– Кушать? – уточнила и увидела синхронные кивки головами. – Тогда в кухню, потом утренняя пробежка.
Дома мы долго не задержались, магические существа ели быстро, кроме этого пришлось с ними и магической силой поделиться, потому что они не могут существовать только за счет продуктов питания. Ну а некоторым еще и кровь подавай.
– Это ты Бориса жди, – пробормотала, поглядывая на обиженную морду Вишенки, – а то моей отравишься, я же потом виновата буду.
Утро было тихим и прохладным, но это не могло остановить меня от внепланового похода на улицу. Территорию до реки мы уже освоили, с ней познакомиться успели, а вот лес для нас остался загадкой.
Что могу сказать, Пуговку я оставила дома, потому что искать ей водоем крайне проблематично. Но что-то мне подсказывает, это магическое существо скоро адаптируется к новым условиям и отрастит лапы. Вот увидите, так и будет!
Со мной в лес направился волкодав, цветок Вадима, который залез на плечо и прицепился лучше клеща к куртке, ну и Вишенка, что оседлала магического пса.
Старт на пробежку был задан у самых ворот. Бежала я неспешно, больше наслаждаясь свежим воздухом и общей обстановкой, а тропинка к лесу вела меня вперед. Чтобы впустую не тратить время, решила подумать над тем, где бы еще раздобыть информацию. Нам нужно понять, что же изменилось в городе с момента моего последнего визита в это место. Кто-то сюда приехал, возможно, человек влиятельный или не очень, тот, кто со временем запустил какой-то странный и еще, пока что, непонятный механизм.
За этими мыслями я добежала до леса, где перешла на шаг. Местность мне не знакомая, заблудиться – не заблужусь, со мной столько помощников, которые еще и короткой тропой выведут, а вот насладиться пространством, да и просто понаблюдать – надо было.
В начале леса было много мест для отдыха людей. Кострищ после себя оставлено было столько, что противно смотреть. Кое-где валялись остатки от мусора, что общей красоты не придавало. Володя даже чихнул и рванул вперед, подальше от этого безобразия, а я поспешила за ним.
Чем мы дальше шли в лес, тем чище становилось.
Вот только тропка с каждым шагом становилась все шире. Да и, судя по всему, тут еще кто-то умудряется на личном транспорте проехать, вон, видны следы от машин, которые ведут…
А куда, собственно, они ведут?
Переглянувшись с магическими существами, мы, не сговариваясь, отправились дальше. Дальше по следам и мимо тропы, которая круто уходила вправо.
Следы от машины были четкими и ровными, словно тут кто-то постоянно бывает. В лесу, да? Далеко от мест отдыха людей, так? Очень интересно!
Цветик, что до недавнего времени дисциплинированно висел у меня на плече, сорвался вперед, чтобы повиснуть на березе, а потом скрыться в редкой листве. Володя с зубастом пустились вперед, ловко обходя ветви деревьев, местами поломанными. Так одна я и осталась.
Постепенно дорога, по которой я шла, стала значительно шире. Тут кусты и ряд деревьев, которые могли мешать проходу транспортного средства, подпили, а что-то и полностью срубили. Пней было много, так что мне, дабы не быть сразу замеченной, пришлось уйти чуть в сторону и продолжить свой путь, уже скрываясь за деревьями. Удивительно то, что только сейчас я обратила внимание на тропу. Кто-то на нее навел заклинание для отвода глаз, слабенькое такое, больше рассчитанное на простого человека. Он-то как раз мимо пройдет и ничего не заметит, а вот уже более способные маги могут, как и я, заинтересоваться.
Честно, я уже не рассчитывала в лесу отыскать что-то интересное, но встала, когда увидела впереди хороший такой сруб. Два этажа, пологая крыша, рядом большая машина, которая и могла пройти по этому бездорожью. И что самое главное – сильнейшая защита по периметру.
Пока я всматривалась в неожиданную находку, рядом появился волкодав, который где-то потерял зубаста. Если вдруг ко мне будут какие-то вопросы со стороны хозяев этих магических существ, буду все валить на вот этих тварей, которые до жути разумные.
– Что нашел? – присела на корточки перед псом Андрея и коснулась его голова. Образы сразу же появились и перед моими глазами.
– Дело дрянь, – решила я, потому что Вишенка Бориса осталась в лесу не просто так.
Медленно пошла вперед, на этот раз осторожно ступая на землю. Там, за домом, если судить по тому, что передал мне Володя, происходят какие-то разборки. За их сутью остался следить зубаст, а цветок Вадима болтается неподалеку. Страхует. Кого? Пока не ясно, потому что понять, кто хороший, а кто плохой, на данный момент невозможно. Я вот предлагаю всех записывать в категорию «враги», в любом случае, после выяснения отношений, можно будет принести извинения, если вдруг произойдет ошибка. А вот извиниться перед тем, кто выдавал себя за хорошего, не выйдет.
Чем ближе подходила к дому, тем отчетливей понимала, что громадина эта строилась явно с помощью магии. Ну невозможно было его возвести бригадой рабочих с учетом близко посаженных деревьев! Тут работали или до сих пор работают профессионалы.
Обойдя дом, я встала под широким дубом, который служил мне местом укрытия и отличным наблюдательным пунктом. Итак, вон поляна. На ней раз, два три, четыре… Нет, пять человек. Все как один в кожаных куртках, тяжелых ботинках, на головах черные кепки. Массивные ребята, крепкие. Стоят они, кстати, напротив невысокого паренька, который ростом был намного ниже бугаев. Очки на носу и сумка, зажатая в руках, прямо ярко кричали о том, что мальчишку обижают. Только но-но, подождите, тут перед нами маг, хорошо спрятанный, но довольно сильный. В пятерке игроков тоже имеется сила, но какая-то искаженная, возможно, слабая.
И вот тут я загрустила, потому что совершенно не знала, что именно делать, как и растерянный рядом со мной волкодав. Пес Андрея смотрел то в одну сторону, то на несчастного мага и терялся в догадках, как нам быть дальше.
Вмешаться? Тогда вопрос, для чего? Пока люди вели тихую беседу, правда, речь скрашивали угрозами и нелицеприятными терминами, но ведут себя спокойно. А вот так влезу и не узнаю, что же на самом деле произошло.
Подобравшись еще ближе, я стала вслушиваться в отдельные фразы, желая, во что бы то ни стало собрать если не общую, то частичную картину сегодняшнего сбора людей.
– Ты обещал нам, что через неделю у тебя на руках будут бумаги, – пробасил один мужлан и сплюнул к себе под ноги. Кстати, именно за ним уже больше пяти минут наблюдает зубаст, при этом магическое животное следит так пристально, что даже не мигает. Мужик, кстати, словно чувствует этот пронзительный взгляд, нет-нет, да и посмотрит в сторону леса. Да и заметно дергаться стал.
– Я не смог ничего найти, – блеет парнишка, но его перебивают.
– Врет! – хрипит еще один из тех, кто стоит в головном уборе. – Чувствую!
О, отличное качество отличать ложь от правды. Редкое!
– Даем последний шанс! – пробасил главный всего этого сборища.
Интересно, а теперь можно вмешиваться или еще немного подождать?
Глава 7
Надо было вмешаться раньше!
Это была первая мысль, когда парень-заучка прямо на моих глазах стал превращаться в нечто странное, длинное, с вытянутой головой, длинным тонким носом и выступающей челюстью вперед.
Володя даже на попу сел, увидев то, что рассматривала сейчас я.
– Блин, если он их съест, – чисто теоретически мог же, – то как нам вести допрос?
– А что спрашивать будешь? – вот нисколько не удивилась, что рядом со мной оказался Андрей.
– Пока не решила, но по ходу дела бы разобралась.
Мужчина быстро оценил происходящее и недовольно покачал головой.
– У них нет шансов! – констатировал он.
– Шанс есть всегда! – решила я и, воспользовавшись магией, просто закопала всех участников происшествия по плечи. Хотела по шею, но побоялась, что слабые маги от переизбытка чувств и паники задохнуться.
– Зина! – упрекнул меня командир нашей группы, – а раньше ты так сделать не могла?
Тут я развела руками и призналась, что подслушивала и подглядывала.
Зубаст, который до этого болтался на ветке, решил, что главарь в кепке ему уже не так интересен, а вот парень, что сейчас активно шипел и болтал странной головой из стороны в сторону, очень даже.
Вишенка приземлилась на землю прямо перед его носом и с интересом уставилась на удивительное создание, которое знаете что сделало? Отрастило зубы и зашипело на зубаста!
Это был провал, потому что такого оскорбления магическое существо просто не могло перенести.
– Только не съешь его! – успела крикнуть до того, как на лбу у любимца Бориса открылся третий глаз, а набор зубов увеличился вдвое. Тот парень, что сейчас имел вид странного существа, заткнулся сразу.
На поляну мы вывалились дружным составом. Я и Андрей, остальные бдили из укрытия.
– А что вы тут делали? – решила сразу же уточнить я, – я только про бумаги слышала, а какие они? А что в них?
Вопросов у меня было много, а отвечать на них никто не собирался. Я даже обиделась, закрыла рот и посмотрела на притихших людей. Они с ужасом в глазах смотрели на меня.
– Ну, кто отвечать будет? – топнула ногой и снова не дождалась ответа. – Пытать буду, – предупредила я.
Сразу же на наших глазах то существо, что совсем недавно было ботаном, стало трансформироваться и меняться. Вот что-то меня этот парень настораживает, какой-то он странный, не от мира сего. Нет среди нас таких особей. Да, маг, это я чувствую, но и не оборотень. Тогда кто?
На него, кстати, с тем же подозрением смотрел и Андрей. Вишенка же уже оскалилась еще сильнее, слюна вон закапала на землю.
– Я все объясню! – затараторил парень, явно понимая, что сейчас среди всех нас выглядит крайне непривлекательно.
– Было бы неплохо, но чуть позже, – отозвался Андрей и накинул на всю толпу невидимый колпак тишины. – К нам пожаловали гости.
– Вообще, – не согласилась я, – гости тут мы.
Но, повинуясь указаниям Андрея, пришлось плестись к дому и прятаться за его стеной.
К дому подъехали две машины. Как и та, что уже стояла – большие, с широкими колесами, позволяющими проехать даже самые сложные места. Из них один за другим стали выходить мужчины. Я даже глаза скосила на тех, кто сейчас закопанный сидит. Тут, видно, одеваются они в одном отделе или это униформа для устрашения, не поняла еще.
Андрей прочитал еще одно заклинание, чтобы вновь прибывшие не увидели тех, кто уже пойман нами. Ну и пока у машин вышла заминка, я внимательно прощупывала магический фон. А он, кстати говоря, изменился. Из автомобиля вытащили подростка. Девушка в кедах с разноцветными шнурками, озиралась по сторонам и вжимала голову в плечи.
Из другой машины вывели женщину, которая имела уж больно бледный вид, да и губы уже синеватого оттенка. Ей бы лекаря срочно, а то придется мне откачивать ее потом. Ну и из этой же машины вышел очень импозантный мужчина. В руках у него была трость, на конце которой располагался металлический набалдашник в виде головы льва. Вся походка говорила о том, что он тут хозяин. Вон как вышагивает перед женщинами, с подозрением рассматривает.
– Точно маги? – уточнил он.
– Точно, – произнес один из конвоиров.
– Сильные? – последовал следующий вопрос.
– Очень!
Ну, давайте на честность, не очень. Девочка – вполне возможно еще и что-то знает о своей силе, а вот женщина – вряд ли. И тут, я так понимаю, мы стали свидетелями чего-то действительного важного и масштабного. Вот этого товарища, который всем тут заправляет, я вижу первый раз в жизни, Андрей, если судить по ощущениям, тоже.
– Что делать будем? – решила уточнить я, но заприметила среди деревьев до боли знакомую шевелюру. – О, наши подоспели! Вовремя!
Помахала Борису рукой, он мне в ответ. Нашла глазами настороженного Вадима, махнула ему в знак приветствия и руками показала на женщину. Он лишь без особого энтузиазма кивнул мне в ответ. Всегда собранный и внимательный Смирнов пару раз шикнул на огневика, который готов был помчаться вперед хоть сейчас же. Уже дважды на его руках появлялся огонь, и дважды ему приходилось его усмирять. Но я вот вижу, что терпение у нашего товарища не безгранично.
К слову, я отвлеклась! Между тем тот, кто был с тростью, буквально потребовал как можно скорее определить уровень магии в женщинах и предоставить ему отчет. И как только руки мужчин в кепках потянулись в сторону похищенных (я вот уверенна на все двести, что это так и есть), девочку и женщину утащили наверх спустившиеся лианы. Девчушка закричала от страха, а вот ее «подруга» по несчастью просто потеряла сознание.
Тут уж ничего не оставалось делать, как выходить из укрытия. Это сделал Андрей и его пес, который успел отрастить три головы, увеличиться в размерах и теперь стоял рядом с машинами. Я же дом решила обежать с другой стороны и не зря!
– Здрасти! – на пути появился человек, который выходил из дома. В меня самым наглым образом была направлена рука, с оттопыренными пальцами в разные стороны, а сам человек (мужчина, кстати, с широким шрамом на щеке), стал читать заклинание.
Шли секунды, а заклинание все читалось. Медленно, с ошибками, при этом рука уже от перенапряжения явно стала затекать.
Привалилась к стене плечом и зевнула.
– Ты долго еще? – сбила несчастного недомага, который выругался, – и не хуаре, хэаре, читается мягче, на выдохе.
– Ты маг? – он побледнел, отступил.
– Нет, – ну не такой уж я маг.
– А кто? – он сделал еще шаг назад.
– Я некромант! – зловеще завершила и дернулась вперед.
Мужик споткнулся, опал и обмяк на траве.
Я даже глазам своим не поверила, присела напротив него, похлестала по щекам, но в себя он так и не пришел.
– Что тут у тебя? – Борис наклонился, покачал головой и забежал в дом.
– Эй! – крикнула, – я первая хотела!
– А вот и не успела! – послышался голос, потом звон посуды или чего-то явно хрупкого.
Прикопав (совсем чуть-чуть), бесчувственного мужика, я побежала по лестнице в дом, где полный ходом шло уничтожение имущества (борьба Бориса с каким-то мужиком). Я лишь мельком оценила обстановку и решила, что Корнеев и сам справится, он больше дурачится, чем защищается.
– Петрова! – послышался его крик, когда я стала подниматься по лестнице на второй этаж.
– Чего тебе? – буркнула.
– Это ты данное место нашла?
– А кто ж еще! – вот уж кому везет, так это мне.
– В этот раз я буду в паре с тобой!
Ой, брось болтать, я-то помню, как ты быстро поменял свое мнение в прошлый раз!
На втором этаже оказалось тихо и грустно. Несколько кроватей в одной комнате, рабочий кабинет в другой. Небольшая ванная и даже гардеробная имелась, совершенно пустая. Пока же парни занимались зачисткой территории, возможно даже допросом, я засела в рабочем кабинете, выуживая все имеющиеся папки на стол. Их было много, сути в них оказалось мало. Какие-то гарантийные талоны на покупку техники, да агентство по найму. Кстати, от этого агентства было довольно много бумаг.
– Ладно, беру их с собой.
Сложив листы в три раза, затолкала их под кофту. Вот тут они точно не пропадут и не вывалятся. Походив по кабинету, нашла небольшой сейф, естественно, закрытый, естественно на кодовый замок.
Сам сейф был легкий, поэтому его я вытащила с помощью магии и по воздуху потянула за собой на улицу. А тут – картина маслом: предполагаемые преступники лежат на земле, на руках у них магические оковы, головы опущены вниз, кепки с голов сдернуты.
– Зина! – ко мне подошел Андрей, – мы не можем откопать других.
– Секунду! – щелчок пальцев, и еще пять человек своим ходом добираются до главного крыльца дома, где так же размещаются на земле. Тот, который в себя так и не пришел, был притащен Володей. Мужчина с тростью лежал точно так же, как и все другие, только имел наглость смотреть в нашу сторону с самым презрительным взглядом.
Сейф, кстати, я поставила перед его носом.
– Подскажите пароль, пожалуйста, – я девочка культурная, волшебные слова знаю. Так что жду терпеливо, смотрю, как Вадим оказывает первую помощь, как рядом с ним сидит девочка-подросток, а парнишка в очках что-то рассказывает Андрею, активно размахивая руками. Борис же с видом победителя ходит между магами и явно наслаждается ситуацией.
