Убедившись, что все трое от меня отвернулись, торопливо оделась. А потом сместилась еще немного в сторону, чтобы наблюдать сразу за всеми.
Лунная ночь. Безлюдное просторное поле. Я, беззащитная из-за отсутствия магии. И три незнакомца. Что-то мне это не нравится. Очень сильно не нравится. Особенно после того, как прыгала перед ними голая. Какой позор!
– Можете поворачиваться, – со вздохом разрешила я.
Повернулись. Снова взгляды всех троих скрестились на мне.
– Кто вы?
Внезапно по красным волосам скользнули язычки пламени. А потом огонь объял всего мужчину. Белые волосы взметнул ветер. Закружился смерчем вокруг беловолосого.
– Маг огня и маг ветра! – определила я.
– Верно.
– А вы… – я перевела взгляд на черноволосого.
И тут что-то произошло. Темнота как будто сгустилась, стала почти беспросветной, закрыв фигуру мужчины. Еще миг – и тьма рассеялась.
– Ночь, – усмехнулся черноволосый. – Я маг ночи.
– Ты выбрала прекрасное место, – заметил беловолосый. – Ночь. Бескрайнее поле. Свободный ветер.
– Значит, вы на самом деле откликнулись? Вы пришли вместо духов природы?
Звучит невероятно! Однако другого объяснения у меня пока нет.
– Да, – они усмехнулись.
– А как же огонь? Чем я привлекла огонь? – я с подозрением посмотрела на красноволосого.
– Мимо проходил, – хмыкнул он.
Скорее, с кем-то из этих двоих в компании был. А когда кто-то из них почувствовал магический ритуал, решил тоже сходить посмотреть.
Но как они могли почувствовать? Простые маги на такое не способны! И магию я не применяла. Таким танцем можно привлечь только духа. Кажется, надо мной просто потешаются. Догадались, что студентка академии. Вот и решили поиздеваться.
Сразу стало как-то обидно. У меня судьба решается, а им лишь бы посмеяться.
– Вы все испортили! Я могла вызвать духов. Но теперь вы их всех распугали.
– Духи тебе не помогут, – беловолосый покачал головой.
– Как будто вы знаете, для чего они мне нужны…
– Мы все чувствуем. Чувствуем, что в тебе нет магии.
– Как это нет?.. – кажется, земля ушла из-под ног. Несмотря на то, что сила не раскрылась, я продолжала надеяться. До сих пор надеялась! Вступительное испытание… оно не могло так сильно ошибиться! Или все же ошибка? Роковая ошибка.
– Духи могут усилить магию, которая есть. Но тебе они не помогут. В тебе нет того, что бы можно было усилить, – безжалостно произнес маг ночи.
– Но мы можем помочь, – добавил маг ветра. – Мы пришли, чтобы помочь.
– Вы? Но чем вы можете помочь?
– Дать тебе то, что ты так хочешь. Дать тебе магию.
– Это невозможно. Один маг не может передать магию другому.
– Наивная девочка. Ты еще так мало знаешь, – красноволосый насмешливо покачал головой.
– Существуют ритуалы. Темные ритуалы, – произнес маг ночи. – Можно отобрать чужую магию против воли.
– Но мы предлагаем не это, – добавил огненный маг. – У нас есть способ гораздо проще и безопасней. И чего уж говорить. Намного приятней.
Приятней?!
– Тебе всего лишь нужно выбрать, – сказал беловолосый. – Какой магией хочешь обладать? Огонь? Ветер? Или ночь? Сегодня у тебя есть выбор. Весьма широкий выбор.
Я потрясенно переводила взгляд с одного на другого. Этого не может быть, просто не может! Не существует таких способов. В ритуалы поверить могу, нам просто об этом еще не рассказывали и могут не рассказать, чтобы не было соблазна обращаться к кровавой, запрещенной магии. Возможно, эта информация секретна и дается не всем. Но что еще может быть помимо ритуалов?
– Какой способ? О каком способе вы говорите?
– Мы не простые маги. Мы достигли достаточно высокой ступени, чтобы наделить тебя магией всего лишь силой собственного желания, – улыбнулся беловолосый.
Это невозможно, я не верю!
– Но понадобится поцелуй, – усмехнулся красноволосый как-то совсем неприлично.
– Через поцелуй? – я нервно рассмеялась. – Вы издеваетесь! Это просто невозможно. Магия через поцелуи не передается.
Иначе у нас бы уже часть академии точно обменялась магией и все перемешала. Никогда не слышала, это бред какой-то!
Вспыхнул огонь. Красноволосый резко оказался рядом со мной, обхватил за талию, наклонился к моему лицу и прошептал:
– Что тебе мешает проверить? Ты что-нибудь теряешь? Чем-нибудь рискуешь? Всего лишь один поцелуй. С кем-то из нас.
Поцелуй… Была у меня парочка неловких, торопливых поцелуев. Я думала, это может быть любовью. Но все закончилось, так и не начавшись, когда стало ясно, что магия во мне раскрываться не собирается. А кому я такая нужна? В магической академии уж точно никому.
Я сглотнула и отстранилась. Красноволосый удерживать не стал, позволил отойти.
– Откуда вы знаете? С чего решили, что мне нечего терять?
– Поверь, дорогая, от одного поцелуя ничего не потеряешь. Потерять можно кое-что, но поцелуев для этого явно недостаточно, – заухмылялся огненный маг.
Щеки заполыхали с новой силой.
– Да как вы смеете! – возмутилась я.
– Не волнуйся, – поспешил заверить беловолосый. – Мой друг всего лишь шутит. Мы не предлагаем тебе ничего, кроме поцелуя. И магии. Один поцелуй – и ты обретешь магию.
Они ведь не могут знать, что я студентка на грани отчисления? Или все-таки могут? Они вполне могут оказаться преподавателями. Я с ними не знакома только лишь потому, что практику не изучала. Наверное, они могли бы преподавать в академии практику. Или хотя бы кто-то из них. Или кто-то из их знакомых. Или…
Кажется, схожу с ума! Магия не передается через поцелуи. Поцеловаться с незнакомцем, чтобы получить магию? Какое-то безумие!
– Если ты не веришь, что тебе мешает проверить? – на этот раз заговорил черноволосый. – Что мешает согласиться и посмотреть, получится у нас или нет?
Он прав! Я уже отчаялась. И другого шанса не будет.
Но передача магии через поцелуй… Какой же это бред!
А вдруг получится? Вдруг каким-то невероятным образом сработает? Это могло бы решить все мои проблемы.
– Зачем вы это делаете? Вы потребуете в плату что-то дорогое?
– Нет. Ничего. Просто соглашайся, – произнес огненный маг, снова делая шаг по направлению ко мне. – И ничего не будешь должна.
– Нам самим интересно, что из этого выйдет. Наделить тебя магией, – беловолосый тоже начал приближаться. – Посмотреть, что будет дальше.
– Тебе нужно только выбрать, что это будет. Огонь, ветер или ночь, – черноволосый тоже направился ко мне.
Я нервно отступила. Почувствовала себя добычей, которую уверенно загоняют. А ведь деваться мне некуда. Не только потому, что не смогу ничего противопоставить троим магам. Не потому, что далеко не убежать – нагонят. Просто… у меня на самом деле не будет другого шанса.
Остается только согласиться. Попробовать. Рискнуть?
Что я на самом деле теряю? Всего один поцелуй. И никаких магических сделок. Если бы они хотели что-то от меня получить, предложили бы магическую сделку.
Просто поцелуй. Мне терять нечего. Если отчислят, все будет кончено. Я должна остаться в академии. Сделать все возможное и невозможное тоже.
Порыв ветра, огненный поток, ночная тьма – и они уже рядом. Окружают меня. Обходят по кругу.
– Выбирай.
– Это будет интересно.
– От тебя ничего не потребуется – только согласие.
– Согласие принять магию?
Они кружили вокруг меня. Огонь, ветер, клубы тьмы – магия окутывала их, следовала за ними, переплеталась между собой.
– Да. Принять магию.
И я все же решилась:
– Согласна! Я согласна попробовать! Наделите меня магией.
– Какой? Какую магию ты выбираешь?
С каждым мгновением все сильнее нервничала, меня начало колотить от напряжения.
В теории я изучала два вида магии: огонь и ветер. Я не могла знать, какая магия во мне проснется. Понимала, что, возможно, ошиблась с выбором, но все равно изучала теорию, старательно цепляясь за обрывки надежды.
Но если на самом деле можно выбрать? Выбрать именно то, что нужно мне?
Огонь или ветер?
– Ветер. Я выбираю ветер.
Все трое разом остановились. Беловолосый подошел ко мне, обхватил лицо, заглядывая в глаза. Я замерла, затаила дыхание. Губы от волнения невольно приоткрылись. Несколько секунд беловолосый всматривался в мое лицо, а потом начал наклоняться. Медленно-медленно. Мое сердце уже колотилось как сумасшедшее, когда его губы коснулись моих.
Сам поцелуй я почти не ощутила. Он померк под давлением магии, хлынувшей ко мне мощным потоком. Тело содрогнулось. Боль наполнила каждую клеточку тела. Я задохнулась, захлебнулась этой невероятной, безудержной силой.
Вихри ветра закручивались и врывались в меня снова и снова. Наполняли. Переполняли.
А потом перед глазами мелькнуло красное пятно. Отстранив от меня мага ветра, другой мужчина попросту меня отобрал. Я пыталась сопротивляться, но сил на это не было – получилось только вяло отмахнуться. Я ничего не могла сделать, чтобы его остановить. Красноволосый маг наклонился ко мне и тоже поцеловал. Огненный поток хлынул ко мне и в меня. Кожу объяло огнем. Я все-таки закричала от боли.
Уже теряя сознание, услышала недовольный голос, кажется, черноволосого:
– Гады. Мне-то что теперь делать?
– Наблюдать. Тебе остается только наблюдать, – откликнулся огненный маг. В его голосе слышалась улыбка.
А потом я все же провалилась в темноту.
Звон в моей голове смешался со стуком в дверь. Странно. Кто стучит так рано и почему звон только в голове, когда должен звучать повсюду? Разве не нужно собираться на пары?
– Раяна, открывай! Ты что там, умерла?!
Альда. Я узнала подругу по голосу. Но с чего она так надрывается?
Разлепила веки, придержала звенящую голову.
– Раяна! – к крикам добавились пинки. – Если не откроешь – выломаю дверь! Или одна уйду на пары!
Да какие пары в такую рань? Если звонок еще не прозвенел…
Я все-таки приподнялась, посмотрела на часы. И тут же вскочила.
Как я могла не услышать звонок? Как?!
– Сейчас открою! – крикнула я и бросилась к двери.
По пути споткнулась о ковер, упала. Проехала по полу немного. Что со мной такое? Почему ноги заплетаются? Некогда разбираться!
Снова вскочила и в одно мгновение добралась до двери. Рванула ее на себя. Альда потрясенно вытаращилась.
