– Твой папа совсем не принц.
Девочки сморщили свои носики. Они явно были не согласны с таким заверение.
– Папа сильный, – уверенно произнесла Лара.
– И красивый, – добавила Девлин.
– И чертовски выносливый, – вставила Кэролайн.
После этого я уже не могла сдерживать смех. А вот Линн наоборот нахмурилась.
– Кэролайн Ревирет, где ты услышала такое выражение!
На удивление от строгости в голосе мамы малышка не стушевала.
– Папа шептал тебе на ушко, что он чертовски выносливый. И ты, мамочка, согласилась!
– А что это означит? – вставила Девлин.
– Это тоже самое что и сильный? – начала размышлять Лара.
В первые я увидела, как покраснела Линнет. Мы с Закари дружно хохотали.
– Так, девочки, быстро взялись за ручки и побежали к папочке. Он вам и расскажет, что это значит. Только обязательно спросите его!
Линнет выпрямилась, помолчала, пока девочки выжидающе смотрели на нее. Затем она проговорила что-то странное.
– Папа ждет вас у себя в кабинете. Поспешите к нему.
Малышки закивали и бросились наверх.
– Им не опасно самим подниматься по лестнице, – заволновалась я.
– Не волнуйся. Они – оборотни, поэтому на ступеньках точно не убьется.
– Такие милые? Сколько им? Около пяти?
– Три года.
– Что? Но…
– Они развиваются быстрее обычных детей, так как оборотни живут дольше.
– Ого! – пораженно выдохнула.
– Эта информация закрыта. Перед отъездом ты должна будешь подписать соглашение о неразглашении, – предупредил меня Закари.
– Да, конечно. Спасибо, что доверились мне.
– Сначала мы тебя проверили, – добавил оборотень.
– Что это значит?
Линнет поспешила объяснить:
– Прежде чем Грег разрешил мне встретиться с тобой, он пробил тебя по своим каналам и удостоверился, что твоя история не выдумка. Прости, но слишком много людей пытаются втереться к нам в доверие.
Возможно мне стоило оскорбиться, но Лин столько сделала для меня, что я не способна на это. Тем более, что это было мудрое решение.
– Все нормально. Я понимаю.
Девушка выдохнула, словно гора свалилась с ее плеч.
– Пришло мое время показать себя? – нарушил неловкость Закари. – Ты готова увидеть оборотня в полном смысле этого слова.
Он игриво задвигал бровями, но я все равно нервно сглотнула.
– Не бойся, малышка, я не стану пугать тебя.
– Я не боюсь! – заговорила уверенно, но это была показная уверенность.
Внутри сжималось от волнения.
– А вот врать не хорошо. Запомни, мы считываем твои эмоции по запаху. Он меняется в зависимости от вида чувств, – пояснил мужчина.
– И как я сейчас пахну?
– Твое потовыделение усилилось, из-за чего выделилось больше феромонов, наполненных страхом.
– Не слишком романтично говорить такое девушке, – я сморщила нос от недовольства.
– О моем представлении романтики ты уже в курсе.
– Ах, да, как я могла забыть – лес, полнолуние и погоня, – щелкнула пальцами для большего эффекта.
– Самое страстное время для оборотней, – его голос понизился, вызывая на моем теле мурашки.
– Увы, весельчак, мы не созданы судьбой друг для друга, поэтому не в этой жизни.
Я даже утешительно похлопала его по плечу.
– А ты смешная, – флюиды, направление на соблазнение, моментально рассеялись.
– Говорят смех продлевает жизнь, а в моем случае его должно быть очень много.
– Пойдемте, – Линн указала на лифт.
Мы спустились вниз и вышли из здания.
– Куда мы идем? – уточнила у нее.
– В лес.
Я лишилась дара речи.
– А зачем?
– Малышка, неужели ты думала, что я буду превращать прямо здесь, на улице? Мы хоть и полузвери, но каких-то норм морали придерживаемся.
– Мы зайдем не далеко. Просто скроемся немного из виду, – мягко пояснила Линнет.
Чувствовала себя ягненком, которого вели не заклание, хотя причин волноваться не было.
– Ага. Хорошо, – пробубнила под нос.
Мы вышли на небольшую поляна и остановились. Закари отошел в сторону, стащил через голову футболку, заставляя меня на мгновение выпасть из реальности от вида его великолепного пресса. Когда я очнулась, то его руки опустились на ремень. Я резко развернулась, понимая, что Линнет как раз стояла все это время к нему спиной.
– Я готов, – его голос прозвучал грубее чем обычно.
– Превращайся, – проговорила Линн.
Послышался хруст костей из-за которого я невольно скривилась. Не совсем приятный звук.
– Это больно?
– Для них нет. Процесс проходит естественно. Такая их природа.
От того, что я слышала, складывалась другое впечатление, но кто я такая чтобы не верить Линнет. Это она супруга оборотня.
– Ты готова? Можем поворачиваться.
Я застыла. Не знаю, что на меня нашло, но ноги просто не слушались.
– Сделай глубокий вдох, затем выдох. Прислушайся к своему сердцебиению, – ровный голос Линнет ворвался в сознание.
Быстро выполнила то, что она мне говорила. Успокоилась. Только после этого повернулась. В паре метров от меня на двух лапах стоял огромный зверь. Мой рот невольно открыл от удивления. Это не похоже на то, что показывают по телевиденью. Что-то среднее между волком и человеком. Вытянутая морда и желтые светящиеся глаза. Когда он улыбнулся, я надеюсь, что это была именно улыбка, то продемонстрировал острые клыки. Частично его тело покрывала короткая шерсть оловянного цвета. На ногах, которые я бы назвала лапами, были когти. Они впивались в землю.
Я шумно выдохнула, пораженная увиденным.
– С таким существом тебе придется встретится один на один, – проговорила стоящая позади меня Линнет. – Ты уверена, что выдержишь то, что тебе предстоит. Что хочешь пойти на это?
Хотела? Я? Да никогда в жизни! Только на пороге смерти, когда другого способа побороть болезнь не осталось, мне не приходилось выбирать.
Возможно мне стоило подойти ближе. Прикоснуться к нему. Однако я решила, что могу ощутить такое омерзение, что после этого не решусь воплотить свой план в жизнь. Нет, пусть уж первым оборотнем, до которого я дотронусь станет тот отшельник.
Вдруг Закари дернул мордой и зарычал. Рефлекторно я отскочила от него, громко вскрикнув. В итоге оказалась за спиной Линнет. Вот же трусиха!
– Он возмущен, что ты не стремишься его потрогать.
– Нет, спасибо, – для больше убедительность отрицательно махнула головой. – Стой, а ты его понимаешь?
– Я их Луна, – поясняет Линнет, когда видит, что это мне мало что сказало, добавляет: – Пусть я не оборотень, а обычный человек, все же понимаю членов своей стаи.
– Удивительно, – на одном выдохе произнесла я.
– Так почему ты не хочешь подойти поближе? Многие бы убили за такую возможность.
Я снова мотнула головой.
– Не буду. Я увидела. Этого мне достаточно. Теперь я понимаю, с чем придется столкнуться.
Линнет пристально посмотрела на меня, затем кивнула.
– Хорошо. Пойдем обратно. У меня есть еще один подарок для тебя.
– А как же… – я указала на зверя, который ожидал, какое решение я приму.
– Он вернется в человеческую форму без нас или ты хочешь посмотреть?
– НЕТ!
Ужасающий звук, что издал оборотень заставил меня поежиться.
– Он смеется, – перевела Линн.
– Я догадалась.
– Пошли. Итак, много впечатлений для одного дня. Надеюсь, мы не слишком травмировали тебя?
– Я должна через это пройти, если хочу воплотить свой план в жизнь.
Моя решительность была непоколебима.
– Тогда тебе понадобиться то, что я приготовила.
Мы вернулись к административному зданию. В этот раз Линнет завела меня в свой кабинет, а не переговорку. Просторное помещение выглядело как настоящая святыня психолога: мягкий диван, который так и манил прилечь, удобное кресло возле него, сюрреалистические картины на стенах, раскрашенных в нейтральные тона. В тоже время во всем чувствовалось присутствие самой Линнет. Ничего холодного или пустого. Если охарактеризовать это место одним словом, то я бы назвала его уютным.
– Здесь красиво.
– Спасибо. Место консультаций – это «лицо» психолога, инструмент и элемент качества предоставляемых услуг.
– Ты разве не оказываешь помощь бесплатно?
Линн рассмеялась.
– Почти всегда, но иногда приходиться брать и клиентов, готовых платить. Присаживайся, а я пока достану то, что приготовила для тебя.
Я решила не садиться на диван, а подошла за девушкой к ее столу и устроилась в кресле напротив ее места. Легкая улыбка подсказала мне, что Линн отметила этот момент.
