Серебряная розочка очень мило смотрелась и сразу мне понравилась, только вот повода для таких подарков совсем не наблюдалось.
– Хм-м… спасибо, конечно, но, – я замялась, не зная, как реагировать. – Ты ко мне свой хвост подкатываешь, что ли?
Небо разразилось громом. Я едва вниз не свалилась от неожиданности!
А всего-то оказалось, что это дракон ржал как конь. С меня, между прочим!
В лицо бросился стыдливый жар. Уже и забыла, когда в последний раз краснела! А тут на тебе, пожалуйста!
– Ника, если к тебе хвост подкатывать, то можно и без него остаться, – сказал Аран, как только отсмеялся. – А я его, знаешь ли, очень люблю.
– Мгх-м… – неловко-то как получилось!
Тоже мне, рабыня Изаура местного разлива! Еще и от предательства жениха толком не отошла, а уже губу раскатала на новые лямурные приключения! Да с кем? С драконом! Тьфу!
Нужна я ему триста лет, как лишний хвост!
– Это артефакт, – пока я занималась самобичеванием, Аран расщедрился на новое пояснение. – Он поможет тебе обмануть магию и нормально здесь учиться.
Я повертела “розочку” в руках: подвеска как подвеска, ничего особенного! В чем ее секрет?
– А как? – во мне вновь проснулся жуткий исследовательский интерес.
– А как – узнаешь потом, Ника, – перекривил меня Аран. – Теперь будь послушной девочкой и положи артефакт туда, где взяла. Возьмешь, как разрешу.
Чего-чего?
– Ну, знаешь! – меня его беспринципное поведение ну просто страх как выбесило! – Подарки не отдарки, вообще-то!
И ведь не так обидно мне было, что Аран забрал подвеску, к побрякушкам я всегда спокойно относилась, как то, что относился он ко мне, словно к игрушке какой… А я не вещь!
Нервы сдали. Неожиданно и в совсем неподходящий момент, явив миру не спокойного ученого, а какую-то истеричку…
Надоели его игры! И ведь понимала, что мужчина где-то хитрил и явно что-то от меня хотел, а что – разгадать не получалось, это драконило еще больше.
Ну, здравствуй, откат от смены реальностей. А я-то думаю, чего меня так долго не колбасило?
– Подарки не от… что? – растерялся Аран: не привык еще к моим словечкам.
– Но если ты такой жлоб, то, конечно! Забирай! – резкими движениями я засунула подвеску обратно в карман мужского пиджака. – Непонятно зачем только показывал! Дразнился?
– Это я-то жлоб?! – прогрохотал он во всю глотку. – Это ты заноза под моим хвостом!
– Минуточку! – я была бы не я, не попытавшись уточнить одну очень важную деталь. – Вот под хвост тебе я точно не заглядывала! За кого ты, вообще, меня принимаешь?!
И знаете что? От Арана я ожидала любой реакции! Даже подумывала, что он захочет меня проучить и отправит на несколько минут в свободный полет! Да-да! Злобоящер тот еще! Но вот то, что дракон опять зайдется громогласным хохотом, изумило меня до предела.
Смотри-ка, у меня от возмущения едва пар из ушей не валит, а он знай себе ржет!
– Вот это темперамент! – простонал дракон между приступами смеха. – Да у тебя характер страшнее орчихи в период брачного гона будет!
– На свой бы посмотрел, – буркнула я. – Совсем не золотой, Аран, ни капелюшечки!
Сразу на мое заявление дракон не нашелся что сказать, зато через несколько минут…
– Ника, ты что обиделась?
– С чего бы? – ах, какие занятные облака вокруг: перистые, воздушные!
– Ник… – не отставал Аран.
– Не обиделась! Не приставай! Ты мешаешь мне наслаждаться видами! – поджала губы я.
– Ага, то-то ты пыхтишь погромче дракона сейчас, – хмыкнул этот гад.
– Ты уже определись, Аран, на кого я похожа больше: на орчиху или на дракона, – не сдержалась от шпильки.
– Значит, обиделась, – констатировал он очевидное. – Глупо, девочка.
– Ха! – ну вот опять обзывается.
– Да мне просто надо подзарядить артефакт перед тем, как отдавать его тебе, и наложить нужное заклинание, вот и все! – сказал Аран. – Я никогда не забираю обратно подарки, запомни это!
– Хочешь сказать, я зря вспылила? – прищурилась я. Какую игру он затеял? Зачем вообще притащил меня в этот мир?
Странно это все, у меня не сходились пазлы. Но Аран действовал мастерски, мне почти не было к чему прицепиться. Я почти ему доверяла. Почти. И только здравый смысл продолжал нудить, что здесь нельзя доверять никому.
– Ну, слава крыльям! Признала! Абсолютно зря! – проворчал он. – Еще и жлобом меня обозвала…
– Прости, – в выражениях я действительно погорячилась. Не стоило отвечать дракону его же монетой, но не сильна я в интригах: что думаю, то и говорю!
– А что мне за это будет? – активизировался этот наглец.
– Так и быть, оставлю твой хвост при тебе же.
Чешуйки на загривке дракона вздыбились, ярко показывая реакцию хозяина на мои слова, я дернулась, едва не поранившись. Острые кончики, зараза!
– Несносная дева! – пробурчал Аран. – Сиди, не дергайся, а то еще свалишься! Лови тебя потом…
Я, конечно, послушалась дракона, но легче на душе не стало. Что-то Аран темнил, и это “что-то” мне вот совсем не нравилось. Как разобраться в интригах в абсолютно чужом мире?
Дракон спикировал на крышу одной из башен. Посадка была плавной, приземлился он без лишнего шума, я даже толчка не почувствовала! Словно со стула на пол спрыгнул, а не с большой высоты.
Я же, когда сползла с его шеи, не обладала и долей грации этого крылатого хищника. Спину ломило, ноги затекли и плохо держали, тело то и дело бросало в дрожь от переохлаждения, а между ног…
В общем, не зря я никогда даже и не пробовала кататься на лошадях! Все фантазии и образ юной девы верхом на драконе разбились об утес реальности: это жутко неудобно!
– Хорошего дня, уважаемые пассажиры. Спасибо, что воспользовались услугами нашей авиакомпании, – со смехом простонала я, кряхтя.
Дракон покосился на меня одним глазом:
– Ты переохладилась?
Ехидничает? Вот поменялись бы мы местами, я бы на него поглядела! Только посмотрите, как у него в глазах пляшут чертики! Знал, гад, что меня до косточек проймет, вот так легко и согласился!
На нас никто не обращал совершенно никакого внимания. Хотя на крышу башни постоянно приземлялись и взлетали диковиные создания. Общение с Араном не помешало мне попутно насчитать пятерых драконов, с десяток полярных сов и, постойте-ка, кто это… грифон?
– Там наверху холодновато, конечно, – сморщила нос. – Тебе стоит учесть это в следующий раз. Не у всех есть такая крепкая шкурка, как у некоторых!
– В следующий раз? – на лбу у Арана встопорщились чешуйки. – Кто сказал, что он будет?!
А что он думал? Поморозил и бросил? Как бы не так!
– Ой, да перестань! Тебе можно даже свой бизнес открывать! По перелетам! – развела я руками.
– Чего-чего? – все коварные планы Арана посыпались как карточный домик.
– Ты только послушай, как звучит! Драконсавиалинии: “Мы обеспечим вам комфорт и шикарные виды!”. Обогатишься!
Ан нет! Драконам надо говорить: озолотишься!
– Я давно уже не бедствую! – вдруг ощерился он. Задела за живое, посмотрите-ка!
Не такой реакции я ожидала, совсем не такой! Злой он какой-то или просто голодный?
Недаром говорят, что на сытый желудок мужчины посговорчивее, а драконы, наверняка, и подавно!
– Я серьезно!
Аран так растерялся, что застыл на месте, с передней поднятой лапой. Я даже успела его похлопать по хвосту.
– Подумай, на досуге… Это выгодное предложение! – крикнула ему вслед.
– Ты ненормальная, – покачал головой мой крылатый извозчик.
– Это мне говорит тот, кто отращивает хвост и крылья? Серьезно, что ли?! – усмехнулась ему в спину.
Вместо ответа Аран обернулся обратно в мужчину. Похоже, я только что впервые в этом мире столкнулась с драконьим хамством!
– Ты мне одежду вернешь или будешь и дальше так плотоядно пялиться? – мужчина протянул руку, с вызовом глядя мне прямо в лицо..
– П-ф-ф! И ничего я не пялюсь! – задохнулась от возмущения, швырнув в него сверток с вещами.
Нет, ну каков! Расхаживай перед ним голая дева, и он что, глаза бы закрыл? Ни в жизнь не поверю!
Да и не смотрела я особо! Ниже пояса взгляд точно не опускала!
Честное судмедэкспертное!
– У меня скоро занятие. Поспеши, Вероника, – скомандовал он тут же, как оделся. И сказал это так, будто я специально его задерживаю!
«Не дракон, настоящий деспот!» – я закатила глаза.
– И куда мы сейчас? – поинтересовалась, едва поспевая за Араном.
Два черных, как смоль, дракона совершили посадку по правую руку от нас. Едва лапами коснулись крыши, тут же обернулись! Вот это скорость! Там, где только что были крылатые звероящеры, теперь стояли обнаженные брюнеты-красавчики.
– Ты обещала не пялиться! – возмущенно зашипел Аран.
Два черных, как смоль, дракона совершили посадку по правую руку от нас. Едва лапами коснулись крыши, тут же обернулись! Вот это скорость! Там, где только что были крылатые звероящеры, теперь стояли обнаженные брюнеты-красавчики.
– Ты обещала не пялиться! – возмущенно зашипел Аран.
– Я и не пялюсь! – никогда такую глупость не обещала!
– И не на меня тоже! – недовольно уточнил.
– Ых-м-м… – я постучала мизинцем по подбородку.
Красавчики подмигнули, одарив меня ослепительными улыбками, от которых мои коленки что-то странно ослабели. Хм-м… Вполне вероятно, операция по добыванию драконьего биоматериала и не будет столь сложной. Я улыбнулась в ответ. Может, стоит мне быть чуточку любезнее и…
Аран глухо зарычал.
– Адепты Райли и Филипп, вы, случайно, не опаздываете на мое занятие?
– Ну, раз вы не опаздываете, профессор Лоранский, то как это можем сделать мы? – дерзко ответил один из парней и вновь мне улыбнулся.
Находчиво!
Одеваться они не спешили. Похоже, в этом мире нагота являлась нормой! Но на такие совершенные тела грех не посмотреть!
– С ума сойти! Тут мужики, как у нас павлины – все самое ценное напоказ выставляют для привлечения противоположного пола! – заметила я вслух.
– Ты ЭТО считаешь самым ценным? Да разве… – тут Аран сам себя одернул, словно понял, что его занесло, но все же рвано выдохнул, тихо поправив меня: – Наверное, а на меня ниже пояса ты побоялась смотреть.
И одежду таки свою поправил, в особенности брючки.
Я еле сдержала смех на его обескураженный тон. Хорошо, что мужчина быстро совладал с эмоциями, расправил плечи и принял вид самой серьезности.
– Не забудьте мне сдать трактат на тему, как дисциплина помогает совершенствоваться в магии, – с непроницаемой миной заявил Аран несчастным адептам, а потом добил: – После сегодняшних занятий.
– За что?! – взвыл говорливый, но уже не особо смелый адепт.
– Считаете, мне нужна причина? Райли, как же вы с такой наивностью доучились до третьего курса? Я разочарован.
И он, не дожидаясь ответа, пошел дальше. Цепко схватить меня за руку, утягивая за собой, тоже не забыл!
А я только-только губу раскатала на новые полезные знакомства в этом мире! Э-эх, зас-сада крылатая!
