Но в пустой проём аварийного выхода полетели мелкие предметы, и что самое главное – в него вынесло две сумки «туристов»! Оборотни не успели за ними секунду. Обе вылетели из самолёта и сразу исчезли из виду, но через мгновения яркий свет вспыхнул за иллюминаторами. Сферы Альтана разлетелись в воздухе, и словно метеоры устремились вперёд, обгоняя авиалайнер.
Третью сумку жеребец выбросить не успел. Вурда обратился волком и снёс его мощным ударом, благо место для разгона из хвоста салона у него было. Пробил когтями шею оборотня насквозь и сразу обратился обратно в человека. А то оглохнуть можно было от новой волны воплей пассажиров при виде ещё одного громадного чёрного волка, занявшего весь салон. Жеребец замер с последним хрипом, а Вурда вскочил и выглянул в проём аварийного выхода, схватившись когтями за края. Альтановые сферы ярко подсвечивали тёмное небо впереди.
Димка оттащил третью сумку, открыл её, пересчитал сферы внутри.
– Всего четыре! – крикнул он Вурде. – Сколько надо, чтобы открыть врата?
Но ответ не потребовался. Сбоку от самолёта, всего в паре километров от него, зажглось огромное кольцо, осветив ночь, и пространство пронзила прозрачная труба, уходящая вниз к воде. Отражённый круг засиял на тёмном зеркале морских волн. Врата открылись!
В начале салона, в этот момент, Рир развернулся к Никите, и собрался было ринуться обратно в бизнес класс, где у Велехова остался ещё один противник в кабине экипажа. Но внезапно, последний «турист» поднял руку, с чем-то зажатым в ней, и швырнул это мимо Никиты через весь салон. Комок грязи, покрытый слизью, врезался в лицо Рира, и его отбросило этим ударом.
Иван, увидев это, ринулся к нему. А Дивей остался с пассажирами, крича уже порядком охрипшим горлом:
– Всё, всё, успокоились! Орать перестаём! Всё хорошо! Никто вас не тронет! Мы из службы безопасности! На борту террористы! Уже почти устранены! Сейчас, ещё пару минут!
Перепуганные насмерть люди смотрели на него круглыми глазами, и хотя никто не верил ни одному слову, на приказ Ланиты всё-таки отреагировали. Стало тише.
Иван, подскочив к Риру, схватился пальцами за нечто, расползающееся по лицу оборотня. Рот и нос, и даже глаза накрыла какая-то чёрная ребристая живая масса, выпускающая из себя толстые змееподобные отростки, быстро расползающиеся по всему телу. Рир вслепую безуспешно пытался сорвать это с себя. Тварь убивала, перекрыв воздух, душила и ломала.
Подбежал Димка, и Вурда с Тураном, все схватились за чёрные отростки, но они только разрастались, переползая уже на Ивана и парней.
В салоне бизнес класса Никита обернулся к последнему оборотню-коню.
– Скажи, как снять, – прошипел Велехов, глядя в его красные глаза. – И разверни самолёт.
Оборотень держал руку на голове пилота, зафиксировав затылок. И тот смотрел только вперёд, туда, где в небе сияло огромное кольцо. Но было видно, что оно не замкнуто. На одном участке не хватало, как минимум, четырёх точек, и стенка прозрачной трубы в этом месте растекалась и гасла. Врата были открыты не полностью.
– Ты… – произнёс Селим , оглядывая оборотня-волка перед собой. – Почему мазур тебя не тронул?
– Что? – не понял Никита.
Турок оскалился в улыбке. Потому что понял: порученное ему исполнено. Он смотрит на того, ради кого они здесь.
– Мазур может забрать любую жизнь, – сказал Селим. – Всё, что дышит, умирает в его объятиях. А тебя не коснулся, значит… ты с ним одной крови.
– Какой крови? С кем? Ты чего несёшь? – прорычал Велехов.
А турок засмеялся. И Никита с удивлением смотрел в его глаза. Они темнели. Все ещё сияя красной радужкой, они будто покрывались тонкой прозрачно-тёмной плёнкой. И Велехова внезапно снова охватило чувство присутствия рядом кого-то ещё. Но оно было призрачным, а за его спиной поднялся в полный рост Иван.
– Никита, надо это снять! Немедленно! – рявкнул он. – Пусть просит чего хочет, живым отпустим!
Вурда, глядя на оборотня в кабине и на сверкающее кольцо в небе, в которое стремительно направлялось воздушное судно, выругался и крикнул:
– Отверни самолёт от врат! Они открыты неправильно. Эта машина их не пройдёт!
Селим, презрительно скалясь, ответил:
– Может, не вся, но пройдёт. А ваш друг сдохнет, как и они…
Оборотень показал на людей в салоне, которые висели под потолком, опутанные отростками. Этот монстр задушил их. Но и сам… похоже, погиб.
Велехов замер, подняв голову. Над ним засох и превратился в серую массу глаз, и чёрные отростки стремительно теряли цвет и уменьшались, тоже усыхая. А Никита слышал скрежет когтей Рира. Оборотень извивался в судорогах, бессильно царапая когтями пол. Но идея Велехову пришла.
– У тебя был шанс остаться в живых, – сказал он, глядя в глаза оборотня, вновь посветлевшие.
Селим засмеялся:
– Он мне не нужен. Мы все пришли за смертью.
– Ну и зря, – прошипел Никита, и развернулся к оборотням: – Вурда!
Ворлак и Туран молниеносно прыгнули через весь салон в кабину. Велехов уже не смотрел на это, он ринулся к Риру. Иван с Димкой не сдавались, пытаясь оторвать от него массу чёрных отростков, но оборотень, опутанный в кокон, затихал.
И в этот момент жуткий грохот сотряс самолёт. По бокам в иллюминаторах снизу вверх мелькнул яркий свет, и удар со стороны левого полукрыла встряхнул авиалайнер.
Никита упал, добрался на коленях до Рира, наклонился над ним и сжимавшей его тварью. И внезапно, изнутри чёрного существа всплыл глаз и внимательно уставился на Велехова. Тот не дышал, разглядывая это страшное создание, но раскрыл ладонь в приглашающем жесте.
– Ты что делаешь? – поразился Димка.
– Они переносили это прямо в руке, – быстро ответил Никита. – Значит, должно быть, можно заманить.
Иван, увидев глаз, едва не отскочил, но выругался и крепче сжал руку Рира:
– Держись, держись, волчонок, не сдавайся!
Глаз твари спрятался, погрузившись внутрь, и внезапно, змеиноподобные отростки поползли по телу оборотня, стягиваясь обратно в кусок мокрой грязи.
Димка, глядя на это, замер.
– Давай, давай, давай, – шептал Никита, держа раскрытую ладонь наготове.
– Вот это да… – выдохнул Иван. – Неужели вот так просто? На ладошку посадить?
Велехов не смотрел никуда, кроме лица Рира, с которого сползала чёрная масса, и, увидев, наконец, карие глаза с золотой окантовкой радужки, мокрые и блестящие, выдохнул с облегчением. Рир судорожно втянул воздух освобождённым носом, а потом и ртом. Сразу дёрнулся и захрипел, отплевался от слизи, попытался схватить тварь, чтобы отшвырнуть от себя, но Никита опередил его. Забрал с груди Рира сжавшегося в комок монстра, поняв, что кидать не надо. Удар обо что-то, пожалуй, снова запустит эту тварь в рост.
Иван схватил оборотня, придал ему сидячее положение, придерживая за спину:
– Дыши, дыши, дыши… молодец!
Вокруг творился хаос. Перепуганные пассажиры только успели принять, как факт монстров на борту, голых людей, брызги крови на стенах и открытый наружу выход на высоте нескольких тысяч метров, как их выбил в панику новый удар – после яркого света, пронзившего салон, наступила тьма, и слух убил оглушающий скрежет, прокатившийся по конструкциям самолёта вибрацией…
Никита взглянул в сторону кабины. Перед ней Вурда и Туран вжали в пол жеребца, клокочущего горлом, заполненным кровью, и просто рвали из него куски. Но попытки ослабить и удержать противника уже заканчивались. Вариантов больше не было. Последний враг не собирался сдаваться, он собирался умереть сражаясь. И Вурда наконец вогнал когти в его горло. А за этой кровавой сценой сражался за авиалайнер второй пилот.
Полёт продолжался, двигатели работали, но самолёт трясло, мигали индикаторы на панели управления. Удар о врата не прошёл бесследно. Чувствовался крен на левый борт.
Никита хлопнул Рира по плечу и вручил ему в руку комок грязи:
– Держи осторожно.
Сам поднялся на ноги и побежал в кабину, а оборотень отмахнулся, хрипло дыша:
– Ага…
Димка взволнованно сжал его плечо:
– Ну, ты напугал, брат!
– Ага… – Рир ещё кашлял.
Велехов перелез по телу жеребца, занявшего весь салон, мимо Вурды и Турана, ещё сидящих на нём верхом, и ввалился в кабину.
Второй пилот Корчагин обернулся на звук, увидел человека почти голого, всего в крови, и дёрнулся из кресла, но Никита схватил его за плечо:
– Тихо, тихо! Свои!
Сергей замер. Что-то понять сейчас было чрезвычайно сложно, но его руки крепко держали штурвал. Это было единственное, за что зацепилось его убитое ужасом сознание – надо вести самолёт. Даже сейчас, когда половина приборов отключилась из-за разрыва кабелей крыла, и электронная диагностика показывала отсутствие ответа от датчиков хвостового руля и левого крыла. Корчагин не успел отвести авиалайнер от светящегося кольца, уже поздно было отворачивать. Но при проходе через него, кончик полукрыла попал в гаснущий участок круга, и его отсекло, будто лезвием. Срезанный край пролетел мимо кабины. А за ним и кусок хвостового руля.
– Посадишь машину? – спросил Никита. – Сможешь? Как зовут тебя?
От количества вопросов Сергей растерялся ещё больше, и сильнее сжал штурвал, молча рассматривая незнакомого человека перед собой.
– Ну-ка очнись! – приказал Велехов. – Ты пилот российской авиации, у тебя на борту сто шестьдесят человек. Ты помнишь?
Сергей, поражённо глядя на него, медленно кивнул:
– Да.
– Так вот, ещё раз, – Никита крепко нажал на его плечо: – Мы тебе поможем. Надо посадить этот самолёт и спасти людей. Ты понял?
Корчагин сглотнул.
– Зовут как? – повторил Велехов.
– Сергей.
– Я Никита, Сергей. Что с твоим самолётом?
– Потеряли левое полукрыло и хвостовой руль, – сдавлено прошептал Корчагин.
– Ясно, посадить сможешь? – повторил Велехов.
Сергей заставил себя проглотить ужас и хрипло ответил:
– Ты не понял. Без руля самолёт не управляем. Мы просто летим вперёд на одной высоте, пока работают двигатели.
– А, – Никита поглядел на его руки, вцепившиеся в штурвал. – А чего так держишь тогда?
– Срезана треть левого полукрыла, – напряжённо выдавил из себя Корчагин. – Удерживаю от крена.
– Молодец, – кивнул Никита. – Так и держи.
В кабину вошёл Вурда, вызвав у Сергея ещё один нервный спазм, взглянул через лобовое стекло и заметил:
– Так, Серёж, надо поворачивать и быстро.
Никита проследил взгляд ворлака и выругался. Прямо по курсу, перед низко летящим самолётом, рисовалась зигзагообразная линия гор.
– Не получится, – сдавлено прошептал Корчагин. – Я же сказал: без хвостового руля и с повреждением полукрыла мы не наберём высоту, и повернуть не сможем.
Он сглатывал, говоря это, потому что от всего происходящего накатывала тошнота. И всё поворачивался, посмотреть в салон, где, как ему казалось, развернулся ад. Какая-то грязь, слизь и кровь на стенах. Тела пассажиров, опутанные чем-то, висящие под потолком и разорванное тело… кажется, коня! Который был человеком. Который только что держал его за голову когтями. Всего минуту назад. И эти люди рядом, – не одетые, высокие, с рельефными крепкими фигурами, как у команды бойцов, и кожей, расписанной цепочками каких-то символов…
– Э, парень, – Никита, заметив, как пилот стремительно бледнеет, быстро нахлестал его по щекам: – Ну-ка, ну-ка, Сергей! Кроме тебя самолёт никто не посадит. Потеряешь сознание и нам всем конец.
Несмотря на шок, Корчагин всё-таки очухался, но прошептал в полной уверенности:
– Я тоже не посажу. Мы разобьёмся.
– Да что ты какой пессимист? – прозвучало за спинами.
Иван тоже вошёл в кабину. В руках держал полотенце и плед, которые взял у стюардесс. Они сейчас находились с пассажирами, помогали Дивею наводить порядок на борту. Люди были в шоке, поэтому слушались его без возражений.
Ланита сначала сказал всем, чтобы сидели на местах, у кого они остались. А то рядов двадцать кресел в щепки разлетелось. Остальных друг к другу на колени усадил, кого-то в проходе оставил. Потом принёс из салона бизнес класса стюардессу, которую там «туристы» без сознания бросили. Девушка пришла в себя, и Ланита передал её коллегам.
А Иван, поглядев в кабину, где Никита разговаривал с пилотом, понял, что кресло командира экипажа пустое, потому что его тело лежит под ним. Князь, зайдя в кабину, протянул Сергею полотенце:
– Вытрись. И панель протри.
Корчагин машинально взял тряпку, а Иван оттащил тело командира экипажа к стенке кабины и накрыл пледом.
– Не всех успели спасти, – тяжело вздохнул князь. – Пассажиры в бизнес салоне тоже мертвы. Эта тварь быстро их задушила. Наверное, ещё до того, как мы драться начали.
Проходя по салону, князь осмотрел тела, так что был уверен в своих словах. Он сел в кресло капитана, поглядел вдаль. А Никита обернулся, увидел Рира и Димку. Оба стояли рядом с Тураном, опираясь пятой точкой на тело коня. Всё равно такую тушу не обойдёшь, весь салон занял. Рир, всё ещё покашливая после удушья, подкидывал в руке неизвестную тварь, которая опять притворялась комком грязи.
– Эй, эй, – Никита напрягся, видя, как из тела существа при каждом подбрасывании выделяется слизь. – Не урони.
Рир утвердительно кивнул:
– Не уроню.
Иван в кабине, поглядел вперёд через лобовое стекло, потом перевёл глаза на пилота. Того так и трясло.
– До гор ещё пара минут, – усмехнулся князь. – Погоди, может, помогут нам.
Сергей удивлённо взглянул на мужчину.
Тот ободряюще улыбнулся:
– До последней секунды сдаваться нельзя, понял?
