Мое сердце оборвалось, когда я услышала, как все хихикают. Я огляделась вокруг. У Хейли на лице застыло выражение ужаса, она качала головой, повторяя одними губами: «Нет, нет, нет». Женевьева безуспешно старалась подавить смех. Я вспыхнула.
– Не вы, – отрезала Майя, окинув меня взглядом. – Извините, но я не знаю, кто вы.
Она перевела взгляд на Лору Грэм, сидевшую всего в паре метров от меня.
– Лора?
– Мне очень нравится эта идея, – ответила Лора и затем (слава богу), без малейшего промедления, погрузилась в обсуждение рекламной стратегии с Майей и Каролиной.
Мне было так стыдно, хотелось просто уползти в какую-нибудь нору и отдать там концы. Всю оставшуюся часть собрания я не могла ни на кого поднять взгляда. Почему, ради всего святого, я решила, что она обращается ко мне???!!!
Как только встреча закончилась, я вылетела из зала заседаний на всех парах. Никогда этот коридор не казался мне таким длинным. Я прошла мимо, наверное, пяти десятков людей и не могла взглянуть ни на кого из них. Я была уверена, что стоит мне встретиться с кем-то взглядом, как я тут же расплачусь и сделаю из себя еще большее посмешище.
Прошла, кажется, целая вечность, пока я добралась до хранилища косметики. Я закрыла за собой дверь и разрыдалась, съежившись на полу. Все навалилось на меня: унижение на собрании, потеря стипендии, то, что я чуть не вылетела из Нью-Йоркского университета. Я совершенно потерянная и одинокая. Я так заходилась слезами, что даже не услышала, как дверь открылась и закрылась.
– Лора, верно?
Я сняла очки, вытерла слезы краем рубашки и посмотрела в сторону двери. К моему немалому удивлению там, всего в нескольких шагах от меня, стояла Кэт Вольф.
– Я могу зайти попозже, если так будет лучше, – предложила она.
– Нет, все нормально. Я сейчас соберусь, – сказала я.
Я сделала несколько глубоких вдохов, стараясь подавить рыдания.
Пока я силилась сдержать всхлипы, Кэт подошла к полкам.
– Посмотрим, – произнесла она вполголоса, доставая разные средства из органайзеров и коробок. – Тушь, подводка, кое-какие консилеры, немножко тоналки и… салфетки для снятия макияжа. Где салфетки для снятия макияжа?
Я указала на один из шкафов.
– Вон там, вторая полка сверху.
Она открыла дверцы и стала рыться внутри, пока не нашла то, что искала.
– А-ха!
Затем она подошла и опустилась на колени, оказавшись лицом к лицу со мной. Наши взгляды встретились, и я могу поклясться, что в ее глазах не было ни тени жалости, ни осуждения, ни критики. Нет, то, что я увидела в ее глазах, было своего рода солидарностью. И в этот момент мое одиночество пошло на убыль.
– Так, – сказала Кэт, – подержи челку.
Она убрала мою длинную челку со лба на макушку.
Кэт действовала очень быстро: аккуратно наложила тональную основу на мое лицо подушечками пальцев, мягкими похлопываниями нанесла консилер и слегка подвела глаза.
– Посмотри наверх, – мягко скомандовала она.
Я почувствовала, как щеточка туши легонько проходится по моим ресницам, пока я смотрела в потолок.
Она оправила мне челку, затем встала и сделала шаг назад.
– Как новенькая, – сказала она победоносно.
Я посмотрела на себя в зеркало слева от меня. Мы чем-то были похожи, она и я. Может быть, дело было в ракурсе или макияже глаз – я не уверена, – но на миг я почувствовала себя увереннее.
Я снова надела очки и поднялась на ноги.
– Мне так жаль, – начала я. – Господи, это так унизительно, поверить не могу…
Она нежно приобняла меня, прервав на полуслове.
– Не переживай из-за этого. Если говорить начистоту, я уверена, что в той комнате многие вздохнули с облегчением из-за того, что это не они прокололись. А все остальные думали лишь о том, заметила ли Майя, что на них было надето.
– Думаете?
– О, я это знаю, – она рассмеялась. – Я посвящу тебя в одну небольшую тайну жизни: большинство людей настолько погружены в свой мир и так заняты своими собственными проблемами, что их редко подолгу заботит кто-то другой.
Это вызвало у меня улыбку. Я знала, что она была права. Я имею в виду, черт, да я же и есть одна из таких людей.
– Спасибо.
Она снова рассмеялась и подошла к полкам.
– Я пришла сюда не для того, чтобы поправить твой макияж, хочешь верь, хочешь нет. Я, на самом деле, хотела попросить тебя об одолжении.
– Меня?
– Да, тебя. Помнишь, я упомянула на собрании о статье? О стартапах?
Я кивнула.
– Видишь ли, работы будет много, надо будет собрать воедино всю эту информацию. – Она с надеждой посмотрела на меня. – Мне бы действительно не помешала твоя помощь.
На секунду я задумалась. Я действительно хотела помочь ей, но я и так уже уходила с работы в семь вечера и еле справлялась с объемом дел. Я по глупости всерьез приняла совет других практиканток и теперь хваталась за любую подвернувшуюся мелочь: бегала по всяким мелким поручениям, снимала видео, постила видео в Фейсбуке, систематизировала всю почту из книжного раздела и так далее.
– Я хотела бы помочь, но я так завалена работой. Я тут единственная практикантка в разделе красоты. Вам бы спросить у практиканток из раздела моды – их там трое.
– Конечно, – ответила она. – Я понимаю. Что ж, спасибо.
Она развернулась и направилась к двери.
И тогда меня словно током шибануло: какого черта я делаю? Вот прямо передо мной стоит пишущий редактор и предлагает поработать вместе над статьей – и мне даже не надо самой предлагать идею. Вселенная дает мне второй шанс (или уже третий? Четвертый? Пятый? Я сбилась со счета). Сказать «нет» это просто верх глупости.
– Подождите! – воскликнула я.
Она повернулась, вопросительно вскинув брови.
– Я свободна по вторникам и четвергам.
Она улыбнулась.
– Завтра утром я первым делом пришлю за тобой машину. Кинь мне на почту свой адрес. Я в общей системе.
С этими словами она закрыла за собой дверь.
Какой странный день.
от: Кэт Вольф
Кому: HR-менеджер ELLE
тема: Практикантки
дата: 7 июня, 2017
Здравствуйте,
я работаю над большим материалом для октябрьского номера, и мне понадобится помощь практикантки (это, кстати, предложила Каролина Копп). Не могли бы вы, пожалуйста, прислать мне побольше информации о каждой практикантке (напр., резюме, мотивационные письма, анкеты)
Кэт Вольф
от: HR-менеджер ELLE
Кому: Кэт Вольф
тема: Re: Практикантки
дата: 7 июня, 2017
Здравствуйте, Кэт,
обсудив вашу просьбу, мы решили, что будет лучше, если вы свяжетесь с практиканткой или практикантками, с которыми вы хотели бы поработать, напрямую. Быть может, познакомитесь поближе за чашкой кофе или что-нибудь еще в этом роде…
С наилучшими пожеланиями,
Эллен Маккей
HR-менеджер, ELLE
от: Кэт Вольф
Кому: Лора Риччи
тема: Совместная работа
дата: 7 июня, 2017
Лора,
эйчар проинформировала меня, что для нашей совместной работы им понадобятся обновленные копии твоего мотивационного письма, резюме, анкеты, водительских прав и паспорта. Пожалуйста, принеси все это завтра, и я передам эйчарам.
Спасибо и увидимся завтра!
Кэт Вольф
от: Лора Риччи
Кому: Кэт Вольф
тема: Re: Совместная работа
дата: 7 июня, 2017
Привет, Кэт!
Все сделаю!!
С нетерпением жду завтрашнего дня!!!
