С продажей доли в квартире свекрови тоже помогла Катька. Удалось купить большую, восемнадцатиметровую комнату в малосемейке на трех хозяев. Одна комната была постоянно закрыта, в другой, самой маленькой, жила пьянчужка с дочкой-подростком. Не самые лучшие условия, но это все, что удалось сделать.
Вадиму назначили алименты, которые он, безработный опять на тот момент, не платил.
Новый год встретили в родителями Марины, весело. Правда, с утра пришел пьяный Вадим и попытался устроить сцену, но муж сестры спустил его с лестницы.
После новогодних праздников Марину уведомили о скорой реорганизации и сокращении часов физики. Зарплата из смешной превратилась в очень смешную. До слез.
И тут опять помогла Катька.
Устроила к своей знакомой, в салон одежды в самом большом и дорогом торговом центре у них в городе.
Марина, в жизни никогда не думавшая, что будет стоять за прилавком, услышав сумму заработной платы, согласилась, не раздумывая.
Работа была несложная, но выматывающая.
Марине, привыкшей к постоянному стрессу и круговерти школы, вначале вообще казалось, что она ничего не делает, отдыхает только целыми днями. Потом, конечно, это прошло.
Марина привыкла, пообтесалась, прекратила наряжаться в старые бабушкины шмотки, похудела.
Вадим на время пропал, уехал куда-то на заработки. Про сына даже не вспоминал, не звонил ему, не писал. Его родители тоже словно вычеркнули их из жизни. Марине было до слез обидно за Артемку, постоянно вспоминающего папу и бабушку с дедушкой.
Как объяснить семилетнему ребенку? Марина отговаривалась занятостью папы. Артемка, несколько раз за этот год наблюдавший их ссоры, понимающе смотрел на нее серьезными, так похожими на Вадиковские, глазами, и кивал. У Марины в эти моменты дрожали губы и опускались руки.
В «Эжени» она попала случайно. Просто проходила мимо, поздоровалась со знакомой девочкой, что работала в салоне, а та махнула, подзывая. Оказалось, у них есть место, но пока этого никто не знает. В обед повесят объявление, и тогда сюда выстроится очередь.
Марина быстро смекнула, и попросила знакомую поговорить с директором, замолвить слово.
В обед она уже беседовала с администратором, Леной, насчет условий.
Лена погоняла ее по этапам продаж и знанию кассовой дисциплины и осталась довольна.
– Завтра с Евгенией Николаевной пообщаешься. – завершила она разговор, – если ей понравишься, тогда все хорошо. В приниципе, ты подходишь, вот только… – Тут она скептически оглядела Марину, – простенькая ты какая-то… Без лоска. Она таких не берет обычно… Короче, у тебя есть сегодня. Думай.
Марина ушла думать, по пути звякнула своей палочке-выручалочке.
Катька как раз вернулась из Египта, была на позитиве, как всегда.
– Лоска не хватает им? – фыркнула она в трубку, – ха! Будет им лоск! Договаривайся с мамой, чтоб Артемка у нее ночевать остался.
Вечером после работы Катя заехала за Мариной и отвезла к знакомому стилисту.
– Он, конечно, гад тот еще, и бабло дерет дико, но дело свое знает, – предупредила она, подталкивая сомневающуюся подругу к двери неприметного салона красоты, и добавила, увидев вытянувшуюся физиономию Марины, – я заплачу, отдашь, когда сможешь! Ради такой работы стоит раскошелиться.
Марина, испуганно рассматривая высокого худого парня, раскрывшего костлявые руки для объятий, усадившего ее потом в кресло и, презрительно выпятив нижнюю губу, обсуждающего с Катей кардинальность смены ее имиджа, очень надеялась на то, что подруга права. И что затраты окупятся.
Через четыре часа, уже поздней ночью, глядя с изумлением на совершенно незнакомую девушку с зеркале, Марина думала, что черт с ними с деньгами. Даже если ее не возьмут, это того стоило.
Потому что блондинка с волосами до плеч, простой, но невероятно преображающей ее стрижкой, была невозможно, нереально хороша, загадочна и маняща. Глаза стали ярче, пухлые губы еще пухлее, и в целом она стала напоминать одновременно какую-то модную сейчас певицу и актрису из прошлого. Только ее более утонченную, изысканную версию.
Пухленькая, темноволосая, неопрятно выглядящая, вечно замотанная женщина средних лет исчезла, превратившись в аппетитную, манящую, можно даже сказать, сексуальную девушку. И это преображение было невозможным чудом, выпадением из реальности.
– Валечка, ты просто нечто, это как в той передаче про преображение, только круче! – Катя, оценив работу, кинулась обнимать усталого мастера.
Тот с довольной улыбкой принимал поздравления:
– Я знаю, лапа, знаю… Только я на такое способен. Так, теперь ты, золушка, мать твою… – обратился он к Марине, – если не хочешь превратиться в тыкву, раз в две недели ко мне на тонирование и покраску корней. Так уж и быть, по дружбе с тебя пятерку только брать буду. Если будешь затягивать, ничего не обещаю. Если попробуешь сама на голове что-то вертеть или свалишь к другому мастеру, можешь не показываться, когда все испоганят, я за другими дерьмо разгребать не буду потом. Такая красота требует постоянной поддержки.
Марина, мысленно ахнув сумме, понятливо закивала головой.
В «Эжени» платили в три раза больше, чем в других бутиках торгового центра, так что, если все получится, то деньги у нее будут.
На следующий день, вдоволь насладившись охами со стороны мамы и сестры, а также непривычным вниманием мужчин, буквально сворачивающих головы на нее, Марина, ощутив невероятную уверенность в себе, с успехом прошла собеседование с директором одного из самых популярных и дорогих салонов косметики и парфюмерии в городе.
Евгения, пухлая и не очень опрятная женщина, оглядела ее с удовольствием, словно лошадь оценила породистую, задала несколько вопросов, а затем резюмировала:
– Я подбираю консультантов по двум параметрам: профессионализм и внешность. И они должны совпадать. Красивые куклы мне здесь не нужны. Серые мышки тоже. Правила тебе объяснит администратор. Завтра выходи.
Марина ушла прочь на буквально негнувшихся ногах, еще не ощущая триумфа. Слишком быстро все произошло, стремительно.
Позвонила Кате, обрадовала.
Потом подошла администратор Лена, спросила размер для формы, проинструктировала насчет завтра. Самое неудобное для Марины было то, что работать придется в туфлях на шпильках. Она уже познала прелесть многочасового стояния на ногах, каблуки вообще не любила, поэтому предвкушала все трудности завтрашнего дня. Ей нужно столько запомнить, а думать она будет способна только о боли в ногах! Да и вообще, где их взять, шпильки-то?
Опять помогла, в который раз уже, Катя.
Туфли стоили, как средних размеров танкер, и Марина была теперь окончательно уверена, что не расплатится с подругой до конца жизни. И это не учитывая бесценную совершенно моральную поддержку.
Но утро, как ни странно, порадовало.
Во-первых, собственным отражением в зеркале. Это что-то совершенно потрясающее.
Во-вторых, туфли оправдывали свою цену и на ногах не ощущались. По крайней мере, пока.
Ну и в-третьих, мужчина, что сидел в маршрутке напротив, глаз с нее не сводил, что очень даже подняло настроение.
Короче говоря, Марина была уверена в себе, готова к новой работе и смотрела в будущее с позитивом.
Так продолжалось до тех пор, пока на пути ее не встретился Олег.
Глава 3
Салон «Эжени» занимал совершенно особое место среди других магазинов города.
Его владелица, несмотря на внешний непрезентабельный вид, обладала ярко выраженной коммерческой жилкой, и умела преподнести правильно если не себя, то уж свое детище, точно.
Она сделала ставку на эксклюзивность товара и профессионализм и вышколенность продавцов.
Евгения всячески подчеркивала, что в ее салоне продают только элитную, сертифицированную, полностью легальную косметику и парфюмерию, которой больше не найдешь ни в одном сетевом магазине, а ее сотрудники, как на подбор, красивые, очень ухоженные, изысканные даже девушки и женщины, были настолько профессионалами, что могли продать кому угодно и что угодно.
В салоне не было принято перебирать клиентов, подходили ко всем с одинаковой радушностью: к пожилой, случайно забредшей женщине, к молоденькой девушке, к дорого одетой даме.
Консультанты получали очень хорошую зарплату, постоянно поощрялись премиями. Директор часто проводила конкурсы, победители которых в качестве приза ездили отдыхать на различные курорты.
Короче говоря, попасть на работу в этот салон было непросто. Еще сложнее удержаться.
Марина поняла это сразу. В первый же рабочий день, когда присесть смогла только вечером. В маршрутке.
Все остальное время она, как угорелая, носилась за своей наставницей, внимательно наблюдая за работой, запоминая, изучая. В свободное время Марина читала дикое количество материала по товару. По окончании стажировки она должна была сдать экзамен.
И пересдача здесь не приветствовалась.
Марина, уже немного подзабывшая треш и угар работы в школе, теперь опять чувствовала себя в постоянном стрессе. Миллион требований, вагон новой информации, да еще и коллеги будущие не особо радостно смотрят. Оценивающе. Хотя, по всем параметрам она им не конкурентка.
Марина наблюдала, как работала с покупателями ее наставница Ларочка, как уверенно, без лишних ненужных слов, без заискивания, с достоинством она умудрялась продать именно то, что необходимо. Несколько раз Ларочка прямо на ее глазах продала на крупные суммы товар людям, зашедшим за какой-то мелочью.
Марина и сама оказалась неплохим продавцом. На своей первой работе, в салоне одежды, она работала со всеми, кто заходил, уважительно и спокойно. Один раз, в самом начале работы, вообще произошел курьезный случай, когда женщина, которой отказали в примерке из-за ее размеров в соседнем отделе, купила у нее, не меряя, столько, что с легкостью сделала Марине дневную выручку. А всего-то требовалось отнестись к ней с уважением!
Поэтому здесь политику «Эжени» Марина понимала и приветствовала. Другое дело, что к ним практически не заходили случайные люди. Слишком уж пафосно и дорого смотрелся салон. В такой она сама, будучи простой учительницей, точно не зашла бы.
Время шло, Марина привыкала.
Сдала все тесты, научилась летать на шпильках, научилась бесконечно улыбаться. Она заметила, что ее улыбка располагает к себе сразу, расслабляет человека, и начала пользоваться этим, удивляясь, почему она раньше этого не делала?
Марина вспоминала и не могла вспомнить, когда в своей прошлой жизни она столько улыбалась?
Наверно, только при общении с Артемкой. И в самом начале, когда они с Вадимом только начинали встречаться, и Марина летала от счастья.
А потом все как-то стало тихо и пусто. Вроде все хорошо, но почему-то улыбаться не тянуло.
Через три месяца после начала ее работы в «Эжени» торговый центр начали ремонтировать.
Построенное еще в семидесятых годах, огромное и немного мрачное здание перестало соответствовать современным стандартам, собственник выставил его на продажу, и кто-то в столице купил перспективную недвижимость. Это был критический момент, когда все арендаторы с тревогой ждали, что же будет с зданием дальше, и подыскивали на всякий случай варианты переезда.
Но все обошлось, новый собственник решил вложить деньги в переделку торгового центра, не закрывая его, постепенно.
Конечно, теперь приятный лаунж разбавляли звуки дрели и отбойного молотка, но терпеть неудобство придется всего несколько месяцев. Зато потом… Обновленное здание, даже лифты обещали сменить!
Марина, сначала немного переживавшая, что работа ее закончится, так и не начавшись, успокоилась.
Жизнь потекла спокойно.
Марина несколько раз видела Вадима, который, после своих пьяных выступлений возле салона и усмирения Пашей, вел себя подозрительно тихо и вежливо. Примерно раз в три дня ее с работы встречали друзья Вадима, Вася и Амир. По отдельности, а иногда и вместе.
Зачем они приходили, Марина не понимала.
Из всех многочисленных друзей мужа, хотя бы по разу подкативших к ней после развода, эти были самыми упорными.
Марина удивлялась настойчивости, не находя для нее причин.
Какие могут быть здесь причины? Она – одинокая женщина, уже не особо молодая, с ребенком, живет в коммуналке. Зачем они к ней ходят? Ну уж явно не из-за ее неземной красоты! Это же глупости!
Может, поспорили между собой, кто быстрее влезет к ней в постель? Раньше Марина за ними особой развязности не замечала, ну так и муж у нее был золото. Бриллиант просто. В навозе, ага.
