– Можно и так сказать, – ответил Броня, всё ещё оглядываясь и проверяя своё жилище на предмет непрошенных гостей. – Но не совсем так.
Беглый осмотр показал, что никого нет. На всякий случай Броня заглянул даже под диван и проверил шкаф. Никого не было.
– Но я уверен, что кто-то наведывался сюда, – не успокаивался он. – Не мог я оставить крышку приоткрытой.
– Может, мальчишки какие заходили в дом, – предположила Ася. – Ты же сам сказал, что защита не работает и все теперь видят этот дом. Вот они из любопытства и залезли. Заглянули в сундук. Посмотрели, что ничего интересного нет, и ушли.
– Возможно, ты права, – согласился Броня. – Об этом я не подумал.
– Так где мы? – повторила вопрос Варя.
– Вы у меня, – ответил Броня. – Тут я живу и работаю.
– Ты, кстати, так и не рассказал подробно, в чём заключается твоя работа. Теперь можешь показать, чем занимаешься.
Броня полез в свою сумку и достал ещё один кристалл. Он был побольше Кротовьего. Броня осторожно положил его на стол, и тот тут же неярко засветился. Комната наполнилась точками, которые светились разными цветами. В основном бирюзовым, но было и несколько желтоватого оттенка. Они не отражались на поверхностях, а висели в воздухе то тут, то там. Прямо как звёзды в небе.
– Что это? – восхищённо спросила Ася и протянула палец к одной из звёздочек.
– Осторожно! – запоздало крикнул Броня, но было уже поздно.
Ася дотронулась до звёздочки и даже чуть ткнула в неё. На ощупь она была слегка упругой, как резиновый шарик. Звездочка чуть мигнула и тут же исчезла.
– Я что-то сломала? – испугалась Ася.
– Нет, – успокоил её Броня. – Ничего страшного, но лучше ничего не трогайте без моего разрешения. Сядьте на диван. Я сам всё покажу и расскажу.
Девочки осторожно, стараясь не задеть звёздочки, сели и приготовились слушать.
– Ничего страшного не произошло, – повторил Броня и улыбнулся. – Просто ты кого-то сейчас разбудила.
– Разбудила? – переспросила Ася. – Как это?
– Это кристалл Хранитель Снов, – пояснил Броня. – Сейчас мы находимся на границе этих снов. Вы уже не бодрствуете, но ещё и не спите. Такое промежуточное состояние с единственной разницей в том, что вы сейчас всем своим телом и сознанием понимаете это. Кристалл показывает людей, которые сейчас спят. Точки – это спящие люди. Возможно, они сейчас где-то путешествуют или вообще ничего не видят. Как только кто-то засыпает – загорается бирюзовая точка. Когда просыпается – она гаснет. Если точка желтая, то это означает, что человек во сне чуть больше, чем положено, но ничего страшного. Если стала оранжевой, то его пора возвращать – будить. Если красная, то беда. Путешествие затянулось, и вернуться человек сам уже не сможет. Есть ещё и голубые, но на моём участке это редкость.
– А голубые кого обозначают? – поинтересовалась Ася.
– Это путешественники в вашем мире, – пояснил Броня. – За ними, как правило, следят свои пограничники. Мы только для контроля.
– А как будить? – спросила Варя.
– Как это только что сделала Ася с невинным и сладко спящим человеком. Потормошить его.
– Я не специально, – смутилась Ася. – Я же не знала. Думала, что это типа диско-шара, как у нас дома.
– Не переживай, – успокоил ещё раз её Броня. – Ну проснулся и проснулся. Сейчас поворочается и опять заснёт.
– Фух! – выдохнула Ася.
– Днём точек мало, – продолжил Броня. – В основном, днём спят дети, пожилые люди и те, кто работал ночью. Для меня работы особой нет. Я даже кристалл достаю изредка. Просто проверить для порядка. Зато ночью… Ночью кристалл светится, как звёздное небо в ясную ночь. Всё усыпано звёздами. Но и там основная работа начинается только под утро.
Девочки завороженно смотрели на мерцающие звезды и представляли, что ночью они тоже станут двумя звёздочками, за которыми будет присматривать их друг.
– А ты знаешь, кто из них кто? – спросила Варя. – И снится им что-то или нет?
– Нет. Я только слежу за тем, чтобы все путешественники на моём участке границы вернулись домой. То есть проснулись вовремя. Но это если вкратце. Подробнее я вам как-нибудь потом расскажу.
– Ну что? Домой? – спросили девочки. – Тут, конечно, очень интересно, но нам ещё уроки необходимо сделать. Мы же вернёмся сюда ещё? В другой раз.
– Конечно, – согласился Броня и оживился. – В приставку зарубимся, а то одному скучно играть. Ведь у меня никого и никогда не бывает в гостях.
– Совсем никогда? – удивилась Ася.
– В приставку? У тебя есть приставка? – не меньше удивилась Варя.
– Да. Приставка. А что странного, – теперь удивился Броня. – Я же не пещерный человек и живу в ногу со временем. И да. Ко мне редко гости заходят. Точнее, до недавнего времени – никогда. Разве что куратор очень иногда появляется. Приносит мне одежду, книги и новые игры для приставки. Вы мои первые гости за последние много лет. Ближайшая застава не так близко. Кротовий кристалл не позволяет так далеко перемещаться. Но, думаю, это так задумано, чтобы каждый сидел и работал на своём месте.
Осмотрев перед уходом жилище ещё раз, Броня наконец-то успокоился и решил, что он навыдумывал себе всё. Никого тут действительно не было. Может, и правда мальчишки забегали.
– Ну, встречаемся у вас, – сказал Броня и полез в нору.
Девочки закрыли дверь, пролезли через дыру в заборе и направились к дому.
– Влетит за форму, – заметила Варя. – Переодеться забыли.
– Кинем в стиралку, – предложила Ася. – Скажем, в школе играли и испачкали нечаянно.
Через несколько минут девочки были дома. Броня их уже встречал.
– Всё-таки не заперли дверь, – заметил Броня. – Я как появился, сразу посмотрел. Нараспашку.
– Коты? Они же могли убежать на улицу. И Огурец.
– Вашего Огурца я выпустил. Лаял, как ненормальный. Зачем вы его закрыли в ванной?
– Мы не закрывали, – удивились девочки и побежали искать котов.
Нашли их только через несколько минут, облазив весь дом. Под кроватью в спальне.
– И тут вы тоже скажете: мальчишки побывали? – Броня стоял под ведущим на чердак люком, который был тоже не до конца закрыт…
Глава 9. Пора учиться спать
– Я его не застал, но, судя по всему, он тут обитает, – человек в плаще и шляпе вышел из дома, разговаривая с невидимым собеседником. – Разберись со своим пограничником. У меня нет времени пасти его.
Втроём они стояли на втором этаже дома и смотрели на люк. Он и ранее не всегда закрывался до конца. Для этого надо было с небольшим усилием потянуть его вниз, тогда он вставал на место.
– Может, так и было? – предположила Варя. – Ну, когда ты в последний раз через него залазил.
– Я прекрасно помню, что всё было закрыто, – не соглашался Броня. – Я обращаю внимание на такие мелочи. Теперь я сомневаюсь в истории про мальчишек. Кто-то меня ищет. Но только кто и зачем?
– Может, ваши… – Варя задумалась. – Друзья? Коллеги? Кто там за твоей работой следит? У тебя есть начальник? Смотрители?
– Да, – согласилась Ася. – Ты же сам удивлялся, что никого не беспокоит то, что у тебя непорядки на заставе. Никто не связывается, никто не появляется, чтобы всё починить.
– Ну они никогда не ищут меня так. Если что-то происходит или надо что-то сообщить, то появляется куратор или сам связывается со мной через кристалл. Я только каждый вечер отчитываюсь, что заступил на дежурство. И утром сообщаю, что всё нормально и без происшествий. Но уже два дня прошло, и это никого не беспокоит.
– Но ты же сам сказал, что кристалл не работает. Может, в дом твой куратор приезжал?
– А на чердак? Тоже он лазил?
– Ну, может, папа лазил туда. Он иногда убирает туда ненужные вещи. Надо проверить теперь чердак, – предложила Варя.
Они опять принесли лестницу и поставили её под люк. Броня не рискнул появляться там через нору. Решил по-простому, через люк по стремянке. На всякий случай ещё и фонарик взял.
Взобравшись наверх, он осторожно и совсем на чуть-чуть приоткрыл люк. Осторожно заглянул и посветил фонариком в образовавшуюся щель. Луч выхватывал из темноты только старый хлам, остатки строительных материалов и прочие вещи, которые хранились на чердаке. Ничего подозрительного пока не наблюдалось. Броня открыл люк полностью и поднялся на чердак. Снова посветил фонариком, заглядывая лучом в каждый угол. Вроде как всё было на местах.
– Вроде никого, – высунулась его голова из проёма в потолке.
– Ну вот. Мы же говорили, что нечего переживать. Кто тебя искать-то тут будет? – успокоили его девочки. – Да и кому ты так можешь быть нужен-то?
Броня исчез из проёма, и крышка люка опустилась на место. Через пару секунд он появился рядом с сёстрами.
– Хотите сказать, у меня паранойя? – обиделся он. – А с чего тогда всё ломаться начало? И почему никто не ищет меня? Не связывается. А вдруг что-то случилось у меня, или наш мир в опасности? И если правда в дом приезжал куратор, а я тут. Как он меня найдёт? Я не знаю, что делать. Вернуться к себе? И почему собака была закрыта, если вы её не закрывали?
– Ну тут ты точно преувеличиваешь. С тобой всё в порядке, и наш мир, как ты можешь заметить, тоже в полном порядке. Всё идёт своим чередом. Можно записку в доме оставить, что ты тут. А собаку мы, может, нечаянно закрыли. Не заметили, что она там.
– Всё в порядке, пока что-то не начинает идти не так, – поправил Броня. – И я чувствую, что что-то идёт не так.
Девочки предложили спуститься вниз. Заварить чай и спокойно всё обсудить. Наметить план действий. Если что-то надо решать, то необходимо иметь чёткий план, но сначала надо пообедать. После обеда начали разрабатывать план спасения Брони от паники.
– Сам связаться с куратором ты не можешь. Так? – начала Варя.
– Так, – согласился Броня.
– Где ближайшая застава и куда идти, чтобы сообщить, ты тоже не знаешь? Да и идти ты не можешь тоже.
– Точно.
– Но ты подозреваешь, что есть какая-то опасность в происходящем?
– В том-то и дело, – подтвердил Броня. – Неспроста всё это происходит. Чувствую, что не к добру это.
– И что делать? – спросила Ася. – Если связи нет, идти некуда, сообщать некому. Может, надо на всякий случай записку в доме оставить?
– Есть у меня одна мысль, – Броня замялся. – Но я не думаю, что она очень удачная. Но записку точно надо оставить. Как я сразу об этом не подумал.
– Ну давай уж. Рассказывай. Сейчас любая мысль может оказаться удачной.
И Броня поделился своей мыслью. Он предположил, что если в этом мире нет возможности связаться ни с кем, то можно это попробовать сделать через другой мир. Туда должен кто-то отправиться и, попав на пограничный портал, сообщить им, что на заставе № 5547411438414968 в мире снов, на спирали Земля, нестандартная ситуация. Пусть свяжутся с куратором и всё передадут.
– Ты вот сейчас серьёзно про всё это? – у сестёр от удивления округлились глаза. – Может, всё-таки записку?
– Серьёзнее некуда, – утвердительно кивнул Броня. – Но записку я тоже оставлю.
– И кто туда отправится?
– Ну, мне, кроме вас, некому довериться, – Броня посмотрел на сестёр по очереди. – Кто-то из вас. Сам я не могу.
Варя с Асей переглянулись. Им обеим это показалось настолько нелепым, что они даже не восприняли это всерьёз. Как можно отправиться в какой-то другой мир и ещё найти какой-то пограничный портал. Причём никому не известно, где он находится и как выглядит. Не говоря уж о кураторском центре, который, скорее всего, засекречен больше, чем любой портал. Да и вообще. Всё это казалось каким-то нереальным.
– Кто-то из нас? Как ты себе это представляешь? Ну даже, я допускаю, – Варя задумалась на мгновенье, – что это возможно. Отправиться в другой мир снов. Заснул, и ты там. Но как искать там неведомый портал? Да я вообще зачастую не помню, что во сне происходит. Как я смогу вспомнить, заснув, что мне надо кого-то там найти?
– Если ты попадешь в осознанный сон, то выйдешь ты через такой же портал, как у меня. Ничего искать не надо, – пояснил Броня.
– Действительно. Делов-то, – съязвила Варя.
– То есть, в принципе, ты согласна? – спросил Броня у неё.
– Я этого не говорила, – отрицательно помотала головой Варя. – Даже если это и так, то мы только вместе. Правда, Ася?
Ася посмотрела на Варю, на Броню, затем ещё раз на Варю, тем самым оттягивая момент ответа.
– Ну если только вместе, – неуверенно подтвердила она.
– Вместе? – Броня задумался. – На самом деле, не так-то просто и одного человека научить осознанному путешествию во сне. Скорее всего, в первое время, даже осознанно, вы попадёте в параллельный мир. И его трудно отличить от реального. Бывают, конечно, исключительные ответвления, но даже там можно попробовать найти портал, хотя толку от него будет мало, скорее всего.
Но, судя по настрою девочек, другого варианта не было. Нужно было незамедлительно браться за дело. Броня объяснил, что путешествовать осознанно возможно, но обычно этому люди учатся очень долго. Если в жизни ты понимаешь, что не спишь, и отдаешь себе в этом отчёт, то во сне это происходит крайне редко. Чаще ты не задаешься вопросом – сплю я или нет. На самом деле это является главным условием. Научиться себя спрашивать во сне – сплю я или нет. Наяву это легко сделать. Достаточно просто спросить себя, а потом попытаться сделать что-то невозможное. Распространённая практика – ущипнуть себя, является большой ошибкой. Во сне тоже можно почувствовать боль от этого. Просто во сне никто не пытается проверить себя таким способом. Можно попробовать подпрыгнуть и взлететь. Если ты не полетел, то скорее всего ты не спишь. Но даже это не является подтверждением. Во сне тоже не всегда и не все летают. Самым главным подтверждением является вопрос к самому себе – сплю я или нет. И только один способ проверки является достоверным…
Броня замолчал и многозначительно посмотрел на девочек.
– Ну? Рассказывай.
– Во сне нельзя умереть.
Сёстры опять переглянулись между собой.
– И что ты хочешь сказать? Для того, чтобы проверить, спим мы или нет, нам необходимо броситься под машину или прыгнуть с обрыва? Если нас не собьют или мы полетим, то, значит, это сон? Сомнительная проверка. А вдруг мне покажется, что я сплю, но на самом деле не сплю. Как быть?
– Это сейчас не самое главное, – ответил Броня. – Сейчас вам надо научится осознанно засыпать. Не отпускать сознание до момента погружения в сон. Особенно на первом этапе.
– А что происходит на первом этапе? – поинтересовалась Ася.
