– Эй! – Удержал меня Тиму, а точнее – его горячие ладони на моей талии. – Ты так хорошо держалась, светоша! Даже не вздумай сейчас нырять, слышишь?
Я поспешно закивала, и почва под ногами стала понемногу обретать плотность.
– Так-то лучше. А ну-ка, открой глаза.
Снорх меня дёрнул прежде, чем его послушать руку вперёд протянуть и пальцами провести по его груди. Обнажённой, чтоб меня! Ох!
Вместо того, чтобы подчиниться команде ведущего в связке и открыть глаза я зажмурила их ещё сильнее и головой истово замотала. Мол, нет, даже не проси!
– Туули?! – нарочито серьёзным тоном позвал Тиму.
– Не могу. – Вынуждена была признаться я. – Всё ещё представляю.
Герцог расхохотался.
– Так приспичило увидеть меня голым, Ули? Не дождавшись первой брачной ночи?
Всё. Теперь я не то, что на Третьем слое – на Первом не удержусь. Стыдно-то как!
– Главное, на экзамене не представляй! – не унимался этот паразит.
– Чтоб тебе с йети в гоне повстречаться, гад такой! – возмутилась я.
Но глаз не открыла.
– Будьте осторожнее в своих желаниях, нейтири Севе?ри! Напоминаю, вы всё ещё на Третьем слое Хаоса. Тут достаточно только подумать и…
Его голос потонул в неистовом рёве.
Тут я уж мгновенно мобилизовалась. Потому как представленного йети ж рассеивать нужно было! И срочно! Причём предстал безобидный (на протяжении всего года за исключением пресловутого гона!) снежный монстр, подбирающимся сзади к Тиму. Более того, был он в том самом виде, в каком я его и загадала, а именно… в гоне, ага. Можно сказать, во всей, хм, красе этого самого гона. Рожа перекошена, с клыков на землю слюна капает, в маленьких масляных глазках ни одной мысли… А уж если взгляд чуть вниз опустить… Впрочем, его и опускать не надо… Потому что… ох! Снорхи меня дери!!
Видимо, что-то такое отразилось на моём лице, потому что Тиму оглянулся – и буквально согнулся пополам от хохота.
А я так разозлилась – ведь пользовался бессовестно, паразит такой, недоступной мне возможностью проявлять эмоции на Третьем слое, потому как внимание у старшекурсников отточено острее бритвы Оккама! – что одним махом и йети развеяла и жениха своего одела!
Приодела даже. Так сказать.
Во что-то розовое на завязочках и с рюшами.
От рюш, ровно, как и от розового Тиму Петтери тут же щелчком пальцев отказался, обрядившись снова в академическую форму, но смеяться не перестал. Даже икать начал от смеха.
– Повезло же мне с невестой, ничего не скажешь. – В перерывах между приступами безудержного хохота приговаривал он. – Мало того, что только спит и видит, как бы меня без штанов оставить и в розовое обрядить, так ещё в её фантазиях я позорно проигрываю какому-то завалящему йети!
Щёки не горели даже уже, пылали!
И, поскольку это было уже ни в какие ворота, я… да, бросилась на собственного, снорхи его дери, жениха. С кулаками!
Потому что довёл, гад тёмный!
Гад икал от смеха и к моей досаде с ловкостью уворачивался. А я внезапно поняла, что пару месяцев как минимум его смеха не слышала. А такого – пожалуй, что никогда. И уж точно это было впервые с тех самых пор… с тех самых пор, как с герцогом случилось то самое… страшное.
Чего мне стоило не дать мыслям воплотиться – только я знаю.
Спасали лишь горячие ладони Тиму на моих руках и лицо его напротив. Красивое… Мужественное… Как же давно мы не были так близко друг от друга!.. Помолвку я не считаю, там народу было валом, а вот сейчас мы одни, совершенно, даже без соулов, то есть вроде как неполноценные оба, или, правильнее сказать, неполные… И оба подсознательно стремимся неполноту эту друг дружкой заполнить…
Тиму тем временем блокировал мои запястья и лицо его приблизилось к самым моим губам.
Я успела подумать даже, что он сейчас… вот сейчас… он меня поцелует.
Пронеслась тревожная мысль – а вдруг будет как тогда?
Вдруг воспользуется какой-то неизвестной мне хитрой энергетической лазейкой, чтобы снова голоса меня лишить… Или для какой иной пакости.
И поняла вдруг – пусть.
Не хочу я его бояться и не боюсь.
А ещё поняла, что поцелуй с ним, с Тиму Петтери… он того стоит, в общем.
Вот только поцелуя не произошло.
– С Пятого Слоя сорвалась? – тихо спросил он.
Я кивнула и отстранилась, будто ничего такого не произошло.
– А на Четвёртом почему не удержалась?
– Снорх его знает. – Пожала я плечами. – Скользко.
– Скользко… – хмыкнул Тиму. – Пошли вместе попробуем.
Удивительное дело – с ним я в этом бескрайнем Энергетическом пространстве была как рыба в воде. Плавала, летала, кружила… Текла и перетекала. Распадалась на частицы и собиралась снова. Словом, ощущала себя в своей стихии. Сама не заметила, как на Пятый Слой взмыла…
– Чему улыбаешься? – вроде как безэмоционально поинтересовался Тиму.
Однако я заметила, в уголке его губ просквозил-таки намёк на улыбку.
Ох, и крепкий орешек же мне достался.
Вот только и зубы у меня отменные.
– Снегу. – Искренне ответила я, раскинув руки и подставляя лицо морозному, кусающему за нос и щёки, ветру. – Свежести… Мне безумно нравится эта северная локация! Ой-ой! Это же Чуля!
Точно! Созданная Дедушкой снежная «лошадка» уже вовсю скакала к нам, проталкиваясь сквозь стадо других снеговиков.
– Ну разве она не прелесть? – Обернулась я на Тиму, почёсывая Чулю там, где у снеговички предположительно должно быть ушко.
Некромант смотрел на меня скептически. Склонил голову набок, губы поджал.
– Вот почему ты удержаться не можешь. – Наконец, изрёк он глубокомысленно. – Ты снег кругом видишь, да?
Я как раз приоткрыла губы и ловила ртом снежинки. Бесподобная, ни на что непохожая свежесть так и разливалась по телу…
– В смысле – снег? – недоумённо обернулась я на тёмного. – Не только…
– А что ещё? Это важно, Туули.
Я по его тону и сама поняла, что важно. А потому принялась перечислять:
– Ледяная крепость. Вон там, вдалеке. Я оттуда тебя выуживала, ну, тогда ещё, когда… – Я запнулась и принялась перечислять дальше: – Ледяные летающие медузы. И ледяные же парящие рыбки. Снеговики. Олени… Снежные. Ящерки вон шмыгают… Тоже снежные, да. Ну или ледяные… Да что ты смотришь так… Я что-то не то сказала?
– Всё с тобой понятно. – Хмыкнул некромант. – Иди-ка сюда…
Глава 5
Некромант протянул мне навстречу руки, я же, наоборот, ладони перед собой выставила.
– Только никаких поцелуев!
Показалось, или на холёном лице на мгновение мелькнула досада?
– Больно надо. – Фыркнул тем временем Тиму. – Целовать тебя ещё.
– Раньше ты не жаловался. – Не сдержавшись, напомнила я.
Потому что… вот же он гад тёмный, всё-таки!
– Раньше нужно было каналы держать открытыми. – Буркнул Тиму. – А теперь между нами связь.
– Слышала, как же, – кивнула я. – Слушай, так а если у нас связь и всё такое, разве не слышишь, что я тебе не вру? И никогда не врала?
По породистому лицу пробежала тень. Я поняла, что Тиму и сам об этом же думал.
– Светлые и так перед нами как на ладони. – Отрезал он. И с досадой добавил: – Но не тогда, когда идут на сговор с Хаосом.
– Снорхи тебя дери, Петтери, – не выдержала я. – Да я понятия не имею, как на этот твой сговор поганый идти! Думай обо мне что хочешь, я умываю руки. Можно подумать, это мне надо.
Тиму Петтери аж поперхнулся.
– А кому – мне?
– А кому ещё? – не унималась я. – Можно подумать, это я отравляю себя изнутри дурацкими подозрениями и мучаюсь от токсичных эмоций! Можно подумать…
Договорить мне не дали. Вместо этого схватили за руку и рывком дёрнули на себя. Уткнувшись в широкую грудь некроманта, я зыркнула вверх, на его лицо и… решила не продолжать. Больно уж грозный у тёмного вид сейчас был.
Снорхи! Ведь хотела же действовать плавно и постепенно!
Вот куда меня понесло?
Это всё Петтери. Близость с ним начисто срывает резьбу…
Отвернулась было в сторону, но Тиму подхватил пальцами мой подбородок, вынуждая смотреть на него. Ещё и вслух приказал:
– В глаза мне смотри.
Я, конечно, скривилась, но взгляда не отвела.
Сколько длилась эта игра в гляделки – понятия не имею.
Но в какой-то миг зрачки Тиму занялись пурпуром. Засветились. Мир вокруг померк. Не совсем, но… стал каким-то приглушённым.
– Не отворачивайся. – Предупредил тёмный.
А я и не собиралась.
Смотреть, как в глазах его зарождается пурпурный огонь… Как сияет с каждой секундой всё ярче… Это было завораживающе. Очень.
Вот сияние стало расширяться, затапливая радужку. А затем и белки.
Не знаю, свет ли этот был виноват, или Хаос, но кожа Тиму потемнела и стало просто очевидно, что передо мной тёмный. Очень захотелось отвести взгляд, оглянуться, посмотреть, как изменился мир вокруг, но Тим вновь меня удержал.
– В глаза! В глаза… Туули. Рано…
Его рука обвила мою талию, притягивая к себе и удерживая. Каким же горячим он был! Просто огненным! Я ощутила, что и у меня внутри как будто костёр разложили.
Костёр, разгорающийся с каждой секундой!
А потом наваждение исчезло.
Схлынуло, растворилось, будто его и не было.
Меня по-прежнему прижимал к себе Тиму, герцог Петтери, мой напарник по Хаосу, но кожа его вновь стала гладкой и светлой и мир больше не был подёрнут дымкой тьмы.
– А теперь смотри.
Его рука соскользнула с моей талии, как мне показалось, неохотно. Не знаю, так или нет, но думать о том, что Тиму не хотел выпускать меня из объятий, было приятно.
Правда, в следующую секунду резко стало… ни до чего, в общем.
Потому что «снежная локация»… Снорхи меня дери!
Она больше не была снежной!
