– Но вы тоже хороши, – упрекнул дежурный. – Кто ж все паспорта в одну сумку кладет? Не делайте так больше, при себе носите, во внутренних карманах… Так, давайте записывать вас буду, – велел он. – И даму первую, конечно. Арина… как фамилия ваша?
– Дерзкова, – ответила Эри. – Арина Дерзкова, двадцать семь лет, проживаю…
* * *
– Опофигей, – произнес Лин, когда они вышли из здания вокзала на залитую весенним солнцем многолюдную площадь. – Можно еще раз? Мы пришли к местной власти, и местная власть нам, ни пойми кому, мало что выдала справки об утере документов без всяких запросов и звонков, так еще и деньги упертые компенсировала? Это как?
– Я тоже в шоке, – покачала головой Эри. – Уму непостижимо. Куда мы попали?
– В сказку, – пожал плечами Саб. – Так не бывает.
Пятый пока что молчал, что-то прикидывая про себя, потом, подумав, произнес:
– Вообще в голове не укладывается. Надо будет обязательно ребятам про это всё рассказать. Может, даже считку перекинуть. Рыжий, помнишь наши посещения милиции и больниц на Земле в примерно такой же временной период?
– Еще бы я не помнил, – Лин поежился. – Мрак. С нас бы живых не слезли, точно говорю.
– И я о том же. Мне кажется, это не нормально. Так не должно быть, – Пятый задумался. – Но… ладно. Мы всё равно уже здесь.
– Давайте решать, что делать дальше, – предложил Саб. – Задержимся в городе, или сразу двинемся куда-то дальше?
* * *
Для начала нашли небольшое кафе неподалеку от вокзала, взяли чая, пирожков с повидлом, стакан сметаны для Шилда, и уселись в уголке, за стол, покрытый линялой клеенкой, разрисованной мельницами и медальончиками. Кафе Лин охарактеризовал, как типичное совковое, Эри с ним согласилась – да, в её Москве, на Соде, когда-то было немало похожих. Длинный прилавок, стопка подносов, небогатый выбор блюд. Разумеется, самообслуживание. Разумеется, габаритная, каноническая, скучающая кассирша, с пергидрольными волосами, и густо подведенными синим глазами, восседающая за допотопной кассой. Разномастные посетители, забежавшие перекусить: пара мужиков с брезентовыми рюкзаками и удочками в чехлах; семейство, состоявшее из тощенькой жены, дородного мужа, и двоих дочерей-погодков лет шести-семи, поспешно доедающее суп – скорее всего, торопятся на поезд, судя по разговору, у них в Москве пересадка; трое молодых людей в штормовках, при гитаре, и тоже с рюкзаками, но тут уже рюкзаки не такие, как у рыбаков, а настоящие, станковые… Интерьер скромный, под стать посетителям – низкий потолок, выложенные сероватым кафелем стены, пол, покрытый щербатой бежевой плиткой, и пластиковые шаткие столы да стулья.
– Погулять по городу, наверное, было бы интересно, – осторожно начал Саб, – но я предлагаю сперва всё-таки устроиться. Хоть как-то и где-то.
– В городе? – Эри подняла голову.
– Ммм… не уверен, – Саб задумался. – Хотя…
– Давайте решим, что нам нужно, – Пятый, который до того кормил Шилда сметаной, поставил пустой стакан на стол.
– Сперва тебе теперь нужно вымыть руки, – подсказал Лин.
– Сейчас. Нам нужно понять, как купить дом, и нам нужно либо продать, либо заложить то, что у нас есть, чтобы хватило денег, – Пятый с упреком посмотрел на Саба. – Поэтому я предлагаю следующее. Ты, – кивок в сторону Лина, – идешь покупать газеты и попробуй найти что-то типа справочного бюро.
– А почему типа? – удивилась Эри. – Я его по дороге видела. Но зачем тебе справочное бюро, скажи на милость?
– Как узнать, где можно дом купить? – удивился Пятый. Эри засмеялась.
– Ну уж точно не в справочном бюро, – ответила она.
– В справочном бюро я не собирался ничего искать, кроме схемы проезда к месту, – Пятый рассердился. – Я что, выгляжу совсем идиотом?
– Вообще-то да, – пожал плечами Лин. – Хотя бы потому что ты до сих пор сидишь, измазанный сметаной. Ладно, думайте дальше, а я за газетами.
Пока он ходил, Саб пошел к кассе, купил ещё чая на всех, и ещё пирожков. Поговорил о чем-то с кассиршей, издалека не было слышно, о чем именно. Сперва покивала кассирша, потом покивал Саб, потом Саб вернулся с подносом, а кассирша ушла куда-то в подсобку.
– Зря мы его за газетами послали, – сообщил Саб, вернувшись. – Кажется, тут всё намного любопытнее. Сейчас чаю попьем, подождем, когда вернётся…
– Кто именно? – не понял Пятый.
– Глафира, а потом Лин, – пояснил Саб.
– Глафира – это кассирша? – уточнила Эри.
– Она самая, – кивнул Саб. – Интересно получается.
– Что именно? – не понял Пятый.
– Да вообще всё.
* * *
Высадились они в ночь, по плану, который им предложил ещё Скрипач. Посадка за городом, на порядочном расстоянии, потом пешком до станции – чего там ходит, то и подойдет, неважно – поезд, автобус. Инсценировка – происшествие, но небольшое, просто нет денег на проезд, но можем отдать цепочку/кольцо/браслет, да что угодно, но небольшое. Могут и бесплатно довезти, люди порой жалостливы. Далее – первая попытка натурализации в городе, любым способом достать любое подобие местного удостоверения личности хотя бы для двоих участников экспедиции. Далее – определение плана действий, далее – по обстоятельствам.
Итак, высадиться удалось весьма неплохо, но, как показала практика, просчитались, сели слишком далеко, поэтому вызвали модуль снова, и второй раз сели в трех километрах от станции. Лин попутно высказал Сабу всё, что о Сабе в тот момент думал: знаешь, бог смерти, это для тебя пробежать шестнадцать километров в ускоренном, как два пальца… ну, ты понял, но вот Эри это сделать сложно, да и мы пока что не очень хорошо ещё на такие расстояния бегаем, да ещё и с рюкзаками и сумками.
Единственным, кто был безоговорочно рад приключению, оказался, разумеется, Шилд. Долгое путешествие коту основательно надоело, поэтому, когда сели, в первую очередь потеряли кота примерно на час – не смотря на холодную погоду и мелкий дождь, кот тут же канул куда-то в кусты, и час отсутствовал, не возвращаясь ни на «кис-кис», ни на «кот, какого черта?!», ни на «иди сюда, мохнатая скотина». Вернулся он мокрый, грязный, и невероятно довольный. И даже позволил усадить себя в плетеную корзину, которую предусмотрительная Эри заказала еще во время пребывания на Пасседже, когда комплектовали обе экспедиции.
– Вот же гад, – констатировал Лин. – Кот, мы еще не приехали! Ау! Будешь так себя вести, вообще никуда больше не отпустим, час из-за тебя под дождем мокли!
…Станция, на которую они пришли, оказалась и не станцией вовсе, а платформой – Лин искренне поблагодарил Пятого, который, как выяснилось, неправильно прочитал карту. Станция была дальше. Километров на шесть. И называлась она «Арсаки». А вышли к платформе, которая называлась «90 километр». Причем выходили каким-то кружным путём, когда взошло солнце, выяснилось, что совершенно не было никакой необходимости идти под ЛЭП, по кочкам: рядом обнаружилась пусть и грязноватая местами, но вполне приличная подсыпанная гравием дорога.
– Вы идиоты, – с чувством сказал Лин. – Вы все идиоты. А если тут вообще ничего не останавливается? Пятый, если ты потерял память, то воспользуйся моей! На таких полустаночках обычно два поезда в день бывает максимум. И с высокой долей вероятности мы тут проторчим до позднего вечера. Спасибо большое, дорогой брат, или как там тебя. Где твои глаза были?!
– Примерно там же, где и твои, – развел руками Пятый. – Вон, расписание висит. Пошли, посмотрим.
Поезда ждали почти три часа, но погода, к счастью, постепенно стала налаживаться – дождь прекратился, выглянуло солнце, которое тут же высушило одежду, да и воздух стал стремительно теплеть. Мир вокруг, как это бывает ранней весной, был до боли прозрачным, словно акварельный рисунок: кляксы тающих облаков в белесом небе, темная зелень елочных верхушек где-то вдалеке, обнаженные, лишенные пока листьев кусты и деревья, светлые ветви, стволы, посеревшая палая листва, сквозь которую пробиваются первые робкие травинки. И рядом с платформой, на самых теплых местечках, уже цвела мать-и-мачеха – словно упали на землю солнечные лучики.
– А давайте думать, что это у нас пикник, – предложила Эри. – Ну красиво же! Разве нет?
– Красиво, – согласился Лин. – Если пикник, то надо чем-то перекусить, наверное. Кто за?
– Лишь бы жрать, – покачал головой Саб. – Но я за. Всё равно больше делать нечего.
Поели сами, покормили кота; потом Эри пошла прогуляться по тропинке, идущей куда-то в лес, и вскоре вернулась, потому что нашла родник, и решила позвать всех посмотреть и попить водички, благо что идти совсем недалеко. Сходили, посмотрели – действительно, на редкость чистый ключ, и вкусная ледяная вода, от которой начинало ломить зубы. Саб, разумеется, ткнул первым делом в эту воду анализатором, и только потом разрешил всем пить – вода оказалась чистая, что по биологии, что по минералам.
– Странно, – заметил Саб чуть позже. – Весна. Снег тает. Вода не должна быть чистой, потому что так или иначе будет примесь от талой воды. Почему так?
– Не знаю, – Пятый задумался. – Действительно, странно. Может, ключ поднимается с большой глубины?
– По трубе? – ехидно спросил Саб. – Как он это делает? Впрочем, ладно, почитаем потом про это дело. Пошли обратно, как бы поезд не пропустить.
Успели, и как раз вовремя – электричка почему-то решила придти раньше почти на пятнадцать минут. Старый, раздолбанный вусмерть поезд; деревянные лавки-сидушки, где-то из лакированных брусочков, где-то и вовсе фанерные, пустые вагоны, и вполне явственно различимый аромат табака в тамбурах.
– Так, мы курить, – тут же заявил Лин, когда они заняли угловые лавочки в пустом вагоне.
– Вы только то курили на платформе, – напомнил Саб.
– Ой, я тоже курить, – Эри встала. – Миллион лет не курила в электричках. Ребята, подождите!
– С вами я такими темпами скоро закурю сам, – произнес Саб, хотя слышать его уже никто, разумеется, не мог. – От безнадежности. Ну вот сколько можно! И запах…
Впрочем, тут Саб слегка лукавил, запах ему порой даже нравился. Конечно, когда кто-то рядом курил хороший табак, а не какую-то дрянь. Скрипач, например, покупал всегда прекрасные сигареты, Кир так и вообще привозил какие-то редкие уникальные табаки, Ит предпочитал легкие сорта, которые тоже пахли вкусно. Но эти трое… Саб зажмурился. Чем дешевле, тем лучше. Причем даже Эри! И это при том, что на Окисте доступ был ну вот буквально ко всему, да и средства имелись. Нет! Они очень быстро разобрались в сортах, и принялись заказывать нечто, которое Ит называл почему-то «махоркой», и запах явно не одобрял.
– Будем переучивать, – пробормотал Саб. – Надеюсь, тут найдется какой-то приличный аналог, а то доведут ещё меня… и я же сам потом об этом пожалею.
…Всю дорогу ждали контролеров, но их так и не было. Ага, решила Эри, значит, билеты проверяют на выходе из поезда, придется разговаривать и упрашивать уже там. Нет, не проверили. Ну, значит, в здании самого вокзала будет какой-то контроль.
Нет.
Не было никакого контроля, ни перед поездом, ни после, ни до вокзала, ни на самом вокзале. Только рядом со стеклянными дверьми, через которые они вошли внутрь, стояла пара урн, в которых глазастый Лин заметил некоторое количество серых картонок, которые, как все поняли, и являлись билетами.
– Мы проехали «зайцами», – сообщила Эри.
– Да, – подтвердил Пятый. – Не очень хорошо.
– Зайцами – это как? – не понял Саб.
– Это когда без билетов едешь, – пояснила Эри. – Мы так в молодости иногда катались. Но такое быстро кончилось, когда… когда всё началось. Проверки бесконечные, турникеты, да и цены на билеты поднялись очень сильно. В общем, я лет с сорока на электричках не ездила совсем, только на машине.
– Может, как-то заплатить за билеты, в таком случае? – предложил Саб.
– Денег местных пока нет, – напомнил Пятый. – Но… идею поддерживаю. Как только разживемся чем-то, заплатим.
Странное ощущение, вновь подумалось ему. Очень наивный мир, кажется, и почему-то в этом мире хочется быть честным. Позже он поймал себя на мысли – почему, собственно, ему такое пришло в голову? но он так и не смог себе ответить на этот вопрос. Немногим позже произошел инцидент с дежурным, к которому они обратились якобы из-за украденных документом, и, когда им в кассе отсчитали сто сорок рублей компенсации, просто поверив на слово, он снова подумал о наивности, и решил при первой же возможности сходить за билетами.
– Какой-то невероятный мир, – заметила чуть позже Эри. – Ребят, вы же поняли, да? Нам дали компенсацию. Прямо сразу. На Соде… господи, да там просто сказали бы «сама дура виновата», и послали бы на фиг, максимум, заявление о краже приняли бы, да и то не факт. Но чтобы компенсация? А если бы мы сказали, что украли больше? Тысячу, например? Они бы тоже дали?
– Черт его знает, но проверять не будем, – решил Лин. – Хотя вообще да, как-то уж очень странно это.
* * *
Вскоре Лин вернулся с газетами, которые тут же принялись просматривать – но, увы, никаких объявлений в газетах не нашлось. Новости, заметки, статьи, юморески – имелись в избытке. А вот рекламы или объявлений не было совсем.
– На последней странице смотрите, – посоветовала опытная Эри. – Может, там?
Да, на последней странице объявления действительно были, но совсем иного рода. В одной колонке находились объявления о заключении браков, коротенькие, невзрачные. «Гражданка А. вступила в брак с гражданином Б. такого-то числа такого-то месяца, поздравления молодоженам». Вторая колонка оказалась посвящена животным и растениям: там отдавали цветы, котят, щенков. Именно отдавали, о продажах не было ни слова.
– Куда Саб запропастился? – вдруг сообразила Эри. Оказывается, они увлеклись газетами, и не заметили, что он ушел.
– Черт его знает, – пожал плечами Лин. – И кассирши тоже нет. Ладно, подождем, куда ему деваться.
Вернулся Саб минут через десять, с подносом, на котором стояли четыре стакана с чаем, и в сопровождении кассирши. Та жестом фокусницы вытащила из кармана передника какой-то сверток, и передала Сабу.
– Вы покушайте, – елейным голосом произнесла она. – Это всё какое-то время займет, как вы понимаете. А потом потихоньку с задней двери подойдите. Четыре раза стукните, и я выйду.
– И что это всё значит? – недоуменно спросил Пятый, когда кассирша удалилась.
– Сейчас расскажу, – Саб хмыкнул. – Очень интересная картинка вырисовывается.
Чай, принесенный Сабом, оказался не в пример лучше, чем тот, что наливали из общего чайника – на всякий случай Саб проверил его анализатором, видимо, что-то подозревал. Но зря, это был обычный чай, просто не такой, какой подавали посетителям, а заваренный по всем правилам местной чайной науки: крепкий, свежий, и с сахаром.
– Так что за картинка-то? – спросила с интересом Эри.
– В газетах про такие продажи ничего не будет. Но вместо газет есть вот такие тёти Глаши, – пояснил Саб. – Я с ней заговорил. Сказал, что хотим дачу купить. Она заинтересовалась. Потом я сказал, что хочу купить за наличные. Она заинтересовалась ещё больше. Сложновато, конечно, с непривычки, вести такие разговоры, но я, кажется, справился, – самодовольно сообщил Саб. – В общем, смотрите. За десять рублей тетя Глаша сейчас подберет нам несколько вариантов, по разным направлениям. Завтра мы поедем смотреть то, что нам приглянется…
– Эй-эй-эй, подожди! – Эри подскочила. – Нам не надо по всем! Саб, иди к ней и уточни, пока она искать не начала!
– Что уточнить? – не понял Саб.
– Нам нужно направление, которое на юг, – объяснила Эри. – Сейчас она нам выберет какую-нибудь северную область, и…
– Ага, – кивнул Саб. – А что, на юге лучше?
– А сам-то ты как думаешь? – пожал плечами Лин. – Пусть ненамного, но теплее. И ещё, нам нужно, чтобы вода была. Или река, или озеро.
– И хорошая дорога, – добавил Пятый. – И…
– Так, стоп, – Саб поднял ладонь. – Про юг еще как-то понятно, но остальное… ладно, сейчас попробую поговорить.
Он снова ушел. Вернулся минут через десять, и сообщил, что уточнения стоили ещё пятерку. И это только за направление.
– Неплохо устроилась тётя, – заметила Эри. – Ребят, как вам мысль поискать или ломбард, или что-то вроде того? Если мы и дальше так будем уточнять то и другое, от денег у нас очень быстро ничего не останется.
* * *
«Что-то вроде ломбарда» в результате пошел искать Пятый, а остальные снова уселись ждать. В принесенном кассиршей кульке оказались отличные бутерброды с копченой колбасой и сыром, который Эри определила, как пошехонский. Вернулся Пятый через полтора часа, весьма довольный, и сообщил, что скупок он обошел четыре штуки, и без труда продал некоторую часть того, что было захвачено с собой. Примерно этак сотую часть, если точно. И теперь они обладатели восьми тысяч рублей. Кстати, вы не спросили, сколько может стоить дом? Этого хватит, или мало?
Саб, мысленно обругав себя последними словами, поинтересовался, сильно ли Пятый во время своего похода «наследил». Тот ответил, что вроде бы не сильно, даже попробовал пару раз использовать личину, и, кажется, удачно. В первый раз он использовал образ мужчины средних лет, второй – старушку, которую видел утром в поезде и успел «скопировать».
– Личины не копируют, а снимают, – поправил Саб. – Получилось?
– Да, оба раза, – кивнул Пятый. – Иту потом расскажу, пусть порадуется.
– Лучше пока не надо, – покачал головой Саб. – Так, на счет стоимости дома. Думаю, должно хватить.
– Почему ты так решил? – с интересом спросил Лин.
– Стоимости соотносятся довольно легко, – объяснил Саб. – Мне кажется, дом будет стоить от трех до семи тысяч. Примерно. Посмотрим, прав я, или не прав.
– На той Земле, где мы жили… – Лин запнулся, виновато посмотрел на Пятого. – Там тоже примерно так всё стоило. Но тут, мне кажется, своя специфика. Вы памятник на площади видели?
