Его теперь занимал странный вопрос: «А сама-то она читала Чехова? И как давно?»
По выражению её лица сказать что-то определённое было трудно.
В это время Валька уже разошёлся вовсю:
– И вот пошли они мимо большого пруда, там птицы всякие водоплавающие, ну и голуби тоже летают, их люди подкармливают, хотя вообще в зоопарке нельзя никого кормить, там даже таблички висят про то, что зверей не кормить…
– Не отвлекайся! – сказала мама. – А то у меня суп перекипит.
– А рыбки в пруду были? – заинтересованно спросила Яся.
– Ну, были, наверное, птицы же ими питаются… некоторые… Пеликаны, например.
– А какие рыбки? Как в аквариуме? Их жалко, они красивые… – нахмурилась сестрёнка.
– Нет, – заверил её Валька. – Не такие. Там специальные рыбки. Кормовые. Для птиц.
– Даже такие бывают? – Мама удивлённо подняла брови.
– Конечно!
«Может, и не читала она Чехова…» – сделал вывод Лёвка.
– А ещё кто там был? – поинтересовалась Яся.
– Эти, как их, зебры, олени, кабаны какие-то…
– А страусы?
– Страусы? Может, и страусы были. Чего бы им и не быть, в зоопарке-то…
– А жирафики?
– И жирафики были, – согласился Валька.
– Я смотрю, зоопарк со времён Чехова почти не изменился, – заметила мама.
– Изменился, конечно. Там сейчас намного лучше! Раньше ведь что – только звери и были. А теперь и шарики, и мороженое, и даже аттракционы…
– Я хочу в зоопарк! – заявила Яся.
– Ну ладно. Ты лучше скажи, зачем это двух мальчиков в тот зоопарк вообще занесло? – вдруг грозно спросила мама.
Валька замер. Сказать, что у них труды отменили и им захотелось погулять, – это сразу полный провал. Вдруг раньше вообще занятия не отменяли? Да и были ли труды в школах при Чехове, тоже вопрос. И вообще, тогда, кажется, были не школы, а гимназии…
– Ну как же! – нашёлся Валька. – В этом весь смысл, это же из названия понятно – они пошли на хамелеона смотреть!
– А-а-а-а, всё-таки на хамелеона? – уточнила мама.
– Да, – скромно кивнул Валька, – ведь и рассказ так называется.
– Ну, если так… Только давай уже быстрее. У меня же сгорит из-за тебя всё. Нашли они там своего хамелеона-то?
– Не-а… – грустно покачал головой Валька.
– А что так? Времени не хватило?
– Мам, ты не понимаешь…
– Это я-то не понимаю?
Что-то в её интонации насторожило Лёвку.
«А может, и читала… – подумал он. – Просто прикалывается теперь. И плакал наш футбол… Хотя слово „прикалывается? тут не очень подходит. Вот выражение „замышляет страшную и изощрённую месть? куда ближе».
– Просто есть у хамелеона такое свойство… – сказал Валька столь загадочным шёпотом, что Яся даже шею вытянула от любопытства.
С этой интонацией он обычно рассказывал сестрёнке о чудесных свойствах, например, обычной авторучки, в то время как сам осторожно извлекал из цепких детских пальчиков свою радиоуправляемую модель вертолёта.
– И что же это за свойство? – уточнила мама.
– А он умеет менять свой цвет. Причём не так просто, а смотря что вокруг находится.
– Вот как?
– Да! Если хамелеон сидит на веточке среди листвы, то он зелёный, как листья, а если он на песке, то и окрашен как песок. И увидеть его не-воз-мож-но!
– Да что ты говоришь! – Мама восхищённо всплеснула руками. – Правда так бывает?
– Конечно правда, – обиделся на мамино недоверие Валька. – Даже в энциклопедии про это написано.
А Лёвка подумал, что Валькина мама, похоже, не читала не только Чехова, но и элементарную энциклопедию про животных.
– И как же это он так делает? – удивилась мама.
– Ну, не знаю… Но как-то делает, – пожал плечами Валька. – А ещё у него глаза в разные стороны смотреть могут. И насекомых он языком ловит.
– Надо же, – удивилась мама. – И что же, говоришь, ребята его так и не нашли?
– Не нашли. Я же говорю – он хамелеон, и его не видно, – вздохнул Валька.
И Яся тоже грустно вздохнула.
– А может, там собака была? – вдруг спросила мама.
Лёвка похолодел.
А Валька даже не заметил опасности.
– Ну какая собака, мам… собака же не хамелеон.
– Да, собака – не хамелеон, – подтвердила мама. – Точно не было там собаки?
Тут уже и Валька начал подозревать неладное.
– Может, и была… маленькая какая-нибудь. В зоопарке же много зверей всяких, могла и собака быть, – неуверенно пробормотал он.
– И эта собака кого-то… – намекнула мама, выразительно поднимая брови.
«Любила, возила, искала, охраняла, обнюхала, съела, закопала…» – Валька судорожно перебирал в уме варианты развития событий загадочной собачьей жизни.
– Укусила, – подсказал Лёвка.
– Точно, укусила! – подхватил Валька. – Мужика одного, который к ней в клетку полез. А ведь там написано, что к зверям близко подходить нельзя. И что тут началось! Дядька кричит, слоны трубят, тигры ревут, лошади ржут, волки воют, мыши пищат! Как все там забегали, и скорая приехала, и полиция, и пожарные на всякий случай, МЧС кто-то вызвал…
– А что, тогда и МЧС было? – спросила мама.
– Ну, может, и не МЧС, но что-то вроде того. Короче, ребята еле убежали, когда паника и давка началась.
С кухни послышалось особенно угрожающее шкварчание. Мама повернула голову на звук.
Валька осторожно взялся за ручку двери.
– Ладно, хамелеон, беги на свой футбол… – выдохнула мама. – Только недолго там… Нам ещё Чехова вечером читать.
Глава 4
Пожарная тревожность
– Прослушайте объявление! – Елена Анатольевна терпеливо дождалась тишины и продолжила: – Завтра после второго урока неожиданно будет объявлена учебная пожарная тревога.
– А почему неожиданно? – спросил Стас Коробейников.
– Потому что это тревога. Она всегда происходит внезапно, – объяснила классная руководительница.
С этим могла бы поспорить отличница Алла Перегудина. Она тревожилась только тогда, когда что-то ожидалось: контрольная, выступление, срез по математике… А что касается неожиданностей, то они в её жизни случались редко и зародить серьёзную тревогу не успевали.
Пятый «А» заметно оживился: на третьем уроке намечалась контрольная по математике, и теперь появился реальный шанс задвинуть это безрадостное мероприятие.
А вдруг тревога будет уже на втором уроке? Там русский. Тоже неплохо. И на первом можно бы объявить – по литературе должны басню спрашивать. Поэтому ребята начали ждать её с самого утра.
Тревога оказалась неторопливая и заставила понервничать всю школу ещё до своего объявления.
Математика в пятом «А» началась, и Римма Донатовна попросила всех достать двойные листочки. Лёвка никогда бы раньше не подумал, что нейтральная фраза «Достаём двойные листочки», совершенно спокойно произнесённая математичкой, может звучать столь зловеще.
Сева Ильин поднял руку и попросился выйти.
Римма Донатовна посмотрела на него с подозрением сперва сквозь очки, потом поверх них, призадумалась на пару секунд и всё-таки разрешила покинуть класс. Видимо, рассудила, что, если задание объявлено ещё не было, списать его из Интернета в туалете вряд ли возможно. Хотя кто их знает, современных деток? Впрочем, Ильин… Нет, это не про него. Тихий, даже слишком, ни с кем не дружит. Правда, это и неудивительно – он только в этом году перевёлся в их школу. И всё же странноватый мальчик: иногда Севу резко перемыкает, и он молча смотрит куда-то в пространство. Такие из Интернета не списывают.
Класс успел уже подписать листочки, как – ну наконец-то! – раздалась пожарная тревога.
– Соблюдайте спокойствие! – сказала Римма Донатовна, легко перекрывая голосом противные механические взвизгивания сигнализации. – Сейчас мы организованно выйдем на улицу. Волоча-ев! Тебе знакомо слово «организованно»?! Сперва крайний ряд. Вещи оставляем в классе. Коробейников, ты в каком ряду? Вот и жди своей очереди. Красухина, сумку оставь. Оставь сумку! У тебя там что, золото-бриллианты? Крайний ряд, встали и вышли в коридор. Не разбегаемся, ждём остальных. Пошли!
Первый ряд послушно направился в коридор, за ним второй и третий. Лёва и Валя покинули кабинет в числе последних.
Римма Донатовна закрыла класс.
– Все?
– Все! – ответили ей.
– Не бежать! Спускаемся спокойно.
И пятый «А» слегка организованной колонной двинулся в сторону лестницы, куда подтягивались и остальные классы.
В коридоре сирена визжала ещё громче. Её звук был похож на острую металлическую стружку, снимаемую непонятным инструментом прямо из воздуха. Этот вой резал барабанные перепонки и заполнял голову, выжимая из неё остальные мысли.
– Стой! А Ильин? – вдруг вспомнил Валя.
– Точно! Надо найти его.
И друзья рванули в сторону туалета.
Севу они заметили не сразу. Он сидел на полу, вжавшись в угол и закрывая руками уши.
– Севка! Ты чего тут расселся? Пошли быстрее! – Лёва потянул его за рукав на себя.
Мальчик посмотрел на него глазами полными первобытного ужаса.
