Лестница, ведущая наверх упиралась в небольшую уютную светлую комнату, совершенно пустую. В ней находилось три двери. За одной из них располагалась спальня. Я привела ее в порядок, все отмыла от пыли, застелила на кровати постельное белье и разложила свои вещи в широком шкафу. В процессе уборки, случайно обнаружила дверь, спрятанную в углу за шторой. За ней оказалась лестница, ведущая куда-то наверх. Смотреть, что там находится, я не стала, решив проверить это позже и просто закрыла дверь на ключ.
Ванная комната, к моему счастью, оказалось вполне современной – ванна, душевая кабина, большое зеркало, множество шкафчиков и полочек, на мой взгляд, здесь не хватало только стиральной машинки. Присмотрев место для кошачьего лотка, наконец-то вспомнила о Григории, который убежал исследовать новый дом и где-то запропастился. Я даже про него позабыла, а зря. Ведь если Григорий затих, то или он спит, или очень занят тем, что проказничает.
«Кис-кис», – позвала я, и практически сразу послышался топот на лестнице. Кот с задранным вверх хвостом и жутко деловой мордой влетел в спальню. Бегло оглядевшись, он с серьезным видом пробежался по кругу и запрыгнул на постель. В одно мгновение смяв покрывало, на только что заправленной кровати, он помчался в ванную комнату. Если честно от такого хамства я обомлела. Послышалось шкрябанье. Как настоящий собственник Гришка решил обновить свежий наполнитель, сразу показав, кто в доме хозяин, а я пошла еще раз осмотреть дом.
За двумя другими дверями располагались проходные комнаты, связанные между собой, будто кольцо. Вчера мне особо некогда было осматривать их, а сегодня…
Всего их оказалось семь. В трех из них было исключительно искусственное освещение. В одной стоял проигрыватель, старинный граммофон с коробкой пластинок, кресло и столик, неизменный атрибут всех помещений – зеркало в широкой резной раме на стене, каких по дому было множество. Я бы назвала эту комнату – музыкальной. В следующей – я обнаружила столик, кресло, опять же зеркало и большое количество узких стеллажей, заставленных книгами. Какие-то названия на корешках были мне знакомы, некоторые я видела в первый раз. Мой внимание привлекли тома в темных переплетах, стоявшие обособленно. Вытащив один, ахнула. Черная кожа, золотое тиснение… стало понятно, что я держу в руках раритет. Этой частной коллекции, видимо, не было цены.
Затем я оказалась в мастерской – швейная машинка, манекены, отрезки каких-то тканей на столе и большие ножницы. Следующая комната напоминала музей. Опять же неизменные кресла, столик, зеркало и множество картин на стенах. Я плохо разбиралась в живописи, но что-то мне подсказывало, что все портреты, натюрморты и пейзажи оригинальные. Но больше всего меня поразил установленный у окна мольберт и старые краски с кисточками. Казалось, художник ненадолго вышел, но вот-вот вернётся, чтобы продолжить свою долгую и кропотливую работу.
Дальше шла комнатка по сравнению с другими совсем крошечная и в ней тоже находились книги, но все на иностранных языках. Полиглотом я никогда не являлась, в школе училась не ахти, и поэтому полистав несколько томов и не поняв ни слова, потопала дальше.
Это был огромный зал, очень пыльный и грязный. Повсюду стояли горшки с увядшими цветами. Но в отличие от других комнат здесь была терраса с выходом в парк.
В последней располагалась уютная гостиная с большим камином, креслом-качалкой и корзиной цветных клубков ниток, из которых торчали спицы.
И вот я снова на лестнице и передо мной три двери. Действительно, архитектор, видимо, был еще тем шутником.
«Хозяйка этого места точно была не в себе. Нормальный человек не смог бы так жить. Первый этаж – обычный дом, а второй… ужас, просто ужас. Какое-то нелепое хождение по кругу. Комнаты без дверей, а еще зеркала… Повсюду. Зачем?», – размышляла я, осознав, что мне это не нравится и надо изменить обстановку. Работы предстояло немало, но я уже устала и решила все дела отложить на завтра.
Приняв душ, набрала номер детективного агентства, которое мне посоветовал господин Крымов. Ответили мне сразу и, к моей радости, частный детектив оказался очень сговорчивым и согласился приехать ко мне. Договорившись о встрече через час, позвонила в пиццерию и заказала на ужин пиццу и пива. Конечно, как и все девушки, я следила за фигурой, но сегодня решила позволить себе маленький праздник, а уже завтра посетить супермаркет и забить холодильник полезными продуктами.
Звонок в ворота раздался неожиданно. Если честно, услышав звон по всему дому, я перепугалась и лишь когда спустилась вниз, и увидела домофон, поняла, что все продумано до мелочей. Человек звонил в калитку, включался экран и тут я могла решить пустить гостя или сделать вид, что никого нет дома.
Детективом оказался приятным темноволосый брюнет, представившийся Марком.
– Проходите, – пригласила его в гостиную. Мужчина, осматриваясь по сторонам, заметил:
– Надо же, мебель вся антикварная. Увлекаетесь?
– Не совсем. Присаживайтесь, – показала рукой на диван, а сама плюхнулась в кресло.
– Я вас внимательно слушаю, – Марк вытащил блокнот и ручку. – Какое у вас поручение для меня?
– Понимаете, этот дом достался мне в наследство от некой Власовой Константины Георгиевны. Но дело в том, что с этой женщиной я никогда в жизни не встречалась и знакома не была.
Марк нахмурился и уточнил:
– В смысле?
– В прямом, – пожала плечами. – Позвонил нотариус Крымов Олег и сообщил, что мне оставили в наследство вот этот дом со всей обстановкой.
– Могу вас поздравить, – улыбнулся Марк. – Вам повезло. О таком многие мечтают.
– Согласна. Но меня гложет один вопрос – почему именно я стала той самой счастливицей?
– Я правильно вас понимаю, что вы поручаете мне выяснить все о бывшей владелице этого дома?
– Да, – кивнула я и тут их холла послышался странный звук, похожий на шелест бумаги.
Марк недоуменно посмотрел на меня, а я вскочила с воплем:
– Гришка! – бросилась к входной двери.
Зная своего мохнатого проныру, я уже понимала, что он шкодничает, и не ошиблась. Частный детектив неосмотрительно оставил на тумбочке в холле свою папку с документами. Так Григорий ее обнаружил и «почитал» как следует, оставив на бумагах отпечатки своих когтей. Присев, стала собирать разорванные клочки, мысленно ругая кота.
– Кристина, что-то случилось? – послышался голос Марка. Я поднялась с пола и обернувшись к нему, извиняющимся тоном, пояснила:
– Тут это… Мой котик немного ваши бумаги подрал.
– Что???
– Вот, – протянула ему разорванные документы.
Марк молча окинул меня взглядом, запихал их в папку и сообщил:
– Как будут новости, я вам позвоню.
– Извините.
– До свидания, Кристина, – мужчина явно был рассержен.
– До встречи. Извините еще раз.
– Все в порядке, – Марк обреченно махнул рукой и быстро шагая по каменной дорожке направился к своей машине.
Я провожала его на крыльце, когда увидела подъехавший автомобиль с ярким логотипом. Это привезли мой заказ из пиццерии.
Расплатившись, нажала на кнопку, закрыв ворота и калитку на автоматический замок, и позвала Гришку:
– Кис, кис, кис. Куда ты делся хвостатый прохвост? Ты зачем документы детективу разодрал?
Ответом мне послужила могильная тишина. Махнув рукой на Григория, поднялась наверх. Развалившись на кровати, откусила кусок невероятно-восхитительной пиццы, и едва не застонала от удовольствия. Обведя взглядом свою спальню, подумала о том, что дом в принципе неплохой, но нужно докупить необходимую технику – стиральную машинку, телевизор, холодильник, чайник, ну и все остальное. Деньги теперь у меня были, и я могла много чего себе позволить.
Тихо скрипнула дверь. Гришка, ведомый ароматом плавленого сыра, аккуратно зашел в комнату и запрыгнув на кровать, тут же сунул морду в коробку.
– Котики не едят пиццу, – сообщила я, делая глоток холодного пива. Григорий, явно игнорируя мои слова, попытался стащить кусок, за что тут же получил ладошкой по загребущей лапе. Мякнув, кот обиженно посмотрел на меня и чуть потоптавшись на месте, свернулся клубочком.
Какое-то время я в телефоне пролистывала странички в интернете и уплетала пиццу, а потом меня что-то взволновало. Показалось, будто в комнате не одна. Я приподнялась, осторожно оглядываясь. Гришка тоже почувствовав неладное, вскочил и выгнулся в дугу, а потом ощерился и грозно зашипел.
Перепугавшись, соскочила с кровати и заорала:
– Кто тут? Выходи немедленно!
В доме стояла тишина.
– Пфшшшш, – зафырчал Гришка за моей спиной. Резко обернувшись, увидела, как мой кот бросился в сторону зеркала. На какое-то неуловимое мгновение мне показалось, что в отражение я вижу мужчину, но присмотревшись, увидела лишь себя, а Гриша сидел на полу и со всей мочи лупил по зеркалу лапой, а потом развернувшись и вовсе стал его «закапывать».
«Эти зеркала… Они по всему дому. Реально пугают. Завтра же вызову рабочих, пусть их демонтируют, а заодно нужно решить вопрос с увядшими цветами. Зал с террасой понравился, но домашняя оранжерея мне была ни к чему. Цветы в горшках я терпеть не могла и подумала о том, что в принципе этой комнате, можно будет найти другое применение.
Страх отступил, но неприятные душевные смятения остались. Спать было страшно, поэтому я вытащила из шкафа простыни и завесила ими зеркало в спальне.
Оставив свет на прикроватной тумбочке, легла в постель. Гришка, как верный друг и соратник, тут же улегся рядом и умиротворительно заурчал, убаюкивая меня своим «пением» «Все-таки этот дом довольный странный», – подумала я, уже засыпая.
Глава 3
Мое утро началось с бурной деятельности, и если вчера Гришка не давал мне спать, то сегодня было с точностью наоборот. Ночью снилась всякая чертовщина. В первой половине сна я убегала от каких-то незнакомых мужчин в банных халатах, пытаясь спрятаться от них в одной из комнат моего нового дома, а во второй половине – уже я преследовала их, почему-то в качестве грозного оружия держа в руках коробку с восковыми полосками для депиляции. Незнакомцы, как тараканы, разбегались по разным сторонам и никого догнать мне так и не удалось.
Проснувшись от этой чертовщины на рассвете, больше уснуть я не смогла, поэтому решила потратить время с пользой. Григорий моих намерений явно не одобрил. Заерзав, он недовольно покосился в мою сторону, и на его морде читалось откровенное возмущение, мол, потревожила зараза ни свет ни заря.
– А кому сейчас легко? – усмехнулась я, вскакивая с постели.
Гришка, обреченно вздыхая, поднялся, грациозно потоптался на месте и зарылся с головой под одеяло, всем своим видом показывая, свое «фи». Я подошла к зеркалу и стянула простынь. В отражение увидела саму себя – растрепанную и заспанную. «Надо перевесить его в другое место». Осмотрев зеркало со всех сторон, поняла, что оно намертво приделано к стене.
«Так, надо найти рабочих по объявлению в газете. Мужской работы в доме немало, и сама я с этим точно не справлюсь.
Быстренько приняв душ, достала фен и стала сушить волосы, мешая «маленькому» котику спать. Григорий был явно недоволен. Некоторое время он внимательно наблюдал за мной, с опаской поглядывая на фен, который сильно недолюбливал из-за пугающего его шума, впрочем, как и пылесос, а затем спрыгнув с постели, быстро помчался в сторону ванной комнаты. Послышалось шкрябанье и едва слышный стук силикагелевых гранул по кафельному полу. «Гришка подрос. Настоящий крупный котяра. Толстая мохнатая попа уже не помещается в лоток. Явно надо купить размером побольше. Хотя, куда уж больше? Интересно, продаются ли «корыта» для котиков?», – размышляла я, заплетая волосы в косу. Планы на день были грациозными – попить кофе в кафешке, заодно найти в интернете мастера, который поможет мне, избавиться от множества зеркал по всему дому, съездить в ближайший магазин техники, а потом посетить супермаркет и прикупить продуктов…
Внезапно по комнате поплыл довольно неприятный запах. Поморщившись, невольно посмотрела в сторону ванной. Григорий, подняв хвост, гордо появился в дверном проеме. И вы бы видели эту наглую морду, на которой явно было написано ехидство. Конечно, «мстя» за прерванный сон оказалась страшна. Гришка выразил свое мнение привычным методом – нагадив в лоток, и испортив воздух вокруг, будто скунс. Я не знаю, как это объяснить, но, когда хвостатому паразиту что-то или кто-то не нравился, он моментально превращался из милого пушистика в противного скунса…
– Гришка, ты паршивец, – сообщила я, открывая окна, и впуская в комнату утренний свежий воздух. Удивительно, но в этом старинном особняке стояли вполне себе современные пластиковые стеклопакеты. Поморщившись от неприятного запаха, потопала убирать за любимым питомцем. Сделав шаг в ванную комнату, едва не поскользнулась на гранулах наполнителя и, ухватившись за дверь, заорала:
– Я тебя на воротник пущу, паразит.
В ответ мне раздалось противное «мяу-мя-мя», и сразу стало понятно – со мной огрызаются.
Григорий старался отомстить как следует, и все вокруг лотка было тщательно усыпано силикагелем. Пришлось топать за пылесосом. Хвостатый диверсант же, сделав свое «черное» дело, поспешил куда-то ретироваться.
Гриша имел необыкновенную способность чувствовать, когда ему действительно может попасть, и прятался так, что в нашей маленькой квартире мне удавалось его разыскать с трудом. А в этом доме… Теперь мест, чтобы спрятаться у него было предостаточно. Махнув рукой, просто, молча убрала все за котом и, переодевшись, спустилась вниз.
«Ма-у-у-у, Ма-у-у-у», – раздался требовательный вопль откуда-то со стороны кухни. Его Величество хотел жрать.
«Обойдешься. Вернусь, покормлю. Доедай, что осталось в миске», – подумала я, действительно сильно разозлившись на Гришку. Его хамское поведение удручало. Ведь он попал ко мне несмышлёным котенком, и я сама его воспитывала, безмерно любила, и вот… вырастила мстительного обормота. Подхватив сумку с тумбочки в холле, взялась за ручку двери и тут послышался топот лапок и недоуменное: «Мяв».
Обернувшись, увидела огромные желто-зеленые глаза, в которых плескалась обида и непонимание. Гриша подошел ко мне и осторожно коснулся лапой моей туфли, а потом и вовсе приподнялся, и обнял меня…
– Гришенька, – подхватила его на руки и, прижав к груди, стала целовать мохнатую морду. В ответ раздалось урчание. – Хороший мальчик. Мой котик, зайка пушистая.
Шепча всякие нежности, направилась на кухню. Что бы я ни говорила, и как бы не злилась на проказы Григория, мое сердце навсегда было отдано ему. Он мой лучший друг, член семьи и его я ни на кого не променяю.
Опустив кота на пол, насыпала в миску сухого корма и нарочито строго сказала:
– Я ухожу, ты остаёшься за главного!
Но Гриша, уже явно не слышал моих слов, полностью погрузившись в приятнейший процесс завтрака. Погладив его еще разок, направилась по своим делам.
До автобусной остановки пришлось немало топать, и я подумала о том, что неплохо было бы купить машину. В свое время мне удалось получить водительское удостоверение, но вот личный транспорт так и не приобрела. Съемная квартира съедала приличную часть моего дохода, но теперь я точно могу позволить себе какую-нибудь не очень дорогую машину.
Доехав до центра, я направилась в кафе, в котором в свое время мы частенько обедали с коллегами. Здесь было уютно и чисто, довольно приличная кухня, невысокие цены и хорошее быстрое обслуживание.
Заняв столик у окна, заказала завтрак, и пока ожидала заказ, решила поискать в интернете на сайте объявлений человека, который сможет мне помочь с «мужской работой» – демонтировать зеркала, врезать новые замки, проверить проводку.
«Муж на час» – это объявление сразу привлекло мое внимание. Список предлагаемых услуг, на первый взгляд, казался весьма весомым. Отзывов было много, почти все положительные и я решила позвонить.
– Добрый день.
– Здравствуйте, – послышался приятный мужской голос.
– Я вам звоню по объявлению в газете.
– Да, я вас внимательно слушаю…
Незнакомый мужчина, назвавшийся Денисом, оказался очень общительным. Я вкратце объяснила свою ситуацию, он задал несколько уточняющих вопросов о предстоящей работе, и мы договорились встретиться после обеда у меня дома.
– Ваш завтрак, – официант принес мне яичницу из двух яиц с беконом, булочку с сыром, пирожное со взбитыми сливками и чашку горячего кофе. Аппетитные запахи заставили меня почувствовать, как я проголодалась, и я приступила к завтраку, мысленно обдумывая, что мне необходимо купить в магазине техники.
Допивая кофе, внезапно услышала голос Макса:
– Привет.
– Привет, – подняла на него взгляд и искренне удивившись, поинтересовалась. – Что ты тут делаешь?
– Ехал в офис и заметил тебя, – он кивнул в сторону окна и, повернувшись, увидела припаркованный у обочины новенький синий автомобиль. Макс очень любил машины и менял их довольно часто. – Я присяду?
Ответить не успела. Максим шлепнулся на соседний стул.
– Кофе, – как-то по-хозяйски попросил он официанта и, уставившись на меня, поинтересовался. – Как дела? Как переезд?
– Нормально, – пожала плечами я. – Вот выбралась в центр, необходимо кое-что купить.
– Ну и как новый дом? Нравится?
– Большой, немного запущенный и очень необычный, – честно ответила я.
– Не страшно жить в нем одной?
Я удивлённо приподняла брови и уточнила:
– Что за странный вопрос?
– Просто подумал, что наверно, жутковато ночевать одной в пустом незнакомом доме.
– Нормально. Ты же знаешь, я не из пугливых. А еще у меня есть защитник. Григорий меня в обиду не даст.
