– Почему?
– Опасно.
– Опасно что, спускаться?
– Да.
– Почему?
– Пока мы жрецы не озвучили время Суда богов мы еще не утвержденные участники альтинга, а я все еще без официального титула претендента на справедливость богов. Мы пока не под защитой старых законов Северного круга.
– Но боги же ответили на вызов! До сих пор туман клубится, – показал Кавендиш взглядом на склоны поля тинга.
Действительно, несмотря на то, что удар молнии во время казни разогнал сгустившуюся вокруг поля тинга плотную пелену, некоторые отдельные лоскутья серой хмари еще змеились по вытоптанным склонам холмов. Словно оставшаяся здесь материя мира Нифльхейм. И эти мглистые клочья тумана, очень медленно истончающиеся, были хорошо видны даже на ярком солнце.
– Ответила только одна богиня, к которой я обращался. А объединенный совет старейшин еще не сформировал и не выразил свое мнение, не транслировал во всеуслышание свою волю, одобренную всеми Северными богами.
– Эм… Короче, так почему мы не можем спуститься и позавтракать?
– Потому что инквизиторы, если мы спустимся, могут отработать по нам издалека парой конструктов, сказав до свидания. Таким образом Инквизиция или агенты Дракенсберга не нарушат всеобщие законы Северного круга – в понимании нордлингов. И не испортят отношения со всем северным божественным пантеоном, а вызовут неудовольствие лишь той, которую нельзя называть, чтобы у меня рука не чесалась… Это называется меньшее зло, а в отчетах сил специальных операций такое записывают как «…прошу учесть, что данными решительными и преждевременными действиями была предотвращена дальнейшая эскалация конфликта».
– Долг не закрыт? – спросила Ливия, едва я закончил фразу.
– Нет.
– Плохо, – искренне вздохнула она.
– Я тоже расстроился. В общем, если кто-то попытается нас убить до того момента как мы не услышим ответ от объединенного совета старейшин, то это не будет критичным поступком таким, как если кто-то попытается сделать это уже после того, как я получу официальный статус претендента на правосудие богов.
– А сейчас что мешает инквизиторам отработать по нам конструктом?
– Мы же в границах Места силы и до сих пор в центре божественного внимания, – показал я на мглистые лоскутья на склоне ближайшего холма. – Если сейчас кто-то попытается нас атаковать, вернется это так, что будет очень больно.
– А, ну да. Что-то я не подумал.
– Идут, – произнесла вдруг Ливия.
Обернувшись, мы увидели немногочисленную делегацию.
– Это жрецы? – удивленно протянул Кавендиш, наблюдая, как к нам по склону холма приближаются нескольких молодых парней и девушек в белых фартуках поверх форменной одежды.
– Нет, похоже, просто завтрак несут. Как раз из того ресторана, который тебя так прельстил вывеской.
– Надеюсь, они додумались захватить влажных салфеток, – хмыкнул Кавендиш.
Его замечание было вполне к месту – мундиры простейшим конструктом разделения веществ Ливия нам уже очистила, а вот с кожи чужую кровь так просто не удалишь.
– Не думаю, что у них возникнет сложность сходить еще раз и принести нам влажных салфеток.
– А, ну да. Что-то я не подумал.
– Это у тебя от волнения?
– Что?
– Слова вперед мыслей следуют?
– Очень смешно.
– А это и не шутка, вполне серьезный вопрос.
– Да, слова следуют вперед мыслей. От волнения. Доволен?
– Не кипятись. Говорю же, сохраняй спокойствие.
– Я спокоен.
– Угу, по тебе прямо заметно.
– Я спокоен! – повысил голос Кавендиш, но тут же понял неуместность своего крика. – Спокоен и невозмутим. Как скала во время землетрясения и извержения вулкана, – добавил он чуть погодя, когда гонцы из ресторана дошли до нас. – Привет, ребята, это у вас что, надеюсь, курочка?
Глава 6
Щурясь от полуденного солнца, я лежал на спине, закинув руки за голову. Ливия лежала на траве совсем рядом со мной, почти вплотную, так что наши локти соприкасались. Девушка дремала, но не спала – пару раз за последние минуты она зевала, заражая зевотой и нас.
За окружающей обстановкой дежурно следил Кавендиш – была его очередь. Он сейчас сидел на самом краю Скалы закона, осматривая поле тинга и с кем-то даже внизу перемигиваясь. Скорее всего, с кем-то из девушек, которых внизу уже толпилось немало. Как и мы, все они ждали прибытие представителей объединенного совета.
Кавендиш давно уже успокоился и больше получаса даже не задавал мне вопросов о том, скоро ли придет делегация жрецов и законоговорителей.
Смирился с ожиданием.
Я лежал на спине, щурился от яркого солнца и думал. Думал очень серьезно и давно: уже на второй час ожидания, после плотного завтрака, от вынужденного безделья в голове запустились активные размышлительные процессы. Сейчас же, на исходе четвертого часа ожидания, я пришел к таким выводам, которые меня удивили своей незамутненной наглостью, простотой и… неожиданной правильностью и ожидаемой выгодой в контексте всего происходящего.
Раз за разом прогоняя в уме стройную конструкцию придуманной линии поведения, я уже делал это без критического взгляда. Просто наслаждался тем, какой я неожиданно смелый, ловкий и умелый в развязавшейся игре политического противостояния; раз за разом представляя возможные варианты действий, я находился в предвкушении того, как будет воспринят мой ход оппонентами и каким потрясением он окажется для всех причастных к развязавшейся игре.
Глубокое удовлетворенное предвкушение – вот так можно было охарактеризовать то общее чувство, которое я сейчас испытывал, лежа на мягкой земле под греющими лучами солнца.
– Рейнар, – обратилась ко мне вдруг Ливия, сбивая весь приятный настрой удовлетворенного самолюбования.
– Ре-ейнар, – еще раз позвала меня Ливия, когда я не сразу ответил. – Ты спишь?
– Нет, не сплю, – произнес я и не скрываясь протяжно и сладко зевнул. Так, что аж слезы из глаз брызнули. – Да? – медленно и лениво, не сбрасывая разморенную негу, приподнимаясь на локте повернулся я к Ливии.
Она, почувствовав мое движение, открыла глаза и посмотрела на меня. Ее удивительные зеленые глаза, поблескивающие на солнце желтым отсветом, вдруг оказались невероятно близко – и я в них буквально тонул. Это произошло даже без направленного Ливией ментального воздействия – естественный эффект, понял я чистым от воздействия сознанием. Расслабился, а у нее все же восьмой, если не девятый круг владения – Ливия даже без желания на то может активно на окружающих воздействовать.
Но брать себя в руки и собирать мысли в кучу мне не пришлось – Ливия сама заметила эффект и прикрыла глаза, разрывая возникшую ментальную привязку связи подчинения.
– Как ты думаешь, скоро они придут? – сдерживая зевок, спросила она.
Говорила Ливия, как и я, с некоторой ленцой. Ее так же, как и меня, разморило на солнце за долгое время ожидания.
– Устала ждать?
– Я умею ждать, если ты об этом.
– Тогда что?
– Ничего.
– Что значит ничего? Ты же спрашива…
– Вообще-то, я бы не отказалась посетить туалетную комнату, – с некоторым раздражением произнесла Ливия. Сразу после этого она, скрывая смущение, сорвала соломинку рядом с собой, сунула ее в рот и снова легла на спину, закинув руки за голову и глядя в пронзительно густо-синее небо.
– Я бы тоже не отказался посетить туалетную комнату, – буркнул вдруг Кавендиш, почувствовав себя не одиноким в усталости ожидания.
– Вы меня ответственным за действия объединенного совета, что ли, считаете?
– Нет, но нам надо же кому-то задавать вопросы, – хмыкнула Ливия.
Я посмотрел сначала на Кавендиша, потом на нее, потом тоже сорвал травинку, сунул в рот и снова лег рядом с Ливией, так что наши локти вновь соприкасались.
– Скоро.
– Что скоро?
– Скоро придут.
– Почему ты так думаешь?
– Потому что уже и я начинаю понемногу напрягаться от затянувшегося ожидания. И если в ближайшее время жрецы и старейшины не явятся, я похоже знаю, чьими душами буду доплачивать той, у которой лучше не упоминать вслух.
– А они откуда об этом знают? О том, что ты уже напрягаешься от затянувшегося ожидания? – перехватил у Ливии знамя вопросов Кавендиш.
– Думаю, они уж не идиоты и об этом догадываются.
– Догадываются, но при этом тянут?
– Конечно.
– Почему тогда они тянут?
– Думают. Я бы на их месте тоже думал, что делать.
– А может быть, они просто ждут, пока мы спустимся вниз, и инквизиторы нас примут?
– Вряд ли.
– Почему?
– Потому что нордлинги ненавидят инквизиторов. Жрецы и законоговорители сейчас наверняка обсуждают и решают важные вопросы.
– Какие?
– Вопросы своей стратегии поведения, думаю. Как сделать так, чтобы в новой реальности с трупом старшего трибуна на поле тинга у них все получилось в выгодном им свете, но при этом от имперской администрации им за это ничего не было.
– У них прямо большой выбор решений?
– Не знаю, я же не совет старейшин.
– Но ты так уверенно утверждаешь, что они об этом думают.
– Я не категорично утверждаю, что они думают именно об этом, а предполагаю.
– Так, а что обо всем этом думать, я не понимаю? Прийти сюда к нам, назначить дату альтинга и суда богов. Это же несложно. Какие проблемы?
– Думаешь, все так просто?
– Думаю, да.
– А если подумать чуть шире?
– Чуть шире куда?
– Вот именно.
– Что вот именно?
– Ты даже не знаешь, куда.
– А ты знаешь?
– Куда они думают, нет.
– А куда ты думаешь ты знаешь?
– Конечно знаю, куда я думаю. Это ведь я думаю.
– И что ты надумал? – с прежней ленцой (которой я не совсем обманулся) поинтересовалась Ливия.
Вместо ответа девушке я приподнялся на локте и посмотрел на Кавендиша.
– Кавендиш.
– Да.
