– Серьёзный аргумент, – согласился я. – Допустим, это так, но ты не похожа на хорошего бойца.
– Есть определённые правила, – принялась объяснять та. – Нельзя, чтобы игрок хорошо владел единоборствами, был военным или охотником. Пол выбирается исключительно жеребьёвкой. Мир получает приглашение за год до Турнира и начинает готовить участников.
– Так вроде нельзя же подготовленных людей? – уточнил я. – Или там что-то другое происходит?
– Ну, нам рассказывали в теории, но немного, – ответила Кнопка. – Показывали записи с предыдущих турниров и всё такое, но о физической подготовке, конечно, нечего и говорить – она запрещена. По крайней мере, под руководством наставников, если сам что-то успел разработать, то пожалуйста.
– Много игроков? – уточнил я ещё один момент.
– Да, много, – кивнула девушка. – Сейчас первая Стадия, она больше как обучающая, чтобы можно было понять, что к чему и разобраться в механике игры. На первой стадии игроков делят и отправляют в разные локации, они, правда, все очень похожи. Последняя Стадия будет проходить только среди чемпионов всех предыдущих.
– То есть это только начало? – задал я риторический вопрос.
– Да, дальше будет хуже, – вздохнула она. – Не убивай меня, пожалуйста, хочешь, я помогу тебе.
– Нет, я как-то и без тебя до этого справлялся, – покачал я головой. – В конце концов, это ты сейчас привязана к столу, а не я. Чем же ты можешь мне помочь?
– У меня есть знания, – ответила Кнопка.
– У меня теперь они тоже есть, – усмехнулся я.
– Не убивай, пожалуйста, я буду хорошей девочкой, буду тебя слушаться, – заканючила она, тем самым ещё больше раздражая.
– Заткнись, – рявкнул я, и она тут же замолчала, испуганно уставившись на меня.
Я поднялся с дивана, на котором сидел всё это время и снова подошёл к ней.
– Стой, не надо, – в очередной раз попросила она.
– Извини, – покачал я головой. – Судя по тому, что ты мне рассказала, любой человек теперь мой враг. И ты не исключение.
Я поднёс нож к её лицу, и тут она завопила, да так сильно, что у меня в глазах потемнело. Помещение поплыло, боль в голове стала невыносимой. Оружие выпало, а я сел на корточки и попытался зажать уши руками. Вот только помогало слабо.
Понятия не имею, сколько всё это продолжалось, но как только давление на мозг прекратилось, началось новое представление.
В квартиру одна за другой вломились две Химеры, хорошо, что топор находился под рукой, я бережно уложил его на кресло.
Монстры влетели в комнату, точнее, попытались это сделать, но застряли в узкой двери, мешая друг другу. Эта заминка помогла мне ударить первому.
Крысиный череп лопнул от первого удара. Я не рассчитал силы и с перепугу рубанул сверху вниз, прямо от плеча. Естественно, что лезвие предсказуемо застряло, а Химера завалилась внутрь комнаты, вырвав своей тяжестью оружие из руки.
Теперь я остался один на один со второй тварью, и она оказалась уже прокачанной, в отличие от той, что царапала в агонии линолеум в прихожей своими паучьими лапами.
От удара хвостом я увернулся лишь чудом. Жало просвистело в миллиметре от головы, но Химера на этом не остановилась, пустив в ход клешни. Я отпрыгнул за стол, к которому была привязана девушка, и удар пришёлся прямо по ножкам. Стол рухнул, а Кнопка упала головой вниз и теперь выглядела, словно жертвоприношение для чудовищного божества. Однако руки она успела убрать, мало того, даже упавший нож подхватила.
Химера без замаха выбросила вперёд клешню, метя новой жертве в живот, вот только его там уже не было. Одним ловким рывком девушка подтянула корпус и уселась на край стола, а удар прилетел в центр столешницы, окончательно превращая импровизированный алтарь в щепки.
Ловкими движениями Кнопка освободила свои ноги от скотча и частей стола, предварительно уйдя кувырком за мою спину, а следующим движением, пнула меня в зад.
Я полетел в крепкие объятия Химеры, но вместо того, чтобы встретиться с ней лицом к лицу, успел при следующем шаге уйти в сторону и рухнуть в кресло, которое вместе со мной завалилось на пол. Это меня спасло от очередного взмаха хвостом. На этот раз жало пролетело немного выше, зато я, валяясь на полу, смог дотянуться до топора.
Пока монстр снова отвлёкся на девушку, я несколько раз качнул его вверх-вниз и с чавкающим звуком извлёк-таки из крысиной башки.
Кнопка дважды увернулась от выпада клешней и крест-накрест полоснула Химеру моим ножом по морде. Раздался противный визг, и монстр начал вести себя точно так, как мой первый в этом мире противник.
Ему будто закись азота в кровь добавили. Чудовище принялось бесноваться, размахивая клешнями и хвостом с невероятной скоростью. Хоть о прицельных атаках уже и речи не шло, но узкая комната позволяла такую тактику боя.
Химера работала как колхозная молотилка, перерабатывая в труху шкафы, диван, кресло и всё, что попадалось на пути. Хвост дважды просвистел мимо меня и, уловив момент, я прыгнул чудовищу прямо на спину.
Топор с хрустом вошёл в место, где крысиная голова соединялась с могучим мужским торсом. Монстр взвизгнул и рухнул на пол, продолжая размахивать хвостом и быстро перебирать многочисленными лапами.
Меня спасло лишь то, что я сразу слетел с чудовища, при этом рухнул на осколки в щепки разбитого шкафа. Что-то больно вонзилось в мой бок, да так, что перехватило дыхание.
Кнопка оказалась завалена кусками от дивана и тумбочки, но повезло ей чуточку больше чем мне. Кусок стекла глубоко распорол мне бочину, наверняка, через эту рану даже рёбра просматривались.
Я покорно смотрел, как ко мне приближается девушка, сжимая нож в руке. Сожаления не было, страха тоже, я отлично повеселился, так что простите, мудаки, вы остались без главного приза.
Но Кнопка вдруг меня удивила. Вместо того чтобы добить меня, она присела на корточки и протянула знакомое печенье.
– Съешь быстрее, это поможет, – сказала она.
Я покорно взял его в зубы и проглотил, всего пару раз жевнув. Внутри меня началось какое-то движение, я ощутил его физически, словно вся кровь устремилась к раненому месту, притом не только на боку. Ведь ногу, в которой побывала вилка, так же можно считать раненной.
Вначале боль стала усиливаться, затем она перешла в разряд ноющей, а через пару минут место ранения жутко зудело и чесалось, однако потрогав его рукой, я с удивлением обнаружил на этом месте свежий рубец.
– Как так-то? – я удивлённо уставился на спокойно сидящую на полу напротив, девушку.
– Вот такая вот петрушка, – подмигнула она мне. – Твою кровь заполнили нанитами, надеюсь, не нужно объяснять, что это такое?
– Ну, я вроде как не в горах жил всё это время, – покачал я головой.
– Вот они теперь и есть твоя новая система, – продолжила та. – Они дают тебе силу, ловкость и всё остальное, а так же при употреблении неких вещей, как, например, то печенье, восстанавливают здоровье. В общем, всячески присматривают за тобой, так что и ты о них не забывай.
– В смысле? – не понял я, о чём это она.
– В прямом, – усмехнулась Кнопка. – Поднимай уровни, распределяй опыт. Воспитывай своих новых питомцев, и они отплатят тебе добром.
Я молча перевёл взгляд на шестерёнку и открыл таблицу.
Уровень – 1
Прогресс – 145 / 200
Сила – 0
Ловкость – 0
Выносливость – 0
Интеллект – 0
Знание крови – 0
Внимание у вас одно нераспределённое очко опыта!
Чтобы распределить его, внятно произнесите вслух то, что собираетесь развивать, например: «Сила плюс один». В этом случае очко опыта прибавит вашу силу на единицу.
Внимание, распределённые очки опыта перераспределению не подлежат! Хорошо подумайте, какое умение наилучшим образом поможет вам выжить.
Я вышел из меню и посмотрел на девушку.
– Мне уровень дали, – с улыбкой произнёс я, – и одно очко опыта. Только я не понимаю, куда его пихать. Информации вообще никакой. Вот что, например, даёт сила?
– Силу, – усмехнулась та. – Сможешь поднять на десять килограмм больше на каждую единицу. Дополнительно увеличится сила удара, и на один килограмм больше груза сможешь перенести. Да там всё понятно: ловкость позволяет быстрее двигаться и точнее бить, выносливость даёт больше времени для активной работы без отдыха, интеллект – повышенное внимание к окружающему миру. У тебя есть дополнительное умение?
– Не понимаю о чём ты? – соврал я.
– А вот это ты зря, – уловила мою ложь та. – Я же помочь пытаюсь. У меня есть навык «Сирена», ты его прекрасно на себе испытал. Так вот, каждое дополнительное очко делает воздействие на десять процентов сильнее. Сейчас там ноль, но будь на этом месте тройка, твоя голова разлетелась бы в щепки.
– Полезное умение, – усмехнулся я, – а у меня херня какая-то, «Знание крови» называется.
– И что даёт? – полюбопытствовала Кнопка.
– Тридцать процентов от приобретённого прогресса за убийство врага, – припомнив надпись, ответил я. – Вроде как-то так.
– Ты издеваешься? – закатила глаза девушка. – Да я бы в зад дала за такой навык.
– Фу, как это мерзко прозвучало, – поморщился я. – Не говори больше такое при мне или я тебя во сне придушу.
– Странный ты, – усмехнулась Кнопка. – Ты, наверное, первый парень, который не захотел меня поиметь. Может, ты голубенький?
– Ща в глаз дам, – пригрозил я.
– Смотри, а то я всё ещё не против, – хитро прищурилась она, а затем залилась звонким смехом. – Ладно, извини. На самом деле я против, просто мне нравится тебя злить. Ты меня едва не прирезал, так что имею на это полное право.
– Ладно, проехали, – отмахнулся я. – Чего дальше то делать?
– Качаться, – пожала плечами она. – Сколько прогресса с Химер получил?
– Вроде сорок очков, – прикинув в уме, ответил я. – Во время боя как-то за статистикой не присматривал.
– Странно, – задумалась она. – Мне тридцать дали. Но это и понятно, вторую тварь мы вместе положили, но тебе должно было явно больше прилипнуть. У тебя навык через раз, что ли, работает?
– Нет, мне нужно кровь врага на язык попробовать, – ответил я.
– Фу-у, – поморщилась Кнопка. – Нет, беру свои слова обратно по поводу зада. Ну и чего ждёшь?
– В смысле?! – спросил я, хотя прекрасно понял, на что она намекает.
– Ну, вон же кровь, – кивнула она в сторону уродов с телами насекомых.
– Я не буду это пробовать, – помотал я головой. – Это же мокрицы какие-то.
– Ну и дурак, – отмахнулась та, но хоть упрашивать не стала. – У тебя есть все шансы обогнать других игроков… Постой, так ты что, человеческую кровь пробовал?
– Ну, это другое, – немного смутился я.
– Мерзость, – в очередной раз сморщила нос Кнопка и кивнула в сторону Химер. – Уж лучше у этих.
Я немного посидел с задумчивым видом и всё же решился. Слегка погрузил палец в кровь последней твари и облизал его.
На вкус оказалась ничуть не хуже человеческой, может быть, менее солоноватой, а так… И чего я брезговал? Хотя нет, это же насекомые, фу.
Но как итог, при проверке прогресса после крови обоих монстров, он поднялся до ста сорока пяти и при этом даже не пришлось никого больше убивать. В чём-то Кнопка права – очень удобное умение, а через себя можно и перешагнуть.
– Ну, раз уж мы теперь вдвоём, пойдём, покажу тебе одно очень интересное место, – поднялась с дивана девчонка. – Я хотела его с теми двумя почистить, но ты тоже подойдёшь.
– Спасибо, – криво ухмыльнулся я. – Ты бы хоть это… Ну… Прикрылась, что ли.
Майка на Кнопке находилась в разрезанном состоянии, а она даже не обращала на это внимания, продолжая размахивать перед моим носом довольно привлекательной небольшой грудью. Хотя никакого желания, кроме как прикрыть её, у меня отчего-то не возникало. Со мной действительно что-то не так, вот только что?
Глава 4
Кач
– Что хоть с Химеры выпало? – поинтересовался я, прежде чем покинуть разрушенную квартиру.
– Сам посмотри, – кивнула в сторону узелка Кнопка, – это твой трофей.
Я потянул за один краешек, и узелок распался, точно так же как и в прошлый раз. Внутри оказался очередной ингалятор, ещё одно печенье и несколько патронов для дробовика.
Последнее меня очень сильно удивило, так как огнестрельного оружия я до сих пор здесь ещё не встречал. А раз патроны выпадают с монстров, значит, рано или поздно удастся нарваться и на то, из чего можно выстрелить.
Найденное тут же перекочевало в рюкзак, кроме разве что ингалятора. Таймер показывал, что до его применения оставалась всего пара минут. Я же намеривался дотянуть до последнего. Кто знает, вдруг эти самые пара лишних секунд, когда-нибудь спасут мне жизнь?
Кнопка воспользовалась своим ещё в тот момент, когда я корчился на полу в момент заживления раны.
Дом покидали без сожаления, каких-то плюшек в нём обнаружить не удалось, а осматривать каждый закуток не было никакого желания. Тем более что спутница постоянно меня подгоняла, боялась, что кто-нибудь нас опередит и вычистить от Химер «секретное» место.
