Я бегло осмотрела перепуганного Дилана и с облегчением выдохнула, не найдя порезов и ушибов. Лин, не теряя времени, подхватил Оливию и усадил в кресло, убирая её руку.
Я вздрогнула. Рана, видимо, была действительно глубокой, платье пропитано кровью насквозь.
– Ты справишься? – тихо спросила я у Лина, который осматривал порез.
– Да, но мне нужен нормальный доступ. Простите, леди…, – полуэльф замолк, ожидая ответа.
– Оливия, – шепнула женщина, опуская взгляд.
– Леди Оливия, мне придётся испортить ваше платье, – предупредил Лин со всей возможностью. – Увы, но по-другому я не смогу залечить вашу рану.
– Я дам платье, делай что нужно, – решила я, заметив, как Оливия замялась.
Ещё не хватало думать о тряпках в такой момент!
Лин, не долго думая, разорвал тонкую ткань и приложил руку к глубокому порезу. Прикрыв глаза, он что-то зашептал, а вот за моей спиной раздалось восхищённый вздох.
– Так, а вы что здесь забыли? – строго спросила я у мальчишек, Райана и Дилана. – Кыш к себе, здесь вам не цирк.
– Но хочется посмотреть на магию, – хныкнул Дилан.
– Я свожу вас на ярмарку в город, – пообещала я и подтолкнула детей к выходу. – А теперь кыш отсюда!
– Маша, Оливии нужно немного отдохнуть и неплохо было бы выпить укрепляющего отвара, – тихо сказал Лин.
Переведя взгляд на женщину, отметила бледное лицо и сухие губы. Она действительно чувствовала себя плохо, но от пореза не осталось и следа.
Это так магия влияет? Или просто испугалась?
Или кровь…
Оглядев место происшествия, поняла, что крови Оливия потеряла достаточно.
– Отведи Оливию на второй этаж, – попросила Лина. – Третья дверь слева. Сейчас подойду.
Я сначала зашла на кухню и принялась готовить укрепляющий отвар из трав, которые мне когда-то показала Улья.
– Мария, – меня окликнул Джекер, смущённо топтавшийся на пороге.
– Ох, прости, совсем про тебя забыла, – повинилась и развела руками. – Сам видишь, как у нас весело. Подожди, пожалуйста, мне нужно занести лекарство, а потом принести сменную одежду.
– Я могу помочь, – предложил мужчина, глядя на кружку. – Но вы не торопитесь, я подожду.
Передав кружку телохранителю, и объяснив, куда идти, я поспешила к себе.
И речи не шло, чтобы отпустить Оливию домой после происшествия, поэтому подхватила домашнее платье, пару полотенец и длинное, простенькое ночное платье. Его я даже не надела ни разу, хотя купила ещё месяц назад.
Постучавшись, я прошла в комнату, где столпились Лин и Джек. Хотела уже шикнуть на мужчин, чтобы не смущали оливию, но Джек тут же вышел сам, а Лин поманил меня к себе.
– Я хочу проверить тот самый тайный ход, – шепнул Лин, взглядом спрашивая разрешения.
– Думаешь, это потайной ход? – я растерялась. – Может просто…
Поняв, что несу чушь, остановилась и просто кивнула.
– Я быстро, – с улыбкой выдал полуэльф и вышел из комнаты.
– Ох, леди, – прошептала Оливия, как только я подошла к ней. – Мне так жаль! И подумать не могла, что за зеркалом что-то есть.
– Не стоит оправдываться, – остановила Оливию, присаживаясь на край кровати. Лицо её уже приобрело розоватый оттенок. – Я и сама не знала, что там проход. Сейчас Линдан осматривает его как раз, а вот вы…
– Я готова дальше выполнять работу, – Оливия даже приподнялась, но я покачала головой.
– Нет, не готова. Вон за той дверью, – я кивнула на неприметную дверцу, – находится уборная. Я принесла полотенца и новую рубашку, так что ва просто обязаны сейчас привести себя в порядок, а потом лечь отдыхать.
Оливия растерянно моргнула, но затем несмело улыбнулась и кивнула. Ну и отлично!
Оставив вещи, я вышла из комнаты, гадая, как же уговорить вдову остаться с нами. А что? Нам как раз нужен повар, а она не будет скучать в одиночестве.
На последней ступеньке лестницы меня поймал Джек. Телохранитель мялся и не знал, как сказать, но понимая, что долго я так стоять не буду, дел хватает, он глубоко вдохнул и выпалил:
– Я хочу остаться с вами!
– В каком смысле? – я растерянно посмотрела на мужчину, не понимая, что от меня хотят. Слишком много произошло за такой короткий срок, да и все мои мысли были сейчас там, в тайном проходе.
– Его Величество отпустил меня со службы, но идти некуда, а к вам я уже привык, – Джек как школьник топтался у ступенек и бормотал, глядя себе под ноги. – Вы не подумайте, я не буду просто сидеть. Я могу и дальше обучать детишек держать оружие. Ещё могу научить охотиться.
– Даже не знаю, – я действительно не знала, что ему ответить. Мне не жалко, пусть остаётся, но как-то это странно, что ли.
Ответить так и не успела. В коридоре возник Лин с кипой каких-то бумаг и очень странно на меня посмотрел.
– Ты должна это увидеть, – тихо сказал полуэльф, серьёзно глядя на меня.
– Джек, оставайся, – быстро ответила, не отрывая взгляда от полуэльфа. – Завтра решим, что с тобой делать и как обосновать твоё проживание в приюте.
–Спасибо, леди Маша, – тепло поблагодарил телохранитель.
Кивнув Джеку вместо ответа, я подошла к Лину и заглянула в бумаги.
– Что-то интересное?
– Интересное? – полуэльф усмехнулся и помахал кипой бумаг. – Если бы Ларенса не казнили, то здесь бы как раз набралось причин. Идём, покажу тебе твой новый кабинет.
– Предлагаешь мне сделать тайный кабинет? – усмехнулась я.
– Тайный сделать не получится, – справедливо заметил мужчина. – А вот обычный – самое то.
Через минуту я поняла, что да… Здесь будет у меня кабинет!
Небольшая комнатка в форме прямоугольника, по бокам полки прибиты прямо к стене каким-то хитрым способом, в глубине комнаты небольшой стол, на котором беспорядочно разбросаны бумаги. В стене проём, как под сейф.
– Это место для тайника, – объяснил полуэльф, проследив за моим взглядом. – Ставится магическая заслонка и никто, кроме хозяина, её не видит.
– Удобно, – впечатлилась я.
Что меня действительно удивило, так это окно, которого по идее быть просто не должно, потому что я не видела никаких дополнительных окон снаружи.
– Тоже магия? – поинтересовалась я, распахивая створки и впуская в помещение свежий воздух.
– Она самая, но я тебя звал не для того, чтобы ты посмотрела тайную комнату. Помнишь, ты говорила, что у тебя попросту нет документов на Лису? Так вот, они здесь. И ещё записи, тебе понравится.
– И что де там? – я заинтересованно заглянула в бумаги, но полуэльф щёлкнул меня по носу.
– Сам расскажу, читать долго. Так вот, Лиска твоя куплена за триста рун, ещё столько же каждый месяц получал Ларенс, якобы на содержание.
– Или за молчание, – тихо сказала я, присаживаясь на угол стола, понимая, что ноги меня просто не держат.
– Скорее всего, – согласился Лин. – Куплена она у какого-то господина Баруса. Дата даже есть. И это ещё не всё.
– Ещё кто-то куплен? – ужаснулась я.
– Не куплен, нет. тут записи о Дорне и деревне, в которой он жил. Маша, ты знала, что мальчишка оборотень? – Лин серьёзно посмотрел на меня.
– Вот! – воскликнула я. – Вот что я постоянно забываю и не могу никому сообщить! Мне срочно нужны оборотни!
– Чтобы провели обряд? – усмехнулся полуэльф. – Я знаю семью оборотней и после встречи королей обязательно вас познакомлю. Но дело даже не в Дорне, а в том, что возрождается культ Охотников. Это такие люди…
– Я знаю, прочла в книге про оборотней, – перебила я мужчину.
– У тебя даже книга есть? Откуда?
– Я у купца купила подарки королям и королевам, а книжку он просто подарил, -пожав плечами, пустилась в объяснения.
– Просто подарил? – полуэльф удивлённо приподнял брови. – Покажешь мне потом подарки, а то мало ли кто-то прознал про встречу.
– Думаешь, этот купец хочет как-то навредить королю? – засомневалась я, вспоминая дядечку.
– Когда речь идёт о королевской семье, то нужно на ситуацию смотреть с разных сторон и предугадывать ход событий, – нравоучительно заметил Лин. – Просто так книжки не дарят, а про оборотней – тем более. Кстати, мне непонятно, почему родители Дорна жили в человеческой деревушке. Неплохо было бы поискать информацию о ней. Он вообще знает, кем является?
– Не знаю, – я нахмурилась. – Ни разу не упоминал.
– Он может и не знать, но не знать родители не могут, а значит они скрывали, но зачем? – Лин говорил негромко, рассуждал.
– Лин, я не хочу всего этого, – тихо сказала я, отвлекая мужчину от раздумий.
– его именно? – не понял полуэльф.
– Вот этого, – я кивнула на записи в его руках. – Тайны, торговля детьми, Охотники. Я хочу просто заботиться о детях, которые здесь живут, а не играть в детектива.
– Ты ещё не поняла, что увязла в этом по уши? – насмешливо поинтересовался мужчина. – Принцесса, эльфика, оборотень. Думаю, если копнуть глубже, то тут каждый ребёнок будет не просто ребёнком. Если ты хочешь заботиться о детях, быть частью их жизни, то и в детектива поиграть придётся. Такова твоя роль.
– Терпеть не могу, когда ты прав, – буркнула я, стыдливо опуская глаза.
– Маша, я сейчас вот со всем этим к Его Величеству, а ты готовься к приёму. После встречи королей найдём оборотней и будем разбираться дальше.
– Кстати, пока не ушел, – я остановила полуэльфа, который уже открыл портал. – Что мне делать с Джеком? Он хочет остаться.
– Тебе решать, – Лин безразлично пожал плечами. – Король отпустил его со службы, он волен делать что захочет.
– Я готова его оставить с нами, но в качестве кого?
– Ну пусть он будет стражем приюта, – полуэльф развёл руками. – Такой пост тоже есть, так что решай сама.
Лин ушел, а я осталась стоять посреди кабинета. Оглянувшись, я едва не выругалась, вовремя останавливая себя.
И как мне теперь всё успеть? В стене дыра, чёрт возьми! Вокруг пыль, мусор и осколки, а за уборку никто так и не принялся.
Нет, нельзя надеяться на других, никак нельзя!
Я окликнула Айрин и попросила сегодня заняться нашим пропитанием. Остальных детей отправила убираться у себя и заодно прибрать остальные комнаты, а вот я…
Я, вооружившись ведром с водой и тряпкой, пошла отмывать первый этаж, думая, как встречу королевскую семью.
Если бы я знала, какой катастрофой обернётся знакомство двух королей, ни в жизнь бы не согласилась устраивать встречу. Остаётся только надеяться, что меня не казнят к чёртовой матери, а вот сложить полномочия управляющей скорее всего придётся.
Глава 4
Время до приёма высокопоставленных гостей пролетело слишком незаметно. В ночь перед встречей я приведением бродила по дому, не в силах успокоиться и лечь наконец спать.
Я ходила и заглядывала в каждый угол приюта. Чтобы чистая форма у детей была приготовлена, чтобы гостевые покои короля и королевы, если они захотят отдохнуть, были идеальны.
– Знаешь что, Маша, иди-ка за мной, – закатив глаза, поманила меня Улья, когда я делала очередной круг по дому. – То, что происходит с тобой – не нормально. Пей.
Я молча проглотила горькую настойку и тяжело вздохнула:
– Меня сведёт с ума ожидание их приезда.
– Тебе следует поспать. Вставать через пять часов, а ты и не ложилась, – укоризненно заметила травница. – Ничего, минут через пятнадцать ты уснёшь.
– Это было снотворное? – удивилась я, понюхав флакон из под настойки. – Я думала просто успокоительное.
– Ни одно успокоительное, созданное без магии, тебя сейчас не успокоит. Так что, иди к себе и ложись спать. Утром можешь проснуться позже, мы с Оливией накормим детей.
– Спасибо, – тепло поблагодарила я травницу и поднялась со стула.
Улья права, мне необходимо как следует отдохнуть, завтра тяжелый день.
Ложась спать, я и не думала, насколько он будет тяжелым.
Рано утром меня разбудили вопли. Кричали Дорн и Айрин, споря и ругаясь между собой.
– И что они не поделили? – пробормотала я, надевая халат. – Ещё не хватало, чтобы дети с расстроенными мордашками ходили.
Спустившись на этаж ниже, я недоумённо остановилась, пытаясь понять, что между этими двумя приключилось. В глазах Айрин читалась ярость, она кричала на подростка, что он уже достал всех своими выходками. Что он ещё не дорос до роли отца, да и к ним не имеет никакого отношения.
Дорн молчал… Он сжимал кулаки и злобно пыхтел, сузив глаза.
Ещё немного и мальчишка просто сорвётся.
– А ну-ка тихо! – рявкнула я, уперев руки в бока и принимая грозный вид. – Вы что здесь устроили с самого утра? Что за разборки?
– Да он нам прохода не даёт! – психанула Айрин. – Мне, Олси и даже Лисе! Почему мы должны его слушаться? Почему он запрещает нам ходить в деревню и дружить с другими детьми?
– Дорн? А ты что скажешь? – я перевела взгляд на мальчишку, но тот упрямо молчал. – Ладно, не хочешь – не отвечай. Но позже мы поговорим об этом. Все вместе! Вы вообще помните какой сегодня день? Спустя несколько часов сюда прибудут король и королева, а вы устроили балаган! Быстро привели себя в порядок и спустились завтракать.
– Я не сяду с ним за один стол! – возмутилась Айрин, скрестив руки на груди.
– Нет, дорогие мои, любимые дети, – тихо, но внушительно рыкнула, едва сдерживаясь, чтобы не рявкнуть. – Сегодня вы будете идеальными детьми, как и положено в вашем возрасте. А вот после того, как уедет король, мы решим вашу проблему. Но не раньше. Сегодня никто не идёт в деревню, ни с какими другими детьми не играет. Сегодня вы все остаётесь дома и ведёте себя предельно идеально, чтобы наш приют не закрыли, а вас не раскидали по разным приютам.
Дети переглянулись и понуро опустили головы, признавая мою правоту и неуместность скандалов.
– Прости, – в унисон протянули они и разошлись по своим комнатам.
– Жёстко ты с ними, – тихо сказала Улья, подходя ко мне.
– Они взрослые, – отрезала я. – Должны понимать, что их конфликты сегодня могут сильно навредить всем. Вот если Лиска с Марком поругается, я даже глазом не моргну, малыши ещё, но эти то!
– Не знаю, мне кажется Айрин не просто так раскричалась, – с сомнением протянула травница. – Дорн немного нервный в последнее время. Может магу показать, мало ли?
– Определённо стоит показать, да только не магу, – тихо сказала я, тяжело вздыхая.
Почему-то я чую, что сегодня будет не всё так гладко, как хотелось бы. Что-то произойдёт, но что – не понятно. И последствия тоже не ясны. Ещё и Дорн… Не может ли его поведение меняться именно из-за второй ипостаси? Скорее всего так и есть. Ох, как страшно упустить время, ведь не просто так оборотни совершают свой первый переворот. Интересно, почему нигде не сказано, что будет, если оборот произойдёт без поддержки других оборотней?
Я вернулась в свою комнату и быстро привела себя в порядке, думая про такую любопытную расу. Сомневаюсь, что природа создала вид, который просто погибнет превращаясь. Это… Это не логично, хотя бы потому что тогда оборотни вымерли бы. Значит происходит что-то другое. Или я не права и природа создавала оборотней стайными созданиями, нуждающимися в близких.
Спустя несколько часов я стояла возле входной двери, в новеньком платье в тон формы. Дети, умытые и выглаженные, стояли в ряд по левую руку от меня. С другой стороны стоял персонал приюта, а среди них Айрин. Радик ютился возле Василы, беспокойно переминаясь с ноги на ногу. Васила тоже переживала, с тревогой поглядывая на меня.
И повод был…
Радик не являлся приютским, а как отреагирует король на ребёнка, который никакого отношения к приюту не имеет – я не знаю. Остаётся лишь полагаться на удачу и сетовать, что нет чёткой инструкции как должно быть.
Королевский кортеж въехал в ворота приюта шумно. Отряд стражи в ливреях чёрного цвета и золотой розой на груди – отличительной особенностью королевской охраны. Четверо хмурых мужчин, которые даже и не думали смотреть по сторонам, настолько, что бедная Ляся, нежившаяся под осенним солнышком, едва не стала жертвой, попав под копыта гнедых лошадей.
Ещё двое стражников ехали по бокам белого закрытого экипажа с золотыми вензелями, завершали процессию ещё четвёрка незнакомых стражников.
Хотя нет… Были среди них два знакомых лица. Лин и его отец, придворный маг. Как же его зовут… Совершенно вылетело из головы!
Карета остановилась прямо перед ступенями крыльца. Кучер, спрыгнув с облучка и поспешно распахнул дверцу экипажа.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «ЛитРес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
