миллион светских бездельниц.
Голова идёт кругом, причём это не метафора. В ней перекликаются девичьи голоса, которые не хотят оставить меня в покое хоть на секунду. Мне нужен отдых, за окном успело безнадежно стемнеть.
Я ставлю карандашом еще две галочки, выбирая финалисток, и встаю из-за стола. Завтра можно будет пересмотреть топ-3. Внести правки. Но сейчас пора домой.
Я выключаю настольную лампу и иду на выход. Тянусь к ручке, но дверь распахивается без моего участия.
Ох.
На пороге показывается мой босс.
– Закончила? – спрашивает он и переводит взгляд на наручные часы. – О, уже поздно.
– Три девушки есть, но я бы перепроверила завтра.
– Красивые?
– Красивые. Могу показать фотки.
– Завтра.
Кажется, у него тоже был тяжелый денек. Или это сумрак из тёмного кабинета так падает на его волевое лицо? Как бы там ни было, но излучатели мужской харизмы приглушили свою силу.
– Ты на машине? – спрашивает босс.
– Да, я как раз собиралась на парковку.
Макаров разворачивает корпус, пропуская меня. В нем вдруг просыпается джентльмен, который придерживает дверь для дамы, а потом вовсе идёт вызывать ей лифт.
Я смотрю на эту картину с подозрением.
– Ты заходишь в лифт с мужчинами с сомнительной репутацией? – спрашивает он, когда створки лифта распахиваются.
– Иногда позволяю себе.
Макаров усмехается и первым заходит в лифт. Я иду следом. Большой лифт все равно кажется тесным из-за его присутствия. Я смотрю перед собой и не могу отделаться от ощущения, что он не просто разглядывает меня, а сканирует.
Наверное, отвык от обычных девушек.
Без модного тюнинга в виде уколов косметолога, без ног от ушей и зовущих улыбок. Я сегодня насмотрелась на таких, и меня немного штормит. Хочется спуститься в метро и убедиться, что мир не сошёл с ума окончательно. Что это только здесь среда такая и требования к девушкам специфические.
Как к товару, которому необходима блестящая упаковка.
– О чем задумалась? – неожиданно кидает Макаров, наклоняясь ко мне сзади.
Его крепкое плечо чиркает по моему пиджаку, а аромат его древесной туалетной воды накатывает штормовой волной.
– О разном. – Я оборачиваюсь.
Только сперва отклоняюсь в сторону, чтобы не оказаться с ним лицом к лицу. Я уже уяснила, что у господина Макарова свои представления о допустимой дистанции между посторонними людьми. Он рвёт ее, когда захочет, может прикоснуться запросто.
– А точнее?
– Я думала о девушках, с которыми разговаривала сегодня, – говорю. – Они все красивые, это правда, но вы просили найти нормальную и адекватную… С этим есть проблема.
– Неужели ни одной не нашлось?
Он кладёт ладонь на стальной поручень и чуть подаётся вперёд. Так разница в росте становится меньше, мне больше не нужно запрокидывать голову к потолку.
Я припоминаю, что рост всех кандидаток на роль его договорной жены варьировался между 172 и 176. Макаров высоченный, может себе позволить. Даже если девушка выберет сумасшедшие шпильки, она все равно будет задевать макушкой лишь его подбородок.
Так. Стоп!
О чем мы с ним говорили?
– Адекватная девушка вообще не попадёт в такую ситуацию, – произношу, собираясь с мыслями. – Не откликнется на столь сомнительное предложение.
– Сомнительное? – Босс хмурится. – Какая сумма указана в договоре? Надо прибавить?
– Да речь не о деньгах!
Боже!
Он же даже не прикидывается.
– Деньги в договоре указаны достойные. Я о другом.
Я беру побольше воздуха в легкие, чтобы объяснить свою мысль. А потом понимаю, как глупо это будет выглядеть со стороны.
Я не нанималась читать лекции о морали. Да и кому? Этому избалованному и пресыщенному самцу?
У него явно другое представление о норме. Он, может, наоборот, считает девушек, которых не коробит рыночная подоплека отношений, более честными. Мол, мозги не выносят, ничего из себя не строят, следуют пунктам из договора.
Красота же.
Мое затянувшееся молчание спасает лифт. Он прибывает на первый этаж. Странно, но Макаров выходит вместе со мной. Хотя у него должно быть личное место в подземке. Мне волшебный ключ от шлагбаума пока не выдали, так что я припарковалась в кармане за углом.
– Я провожу, – неожиданно бросает мой босс, когда я кидаю на него вопросительный взгляд.
– Тут хорошо с освещением, не стоит беспокоиться. Да и идти недалеко.
Ноль эмоций.
Он все равно идёт рядом.
Я накидываю на плечи пальто. Осенний промозглый ветер пробирает до костей. Макаров тоже поднимает ворот пиджака. Надо было припарковаться дальше. Глядишь, уже плюнул бы и вернулся к своим миллиардерским делам.
– Ты замужем? Есть кому встретить?
Я сжимаю крепче ключи, которые успела достать из сумки. Отключаю сигнализацию и замечаю, как Макаров по-хозяйски кладёт ладонь на крышу моего седана. Он ждёт ответа, пока я пытаюсь понять, какого черта он пристал ко мне.
– Нет, не замужем, – отвечаю и резковато дергаю дверцу, так что Макарову приходится убрать руку, чтобы не лишиться пальцев.
Я же вдруг улавливаю сладкий аромат. Он буквально «выливается» на меня из салона, оглушая цветочными нотами.
Розы.
Заднее и пассажирское сиденья усыпаны пышными букетами. Моя машина напоминает оранжерею, в которую решили впихнуть целую партию чайных роз.
– Неплохо, – усмехается Макаров, а потом присвистывает, нагло заглядывая в салон. – На адекватных девушек такое действует? Парень выиграл секс?
Мне не до шуток. Сердце колотится о грудную клетку, но внешне мне удаётся сохранить спокойствие. Я снова осматриваю салон и со второй попытки замечаю карточку. Я срываю ее с руля и быстро прочитываю.
«Спасибо, прекрасная милая Ирина, за каждую встречу. Каждый совет. Ваш Артур».
Артур.
Боже, неужели он взялся за старое?
Мой личный сталкер.
Глава 5
В практике почти любого психотерапевта есть клиент, который начинает видеть в тебе не профессионала, а всепонимающую идеальную девушку. Он забывает, что ты общаешься с ним за деньги, и начинает воображать, что у вас отношения.
Я сминаю карточку и прячу ее в карман.
– Все в порядке? – тут же реагирует Макаров.
Он перестаёт ухмыляться, да и взгляд становится серьезным. А я еще льстила себе, что умею сохранять лицо. Не фига. Меня можно читать как открытую книгу.
– Мне пора домой. – Я изображаю легкую улыбку и открываю дверь сильнее, заставляя босса отодвинуться подальше от моей машины. – До завтра, Алексей Дмитриевич.
Ответа не жду.
Захлопываю дверцу и завожу мотор.
Я поворачиваю к главной дороге, а в голове закручивается ураган мыслей.
Мою машину вскрыли.
Вскрыли, чтобы положить цветы.
Да какая разница, для чего?! Главное, что в нее залезли!
Это уже не просто звонки и сообщения, это преступление.
Не тяжкое, но все же.
Мама права? Надо звонить в полицию?
Хотя что ему сделают? Погрозят пальчиком. На товарищей с навязчивой идеей это не действует. На них вообще мало что действует.
Я протяжно выдыхаю. От сладкого аромата начинает мутить. Я люблю цветы, но во всем важна мера. А тут можно задохнуться, букеты навалены друг на дружке, словно их экскаватором загружали.
– Очень похоже на то, что ты вляпалась, Ирина, – говорю себе, бросая взгляд в зеркало заднего вида. – С этим придётся разбираться.
Главное, не проговориться маме. Иначе она начнёт звонить мне каждые полчаса с контрольным вопросом: «Ты жива?» И не дай мне бог не ответить после второго гудка! У нее случится инфаркт, в котором будет виновата моя нерасторопность.
Я торможу на перекрёстке с красным огоньком светофора. Использую паузу, чтобы полистать сотовый. У меня есть заметки по каждому клиенту, которому я давала частные консультации.
Так-так, где же он?
Оптовый покупатель роз находится на второй станице.
АРТУР, 35 лет, программист, тяжелый развод… Я пролистываю строчки с медикаментами, которые он принимал. В конце файла ставлю пометку о том, что произошло сегодня.
– Болезнь прогрессирует, – замечаю мрачно.
Следом на глаза попадается заметка с именем АЛЕКСЕЙ МАКАРОВ. Я вбила только его имя сегодня утром. Я готовилась к первому рабочему дню и решила снять напряжение. Записала его как своего клиента, чтобы поменьше думать о нем как о грозном боссе.
Я открываю его заметку и дописываю всего одно слово.
НАРЦИСС.
Домой я приезжаю под музыку из триллера. Она навязчиво звучит в моей голове, пока я оглядываю родной двор. Я так и жду подвоха. Но делать нечего, я выхожу из машины и быстрым уверенным шагом направляюсь домой. К счастью, добираюсь до двери без приключений.
Ночь тоже проходит спокойно. Новый виток дурдома начинается с восходом солнца. Мой телефон буквально взрывается потоком сообщений, пока я принимаю утренний душ. Первым делом сыпятся романтические послания, приправленные сердечками и поцелуйчиками.
Артура прорывает. Становится ясно, что он очень долго держался и теперь, как человек, который сорвался с жесткой диеты, не глядя опустошает весь холодильник. Он пишет ванильности и пошлости, от которых у любой нормальной девушки случится несварение.
Я как будто попадаю на сайт знакомств. Меня то называют сударыней, то сравнивают цвет моих глаз с погодным явлением. То присылают стихи ужасного качества.
Альковная бомбардировка продолжается целый час. Артур не обращает внимания на мое молчание и каждые пять минут напоминает о себе. Я как раз успеваю собраться и выехать на работу. Только сперва заезжаю во двор неподалёку, чтобы выгрузить цветы в мусорный контейнер. Иначе от аромата можно сойти с ума!
Артур тоже вспоминает о цветах. Он вдруг интересуется, понравились ли мне букеты.
Не завяли?
Не испачкали салон?
Какие купить в следующий раз?
Я признаюсь себе, что моей взаимности он не добьётся, а вот нервного тика – вполне. Я пока надеюсь просто-напросто переждать бурю. Я включаю режим абсолютного игнорирования и занимаюсь своими делами.
На девушек, которые достойны финала моего босса.
– Нет, перенести данные нельзя, – отвечает мне Анфиса. – Сегодня вы снова будете работать в кабинете господина Макарова.
А он осторожный.
Или принимает меня за вазу, которая хорошо вписывается в интерьер его кабинета.
– Мне дождаться его?
– Я провожу вас. – Анфиса берет стаканчик кофе со своего столика, отпивает и указывает мне путь. – Я покажу, как можно вызвать меня по внутренней связи. Там на столе есть телефон.
Я киваю.
– Я жду имена до одиннадцати, – добавляет Анфиса, бросая взгляд на золотые наручные часы. – Я пошлю за девушками такси, и мы проведём еще один разговор.
– Смотрины будут прямо в офисе?
– Не смотрины, – Анфиса кривится, – а совещание.
Через пару мгновений я вновь оказываюсь в кабинете Алексея Макарова. Анфиса включает ноутбук, вводя пароль, и демонстрирует, как пользоваться телефоном.
– Чай? Кофе? – добавляет она скороговоркой.
– Нет, спасибо, Анфиса. Мне хватит воды.
Я указываю на две бутылочки, которые стоят на подносе вместе с бокалами. Анфиса уходит. В комнате тут же воцаряется неуютная тишина. Даже зябко становится. Кабинет слишком большой, и в нем преобладают серо-металлические цвета.
Неужели Макарову здесь нравится?
Может, ему и девушку такую надо?
Холодную и строгую?
Как его стол с гранитной столешницей.
Я переключаюсь на анкетные данные финалисток, но мигающий сотовый вскоре отвлекает. Артур успел поменять тактику. Он устаёт от тишины и переходит к шантажу.
Говорит, что не может выносить мое молчание. Что он одинок, глубоко несчастен и может сотворить с собой что-то плохое. Ему нужна моя помощь. Ведь только такая нежная, тонко чувствующая девушка, как я, может его спасти…
Он снова скатывается в поэзию.
Мне же приходится сделать пару дыхательных упражнений. Вдох-выдох, представляем морские ленивые волны и концентрируемся на ударах сердца. Они замедляются с каждой волной, все медленнее и медленнее…
«Тварь!» – приходит новое сообщение от Артура.
«Сука!»
Оскорбления сыпятся градом. Я только успеваю моргать, но самое жуткое ждёт меня в конце. После потока брани начинают приходить адреса.
Мой домашний адрес.
Адрес прошлой работы.
Новой.
Пункт выдачи, откуда я забираю посылки из интернет-магазинов.
Мой спортивный зал.
Дом моей мамы!
Боже…
Я поднимаюсь с места, еще не понимая, куда рвусь, и резко разворачиваюсь.
Ой!
Я ударяюсь обо что-то каменное, пошатываюсь на ногах и слышу, как мой сотовый ударяется о пол. Адреналин и шок бьют меня, как трепичную куклу. Я едва не оседаю вслед за телефоном, но чужие руки не дают.
Они тоже каменные.
Сильные. Мужские.
Глава 6
Я почему-то всхлипываю, чувствуя, как надежно меня держат. Что можно хоть на мгновение выдохнуть и прочувствовать, как тёмный страх отступает.
– Ирина, – хриплый голос моего босса раздаётся над ухом.
Он усаживает меня обратно в кресло. Поднимает оброненный сотовый.
– Разбился, – замечает Макаров.
– Конечно, разбился! – бросаю на эмоциях. – В этом кабинете все из стали и камня! Нет бы ковёр постелить!
Я вырываю сотовый из его широкой ладони. Смотрю на уродливые трещины, которые щедро покрыли весь экран, и снова всхлипываю.
Да что же такое!
Я прикрываю глаза и вбираю воздух через рот, а потом очень медленно выдыхаю.
И снова.
Когда открываю глаза, обнаруживаю, что Макаров присел на стол рядом. Он сцепил ладони в замок, бросив их на бёдра, и наблюдает за мной.
Я вспоминаю, что только что накричала на него. Он застал меня врасплох. Хотя к чему оправдания? На начальство нельзя повышать голос, и точка.
