Пальцы вдруг нащупали нечто твердое под подушкой. Я вцепилась в рукоять кинжала и, подтянув его к себе, сжала в ладони.
И тут случилось неожиданное. Альгерд приподнял меня за руки, чтобы усадить на себя. Кинжал выскользнул из-под подушки вместе с моей рукой. Неловкое движение – и острое лезвие прошло сквозь кожу, застряв в плече князя.
Я вскрикнула от понимания того, что нечаянно натворила.
Из раны медленно потекла тонкая струйка крови, капнув на мою сорочку. Еще и еще. А я лишь широко распахнула глаза и не знала, что сказать.
Альгерд медленно повернул голову, посмотрел на плечо, в котором торчал короткий клинок, потом перевел на меня взгляд.
В глазах закрутились омуты, похожие на грозовые тучи. Еще немного – и сверкнет молния. Протянув руку, он вытащил кинжал из плоти, при этом даже не сморщился от боли. Покрутил перед моим носом окровавленное оружие.
– Это ты называешь доверием, Дана? Неожиданно.
– Я не хотела, это вышло случайно, – прошептала я, морально готовясь к любому повороту событий.
– Случайно?! – Он запрокинул голову и громко расхохотался. – Интересно, и когда ты собиралась воспользоваться этим кинжалом? Хотела вонзить мне в шею во время соития или же прирезать во сне?
– Я не хотела тебя убивать, Герд! Я не желаю твоей смерти!
– Тогда почему кинжал заговоренный? – Альгерд провел ладонью над лезвием, и из него, как испарение, заструилась магия, переливающаяся то зеленым, то фиолетовым цветом. – Таким вполне можно убить даже меня. Если верно воспользоваться, разумеется.
– Что?! Это оружие у меня еще из Левандии! Ты сам разрешил мне тогда заниматься!
– Кто дал его тебе?
– Я… я уже не помню. Кто-то из дружинников принес, когда я попросила что-нибудь полегче меча.
– Кто именно?
– Я не помню! Клянусь! И я не доставала кинжал с момента, как мы покинули замок Антоника! И ничего особенного в нем не чувствовала!
– Зато сегодня он чудесным образом оказался в брачной постели. Невиданная магия! Скажешь еще, тебе его и сюда подкинули?
– Нет, не скажу. – Я мотнула головой. – Просто я спрятала его, когда ты вошел, а потом забыла…
Альгерд повел кончиком лезвия по моим губам, и я замолчала, боясь даже слово лишнее сказать. Я не могла предвидеть реакцию, ведь доказательств того, что не собиралась покушаться на его жизнь, не имела. Закрыла глаза, чтобы не видеть искаженное яростью лицо.
Раздался звон – Альгерд бросил клинок на пол. Поднялся с кровати прыжком.
Рубашка его насквозь пропиталась кровью, он снял ее, швырнув рядом с моим оружием. Затем повернулся ко мне и хрипло произнес:
– Пожалуй, я исполню твое желание. Оставлю в покое, как ты и хотела. Нескучной тебе ночи, золотинка.
В голосе прозвучало разочарование и явная досада.
Хлопнула дверь.
Я подобрала колени, обняв их руками, и смотрела в пустоту.
Неужели кто-то хотел меня подставить? Но это ведь случайность, просто так совпало, что я ранила Альгерда! Если бы он не начал свои любовные игры, ничего бы не произошло. А теперь он считает меня предательницей…
Особенно после того, как я сама просила мне верить.
Я мутным взглядом посмотрела на белую с расплывшимся по ней алым пятном ткань рубашки, которую Альгерд оставил мне в напоминание. Он даже клинок не забрал. Похоже, это нелепое происшествие сильно задело его гордость.
Он мог бы взять меня силой и отомстить, но не опустился до такой подлости. Вместо этого оставил в одиночестве, чтобы думала над своим поступком.
Я должна рассказать правду, как бы глупо она не прозвучала. Должна поговорить, убедить в том, что не желала причинять ему вред.
Да и вообще, рану не помешает осмотреть и залечить. Для меня это не составит особого труда. Раз уж я решила выстраивать семейную жизнь с этим упрямцем, нельзя начинать ее с недомолвок.
Сама я, как выяснилось, тоже успела прилично запачкаться. Пришлось снять ночную сорочку, но с ней рассталась без всякого сожаления.
Я вытащила из сундука брюки и мужскую рубашку, натянула на себя. Наспех зашнуровала сандалии. Умылась сама и помыла кинжал в тазике с водой, что оставили служанки, спрятала оружие, решив разобраться с ним позже.
Слишком много странностей в последнее время происходило, поэтому слова Альгерда насторожили, но не удивили.
Выскочила из комнаты, оглядываясь по сторонам. Я не знала, где именно сейчас находится Альгерд, но испытывала острую потребность объясниться.
У дома дежурил охранник, но я не стала выходить наружу— только метнулась боковым коридором на вторую половину, где жил Альгерд. Пробежала по первому этажу, прислушиваясь к звукам, когда вдруг услышала глухое рычание.
Дракон?!
Я рванула на звук, и он привел меня во двор, за которым начиналось поле. И сразу увидела там дракона, что расправлял крылья, готовясь взлететь.
До утренней зари было еще далеко, но небо на востоке уже подернулось предрассветной полосой, в которой тонули звезды. Поле покрывал туман, оставшийся после перевоплощения мужчины, и в этом тумане ощущался привкус крови. На траве искрами мерцала роса. И сам дракон казался огромным серебряным изваянием. Гордый. Недоступный.
Одинокий.
Он просто ушел, предпочитая не причинять мне боль в ответ…
Верно, я все еще взбалмошная девчонка, хоть иногда мне и кажется. что взрослая и разумная женщина. Я ведь знала, на что иду, когда соглашалась на брак с князем. Знала, что Альгерд хочет получить не только гарантии моей безопасности, но и все остальное в комплекте. А потом вдруг решила поиграть в неприступную крепость. Словно получала удовольствие от того, как мужчина бесился от желания. И сама же его хотела, но чего-то все боялась.
У него была уже не одна возможность взять меня, но он не торопился, хотел, чтобы я сама его пожелала, давал к себе привыкнуть.
Какая разница, если это рано или поздно все равно случится? Я не хочу никакого другого мужчину, ни в этом мире, ни в своем родном. Князь давно занимал все мои мысли, я даже тайком представляла себя в его объятиях. А как только доходило до дела, строила недотрогу.
– Герд, постой! Не улетай! – крикнула я, успев ровно до того момента, как от хлопка крыльев поднялся ветер, взметнув мои волосы.
Дракон не успел оторваться от земли, он медленно развернулся, глядя на меня немигающими темными глазами.
«Зачем пришла?» – раздалась в голове короткая мысль.
– Мне нужно все тебе объяснить! К тому же ты ранен. Прошу, остановись! Не делай этого! – Казалось, я сейчас сорву голос, чтобы докричаться.
Ящер переступил лапами, приближаясь ко мне. Я так и стояла на месте, даже не шелохнулась. Лишь вздрогнула, когда рядом со мной оказалась огромная морда. Из ноздрей вырывался пар, дракон скалился так, будто ухмылялся. Шумно втянул воздух, обнюхивая меня.
«Думаешь, найдешь подходящие слова, чтобы я поверил?»
– Я попытаюсь, – пожала плечами. – Идем, я обработаю твою рану. Заодно и поговорим. Не нужно никуда улетать, в одиночестве тебе не станет лучше.
Воцарилась тишина, Туман задумался. И я боялась, что он меня не послушает, раз уже собрался лететь. Но я терпеливо ждала и никуда не уходила.
«Хорошо, я выслушаю. Отойди, чтобы я тебя случайно не задел».
Я шагнула назад, не сводя взгляда с дракона, пока он снова становился человеком. И вскоре передо мной возник мужчина без рубашки, в одних лишь брюках – тех самых, в которых ушел от меня. Альгерд кивнул в сторону дома:
– Пойдем.
Он вообще не трогал меня, я сама шла следом. Мы вошли на половину, где князь временно проживал. Альгерд толкнул дверь, затем зажег лампу с помощью магической искры. Я оглянулась, разглядывая обстановку – довольно скромную, даже в сравнении с моим жилищем, разве что кровать тут была огромная – раза в два больше моей, – с балдахином из темной ткани.
– Есть какой-нибудь эликсир? – быстро спросила я.
Альгерд молча достал из сундука флакончик с зеленоватой жидкостью и подал мне. Несмотря на странный цвет, оказалось, это вытяжка лекарственных трав.
Я попросила князя присесть, отыскала кусок ткани, смочила эликсиром, осторожно протирая кровь вокруг раны. Поскольку князь не спрашивал, решила сама завести разговор:
– С кинжалом и правда случайно вышло. Я собиралась обрезать волосы, а тут ты пришел, – сказала, продолжая процедуру.
– Зачем ты собиралась их обрезать? – не оборачиваясь, спросил князь.
– Дело в том… В общем… После того, как ты отправил меня в комнату, служанка, что готовила ко сну, сказала: утром после брачной ночи жених будет заплетать косы своей молодой супруге… А я не хотела, чтобы ты меня заплетал. Точнее, не хотела, чтобы эта ночь случилась сегодня. Но ничего другого, кроме кинжала, в комнате не нашлось.
– Ты действительно хотела подстричь свои волосы, надеясь, что я передумаю? – раздался нервный смешок.
Я смущенно отложила в сторону отрез ткани и прикоснулась к ране рукой, стараясь не отвлекаться на язвительные ремарки Альгерда. Прощупала мысленно с помощью дара рану, которая, к счастью, оказалась неглубокой, хоть и крови вылилось из нее немало.
– Это правда. Знаю, ты ни в чем мне не веришь. Но именно так все и было, – сказала перед тем, как приступить к лечению магией.
Я знала, что раны у дракона затягиваются быстро, но должна была сделать хоть что-то, чтобы загладить свою вину. После нескольких дней отдыха моя магия так и струилась, собравшись в избытке. И процесс заживления шел успешно – рана срасталась прямо на глазах.
– Странно, но на сей раз я тебе верю, – сказал вдруг Альгерд.
– Спасибо, – почти шепотом ответила я, касаясь упругой кожи князя, но уже совсем не там, где находилась рана.
Просто гладила плечо, получая от этого удовольствие, проводила пальцами по вязи татуировки, рассматривая защитные руны. Трогала твердые мышцы, словно до сих пор не могла поверить, что этот совершенный мужчина является моим мужем. По сравнению с ним я обычная, даже и смотреть не на что. И все же мне выпал удивительный шанс связать с ним свою судьбу.
Ладонь Альгерда плавно накрыла мою. Он откинул голову назад, глядя на меня так загадочно, что я даже улыбнулась.
Его губы выглядели соблазнительно и находились так близко к моим…
Не знаю, что на меня нашло, но я вдруг не выдержала и прильнула к ним робким поцелуем. Мои губы соприкоснулись с губами Тумана – прямо как в тот раз, когда мы ночевали в пещере. Я сама целовала князя, и мне хотелось делать это еще и еще, хотелось понять, что связывает нас, кроме магии.
Пальцами я перебирала его шелковистые волосы, а он, в свою очередь, трогал мои, наматывая их на кулак. Я даже не возмущалась. Безумно нравилось, что он со мной делает. До одури, до помешательства.
Все мое существо захватил азарт, смешанный с желанием, которое вспыхнуло, словно костер, из маленькой искры превратившийся в бушующее пламя.
Альгерд поднялся резко, притянул меня к себе. И мы вместе упали на кровать. Я оказалась сверху, и это дало мне отличную возможность и дальше обследовать его тело. А потом… сама не знаю, как решилась, но я потянула шнуровку рубашки, распуская ее. Туман понял мой намек без лишних слов и стащил ее с меня.
Опрокинул на спину, добравшись до остальной одежды. Я лишь прикусила губу, когда оказалась перед ним совершенно обнаженной. Но совсем не смущалась.
Все мое стеснение будто рукой сняло. Я полностью отдавала себе отчет в своих действиях и больше не хотела останавливаться. Кожа пылала от прикосновений, что становились все интимнее. Язык Альгерда выводил на ней узоры, а я гладила спину, под кожей которой перекатывались мышцы, и только хватала ртом воздух в те моменты, когда становилось особенно жарко.
Низ живота откликался сладкими спазмами. Тело упрямо требовало продолжать опасную игру с драконом, и я больше не противилась. Устала себя сдерживать.
Сейчас точно не стоит останавливаться. Уже поздно.
– Хочу тебя, – прошептала еле слышно после очередного поцелуя.
– Если бы ты знала, как давно я желаю тебя, Да-ана, – выдохнул мне в губы Герд. – Надеюсь, сегодня ты больше ничего такого не придумаешь.
– Надейся, – усмехнулась я, но тут же напряглась, почувствовав желание князя вплотную у разгоряченной плоти.
– Изволишь шутить? – играючи, прикусил он мочку уха.
– Почему бы и нет? – Я слегка нервничала перед тем, что должно было случиться, голос дрожал, хоть я и пыталась казаться смелой.
– А мне кажется, ты всегда боишься неизбежности. Просто расслабься, я хорошо знаю, что нужно делать, – опустился он ниже, покрывая мой живот поцелуями.
Я глухо застонала, цепляясь руками за простыни от того, что он начал вытворять со мной дальше. Вот уж не думала, что я такая страстная и отзывчивая на ласки. Но я буквально плавилась в его руках, отзывалась на каждое прикосновение, вскрикивала в моменты, когда становилось особенно хорошо.
Князь не торопился, проявлял удивительную выдержку. Лишь подбадривал, продолжая тем временем сладкую пытку. И когда наконец-то сам решил присоединиться к удовольствию, я не испытала никакой боли. Совсем. Только ненадолго охватило неприятное ощущение, утонувшее в новых ласках и размеренных движениях…
Наверное, действовала магия, ведь Альгерд обладал даром снимать боль. Я не спрашивала. Отдавалась ему без остатка, дарила всю себя, забыв обо всех проблемах и глупых мыслях. Отвечала ласками и прикосновениями – пусть неумелыми, но моя неопытность князя ни капли не смущала. И даже не поняла, что происходит, когда перед глазами замелькали разноцветные круги, а тело охватила небывалая нега, сопровождающаяся пульсацией.
Мой крик утонул в поцелуе. А потом я просто закрыла глаза, пытаясь восстановить дыхание после нового для меня опыта.
Магия, которая сопровождала наши действия, вскружила голову. Близость Альгерда вызывала новое желание, хоть я и понимала, что не стоит торопиться: завтра я почувствую на себе последствия спешки…
– А косы я тебе все же заплету, золотинка, – шепнул Альгерд, ненадолго освободив меня из плена своих объятий.
Я лишь прильнула к его груди, прислушиваясь к биению сердца. Казалось, наши сердца сейчас бьются в унисон. Мое и его. Удивительно, но мне совсем не хотелось ругаться или спорить.
«Может, у меня все же получится стать ему примерной женой?» – мелькнуло в голове перед тем, как наше безумие продолжилось…
И почему люди отказываются от счастья, пока оно так близко, а потом сами же страдают, когда нет возможности исполнить желаемое?
Противоречивые мы существа, однако…
Но остаток ночи я чувствовала себя по-настоящему счастливой.
Глава 6
Проснувшись, я не сразу поняла, почему лежу в чужой постели в незнакомой комнате. Взгляд удивленно скользнул по помещению, оценив обстановку, остановился на доспехах. Блин! Да я ведь у князя в опочивальне! Вчера мы все-таки поженились, а потом он сделал меня своей.
