Лика.
Когда предстояло спать на новом месте, в детстве мама учила, ложась в кровать, произнеси фразу: «Сплю на новом месте, приснись жених невесте». Совершенно безумное гадание, но именно оно, стоило раскрыть глаза, пришло сегодня мне в голову. Вероятно, потому, что с пробуждением вышел большой и жирный косяк.
Проснулась я на барской кровати вместо привычного диванчика, а в сновидениях всю ночь виделся Шеремет. Он что-то рассказывал мне, улыбался и был таким милым, что хотелось забраться на колени и попросить решить все проблемы.
– Проклятье! – прошипела я в мягкую подушку вместо стандартного «чудесный день».
Словно в подтверждение, что с приветствием себя любимой я не ошиблась, внезапно раскрылась дверь ванной, и, опоясанный полотенцем, в комнату ввалился местный босс.
– Ээ… – от вида полуобнаженного мужского тела «какого черта» костью застряло в горле.
– Ты дрыхнешь как пьяный матрос. В курсе? – нисколько не стесняясь, Шеремет прошел мимо прямиком к шкафу. – Из пушки не разбудишь.
С трудом соображая, что происходит, я заглянула под одеяло. Все стратегически важные детали гардероба находились на мне, хотя, как я попала в кровать, ответа по-прежнему не было.
– У вас больше не нашлось, где переночевать? – стараясь не смотреть в сторону шкафа, как можно серьезнее выдала я.
– Во-первых, чисто технически, это моя спальня, а во-вторых, подозреваю… – до меня донесся шелест ткани, – … устрой я здесь вчера вечеринку, ты бы и глаза не раскрыла.
Вслед за шелестом я услышала «вжик» молнии.
– Да какая разница, как я сплю! – прорычала я, словно припадочная в разгар ПМС.
Глаза так и косились в сторону. Чтобы не поддаться искушению, приходилось вести настоящую войну с собой. И это сразу после сна! На голодный желудок и без кофе!
Наглый тип, который по совместительству был моим тюремщиком, вместо извинения броском направил свое полотенце на диван и только потом соизволил ответить.
– Согласен – никакой. Но когда на часах полночь, и глаза сами закрываются от усталости, то разницы нет вообще. Где спать, с кем и на чем – все пофиг, лишь бы упасть поскорее.
Несмотря на злость, с этим доводом спорить было сложно. Я сама была способна уснуть где угодно после дня плодотворной работы, а у Шеремета насыщенным был каждый день.
– И все равно это не повод лезть в кровать к девушке… – стараясь сохранить свой независимый и строгий вид, поплотнее подоткнула вокруг себя одеяло.
– В кровать? К тебе?
Перед глазами между полами незастегнутой рубашки показался поджарый мужской торс: словно отлитая из бронзы широкая грудь, скульптурная лесенка пресса, неприлично соблазнительные линии косых мышц и спускающаяся от пупка поросль темных волос. Завтрак мечты для женских глаз. Блюдо от босса.
– Ну да… В кровать, – я не поняла вопроса.
Полы рубашки запахнулись.
– Мне жаль тебя расстраивать, но в кровати ты была совершенно одна, – синие глаза насмешливо сверкнули. – Хотя, если бы я знал, что реакция будет такой тихой, не мучился бы ночь на диване.
Словно плюхнувшись с разбегу в грязную лужу, я схватила ртом воздух и замерла, осознавая. Подушка на диване, смятая простыня… Как можно было сразу не заметить? Толи Его Величество оказался слишком брезгливым делить кровать с какой-то пичугой, то ли Шеремет действительно был не таким беспросветным мерзавцем, каким я его считала. Почему-то очень хотелось верить во второе.
– Да мы расстроены? – На мое нечастье, такая реакция не осталась незамеченной. – Знал бы, что будешь так переживать, лег бы рядом… Или сверху.
– Знаете что… – помутнение мозга прекратилось, – А не охренели ли Вы?
На губах Мистера Наглость заиграла улыбка.
– Вот, узнаю боевую пташку, – он быстро огляделся и схватил в руку телефон. – Раз ты уже в норме, и разбор полетов закончен, предлагаю по кофе и начать работу.
– Если Вы про опровержение, то я по-прежнему не нахожу для него оснований. Да, нового слива не было, но это не отменяет прежнего.
– Значит, ты плохо искала! – Шеремет быстро набрал сообщение и принялся за пуговицы на рубашке. – Ошибка не на моей станции, а в твоих данных. Тебя дезинформировали. Я знаю, для чего это нужно, и очень хочу знать, кто именно.
– Невозможно, – такую вероятность я отмела сразу. Тема меня никогда не подводил, к тому же я перепроверила каждый факт.
– Когда вопрос касается больших денег, многое невозможное становится возможным.
О каких деньгах идет речь, так и осталось загадкой, но Шеремет перестал говорить об опровержении, потому напирать я не стала. Острее стоял вопрос как выбраться из кровати. Мой визави, судя по неспешным сборам, покидать комнату пока не собирался, а падать в его глазах ниже плинтуса и щеголять с вороньим гнездом на голове после сна не хотелось.
Не зная, как поступить, я уже хотела было попросить местное Величество потоптать своими царскими ногами пол коридора пару минут, но, к счастью, секретарша с кофе подоспела вовремя.
Хватило нескольких секунд. Пока Шеремет открывал двери Наташе, я вихрем сбросила с себя одеяло и скрылась в ванной комнате.
Считавший меня медлительной, брат точно удивился бы такой скорости. А к возвращению, словно подтверждая, что странности сегодня только начинаются, и Шеремет, и сама атмосфера в комнате как-то изменились.
* * *
Дима.
Идея ночевать в одной комнате с девчонкой была глупой, но, провозившись с делами до часу ночи, я не смог заставить себя ехать в гостиницу.
За доставку тела в кровать пичуга была мне должна, и пусть утром оказалось, что спящая красавица ничего не поняла и ни хрена не помнила, моя совесть даже не пискнула. Семь часов глубокого спокойного сна стоили любых возможных упреков и даже сцены праведного гнева.
Именно на гнев я и настраивался утром, однако… Какая-нибудь Кристина или Нина чайной ложечкой выела бы мозг. Устроила бы скандал на пустом месте, а потом потребовала мзду кошельком и нервной системой. К удивлению, Лику мать-природа, похоже, обделила этим великим женским талантом. Заготовленные с ночи доводы так и остались невысказанными, а вместо испепеляющего напалма слов мне досталась растерянное выражение лица и натянутое до ушей одеяло.
Никогда бы в жизни не подумал, но бойкая акула пера смущалась себя сильнее, чем злилась на меня за незапланированное соседство. Мозг отказывался понимать эту девчонку. Где логика, где стандартная бабская хитрость? А губы… Они, как у блаженного, разъезжались в улыбку, стоило только перехватить ее настороженный быстрый взгляд.
– Твой кофе. – Когда девчонка вернулась из ванной, наши чашки уже стояли на журнальном столике, а в воздухе разливался аромат пряных специй.
Как йог, поджав под себя длинные ноги, Лика устроилась в кресле подальше от меня.
– Я так и не дождалась его вчера…
– Не уверен, что тебя бы это спасло, – от чего именно, несмотря на удивленный взгляд, я уточнять не стал. – Но знаю, как заработать еще много порций кофе и не только кофе.
Я дал Лике минуту переварить.
– Не поняла, – она наморщила свой аккуратный маленький нос.
– У меня есть к тебе деловое предложение.
– Если оно касается опровержения, то мой ответ «нет». Сразу нет, и никаких «может быть».
Это было предсказуемо. Еще вчера у меня и самого не было никакого предложения. Не глянь я случайно на монитор ее ноутбука, то и не додумался бы, но судьба иногда посылает неожиданные подсказки.
– Я хочу заказать себе рекламный обзор нового Фиата. Завтра у меня в салоне его презентация. Нужен честный объективный взгляд.
– Обзор? Мой? – к чести девчонки, челюсть она не уронила, и больших глаз тоже делать не стала. Вместо этого розовые губы поджались, и в расширившихся зрачках загорелось четкое: «Чувак, ты в своем уме?»
– Я листал твой блог, – сдавать назад я не планировал. Идея, пришедшая в голову ночью, была правильной, и теперь я с каждой секундой убеждался в этом все больше.
– И?
– Ты делаешь неплохие обзоры. Они местами хлесткие, местами слишком женские, но в целом не похожи на заказуху. Если мы сработаемся, я смогу протолкнуть статью дальше в СМИ.
Я не лгал ни единым словом. Мои маркетологи души отдадут за такой пост. Обычной рекламой публику давно не удивишь, приелась. К тому же у меня самого было сразу несколько причин вытянуть девчонку на презентацию.
– Какая-то альтернативная логика… – пичуга нахмурилась. – Рекламировать Вас после того, как разоблачила вашу станцию… Нет! Ни за какие деньги!
– А мне не нужен пиар автоцентра. Только авто!
– Не вижу разницы.
– Она огромна. Я даже не прошу указывать, где машину можно приобрести. Только мнение о ней. Удобство, пригодность для наших дорог, ощущение от дизайна и эксплуатации. Тест-драйв устроим.
– И все равно… – в голосе Лики послышался перелив первых колокольчиков сомнения.
– Давай так: если в течение ближайшей недели мне не удастся убедить тебя, что слив отходов был фикцией, то сможешь приписать в обзоре что-нибудь вроде «Как жаль, что такими тачками торгует последний мудак, сливающий в реку рядом с ним всякое дерьмо».
Судя по улыбке, такой аргумент пришелся пичуге по душе.
– Вы в жизни не заплатите мне за такую статью! – рассмеялась она.
– Почему же? Это хорошая реклама.
– Не после предыдущей.
– Между ними не будет связи.
– Конечно… Никакой.
– Только авто и только честный обзор, – я поднял руки вверх.
Девчонка повернула голову вправо и посмотрела на свой старенький ноутбук. Вчера у меня была мысль порыться в нем, узнать, откуда Лика получает информацию, но одной минуты хватило, чтобы понять – на этом медленном динозавре я буду рыскать до второго пришествия.
– Какой мне резон доверять Вам? – девчонка вновь глянула на меня. В этот раз без улыбки. – Готова спорить, еще несколько дней назад Вы готовы были меня прикончить.
– Я и сейчас не в большом восторге от того, что ты сделала, но для твоего спокойствия готов заплатить вперед. Предоплатой.
Впервые за весь разговор мой аргумент попал в цель. Лика взяла со стола чашку, но, так и не сделав глотка, поставила назад.
– Вы вообще обо всем этом говорите серьезно?
Это была почти победа. Я почти словил пичугу в силки.
– Серьезнее не бывает, – одним глотком допил свой кофе и поднялся.
Некоторое время девчонка молчала. Хмурясь, наблюдала, как я надеваю пиджак и поправляю ворот рубашки.
Только когда уже подошел к двери, раздался неуверенный тихий голос.
– Тогда мне нужно домой…
Я не понял.
– Одежда… – пичуга обтянула майку. – У меня с собой только казарменная роба: майки и шорты, – она закусила губу, и я как все тот же последний идиот залюбовался ее растерянным видом. В который раз!
– Не нужно домой, – мягко, чтобы не спугнуть, улыбнулся в ответ. – Попрошу Наташу решить этот вопрос. Уверен, проблем не будет.
– Но я… – Лика замолчала, будто искала нужное слово.
– Ты просто будь готова. Завтра здесь станет шумно.
Перед глазами всплыли строчки из отчета Севы: «Уварова не выступает на публике, боится массовых скоплений людей, не посещает вечеринки и клубы». Пожалуй, я не ошибся, назвав девчонку «пичугой». Пугливая маленькая птичка. Что ж, Наташе придется постараться, чтобы наша гостья чувствовала себя комфортно и не смотала удочки до окончания презентации.
На этой мысли я оставил девчонку один на один с собой, а уже через несколько минут, окунувшись в привычный график, почти забыл и о растерянности, и об удивлении. Я ждал ее «добро» и рекламный пост. Обычный заказ, стандартная работа. Лишь намного позже узнал, что ждать следовало гораздо большего.
Глава 7
Лика.
Я старалась, но совсем не могла понять Шеремета. Для того, чтобы так хорошо сыграть невиновность, нужно быть настоящим талантом. Готова спорить, даже Станиславский сказал бы ему: «Верю». Ни сомнения, ни намека, ни единой обличающей фразы или взгляда – хоть сейчас выдавай Оскар за лучшую мужскую роль.
Мечтала и я ему поверить. Не знаю, почему… Может, просто хотелось знать, что человек, который столько работает, не может оказаться сволочью. А может, всему виною был чертов пресс с полной коллекцией кубиков, который стоял у меня перед глазами, стоило лишь на миг отвлечься.
В общем, как ни крути, а задание предстояло непростое – через свое «не хочу» доказать Шеремету его собственную вину. Как это сделать? В распоряжении у меня были только выписки из результатов анализов воды от знакомой из санитарной станции и файлы, раздобытые Темой: фотографии, аудиозаписи опроса местных, которые видели машины. Все это при подготовке поста я изучила от и до. Нового там не было, но сейчас предстояло взглянуть на материалы под новым углом.
Решиться начать работу оказалось сложнее, чем сделать. Рассматривая чуть ли не под микроскопом каждую строчку, каждый кадр, я провела за ноутбуком больше пяти часов. «Найди то, не знаю что» – это был как раз мой случай. И я искала. Упрямо, тщательно, без завтрака и обеда.
Только когда прилипший к спине желудок начал подавать сигналы SOS, глаза, наконец, перестали придирчиво рассматривать каждую запятую, и концентрация внимания снизилась до беглого просмотра. Вероятно, именно это и сработало.
Не знаю, как я раньше не заметила, но автомобиль, из которого выгружали канистры, в одном из кадров попал в фокус камеры не боком, как на других фото, а передом. И пусть из людей никого не было видно даже в отражении лобового стекла, но заляпанный грязью государственный номер теоретически вполне можно было рассмотреть.
– Бинго! – я чуть не подпрыгнула в кресле.
Две эмоции, радость и, одновременно, огорчение, ударили по нервам, прогоняя усталость. Если Шеремету такого доказательства покажется недостаточно, то он может держать меня здесь хоть до пенсии. Никакого опровержения не будет!
Оставалась лишь одна мелочь – поколдовать немножко над картинкой, чтобы у Мистера Кристальная Честность не осталось никаких сомнений.
