Мы так и стояли друг напротив друга, вглядываясь в лица ещё несколько мгновений, казавшихся вечностью. В его ледяных глазах было столько презрения и отвращения, что, казалось, большей ненависти не бывает. Брюнет смотрел, слегка прищурив глаза и криво ухмыляясь, но выражение его лица не выдавало ни призрения, ни насмешки, из-за чего я смутилась ещё больше. Как можно быть таким безразлично-холодным? Резко обернулась, не в силах больше выдерживать его тяжёлый взгляд, тем самым разрывая зрительный контакт, и быстрым шагом направилась прочь из этого грёбаного бара. Тесса поспешила следом.
Этот юноша – единственный кому удалось вывести меня на такие эмоции, и брюнет ещё пожалеет об этом. Обязательно. Кем бы, чёрт возьми он ни был.
Глава 7. Лекси Рид.
Есть люди, которые меня ненавидят. Пусть ненавидят. Есть люди, которые меня любят. Пусть любят. А есть люди, которые меня ненавидят, но делают вид, что любят. Вот таких ненавижу я. Эстер Тревино, наша школьная директор прекрасно подходила под последнее определение. За все годы, проведённые в этой школе, мы вели необъявленную войну. Старая стерва никогда не упускала возможности наказать меня или поиздеваться. Вот и сейчас женщина сидела напротив, сузив свои и без того маленькие глазки.
– Так-так, – манерно растягивая слова произнесла мисс Тревино. Она всё такая же, как я её помню: короткие седеющие волосы, выкрашенные в оттенок медового блонда и зачёсанные назад. Прямые, высокие брови нахмурены, тонкие, втянутые губы накрашены тёмно-красной помадой. Пытается скрыть недовольство просматривая на её удивление неплохую характеристику из предыдущего учебного заведения. – Решили вернуться в школу, Рид?
– Вас что-то смущает, мисс Тревино? – наигранно милым голосом произнесла я.
– Нет, что вы, Александрина, я очень рада вашему возвращению в школу, – с притворной усмешкой проговорила директор. – Я согласна принять вас обратно, только из-за просьбы вашей матери, но с одним условием.
Чёрт, так и знала.
– Какое условие?
– Если вы, мисс Рид, нарушите хотя бы одно школьное правило, я, не задумываясь исключу вас. Назначаю испытательный срок, я ещё не забыла ваши прошлые выходки, – вот же стерва. Знает, что наверняка нарушу и не раз. Безусловно будет ждать моей промашки с нетерпением.
– Могу заверить, такого не повторится, – не моргнув глазом, соврала я. – Я о-о-очень изменилась.
– Хорошо, Александрина. На этом наш разговор окончен. Своё расписание можете забрать у моего секретаря.
– До свидания, мисс Тревино, – я надеялась, что мой тон прозвучал вежливо.
Всё-таки стоило постараться произвести на строгую женщину благоприятное впечатление для будущей характеристики в Университет. Хотя, конечно, я была на все сто процентов уверена, что хорошего она обо мне точно не напишет. На выходе из кабинета, меня уже ждал молодой, по меркам директора конечно же, секретарь. И где она их только находит? Уверена, Тревино спит с ним. Не зря про их развод с мужем ходили разговоры по всему городу. Бедняга просто не выдержал отвратительный характер своей супруги, либо она достала его так же, как всех выпускников этой школы. Мужчина протянул мне конверт с расписанием и молча пропустил к выходу. А я задумалась о том, что у Эстер Тревино и любимчиков не было, женщина умудрялась докопаться даже до круглых отличников.
Выйдя из знакомого здания, оглянулась по сторонам. Погода сегодня была просто замечательная и я решила, неспешно прогуляться по городу. У меня оставались ещё полтора часа свободного времени, до приезда грузчиков, а значит успею. Включив любимый трек на смартфоне, я медленно зашагала по улице, осматривая окрестности. Как же мне нравилась эта улочка, в особенности осенью, так как на ней были высажены только лиственные деревья, и в сентябре-октябре, она пестрила жёлто-оранжевыми красками. Мой дом находился совсем недалеко от школы и в детстве я всегда возвращалась этой дорогой домой. После полудня наступила изнуряющая жара, но вот на небе стали появляться тучи, подул сильный ветер. Разгулялась непогода. Нужно ловить такси, а я ведь так хотела погулять подольше. Порывы ветра становились всё сильнее, а тучи уже скрыли солнце. Резко похолодало, в воздухе запахло грозой. На землю упали первые крупные капли дождя. Сверкнула молния, и вот, наконец, хлынул дождь, да такой сильный, что уже через секунду очертания ближайших домов исчезли в серой влаге. Мощные струи безжалостно били меня по лицу. А я задумалась о том, как глаза незнакомца похожи на этот ливень. Такие же серые и ожесточённые. Штормовые потоки ветра нагнали не только тучи, но и страх: порывы были настолько сильными, что гнули деревья к земле.
Я подавила в себе навязчивое желание встать посреди пустой улицы, прямо под дождём и надрывно орать, пока не сядет голос. Как же всё, чёрт возьми достало!
Спрятавшись под крышей ближайшего магазина, попыталась вызвать «Убер», но, как назло, все автомобили были заняты. Сложилось впечатление, что город просто вымер. Ни одной машины не проехало мимо и мне ничего не оставалось, кроме как бежать домой под дождём, пока ливень впивался ледяными каплями в успевшую нагреться землю.
– Где тебя носило Александрина? – на пороге дома меня встретила разъяренная Джоан.
– Не спросишь, как у меня дела?
– Немедленно помоги мне! Мы и так выбились из графика на час, а всё из-за твоей безответственности! – эта женщина даже не обратила внимание на то, что её дочь вернулась домой до ниточки промокшая и продрогшая. Её интересовал только переезд. Мне стало тошно от такого поведения матери. Любой нормальный человек хотя бы проявил сочувствие.
– Браво, ты просто мать года, – съязвила я, но всё же отправилась за своими вещами. Что ж, мамочка, ты ещё пожалеешь об этом, как только твой мужичок переступит порог нового дома.
***
Ехали мы как мне показалось слишком долго. Новый дом расположился на самой окраине города, где находилась только частная застройка вдалеке друг от друга. Явным плюсом было то, что никаких соседей за забором не встретишь, но я абсолютно не имела понятия как буду добираться оттуда до школы, ведь автобусы не забирали учеников в том районе.
– Мы будем жить в лесу, как волки? – саркастическим тоном провозгласила я, глядя в окно.
– Не пори чушь, – фыркнула мать, оборачиваясь и недовольно глядя на меня. – Не забудь разобрать коробки до приезда Дейва.
Я проигнорировала Джоан и продолжила всматриваться в окошко. Последние, золотистые лучи заходящего солнца пытались просочиться сквозь листву многовековых деревьев молчаливого леса. Он разросся почти непроницаемым и дремучим, толстые стволы высоченных сосен стояли стеной и охраняли обширные лесные владения, могучими гигантами возвышаясь над землёй. Я облокотилась лбом о прохладное стекло и не успела заметить, как погрузилась в дрёму.
Меня растормошила изрядно раздражённая Джоан, сообщив, что мы приехали. Уже порядком стемнело, и всё же двухэтажный дом, к которому от подъездной дорожки вела садовая, подсвеченная уличными светильниками, торчащими словно грибы из идеально подстриженного газона, просматривался прекрасно.
Я выбралась из автомобиля и торопливо огляделась. Вокруг щебетали птицы, перекликались вороны, вдалеке ухнула сова, а воздух такой чистейший, что хочется сделать глубокий вдох и впитать его в себя, не выдыхая. Новый дом матери был красив без преувеличений: светлый фасад, обшитый белыми и местами тёмно-коричневыми гранитными плитами, сочетался с панелями из тёмного дерева. Декоративные кусты также безупречно подстрижены, разного размера камни по задумке известной только ландшафтному дизайнеру хаотично выложены меж них. Крыша у дома плоская, балкон-терраса беспрерывный, окаймляет весь второй этаж. Верхушки сосен покачивались все в один такт. Над крышей и совсем чуть-чуть над лесом окружающим дом виднелось прекрасное звёздное небо, способное устранить моё смятение лишь одним своим дивным видом.
Я запрокинула голову вверх и вдохнула полной грудью влажный после дождя воздух, который поприветствовал меня запахом мокрого старого мха и древесины. Стало легче. Намного легче.
Чёрт возьми, наверняка такой домишко стоит целое состояние! Недаром моя меркантильная мать так вцепилась в этого Блэка, судя по всему, её новый мужик довольно богат.
– Поднимешься по лестнице на второй этаж, сразу поверни налево – там находится твоя комната. Справа комната Николаса, но думаю ты не ошибешься, – монотонно начала Рид-старшая. – Разберешь вещи, оденешься поприличнее и сразу вниз. Всё понятно?
– Угу. Рабство и ещё раз рабство, – себе под нос прошептала я. – Ещё и с этим мелким жить по соседству.
– Что ты там бубнишь?
– Дом красивый говорю, – уже громче произнесла я.
– В этом ты права, дочь, – мечтательно проговорила мать. – Иди, не трать время попусту.
Схватив одну из своих самых лёгких сумок, я направилась к дому. Внутри всё выглядело ещё более красивым, чем снаружи: большая гостиная комната, совмещённая с кухней и обеденной зоной. Серо-бежевые стены, пол из светлого дерева, два объёмных дивана в цвет стен, кухня из того же дерева, что и пол, с белыми шкафчиками и громадным кухонным островом. Возле диванов камин из чёрного мрамора, а подле панорамных окон большой обеденный стол. И конечно же огромный холодильник, самое прекрасное место во всём доме. Выглянув на задний дворик, я убедилась, что терраса с диванами и креслами вокруг кострища и открытый бассейн станут моим вторым любимым местом в этом аду. Оставалось надеяться, что новый «папочка» удосужился раскошелиться на подогрев.
Поднявшись на второй этаж по лестнице, я оказалась в коридоре с пятью дверьми. Первая, возле лестницы вела в маленькую гостевую спальню с двумя односпальными кроватями. Рядом с ней, небольшое кладовое помещение для всякого хлама, левее находилась прачечная. Крайняя правая комната напротив гостевой – этого идиота Николаса. Крайняя левая – предназначалась мне.
Пройдя в свою спальню, я придирчиво огляделась. И сразу наткнулась на дверь, отворив которую я смогла лицезреть ванную комнату. Долбаную, совместную ванную комнату, соединённую с нашими с «братиком» спальнями межкомнатными дверьми, мать вашу. Нет, серьёзно? Я должна делить душ, ванну и всё остальное с кем попало? Радовало то, что спальня Джоан и Дейва находилась внизу, хотя бы не придётся слушать ночами подробности интимной жизни престарелой парочки.
На первый взгляд спальня была очень уютной и выполнена всё в тех же светлых тонах. Уже обставленная со вкусом, сразу было заметно, что мать приложила к этому свою руку. Удивляло то, как она справилась с этой задачей за какую-то неделю. Большая двухспальная кровать с множеством подушек, рядом ворсистый ковёр, зона отдыха с мягким креслом, письменный стол и полочка для книг. И конечно же отдельная гардеробная с множеством шкафчиков и полочек для вешалок, столиком для макияжа. Спальная пришлась мне по вкусу, хоть и выглядела слегка по девчачьи. Но был в ней один существенный минус… Розовые шторы. Не то чтобы я ненавидела этот цвет и его оттенки, скорее была равнодушна, но Джоан прекрасно знала о моей любви к голубому. Наверняка специально выбрала именно их, спасибо хоть не цвета фуксии.
– Интересно, а эта ошибка природы в виде новоявленного братца также ненавидит розовый, как и все мальчишки? – задумчиво поинтересовалась я у собственного отражения и перевела хитрый взгляд на увесистые шторы, злорадно так усмехнувшись.
Быстренько сняв их с держателей, я направилась прямиком в соседнюю спальню. Его комната мало чем отличалась от моей, но выглядела немного скучно: тёмно-серый шкаф, такого же цвета постельное бельё на светлой кровати, одна из стен отделана тёмным деревом в цвет пола, гардеробная чуть меньше моей, рабочая зона с ноутбуком и книжные полки. Странноватый выбор для маленького мальчика, словно комната какого-то студента холостяка. Стоит добавить цвета, не так ли?
Произведя обмен шторами и забрав себе его серые, я радостно хлопнула в ладоши и напевая одну из любимых мелодий отправилась переодеваться. Старшая Рид конечно же считала, что я тотчас приступлю к разбору коробок, которые грузчики уже успели занести ко мне в гардеробную, но я решила иначе. Вытащив всё самое необходимое из сумки, подготовленной заранее, я завалилась на кровать и бесцельно листала ленту в одной из соцсетей, пока не услышала гневный окрик матери из коридора.
Натянула бесформенный мягкий бежевый свитер, свисающий на одно плечо и коротенькие белые тканевые шорты, спустилась к Джоан на кухню. Рыжеволосая женщина, стоит отдать ей должное выглядела бесподобно. В своём возрасте она имела прекрасную фигуру, неустанно подчёркивая это разнообразными нарядами. Вот и сегодня мать надела облегающее платье немного ниже колен с объёмным рукавом насыщенного бордового цвета.
Старшая Рид уже расставила всю посуду по полкам, накрыла на стол, украсив его льняной скатертью-дорожкой и вазой с сухоцветами, а прямо сейчас копошилась подле плиты готовя ужин.
– Александрина, ты не могла бы одеться поприличнее? – окинув меня взглядом, строго проговорила мать. – Сегодня первый семейный ужин и мне бы хотелось, чтобы всё было идеально.
– Этой твой праздник, Джоан, не мой. И я буду выглядеть так, как сочту нужным, – безразлично ответила я.
– Если ты сейчас же, – вскрикнула мать, но договорить ей не дали. – Здравствуй, дорогой! – женщина сию секунду состроила невинное личико и лучезарно улыбнулась.
Я обернулась и заметила мужчину в возрасте стоящего в дверях собственного дома. Он был привлекателен: в коротко стриженых волосах виднелась проседь, а карие глаза смотрели на меня с задумчивым интересом. Идеально прямой нос, овал лица и широкие скулы напомнили мне кого-то, вот только я не могла понять кого именно.
– Ну здравствуйте, господин Блэк, – съязвила я, приседая в шуточном реверансе.
– Дейв, эта маленькая хамка – моя дочь Александрина. Лекси, а это Дейв. Будь добра поздороваться нормально, – представила нас друг другу Джоан, пристально следя за реакцией мужчины прошедшего на кухню.
– Привет, Дейв. Я уже могу начинать называть тебя папочка? – одарив нового главу семьи милой улыбкой, спросила я.
Старший Блэк даже растерялся, по всей видимости не ожидая подобной невежливости, а мать наградила меня взглядом, просто кричащим: «У тебя огромные проблемы девочка». Я знала, что позже Джоан обязательно придумает мне наказание, но невозможно хотела позлить мамочку. Наверняка этот самодовольный мужик уже жалеет о том, что съехался с нами.
– Добрый вечер, мисс Рид! – донёсся до меня прекрасный бархатный голос. Я развернулась на сто восемьдесят градусов и уставилась на юношу, что вошёл в дверь нашего дома, добродушно здороваясь с Рид-старшей. К счастью, до меня быстро дошёл ужас происходящего, и я обрела голос, буквально выпалив:
– Ты?!
Глава 8. Лекси Рид.
Сказать, что я была потрясена, значит ничего не сказать. Я стояла посреди кухни как громом поражённая. Что этот самовлюблённый, наглый, эгоистичный, напыщенный индюк тут забыл? В отличие от меня на лице парня не дрогнул ни один мускул. Нет, это, наверное, какое-то недоразумение, брюнет просто-напросто ошибся дверью или подрабатывает грузчиком. Да, точно, он привёз вещи Дейва и сейчас же уйдёт, не так ли?
– Здравствуй, Николас. Рада снова тебя видеть, – обращается мать к сероглазому юноше, мило улыбаясь.
Николас, чёрт, да он же и есть сын старшего Блэка! Осознание этого настолько ошарашило, что я была не в силах вымолвить и слова. Новоиспечённый сводный братец, в свою очередь, тоже молчал. Я недоверчиво уставилась на Джоан, затем снова перевела вопросительный взгляд на брюнета, словно боясь расплаты за мною ранее высказанные в его адрес слова. Но вопреки моим опасениям, на лице младшего Блэка царила прежняя невозмутимость и лишь в глазах была крупица только мне заметного презрения.
– О, мисс Рид, я же просил. Просто Ник, – как ни в чём не бывало откликнулось моё личное порождение ада и преспокойно уселось на диван.
Как же, дождёшься ты от мамочки, чтобы она назвала тебя так, как того хочешь ты. И не мечтай. Я была впечатлена, хотя нет, признаюсь даже шокирована, ведь чтобы не испытывал внутренне этот парень, внешне он выглядел настолько невозмутимо, и сейчас глядел на меня всё с той же лёгкой ухмылкой на лице. Как сводный братец мог оставаться настолько спокойным, когда я из последних сил сдерживала свои эмоции, с каждым вдохом наполняясь возмущением всё больше. Блэк-старший так и остался стоять посреди кухни, по всей видимости удивлённый моей реакцией. Наверняка счёл дочь своей возлюбленной умалишенной, но не спешил задавать вопросы. Плевать, я лучше повешусь, чем буду жить с этим!
– В таком случае, просто Джоан, милый, – поспешно проворковала рыжеволосая женщина. – Ну что же вы стоите, мойте руки и проходите к столу. Ужин почти готов, – мать пытается сгладить ситуацию, но я прекрасно знаю, что допроса мне не избежать. – Александрина, покажи Николасу его комнату.
– Конечно, мамочка! – я натягиваю на лицо фальшивую улыбку и вновь приседаю в реверансе схватившись кончиками пальцев за шорты и приподняв их, имитируя юбку. Будь моя воля, Блэк бы спал на коврике в прихожей.
– Иди за мной, братец, – цежу сквозь зубы и направляюсь к лестнице ведущей на второй этаж.
– Дети, через полчаса, чтобы были за столом! – предупреждает Джоан, я киваю, не оборачиваясь и молча продолжаю подниматься наверх. Младший Блэк ровняется со мной и оценивающе оглядывает.
– Надо же, Рид, не думал, что наша встреча состоится так быстро, – ехидно произносит он. Хочется врезать по наглой роже.
– Можно счесть это за комплимент? – фыркаю я.
– Ты слишком высокого мнения о себе, Рид. Кому-кому, а тебе комплименты я делать никогда не буду, – отвечает сероглазый. Меня начинает бесить это его «Рид».
– Вообще-то у меня есть имя! – рявкаю я и разворачиваюсь к нему, вглядываюсь в наглое лицо.
– Ах да, точно. Вроде что-то на «А», Алекс? Нет, это имя тебе определённо не подходит. Алексис? Нет, точно нет. Я ведь помню, у тебя такое дурацкое, смешное имечко! Александрина? Угадал? – да он точно издевается, чёртов ублюдок. Нет уж, братец, сегодня тебе не удастся вывести меня из себя.
– Меня зовут Лекси. Думаю, твой крошечный мозг в состоянии запомнить эти пять букв, – выплюнула я, тяжело дыша, сдерживаясь, чтобы не ударить его.
– Точно. Я же говорю, дурацкое! – злорадствует Блэк.
– Вот твоя комната, и поскольку мы теперь соседи, то у меня есть парочка правил. В комнате не курить и не пить, друзей и девок не водить, громкую музыку не слушать, всё ясно? – перечислила я, загибая пальцы, отворив дверь в его спальню.
– Всё сказала? Или добавишь ещё что-то? – брюнет закатил глаза, надо полагать еле сдерживая смех.
– Да пошёл ты, придурок!
– Какая милая у меня сестрёнка, но теперь это моя комната, так что сделай одолжение, выйди и больше не смей заходить, – произносит сводный брат, проходя в свою спальню и выталкивая меня из неё, захлопывает дверь прямо у меня перед носом.
– Ублюдок! – вскрикиваю, надеясь, что мой голос звучит ровно.
***
Спускаться на ужин не хотелось, и я надеялась, что моего отсутствия никто не заметит. Но старшая Рид, кажется, считала иначе. Вломившись ко мне в спальню, рыжеволосая женщина по пути постучала о дверной косяк, и тотчас гневно сверкнув глазами выпалила:
– Александрина, быстро в мой кабинет!
Выслушивать нотации матери не было совершенно никакого желания, но я нехотя поплелась за ней. Джоан грациозно прошла к дубовому столу и плавно уселась за большое кожаное кресло положив ногу на ногу. Провела ладонью по деревянной поверхности и задрав голову уставилась на меня укоризненным взглядом. Сам кабинет выглядел очень уютным, вот только атмосфера была крайне напряжённой.
– Что это было, Александрина? Почему повела себя подобным образом с Дейвом и Николасом, когда я просила тебя об обратном?
– Просила, мама? – я горько усмехнулась. – Ты не просила, ты приказывала. А я не подчиняюсь приказам.
– Объяснись, будь добра. Ты уже знакома с Ником?
– Ник? Серьёзно? – мне захотелось рассмеяться в голос, истерично и надрывно от всей нелепости этой ситуации. – Не знаю я этого придурка и знать не хочу!
– Не смей мне врать, Александрина! – Джоан стукнула ладонью по столу, хмуря брови.
– Видела твоего обожаемого Ника мельком, когда его дружок подкатывал к Тессе, так что какое это имеет значение? Даже имени этого идиота не знала.
– Ты ведёшь себя некультурно и позоришь меня! Николас, как и Дейв теперь члены нашей семьи, так что прекрати дерзить и будь дружелюбна. Иначе, у тебя будут огромные проблемы, – мать приподняла уголки губ в улыбке, вот только улыбка эта была совсем недоброй, а в глазах застыла немая угроза. – Я не Артур, чтобы терпеть и поощрять хамское поведение.
– Я не просила новую семью для себя! Мне не сдался ни новый отец, ни братец! Потому буду вести себя так, как посчитаю нужным, – с неприкрытой неприязнью отчеканила я.
– Ты – моя дочь и сделаешь так, как я скажу.
– Нам обоим было бы проще, оставь ты меня жить в старом доме. Тебе не пришлось краснеть за меня перед своим мужиком, а мне терпеть твои угрозы, – мой голос начал срываться, на глаза наворачивались слёзы. – Но, ты притащила меня в этот дом, поэтому не дождёшься!
Мать резко поднимается с кресла и в два шага предстаёт передо мной. Рука Джоан внезапно оказывается слишком близко к моему лицу, и тишину вокруг рассекает звонкий звук пощёчины.
– Или ты будешь вести себя хорошо, или можешь забыть о наследстве. Больше не смею задерживать! – лицо матери при этом оставалось совершенно бесстрастным.
Слёзы застилают глаза, и я выбегаю из кабинета, громко хлопнув дверью. Чёрт бы побрал этих Блэков! Быть может всё это сон? Один из тех жутких кошмаров, которые мучают меня по ночам? Не знаю. Как родная мать может так поступать со мной? Хочется просто исчезнуть, провалиться под землю, чтобы ничего этого не было.
Ненавижу. Ненавижу мать, которой на меня наплевать, которая даже не пытается меня понять. Ненавижу и эту чёртову семейку, с появлением которой, моя жизнь только ухудшается. Как же хреново. Душу будто разрывает на части. Я совсем одна. Одна против всех, и нет тех – кто бы понял, защитил. Когда-то был отец, с которым я не знала забот и проблем. Он всегда был для меня крепостью, за которой я чувствовала уверенность. С ним никогда не было страшно. Артур Рид легко принимал решения за всех окружающих и требовал безоговорочного выполнения его воли. Никто не перечил ему, потому что, в противном случае, следовало немедленное наказание. Теперь его нет.
