Помню, что ванна очень быстро наполнилась паром, как только женщина пустила воду в белоснежную керамическую емкость. Помню, волну удовольствия, что прокатилась по телу, стоило мне только опуститься в горячую и ароматную воду.
– Не спи, милая, потерпи еще чуть-чуть, – приговаривал чей-то голос. И сильные руки поддерживали меня, чтобы не ушла под воду.
Те же руки достали меня распаренную из ванной и укутали во что-то пушистое и большое. Опять мы куда-то шли, на этот раз по лестнице. Ноги переставляла из последних сил и ничего вокруг уже не видела.
– А теперь поспи. Сон лечит… Авось не разболеешься… – дальше я уже не слышала – как только голова моя коснулась подушки, так сразу же провалилась в сон.
Где я? И что тут делаю? – именно эти вопросы появились первыми, стоило мне открыть глаза.
В комнате, где и стояла большая шикарная кровать, на которой я пробудилась, царил полумрак. Но за окном еще не стемнело – эффект такой создавался из-за зашторенных тяжелых бордовых портьер. Обстановка была такой же богатой, как и кровать. Массивная мебель, явно купленная не в Икее, пушистый ковер под ногами, мягкость которого я сразу же оценила по достоинству. Витиеватые бра в изголовье кровати…
По мере окончательного пробуждения в голове моей восстанавливались и все остальные события в хронологическом порядке. Сердце кольнуло болью, когда вспомнила разговор с врачом. Потом звонок Волошину… Значит, сейчас я нахожусь в его доме, а привез меня сюда его водитель. И домработница, что встретила нас, явно ждала меня, была предупреждена.
В ногах еще ощущалась слабость, но в общем чувствовала я себя отдохнувшей. Возможно, не полной сил, но довольно бодрой. Сколько же я проспала?
На пока еще не самых крепких ногах я приблизилась к окну. Отдала должность тому приятному ощущению, что испытывали мои босые ступни, погружаясь в высокий ворс ковра. Сама я была в длинном белоснежном халате. В нем и спала. В него, получается, меня и закутали после принятия ванны.
На улице смеркалось, значит, спала я часов пять-шесть. Ничего себе! Никогда еще столько не спала днем.
Окно выходило в просторный сад, и картина меня зачаровала на время. Безумно красиво! Даже сейчас, когда почти все деревья сбросили листву. Сад казался волшебным и захотелось наведаться в резную беседку, что пряталась в его глуби.
Стоя у окна, я понимала, что тяну время. Пора было уже посмотреть правде в глаза и осознать до конца, где я и в чьей теперь власти. Правда, для начала мне предстояло озвучить свое условие. Ну а пока можно и перекусить. День уже клонился к закату, а во рту у меня не было и маковой росинки. Организм требовал своего, заявляя об этом довольно громко.
Одежды своей в комнате я не нашла, так и пришлось спускаться на первый этаж в халате. Оставалось надеяться, что хозяина этих хором еще не было дома.
Размер и богатство дома, в котором оказалась, я тоже оценила, бродя по нему в поисках хоть кого-то живого. Это не дом, а настоящий дворец или усадьба. Величина сада тоже на это намекала. И человеку, владеющему таким богатством, мой отец умудрился задолжать. А теперь я буду расплачиваться за долг, который кредитору должен казаться мизерным на фоне его богатства. Но думать так я не должна была, конечно же. Самой себе подобные мысли казались мелочными и недостойными.
– Проснулась, наконец-то! – такими словами и радостной улыбкой встретила меня женщина лет сорока пяти, которую я нашла на большой и тоже современной кухне. – Ну как ты, милая? Ничего не болит? Температуры нет? – прикоснулась она к моему лбу, усадив предварительно за стол. – Вроде нет. Голодная, поди?
– Если честно, то да, – призналась я. – И где моя одежда?
– Так выстирала я ее. Сейчас накормлю тебя и сходим за твоей одеждой. Никого кроме нас пока в доме нет, можно и в халате побыть, – приветливо улыбнулась она. – Я тут для тебя бульончика сварила, куриного. А он у меня особо целебным получается. Вот сейчас покушаешь, и всю хворь как рукой снимет. Как звать-то тебя, милая? – пытливо посмотрела на меня женщина.
– Людмила, можно Люся…
– А я Полина Игоревна, работаю в этом доме всеми сразу, – рассмеялась она. – И ты можешь звать меня тетей Полей, если хочешь.
Уже через минуту передо мной в тарелке дымился и источал просто одуряющий аромат бульон. Не забыла тетя Поля добавить туда и вареное вкрутую яйцо, разрезанное на две половинки, и румяных сухариков сыпанула горстку, и сдобрила все это великолепие мелко нарубленной зеленью. Блюдо получилось просто объедение, и умяла я его с большим аппетитом и очень быстро. А все время, пока я ела, тетя Поля разговаривала сама с собой. Мне же даже забавно стало, несмотря на всю плачевность моего положения.
– А ты кем же будешь хозяину? Ох, язык мой – враг мой, не должна ведь задавать тебе лишних вопросов…
– А ты местная или приехала издалека? Вот же болтушка ты, Полька, по головке тебя Станислав Викторович точно за это не погладит…
– А надолго ли ты к нам? Отрезать бы тебе язык, Полька!..
И все в том же духе. Я видела, что любопытство так и распирает добрую женщину, но даже на один из ее многочисленных вопросов она мне не дала ответить. Правда, на многие я и не стала бы отвечать, но дело не в этом. Эта женщина оказалась поразительно болтливой, но чем дольше ее слушала и смотрела на нее, тем больше убеждалась, что плохого от нее ждать не нужно. Добрая душа, хоть и наивная в своей простоте.
Я не знаю, что это было – обед ли, ужин, но насытилась я вволю, чувствуя, как прибавилось сил, а потом тетя Поля выполнила обещание и вернула мне мою одежду – сухую и чистую. В ней я почувствовала себя намного увереннее, не хотелось встречаться лицом к лицу с Волошиным будучи в халате.
– А вот и хозяин пожаловал, – выглянула тетя Поля в окно гостиной. – Заждалась, поди? – метнула в меня любопытный взгляд. – Ну, я на кухню, не буду мешать вам. Да и пора накрывать стол к ужину.
Я же замерла в ожидании, чувствуя, как нарастает во мне страх встречи.
Глава 7
– Ну, я пойду, – быстро проговорила тетя Поля и метнулась в кухню.
Я же осталась в гостиной одна, чтобы встретиться с Волошиным лицом к лицу, так сказать. Страх от этой мысли усилился. А сама я моментально превратилась в комок оголенных нервов.
Он вошел, и снова меня поразила его внешность. Наверное, про таких и говорят: «Красив как бог». Только этот бог казался мне коварным и опасным. И я его боялась. А страх способен любому испортить жизнь. В моей же жизни этих страхов в последнее время стало слишком много.
– Привет! – буднично проговорил Волошин, словно я всю жизнь прожила с ним под одной крышей.
– Добрый вечер! – с трудом прочистила я голос.
– Можно менее официально, – усмехнулся он. – Все же, ты теперь живешь тут. Или нет? – остановился он напротив меня, еще отчетливее демонстрируя свою красоту, и всмотрелся в мое лицо.
– Мне… Мне надо поговорить с вами, – промямлила я, пряча глаза.
– Обязательно поговорим, но позже, – кивнул он. – Сейчас я мечтаю о ванне и ужине, уж извини.
Больше Волошин ничего не сказал и вышел из гостиной. Мне же без него дышать стало легче. Господь! Ну как я буду жить тут, если одно его присутствие рядом сводит меня с ума?
Откуда ни возьмись появилась тетя Поля, словно она только и ждала, когда я останусь одна.
– К ужину накрываю в столовой. Составишь хозяину компанию, милая? – поинтересовалась домработница.
– Да я же сыта…
– Ну значит просто посидишь с ним за столом. Уверена, он будет на этом настаивать. Ты же гостья в этом доме.
Хорошенькая гостья. Разве что, поневоле, – обреченно вздохнула я, что не укрылось от внимания тети Поли.
– А что с тобой, деточка? Почему глаза на мокром месте? – всполошилась она.
– Да нет, ничего… Просто в глаз что-то попало, – потерла я глаза для достоверности.
Но чувствовала я себя, на самом деле, не очень. Сейчас я понимала, что означает фраза «не в своей тарелке». В этом доме я именно такой и была – с боку припеку. И я не понимала, что я тут делаю. Как и уйти не могла.
– Ну ладно, некогда мне… Приходи в столовую минут через пятнадцать, – с этими словами тетя Поля скрылась, а я снова осталась одна.
Так и сидела на диване, сложив руки на коленях и разглядывая входную дверь, пока не вошел Волошин. Его густые и волнистые волосы были мокрые и на этот раз гладко зачесанные назад. С такой прической он выглядел еще опаснее. И без костюма, в просторных брюках и футболке, он не казался мне проще и ближе.
– Расслабься, Люда, – растянулись его губы в улыбке, которая тоже показалась мне хищной. – Я тебя не съем. И вообще, я людьми не питаюсь.
В этот момент в гостиную заглянула домработница со словами:
– Стол накрыт, милости просим!
– Иди за мной, – велел мне Волошин и направился к двери.
На непослушных ногах я последовала за ним. В отличие от тети Поли он даже не поинтересовался, голодна ли я.
Стол, накрытый к ужину в гостиной, показался мне великоват для одного. Ну или для двоих даже. И блюд на нем было слишком много. Кто все это будет есть?
Меня всегда удивляло, когда смотрела кино про какое-нибудь зажиточное семейство, как много повара для них наготавливают. А съедается из всего этого мизерная часть. Остальное куда девается? Не выбрасывается же. Ладно, в былые времена, еду можно было раздать бедным, или в больших домах прислуга доедала остатки еды с хозяйского пира. А сейчас?.. Куда тетя Поля денет все, что не съест Волошин? Но вопрос этот, скорее, был риторическим, и так я пыталась отвлечь себя же от предстоящего разговора. Ведь изложить мне суть своего условия придется, наверное, за ужином.
– Как тебя зовет мать? – задал Волошин неожиданный вопрос, когда мы устроились друг напротив друга за столом, и он наполнил свою тарелку. Моя передо мной осталась стоять пустая. Сейчас мне бы кусок в горло точно не полез, даже если бы испытывала голод.
– Люсей, – ответила я. Так меня называли почти все мои знакомые.
– Мне не нравится, – заявил Волошин после паузы. – Людмила звучит намного красивее. Я буду звать тебя Людой или Людмилой.
Что я могла на это ответить? Да и все равно мне было. Пусть хоть Чебурашкой называет, лишь бы простил отцу долг!
– Почему ты не ешь? – посмотрел он в мою тарелку.
– Я не голодна, меня накормили.
– Тогда, жди, когда я утолю голод, – кивнул Волошин и приступил к еде.
Я замерла, не в силах не наблюдать за ним. Старалась делать это не очень открыто. Но ел он… изящно. Его манеры меня поразили. И взгляд мой то и дело останавливался на его руках, уверенно орудующих вилкой и ножом. Сами руки тоже были красивыми, как у пианиста или хирурга. И вся эта наружная красота не совмещалась с моим представлением о Волошине, как о человеке. Хотя… хищники, как правило, бывают очень красивыми. А он был хищником!
– Я готов тебя выслушать, – отложил Волошин вилку и посмотрел на меня в упор.
В первый момент слова застряли у меня в горле. Пришлось даже прокашляться, прежде чем получилось заговорить внятно.
– У меня мама в больнице…
– Знаю, – кивнул Волошин.
– У нее случился второй приступ, и она в тяжелом состоянии, – продолжила я, стараясь не заплакать.
– Насколько тяжелом? – уточнил он.
– Ей нужна срочная операция.
– И на операцию эту нужны деньги, – проявил он просто чудеса проницательности. Впрочем, собственная ирония сейчас мне казалась не уместной. Сейчас я выступала в роли просительницы, готовой отдать за помощь все! – Сколько?
Я назвала сумму.
– И ты хочешь, чтобы я тебе их дал?
Он не смеялся надо мной, не издевался. А просто констатировал факты. Появилась надежда, в которую я боялась верить.
– Мне больше не к кому обратиться, – отвела я взор. Я не могла больше смотреть в его непроницаемые глаза. Не понимала, что он думает и как ко всему относится. И я очень боялась получить отказ.
– На что ты готова ради спасения своей матери? – задал Волошин вопрос, которому я уже даже не удивилась.
– Наверное… на все.
И это было правдой. Я сидела перед человеком, от которого сейчас зависело все в моей жизни. Всё и все, чем я дорожила, сейчас находилось в его руках. И за это я со своей стороны готова была заплатить по полной. Чего бы он от меня ни потребовал.
– Хорошо! – произнес Волошин после паузы. – Завтра я перечислю необходимую сумму в больницу, и мать твою прооперируют лучшие хирурги.
– Спасибо!..
– Не благодари! – пригвоздил он меня взглядом к стулу. – Я это сделаю не из любви к ближнему или к тебе лично, – губы его дрогнули в презрительной усмешке. Уж не ненавидит ли он меня? – мелькнула в голове мысль, которая напугала до колик. – Так же, я прощу долг твоего отца…
Он замолчал, а я уже боялась вымолвить хоть слово. Да и что я могла сказать, кроме слов благодарности?
– Сейчас я устал и хочу отдохнуть в одиночестве, – отодвинулся Волошин от стола, а потом и встал. – Завтра утром, за завтраком я сообщу тебе, какой отныне будет твоя жизнь. А сейчас… чувствуй себя как дома, – покинул он столовую, оставляя меня в совершенно растрепанных чувствах.
Глава 8
– Убери от нее руки, урод!
Мальчишка лет десяти вбежал в комнату и вцепился в жидкие волосенки противного худосочного мужика, что лапал его мать.
– Убери от меня своего звереныша! – заверещал мужик тонким голосом, падая на пол.
Сейчас у тебя волос-то поубавиться! – злорадно подумал мальчик, дергая изо всех сил. А визг мужика стал похож на свинячий.
Еле как мать оттащила сына от жертвы и уволокла в комнату.
– Ты будешь наказан, поганец! – строго проговорила, не забыв запереть за собой дверь.
– Его лечить нужно!..
– Он же зверем растет!..
– Псих ненормальный!..
Какое-то время мальчик прислушивался к возмущенным возгласом. На их фоне шелестел тихий мамин голос. Порой, очень редко, она вот так же уговаривала его, когда он что-то не хотел делать. Но зачем она так же говорит с этим уродом, который делает ей плохо?!
Мальчик остался без ужина, и до самой ночи дверь в его комнату не отпиралась.
Он уж почти уснул, мучаемый голодом, когда пришла мама.
– Ты сегодня перешел все границы, сын! – строго смотрела она на него, покачиваясь из стороны в сторону.
