– Так деньги тоже поступили от него? – даже больше утверждая, чем спрашивая, сказал он.
– Есть такое, – согласился с ним я.
Эльфар же неожиданно выскочил в коридор, а потом вернулся с невысоким мужчиной субтильного телосложения.
– Слухач, расскажи нам о том старике, которого разыскивают гильдейцы? – только и попросил он.
– Ну как, – протянул мужчина, – какой-то не слишком сильный маг. Но это точно маскировка. Видимо, он не смог полностью скрыть свой талант. Говорят, очень опытный артефактор. Продал скупщикам два типа артефактов. Один – аналог абсолютного щита, но в это как-то верится с трудом, а второй – что-то непонятное. Но оно очень сильно заинтересовало гильдейских магов-исследователей. Что еще? Наторговал на очень большую сумму. Порядка двух миллионов. И цифра достаточно точная. Ищейки гильдии потеряли его след там же – в квартале скупщиков. Маг будто растворился в воздухе. Но это не так, буквально через час на меня вышли знакомые из вольных и предложили к покупке точно такие же артефакты, что оказались в руках гильдии. Но несколько дешевле. Так что этот маг уж точно не пропал бесследно. К тому же у вольников артефактов трое. Еще какой-то неплохой атакующий. Простые щиты сносит на раз. Они благодаря этому уже потрепали пару отрядов крысятников, которые на них наехали. Правда, сейчас это уже не сработает. Наемники и крысятники, что работают на гильдию, получили такие же защитные артефакты. И сейчас вроде как опять вооруженный нейтралитет между вольниками и подчиненными гильдии. Что еще?..
И этот мужик задумался, будто просеивая те слухи, что прямо сейчас витали над рыночной площадью.
– Да, – встрепенулся он, – это не проверено, и никто подтвердить этого не смог, но почему-то все думают, что этот маг на рынке появляется не первый раз. Точно, – обрадованно добавил он, – защитные артефакты. Говорят, похожие уже когда-то всплывали на рынке. Но когда это было, никто точно сказать не может. Вот теперь вроде все.
– Исчерпывающе, – только и протянул я.
Мне стало даже интересно, что он может рассказать именно обо мне. А потому я и задал этот самый вопрос.
– О тебе… – задумался мужчина, а потом, усмехнувшись, ответил: – Как я знаю, получено негласное распоряжение в квартал развлечений тебя не пускать, да и в дуэльный круг с тобою вряд ли кто выйдет. Было несколько заказов, но все провалились. Исполнители завалили сами себя. И тому есть прямые свидетели.
После чего он стал гораздо более серьезным и закончил:
– Тобой интересовался глава Гильдии стражей. И говорят, что он лично отдал приказ тебя не трогать. Но ни к чему хорошему это не приведет. Ты в любом случае попал в круг его интересов. – И тот, кого Дирей назвал Слухачом, закончил: – Как-то так.
– Хм, интересно, – протянул я. Не думал, что окажусь настолько на виду, но это как раз то, что я и не собирался скрывать, и та реакция на мое поведение, которой и следовало ожидать. – Спасибо, – уже с большей благодарностью в голосе добавил я. После чего посмотрел на Дирея и уточнил у того: – Так зачем ты пригласил этого слишком уж осведомленного человека?
– Старик, – только и спросил у меня он, – это и есть то доверенное лицо, что прислал сюда наш глава?
Я лишь кивнул в ответ.
– Помощь? – уточнил он.
– Если она потребуется, – усмехнулся я, – то у них всегда есть тот, кого они пошлют к вам для того, чтобы попросить ее оказать.
И я слегка наклонил голову.
– Точно, – усмехнувшись, сказал в ответ Гмых, – и теперь понятно, почему они это делают. Ты чересчур резвый и везде успеваешь.
На что я лишь пожал плечами и понял, что сейчас и тут закончил все свои дела. А потому стал подниматься из-за стола.
– Господа, дамы… – И я указал в сторону пожилого гоблина. – Наш мудрый господин прав: что-то я тут засиделся сегодня, а дела снаружи меня не ждут.
И я махнул им на прощание рукой.
– Еще увидимся в ближайшее время, думаю, – сказал я им, – а пока всем удачи.
После чего, не особо обращая внимания на несколько удивленные взгляды остальных, вышел из комнаты. Пора было посетить гильдию и разобраться со своими делами там, но главное, удовлетворить интерес ее главы и, возможно, познакомиться с ним.
Была у меня в голове кое-какая идея.
Глава 3
Планета Ареана. Империя Ларгот. Столица Парн. Черный рынок. Гильдия стражей. Некоторое время спустя
Ну вот я и внутри здания этой знаменитой гильдии. И что?
Попал я внутрь, как и все остальные посетители: просто вошел через главный вход. Но по-другому сюда было и не зайти.
Не знаю, кто и когда проектировал это здание, но судя по всему, оно было неотъемлемой частью и всей остальной аномалии, где располагался Черный рынок. Но другого входа или выхода в здание гильдии просто не существовало в природе. И это было, с одной стороны, хорошо, нужные люди никак не проскользнут мимо меня, но с другой стороны – я и сам ограничен в своих перемещениях.
Здание можно покинуть только в одном и заранее предопределенном месте. Что, на мой взгляд, является существенным таким минусом.
Оглядываюсь вокруг. Людей не то чтобы море, но кое-кто тут все же есть.
Так, и куда мне двинуть первым делом?
Мне интересен клерк или девушка-финансист.
Но не успел я сам ответить на этот вопрос, как раздался голос какого-то молодого огра, обращающегося к девушке, что сейчас пробегала мимо меня по направлению одного из кабинетов.
– Сибия, – крикнул он ей, – тебя разыскивал главный бухгалтер, толстячок Никаквец.
Та удивленно остановилась и обернулась в сторону говорившего.
– Зачем это?
– Не знаю, – только и пожал тот плечами, – он лишь заглядывал к тебе и потом спросил, давно ли ты ушла. Я сказал, что недавно, когда вернёшься, не знаю…
– Понятно, спасибо, – поблагодарила девушка разговорчивого огра и спокойно продолжила свой путь.
Меня же во всем этом удивил один момент. Когда назвали имя того, кто ее разыскивал, эмоциональный фон девушки очень сильно изменился, хоть это и не отразилось внешне на ее лице никоим образом. Но, тем не менее, внутренне она стала испытывать сильнейшее чувство отвращения и брезгливости к тому, о ком и шла речь, замешанное на страхе и какой-то еле просматриваемой безнадеги.
«А вот это уже интересно», – подумал я, направляясь за нею следом.
Коль наши дорожки уже пересеклись, то первой я познакомлюсь с этой молодой невысокой девушкой.
Планета Ареана. Империя Ларгот. Столица Парн. Черный рынок. Гильдия стражей. Некоторое время спустя
Сибия зашла в ту небольшую каморку, что гордо именовалась ее кабинетом, и с напряжением посмотрела в сторону двери.
«Никаквец, – подумала она, – мелкий подлец… Почему я тогда не отказалась от его предложения?»
Хотя нечего себя обманывать, это был шанс вырваться, и Сибия за него ухватилась.
Это именно гном когда-то давно за небольшую услугу с ее стороны помог ей попасть на работу в гильдию. Иначе как бы смогла девчонка из бедных кварталов без каких-то особых талантов попасть сюда.
Но все бы ничего, если бы этому толстяку вновь и вновь не стали требоваться ее услуги. И с каждым днем этих просьб, которые постепенно просто перерастали в прямые приказы, становилось все больше и больше. А сейчас речь шла далеко не о том, что она работает младшим финансистом в их гильдии.
Нет.
Гному нужно было другое.
Тогда давно, когда она еще жила своей прошлой, беспризорной жизнью, Сибия работала в эскорте.
В их квартале по-другому было нельзя. И другого достоинства, кроме ее симпатичного личика, у девушки не было. Тогда у нее просто не было никакого другого выхода.
Вот в один из таких дней ее и нашел гном. И попросил просто прочесть договор одного нужного ему человека.
Ничего не красть и не разыскивать, шарясь в чужом номере. Договор просто лежал на столе. И нужно-то было его всего лишь прочесть.
И Сибия это сделала.
Почему нет?
Это была ее работа.
К тому же она за нее получила двойную цену.
Тот человек и сам заинтересовался молоденькой девочкой, что притворилась горничной, пришедшей на уборку его комнаты.
Ну а дальше Никаквец уже вышел непосредственно на нее.
Содержимое того договора принесло ему большую прибыль, и потому вроде как в качестве благодарности он и устроил Сибию к ним, младшей помощницей одного из клерков в гильдии.
Девушка хоть и не верила в это безоговорочно, но это было так.
Он даже не обращался к ней несколько лет. Сделал вид, что вовсе не знаком с нею.
И потому Сибия расслабилась.
Она смогла выбраться из квартала, вытащила оттуда и двух своих младших сестер. Теперь они жили в небольшой квартирке, которую снимали на окраине квартала гостиниц.
Только вот такая размеренная жизнь не могла продолжаться вечно. И несколько месяцев назад к ней как-то вечером пришел Никаквец. И вновь с очень похожей просьбой.
Ему необходимо было выяснить содержимое кое-каких бумаг одного из местных служащих.
Сначала он просто просил, уговаривая ее, пытаясь давить на чувство благодарности за то, что и сам помог ей когда-то давно.
Но девушка не хотела возвращаться к своей прошлой жизни и уже подумала, что смогла дать это понять гному, когда тот неожиданно совершенно преобразился.
И теперь он уже не напоминал того вялого пухлого толстячка, каким представлялся всем остальным. Сейчас на девушку смотрели жесткие пронзительные глаза гнома, которому глубоко плевать на чьи-то чужие мнения или желания, кроме тех, что принадлежат ему самому.
– Ты что, – чеканя каждое свое слово, резко бросил Никаквец, – маленькая мразь, забыла, кто я? И откуда я тебя вытащил? Опять хочешь вернуться туда? И не только сама, но и со своими мелкими и такими миленькими малышками сестренками? Как я слышал, они тоже не особо где смогут пригодиться, кроме квартала развлечений.
Сибия поёжилась от этой резкой смены интонации и тона.
Гном был прав, они уже стали забывать старую жизнь и не смогли бы вернуться к ней.
Не сейчас.
Не после того, как почувствовали хоть и небольшую, но толику своего спокойного счастья, живя обычной размеренной жизнью.
– Что тебе нужно? – тихо спросила девушка.
– Прости, – Никаквец вновь стал тем добродушным и мягким толстячком, что она знала, – это последний раз.
И он рассказал о том, что должна была сделать девушка. И она это сделала.
Ей было противно. Но она выполнила все, о чем попросил гном. Узнала так необходимое тому содержание бумаг.
«Это в последний раз», – мысленно прошептала Сибия, стоя под струйками воды и вытирая свои слезы в своей ванной, у себя дома.
Потом она сидела на краю кровати и смотрела на мирно спящих девочек.
«Последний раз», – мысленно повторяла она. И она хотела верить в это. Но не верила.
А буквально через пару недель к ней вновь пришел Никаквец. И у него было новое поручение.
В этот раз он даже не просил, а просто рассказал, где найти того, кто ему нужен, и что она должна у него узнать.
После чего, даже не задерживаясь, вышел из ее небольшого кабинетика. А потом он пришел еще и еще раз. И вот он вновь разыскивает ее.
– Можно?
Девушка даже не сразу обратила внимание на то, как к ней в кабинет вошёл какой-то высокий молодой парень.
Сибия удивленно посмотрела на него в ответ.
Парень, видимо, подумав, что она возмущена его внезапным визитом, сразу приподняв руки, произнес:
– Я стучал, несколько раз стучал, но вы не отвечали, я поэтому и решил заглянуть.
Девушка не хотела никого сейчас видеть. Она не желала, чтобы во время ее разговора с Никаквецом тут кто-то присутствовал. А потому она произнесла:
– Простите, не могли бы вы зайти чуть позже, у меня сейчас начнется совещание с моим начальником. Он подойдет с минуты на минуту.
Парень на пару мгновений задумался, а потом неожиданно серьезно сказал, поглядев прямо в лицо девушке.
– Мне вас рекомендовали очень надежные люди, – и, немного подумав, он еще более уверенно добавил: – И именно поэтому я обратился к вам. Те, кто меня направил, просили помочь вам с вашей проблемой. В ответ они дали гарантию того, что мою вы, в свою очередь, сможете решить без особых затруднений.
Сибия все еще продолжала удивленно смотреть в сторону парня, и тогда он пояснил свои несколько странные слова:
– Я должен знать чуть больше о вашем начальнике, – спокойно сказал этот человек, – чтобы помочь вам разобраться с вашими делами.
