– Кто еще будет на вечеринке? – любопытствует она, когда, расплатившись и оставив щедры чаевые, мы направляемся к парковке, где нас ожидает автомобиль с личным водителем.
– Какой вечеринке? – открывая для Лейлы заднюю дверь, уточняю я.
– Ты же говорил… – нырнув в салон, растерянно бормочет Леа.
– Я передумал, – невозмутимо пожимаю плечами, устраиваясь рядом. – Хочу побыть с тобой наедине.
– А гости? – хмурится Каримова.
– Отправил всех домой, – равнодушно бросаю я. – Саша, подними перегородку, – обращаюсь к водителю и поворачиваюсь к Лейле. Она расплывается в соблазнительной улыбке, мгновенно догадавшись о моих планах. – Не против начать нашу личную вечеринку прямо сейчас? – взяв девушку за талию, легко поднимаю ее и усаживаю на себя верхом.
Глава 4
Неделю спустя
Дмитрий
– Рейтинги холдинга по-прежнему ползут вниз. Деятельность филиала в Самаре приостановили, счета заблокированы, объект заморожен. Мы решаем вопрос, но это займет время. Месяц как минимум, – с угрюмой физиономией докладывает исполнительный директор головного офиса «А-Трест».
– Месяц простоя – это недопустимо. Даю неделю, – холодно отрезаю я. – Какие еще дерьмовые новости ты припас? – бесстрастно уточняю у приунывшего Сергея Ракитникова.
– Один из уволенных топ-менеджеров обвинил «А-Трест» в коррупционном сговоре при участии в тендере на проектирование жилищного комплекса в Химках.
– Доказательства?
– Ничего конкретного, но информация просочилась в сеть, и проверки уже начались, – сетует Сергей.
– Надеюсь, мне не надо учить тебя, как решить проблему? – холодно осведомляюсь, устремив на исполнительного директора тяжелый взгляд. Он начинает нервно ерзать и неуверенно кивать. – Что еще?
– Первая жена Абрамова и пара его брошенных любовниц продолжают ходить по всем телешоу, рассказывая о том, как он их избивал, уклонялся от алиментов и направо и налево раздавал взятки чиновникам, – мрачно перечисляет Ракитников.
– Сплетни меня не интересуют, – раздраженно отзываюсь я, лениво покачиваясь в своем удобнейшем офисном кресле. Предоставленный мне офис компании оказался не так уж плох, как я ожидал. Просторный, светлый, мебель отличного качества, вся необходимая техника под рукой, приемная с симпатичной и сообразительной секретаршей. Белов и его помощники действительно постарались, чтобы мне угодить.
– Нельзя недооценивать влияние СМИ, – внезапно осмелев, заявляет Сергей. – Черный пиар значительно усложняет наше положение и влияет на курс акций.
– Бизнес конкуренция год от года становится жестче и грязнее, – равнодушно замечаю я. – Вы должны быть готовы к подобным провокациям. Я подключу свою команду, которая даст вам необходимые рекомендации. Так же я посмотрел последние отчеты IT-отдела по ЦОДу (центр обработки данных) компании, и они мне не понравились. Три крупные транзакции только за текущий квартал не прошли из-за сбоя в системе. Дай распоряжение руководителю отдела по персоналу о начале конкурса вакансий. Будем менять всю команду.
– Но это же займ… – начинает возражать Ракитников, аж подпрыгнув на кресле. Договорить ему не удается, потому что в кабинет влетает взбудораженная Элина.
– Коваль, я по делу, – не заметив коммерческого директора, Эля идет прямиком к столу, звонко цокая высокими шпильками и пронзая меня горящим негодующим взглядом. Выглядит просто фантастически. Дизайнерский брючный костюм идеально сидит на стройной фигуре, подчеркивая все достоинства и отсутствие недостатков. Да, я предвзятый критик, но деловой стиль ей однозначно идет.
– Ой, Сергей Давыдович, здравствуйте. Простите, я вас не заметила, – извиняется она, едва не запнувшись за кресло Ракитникова. Ладно хоть на колени ему не плюхнулась. Вот бы конфуз вышел.
– Элина, рад вас видеть. Вы вышли из декретного отпуска? – вежливо, но с плохо скрываемым удивлением спрашивает Сергей. Для меня же внезапное вторжение Эли отнюдь не неожиданность. Я предполагал, что она явится раньше, но видимо госпожа Абрамова проспала, раз добралась до меня только к обеду.
– Да, вышла. Сегодня, – звенящим от гнева голосом отвечает Элина, снова уставившись на меня, как на врага народа.
Что за несправедливость? Я тяну их тонущий корабль, тяну изо всех сил, удержать на плаву пытаюсь, и никакой благодарности в ответ! Всем бы только спорить, да палки в колеса вставлять.
– А мой кабинет оказывается занят, как и должность! – возмущается Эля, но надо отдать должное, голос не повышает. – Проторчала в отделе кадров два часа, потому что там целое столпотворение. Что происходит, Коваль? Ты генеральную уборку среди сотрудников решил устроить? Так не с того начал!
– Дмитрий Андреевич, я позже зайду, – подает голос смутившийся Ракитников и быстро ретируется с поля боя.
– Садись, Эля, – спокойно приглашаю Абрамову расположиться в освободившемся кресле. – Про столпотворение я ничего не знал. Эти претензии лучше озвучить руководителю отдела, но кадровые перестановки действительно идут. Мы обновляем штат, набираем высококвалифицированный персонал, и это необходимая мера в сложившейся ситуации, – неторопливо объясняю я, пока она переводит дух и пытается вникнуть в смысл моих слов.
– Звучит масштабно, – холодно кивает Элина. – Но должна напомнить, что я уходила в отпуск с должности учредителя отдела продаж по работе с вип-клиентами, и по трудовому законодательству…
– Эля, тебя никто не увольнял и твой кабинет никому не отдавал, – перебив возмущения Абрамовой, заверяю я.
– Но почему тогда на нем висит табличка с именем какого-то Фредди Крюгера…
– Дэна, – со смешком поправляю я. – Дэна Крюгера.
– Да хоть Джека Потрошителя! – не разделяя моего веселья, негодует Абрамова. – Почему меня отправили не на рабочее место, а к тебе за разъяснениями?
– Потому что я так распорядился, – невозмутимо признаюсь я.
– Супер ответ, – потеряв дар речи, Эля нервно постукивает коготками по подлокотникам кресла, выжидающе наблюдая за мной. Я дружелюбно улыбаюсь, давая понять, что причин для беспокойства нет.
– Кофе хочешь? Или чай? Может, покрепче? – шучу, пытаясь ослабить градус напряжения.
– Значит, не врет стереотип, что строители любят приложиться к бутылке? – не забывает съязвить Эля.
– Мы теперь называемся модным словом «девелоперы», – снова улыбаюсь, не разрывая зрительного контакта.
– Какой ты все-таки… – качнув головой, Элина пытается удержать ползущие вверх уголки губ на месте.
– Великолепный? – подначиваю я. Она наконец сдается и смеется в ответ. – Так что насчёт кофе?
– Напилась уже, пока ждала своей очереди! – отказывается Эля, снова окинув меня укоризненным взглядом. – Выкладывай, что ты за свинью решил мне подложить, а потом я уже решу, как с тобой разговаривать.
– Свинью? – теперь хохочу я. – Эля, я тебе обещал все цветы мира. Свиньи в списке точно не было.
– Идиот, – вздыхает Абрамова, посмотрев на меня чуть ли ни с жалостью.
– Ты мне, кстати, тоже кое-что обещала, – вкрадчиво напоминаю я.
– Хоть одно слово про минет, и я заставлю тебя…
– Ты не забыла, – подлавливаю Элину. Ее щеки предательски вспыхивают, а взгляд устремляется в сторону панорамного окна с видом на соседнюю башню Москва-Сити.
– Давай ближе к делу, – хмуро бросает она.
– Как скажешь, – соглашаюсь я, переходя на деловой тон. Она абсолютно права. Пошутили и хватит. – Я озвучу свое предложение, и если тебе оно не понравится, то ты благополучно вернешься в свой кабинет к прежним обязанностям.
– Правда, что ли? – недоверчиво прищурившись, Эля снова переключается на меня.
– Гарантирую, – киваю я.
– Тогда говори, – успокоившись, она сосредоточенно включается в переговоры.
– Имидж «А-Трест» существенно просел после смерти твоего отца, и я хочу, чтобы непосредственно ты занялась этой проблемой.
– Каким образом? – недоумевает Эля.
– СМИ еще не скоро оставят в покое твою семью, – уклончиво продолжаю я. – Сейчас ты известна как богатая наследница, купающаяся в роскоши и бездумно тратящая деньги отца-взяточника, которой он оплатил престижное образование и устроил на руководящую должность. В сетях снова набирает оборот давний скандал об аварии, в которой едва не погибла молодая женщина.
– За рулем был Эдик, – не дослушав, Эля уходит в глухую оборону. – Я тоже могла погибнуть. Это была случайность. Я пыталась его остановить.
– Он был под кайфом, это зафиксировано в деле, Эля, – бесстрастно озвучиваю факты.
– Я этого не знала! – возражает она.
– Верю, – киваю я, потому что был в курсе событий, хотя они и произошли до нашей с Элиной встречи. – Но вот что известно СМИ – Эдуард Царицын – сын депутата и известный в узких кругах стритрейсер, многократно привлекающийся за превышение скорости и прочие нарушения, официально считался твоим молодым человеком.
– Прошло больше десяти лет, и никто не вспоминал о том инциденте, пока не началась вся эта травля, – произносит Элина, нервно теребя выбившийся из высокой прически локон.
– И она не закончится, пока мы не повернем ситуацию в нашу пользу. Главная задача сейчас – использовать интерес журналистов во благо репутации компании, а не наоборот, – подвожу итог всему вышесказанному.
– У тебя есть план? – с надеждой спрашивает Абрамова.
– Благотворительный проект, – конкретизирую я. – И ты будешь им руководить… Если, конечно, захочешь.
– Конечно захочу, – быстро отвечает она. – Что от меня требуется?
– Ты, кажется, мечтала заниматься лошадьми, как твой дед? – задаю наводящий вопрос. Застыв, Эля не моргая смотрит мне в глаза. Ее радужки приобретают малахитовый оттенок. Такими они становились, когда она плакала или испытывала боль. Я и не подозревал, что моя память сохранила так много деталей…
– Да, я… – сглотнув, она прочищает горло и опускает взгляд на свои колени.
– Проект носит рабочее название «Крылья», – взяв с края стола увесистую папку с изображенным на обложке белокрылым Кентавром, на спине которого сидит смеющийся ребенок, сдвигаю ее в сторону оцепеневшей Абрамовой. – Можешь изменить, если не нравится. Все материалы внутри. Но опять же – я даю тебе полную свободу действий.
Подняв голову, Эля молча тянется за папкой и, открыв, начинает листать. Ее пальцы и губы дрожат, и я не знаю, как на это реагировать. Ей нравится или… Но с ней явно что-то происходит.
– Основная идея заключается в предоставлении бесплатных занятий иппотерапией детям-инвалидам, детям из малоимущих семей и детских домов, – торопливо объясняю я. – Должен сразу предупредить, что Центр реабилитации будет находиться на территории вашего земельного участка и спонсироваться полностью из средств «А-Трест». Конюшня и лошади уже есть. Если она в рабочем состоянии, то останется…
– Я согласна, – резко вскинув на меня взгляд, перебивает Эля. И теперь приходит мой черед терять дар речи. Она плачет. По-настоящему, тихо, без громких рыданий. – Не смотри так удивленно. Моему сыну три года, и я каждый день благодарю вселенную, что он родился здоровым.
– Значит, берешься? – встав, я протягиваю ей ладонь. Она тоже поднимается, быстро смахивает слезы и, улыбнувшись, крепко сжимает мою руку.
– Берусь, – кивает она. Удерживаю ее пальцы, не спеша разрывать рукопожатие. Элина не возражает, губы дергаются в горькой улыбке. – Извини, я была груба. Ты не заслужил.
– Да брось, Эля. Я же понимаю, как мое появление смотрится со стороны, – непринуждённо отмахиваюсь, нехотя освобождая ее ладонь, но покалывающее тепло остается, как и тревожащая тяжесть в груди.
– Хочу это исправить. Приходите сегодня к нам на ужин с …, – она запинается, специально или нет забыв имя моей подружки.
– Лейлой, – подсказываю я. – У меня есть план получше.
– Я заранее согласна, – слишком быстро соглашается Элина.
– Ловлю на слове, – улыбаюсь, снова опускаясь в кресло. Эля вопросительно наблюдает за мной, ожидая, что я так сразу раскрою карты. Нет, милая, твою благодарность я буду смаковать медленно, с удовольствием и, как я надеюсь, обоюдным.
– Мне можно идти? – так и не дождавшись никакого ответа, интересуется Элина.
– Да. Андрей передаст тебе рабочий ноутбук и все доступы и пароли.
– То есть я смогу работать удаленно?
– Да, – снова киваю я. – Я предоставлю тебе штат необходимых сотрудников и консультантов. Они помогут на всех стадиях запуска центра. Я – твой координатор по этому проекту. По любым вопросам, включая финансовые, обращайся ко мне. Буду рад помочь.
– Хорошо, я тебя поняла, – слегка нахмурившись, она задерживает на мне задумчивый взгляд. – Значит, до связи?
– До скорой встречи, – поправляю и снова смотрю, как Элина уходит.
В который раз за несколько недель? Смотрю неотрывно, одержимо, с какой-то нездоровой жаждой. Остановить, удержать, запереть двери кабинета и сделать с ней все, что требует мое оголодавшее тело. Присвоить, заклеймить, напомнить, как это может быть между нами. С любой другой я бы использовал слово трахнуть, но с Элей не могу. Без всяких причин и пояснений.
Хотя без сомнений, в прошлом мы занимались именно этим – трахались, как два ненасытных извращенца. Часами не вылезали из постели в ее городской квартире, выискивая любую возможность, чтобы оказаться там – вдали от ее отца и гламурных подружек, от толпы обожателей, мечтающих занять мое место между ног Абрамовой.
Я тогда думал, что вытащил счастливый билет, ведь брильянтовая девочка выбрала меня и хотела только меня, хотя и никогда не призналась бы в своей слабости никому из своего окружения. Я был ее грязным секретом, и она умерла бы от стыда, если бы нас раскрыли. Вопиющий мезальянс. Подсобник и дочь олигарха. Но в двадцать три я не был таким прожжённым и искушенным циником, как сейчас, и сам не заметил, как легкомысленная интрижка с богатой избалованной стервочкой переросла в нечто большее. Я вряд ли отдавал себе отчет, что, заигравшись, мы оба на бешенной скорости неслись к краху своих до смешного наивных надежд. С каждым разом все ближе к краю, а потом бах… и она уделала мое сердце в ошметки. Я тоже не остался в долгу, но Эля быстро нашла утешение в объятиях Белова.
Маленькая лгунья, она уже тогда водила меня за нос, вешая на уши лапшу о своем фальшивом романе с Андреем. Белов-старший был другом и партнером Алексея Абрамова с момента основания бизнеса, и оба были не прочь породниться, укрепив сотрудничество семейными связями через детей. После истории с сынком депутата, Алексей Викторович урезал свободу Эли, приставил к ней водителя, контролировал каждый шаг. Эля бунтовала, отец давил, она убегала, он ловил и в итоге запер мятежную дочь в Барвихе, разрешив общаться только с отпрыском Белова. Элина, разумеется, приняла это откровенное сводничество в штыки. Они с отцом ссорились так, что стены их особняка дрожали. Потом Эля убегала из дома в слезах и часами скакала по полям на своем любимом жеребце. Тогда еще не на мне…
Я появился немного позже.
В тот непростой для Элины период я как раз заканчивал пятый курс МАРХИ (московский архитектурный государственный университет), подал заявки на стажировку в несколько престижных европейских компаний, и в летние каникулы искал подработку. И как-то совершенно случайно, по рекомендации приятеля из общаги оказался среди рабочих, восстанавливающих сгоревшую конюшню в Барвихе. Ванька Спиридонов тоже учился на бюджете и первым попал в бригаду. Помню, как впервые проехал через ворота усадьбы Абрамовых. Словно в другой мир попал, дух захватывало, нервничал, что не справлюсь. Зря дергался, взяли сразу, не спрашивая про опыт работы и не требуя никаких навыков. Молодой, сильный, пахал на износ, мозги работали, руки тоже. Что еще нужно?
Конюшня выгорела не полностью, но работы предстояло немало. Один из конюхов, хлебнув водки, заснул с сигаретой и едва не угробил два десятка породистых жеребцов, доставшихся Алексею Викторовичу в наследство от его отца, который когда-то был известным организатором скачек. Сын его страсти к конному спорту не разделил и после смерти отца продал половину жеребцов, выручив за них внушительный капитал, на который и построил будущую империю «А-Трест». Удивительно в этой истории то, что Элина боготворила деда и обожала лошадей.
А что в итоге? Она вышла замуж за навязанного отцом Андрея Белова, занялась ненавистным семейным бизнесом, наплевав на собственные желания и амбиции, и убеждает всех, включая саму себя, в том, что в этом и состоит ее счастье. Хочу ли я убедить Элю в обратном? Нет. Не хочу. Она и так это знает. А я – всего лишь напоминание о том, что нельзя повернуть в обратную сторону. Последняя точка… или начало.
Глава 5
Элина
Мы с Андреем долгое время не могли решиться на ребенка. С одной стороны, я очень хотела стать матерью, но в глубине души не была до конца уверена в себе, в муже, в том, что между нами все хорошо, и сейчас – подходящее время для малыша.
Отец всегда с нетерпением ждал наследника и внука, а мама… Странно, но она советовала мне не спешить с ребенком, даже когда мне было двадцать пять. Наверное, ей хотелось оттянуть тот день, когда она примерит на себя статус «бабушки». Она из тех женщин, что скрывают свой возраст.
К тому же нелюбимая работа постоянно стояла мне поперек горла. А продолжительный стресс долгое время не способствовал зачатию.
