– Мать вашу! Что вы тут устроили? Что за представление? – валькирия рвала и метала. – Дурни! Вернее один дурак и одна придурочная! Что здесь только что произошло? Может, представишься?! – обернулась она ко мне.
– Киона Адэала, – встала я на ослабевшие от магического истощения и физической усталости ноги, но все же гордо расправила плечи. – Младшая принцесса Эрилинтэйла.
Валькирия схватилась ладонью за лоб, потерла лицо и снова принялась меня отчитывать.
– Ребенок! Сколько тебе лет?! Явно не пару тысяч! Ты можешь себе представить, что бы было, если бы ты здесь слегла? Война!
– В этом я сильно сомневаюсь. Конфликт небольшой может и был бы. Но воевать за незаконнорожденную дочь никто бы не стал.
– Это еще неизвестно.
– Мастер, к чему весь этот шум? – вскипела я. – Блондин справился и остался жить. Подумаешь, проваляется с недельку без сознания, восстановит силы. А мы можем получить вознаграждение и уйти домой.
– Умная, да? – не могла успокоиться валькирия. – Так, осмотрим пещеры, зачистим все до конца. А ты, – ткнула она в меня пальцем. – Сиди и охраняй нашего героя. И твоим родителям письмо я отправлю! Чтобы смотрели за своим чадом, как следует.
Члены отряда привели себя в порядок и принялись исполнять приказ. Айвел подошел и мило улыбнулся.
– Леди, вы прекрасны. Прошу простить за выказанное неуважение.
– Прекрати кривляться, – прошипела я недовольно.
– А если серьезно, то ты очень похожа на изображение Занны. И локоны у тебя длинные…
– Мне уже сообщили, спасибо! А где Хоннор? – не заметила я целителя в толпе товарищей.
Айвел посерьезнел.
– Он пал. Тварей было слишком много. Я думаю, потому-то валькирия на вас и отыгралась. Не принимай близко к сердцу. Отдыхай.
Темный проследовал за всеми, а я и маленькая зооморфа сели по бокам от спящего блондина и стали бдить.
– Госпожа, с ним точно все в порядке? – роняла слезы Май.
– Да, не волнуйся. Я просто наслала на него сон, чтобы не сорвалась "сеть" с его дара. Ему нужно отдохнуть.
– Сколько ей еще осталось стоять? – шмыгнула она носом.
– До первого осеннего дня точно продержится.
– А что нам делать потом?
Я положила руку ей на макушку и погладила меж торчащих ушек.
– Не знаю. Будем надеяться, что академики найдут способ ему помочь. Я объясню им ситуацию, – ответила я ей с сочувствием, пуская крохи исцеляющей силы.
Ссадины и старый струп на руках сошли на нет.
– Спасибо…
Мастер боевых искусств, профессор Гефест
Пока мы добивали обезумевшую нечисть в катакомбах под храмом, меня одолевали противоречивые эмоции. Злоба, страх и облегчение. Злилась я на принцессу, за то, что не просекла в ней высокопоставленную персону. Именно ее аура была одной из тех, что привлекла мое внимание еще вначале. А этот странный блондин с необычными глазами и странными ушами? Его аура не менее загадочна. Я, конечно, ожидала от них чего-то особенного, но то, что эти два олуха кинутся валить монстра, на которого даже я бы не осмелилась идти без мощной академической поддержки, я не предположила.
Прошлого Астророга мы завалили камнями, обрушив пол скалы, а они вон как сообразили, да еще и работали, как команда! Один отвлекал, второй атаковал, и смена ролей меня очень поразила. Из них выйдет что-то стоящее, если они и дальше будут пересекаться в рейдах вместе.
Как же! Будут! Да, после сегодняшнего героизма я бы эту вертихвостку в башне дома заперла. И именно из-за страха… Не просто же так по миру ходит слух о том, что Император светлых эльфов безумно любит и бережет внебрачную дочь. Только, видимо, сама Принцесса так не считает и лезет на рожон. Если бы с ней что-то произошло, то однозначно… я более чем уверена… война бы состоялась.
Киона Адэала
После зачистки пришлось возвращаться в Муссон. По пути заглянули в Дорны, вернув родственникам тела Валена и Хоннора. Супруге целителя будет выдано с посыльным вознаграждение за его участие, как и всем нам. Айрилет мирно спал, руки медленно самостоятельно регенерировали. Помочь ему полностью уже никто не мог. Все были истощены до предела. Каждому требовалось полное восстановление, любая попытка колдовать могла способствовать временной потере дара. А для мага и целителя это как язва желудка для простого человека, болит долго и восстанавливается медленно.
Я исправно меняла ему повязки, обрабатывала раны, оставшиеся от зубов астророга. Неугомонная Май суетилась вокруг. Приходилось время от времени тоже насылать на нее слабый сон. Более колдовать было рискованно.
В награду нам вручили по пятьсот золотых. На эти деньги можно было смело купить приличный домик и прожить безбедно пару лет. Я осталась довольна: и гонорар меня устроил, и опыт в походе неоценимый получила.
Профессору Ляфелу я прояснила ситуацию с Айрилетом, на что тот покачал головой и обещал помочь ему всем, чем сможет.
Я седлала коня в обратный путь, на родину, когда подошел Айвел.
– Уезжаешь?
– Да. Дома меня ждет большая порка от отца, – усмехнулась я, откинув длинные черные хвосты за спину.
– Держи, – протянул эльф мне большой темный сапфир. – Мы забыли отпраздновать твой день рождения.
– Как-то не до того было. Надеюсь, подарок ни к чему меня не обязывает? – иронично изогнула я бровь.
– Нет. Вставишь в свою находку, сделаешь хороший накопитель.
За время обратного пути я показала Айвелу то, что нашла возле обломков статуи. Мои планы в отношении адамантового ажурного кружка он поддержал. Я приняла подарок.
– Спасибо. Куда теперь подашься?
– Поступлю в академию, – пожал темный плечами.
– Ты маг? – поразилась я.
– Да, немного. Мне подчиняется воздух, земля и… Пространство. Было дело, у меня случайно исчезали из под носа предметы, когда я глубоко задумывался. Профессор Алвин сказал, что у меня аура сияет белым, зеленым и черным светом.
– Забавно. Что ж, удачи, – протянула я руку. – И спасибо за компанию.
– Увидимся, – за место пожатия, он поцеловал мне запястье, развернув ладошкой вверх. – Ведь я так и не утратил желания стать твоим покровителем.
Я лишь покачала головой, натянув смущенную улыбку. Вернув на место морок Кристиана Адамантского, я забралась в седло и тронула Серого с места, срываясь в галоп.
Часть II. Все дороги ведут в Академию
Глава 14
Киона Адэала
– Киона, вы с Шианой перешли все границы. Ваша самодеятельность могла привести к действительно серьезным последствиям! – Император Алистриель смял в руке письмо мастера боевых искусств, профессора Гефест.
– Но, ведь ничего не случилось? – пискнула я, находясь под тяжелым отцовским взглядом.
– Если бы ты погибла, могла случиться война!
– Да кто бы на нее пошел? – возмутилась я.
– Я! – рыкнул Алистриель, подрываясь с места. – Если тебя презирает какая-то умственно отсталая кучка фрейлин, это еще не значит, что я тебя не люблю! Ты моя дочь!
– Отец, я…
– Хватит! – по тронному залу пронесся гром его голоса. – Хочешь самостоятельности? Пожалуйста! Езжай в Академию и учись! Выучишься, получишь диплом, и иди на все четыре стороны. Так я хотя бы буду уверен, что ты сможешь постоять за себя.
– Но…
– Академия – это не какая-то там школа! – снова оборвал он меня. – Там действительно учат магов, способных бороться с прорывами, а не только управлять мелкими стихийными бедствиями. Заканчивает ее не каждый! Предъявишь диплом – живи, как хочешь. Нет – ни на шаг не выступишь из под крон Эрилинтэйла до тех пор, пока я жив!
Я мысленно присвистнула. В принципе, мои планы с отцовскими после рейда не сильно расходятся. Так, что такая перспектива теперь меня полностью устраивает.
– Шиану возьмешь с собой. В Академии имеется факультет приспешников, где их учат быть максимально полезными для своих хозяев.
– Но ведь к зооморфам там относятся как к рабам?!
– А ты думала, наказание будет столь простым?! Теперь вот осознай, к чему твои выходки привели. Все. Рекомендую пойти и начать собирать вещи. Через неделю ты едешь в Академию. Вступительные экзамены базируются на мощности ауры абитуриента, что для тебя препятствием не является.
Император оценил мой шокированный вид и расширенные от страха, за подругу, глаза, и добавил.
– Держи ее подле себя. В академии стараются уравнивать права приспешников и их хозяев. Чем больше взаимопонимание, тем больше шансов на успех при достижении любой цели. Будешь выходить в город, следи за ней в оба. На счет твоего заработка: оставь его в государственном хранилище. Будет нужен, зайдешь в городской межрасовый банк и снимешь. Но не трать его без особой надобности. Всем необходимым я тебя обеспечу.
– Хорошо, папа, – опустила я взгляд в пол.
Император устало потер шею, и тяжело вздохнул. Он подошел ко мне и крепко обнял.
– Киона, ты еще ребенок, и для меня останешься им вечно. Ты не представляешь, как я переживал. Пришлось все время держать Шиану в поле своего зрения, и наблюдать за ее реакцией на твою боль, – я уткнулась отцу носом в грудь, а он позволил себе улыбнуться. – Но конспираторы из Ши и Тиллинеля плохие.
Я опасливо подобралась.
– И что теперь с ними будет?
– Ничего. Я сам еще помню, что такое любовь и не буду им мешать. Но, чтобы не было волн недовольства среди эльфов, придется первым наследником объявить Риолана. Как сменить Шиане хозяина, мы подумаем позже, когда придет время. Поручу это задание Тиллинелю, он охотней им займется.
– Папа, ты прелесть! Прости меня, – скомкала я в руках его рубашку.
Император ласково погладил меня по голове.
– Уже простил. Но покричать было нужно, – он поднял мое лицо вверх и посмотрел мне прямо в глаза с легкой грустью. – Как же ты похожа на мать, и внешностью, и бойким самостоятельным характером.
Отодвинувшись от отца, в свете множественных светильников тронного зала, моя находка сверкнула тусклым бликом. Этого было достаточно, чтобы ее заметил отец. Его глаза пораженно расширились.
– Откуда это у тебя? – спросил он с замиранием.
– Из храма Занны. Статуя раскололась и в обломках я нашла это.
Алистриэль протянул руку и бережно коснулся ажурных кружков адамантия.
– Береги его. Не вздумай никому давать! Обещай мне, что будешь всегда держать его при себе, – голос отца в окружающей нас тишине прозвучал довольно твердо.
– Обещаю, – ответила я, немного ошеломленная его реакцией. – Что это?
– Это бесценная вещь. Придет время, и ты все о ней узнаешь сама, – ответил он уклончиво, прикрепляя к украшению заклинание от потери, на возврат.
– Я хотела сделать из нее накопитель энергии, – достала я сапфир, подаренный Айвелом.
– Сделай, но не переплавляй. Просто надежно закрепи.
– Хорошо.
– Умница. Ладно, беги, готовься и отдыхай.
Я напоследок еще раз крепко обняла отца и удалилась в свою комнату. За время моего отсутствия человеческое посольство Штольма убралось восвояси, что не могло меня не порадовать. Именно в день моего рождения и обнаружили мою пропажу. Тиллинель и зооморфа получили выговор, и в тоже время похвалу, за столь удачный морок. Никому и в голову не пришло взглянуть на "меня" в магическом спектре, иначе бы аур не обнаружили, и тревога поднялась бы гораздо раньше.
Как только я открыла дверь, меня с ног чуть ли не снес вихрь, который поднялся вслед за Шианой.
– Киона! Цела! – воскликнула подруга.
– Привет, Ши, – крепко обняла я свою зооморфу. – Вы все слышали?
– Да, все, – раздался голос Тиллинеля из тайного прохода.
Вслед за ним зашел хмурый Риолан.
– Я займусь поисками информации и способов передачи приспешников от хозяина к хозяину. Я, в самом деле, рад, что все так обернулось, – оторвал от меня подругу старший брат, обнимая ее за талию. – Ри всегда был серьезней меня, особенно с тех пор, как я без памяти влюбился в Шиану. Я больше не могу ни о чем думать. Правитель из меня бы получился ужасный.
– Ри? – обернулась я ко второму брату, волнуясь, что такая новость его могла отнюдь не обрадовать.
