– Вижу, вы счастливы, – ректор тоже улыбнулся. И тут же посерьезнел. – Но вынужден требовать. Объясните, что вы делали ночью на утесе. Вы могли погибнуть, Раяна.
– Могла. – Трудно изображать чувство вины, когда внутри все искрится и бурлит от счастливого осознания. – Но я очень сильно хотела магию. Раз она не раскрывалась, я решила ее пробудить.
– Значит, вы надеялись на помощь духа? Вы ведь не собирались прыгать с утеса?
– Конечно, не собиралась!
Улыбаться резко расхотелось.
– Меня пытались убить.
– Что? О чем вы?..
– Я танцевала. Увлеклась. Но я все же не идиотка. Меня подтолкнули в спину. Столкнули с утеса. Я слышала смех.
– Смех? Полагаете, на утесе был кто-то, помимо вас?
– Полагаю, да.
– Вам не могло это показаться? Увлеченность ритуальным танцем может приводить… хм… к неожиданным результатам.
– Я была в здравом уме, магистр Вардэн. И, уверяю вас, больше необходимого рисковать не собиралась.
– Что ж… Я разузнаю. Мы проведем расследование. А пока отдыхайте, Раяна. И ни о чем не беспокойтесь. После выздоровления, полагаю, уже с завтрашнего дня вам предстоит много работать. Чуть позже составим новое индивидуальное расписание.
После ухода ректора я уже не чувствовала себя такой счастливой. Да, у меня есть магия. Но еще есть уверенность. Я не сама свалилась с утеса. Меня столкнули.
Глава 3
Первое, что я увидела, когда вошла в комнату, это воздушная белая ткань. Нежная и легкая, она колыхалась, ходила волнами и поднималась над полом. Большие окна начинались сантиметрах в десяти от пола и заканчивались почти у самого потолка. Расположенные сразу в трех стенах из четырех, сейчас они оказались распахнуты. Ветер свободно гулял по комнате, играл с портьерами.
От свободы и простора захватило дух.
– Я оставлю твои вещи здесь, у двери, – сказал студент третьекурсник с факультета ветра. Его отправили помочь мне с переездом.
Я только отмахнулась. Вошла, завороженно рассматривая мою новую комнату. Предыдущая, на факультете растительной магии, была большой, но эта оказалась просто огромной. Маги ветра любят простор. Привкус свободы и чего-то воздушного добавляет белая ткань, отзываясь на каждое прикосновение ветра. Эта ткань разделяет комнату на секции.
Самая первая, которую видно, едва входишь, – это, конечно, гостиная. Белая мебель: диван, два кресла и невысокий стол. Мягкий ковер нежного бежевого цвета, такие же подушки. Иду дальше. Отдергиваю белую ткань, мягкую, но не прозрачную. Вижу спальню, объятую солнечным светом. Совсем светлые стены с едва заметным бежевым оттенком. Просторная кровать с балдахином, тумба, зеркало и шкаф.
За второй занавесью обнаружилось рабочее место. Письменный стол и все необходимое. А неподалеку от входной двери – еще одна дверь, в личную ванную комнату.
Я не спешила закрывать окна. Кожей ловила дуновения ветра, вдыхала, впитывала их. В какой-то момент чувство искристого счастья наполнило меня до краев. Засмеявшись, я раскинула руки и закружилась по комнате.
Это мое! Теперь это мое до конца обучения!
Вдоволь насладившись восторгом, принялась обустраиваться. Вещей у меня не так уж много, но они есть, и их нужно распределить.
Обычно на факультет зачисляют после того, как выяснится, дар к какой из двух стихий окажется сильнее. Но у меня все не как у людей. Магистр Вардэн решил, что чем больше я буду находиться среди подобных себе, тем быстрее смогу наверстать упущенное. А этого упущенного скопилось немало! Так что меня просто спросили, на каком факультете предпочитаю учиться. Конечно, я выбрала ветер. С первого дня в академии меня тянуло сюда. И вот наконец-то я здесь.
Только ректор предупредил, что если магия ветра окажется значительно слабее магии огня, придется сделать перевод между факультетами. Но мне почему-то кажется, что с магией ветра все должно быть в порядке.
Конечно, меня поселили не на самом верхнем этаже, но, что очень порадовало, и не внизу. Теперь, чтобы попасть в мою комнату, нужно подняться по нескольким уровням серпантина. А в башне – четвертый этаж. По-моему, просто идеально! И, к тому же, есть стимул, чтобы быстрее научиться летать.
Разобравшись с вещами, отправилась к ректору.
– Держите, Раяна. Ваше новое расписание. Первое практическое занятие состоится сегодня.
Наконец-то! Мирелла отпустила меня в тот же день после обеда, только пару отваров с собой дала, взяв обещание, что обязательно их выпью. А вот заниматься магией по ее рекомендации мне не разрешали еще полтора дня. И я терпела, в точности выполняя все предписания. Слишком долго ждала, чтобы сейчас из-за глупости или спешки что-то испортить.
– Заниматься придется много. Очень много. Свободного времени станет значительно меньше. Поскольку теорию вы прекрасно знаете, упор делаем на практике. Но не думайте, будто это будет легко. Положить теорию на практику тоже поначалу непросто. Столько времени вы изучали, как это работает, но ни разу не могли повторить.
– Я готова. Буду заниматься много-много. Благодарю! – я сцапала драгоценный свиток.
– И каникул, скорее всего, у вас тоже не будет. Посмотрим, как пойдет. Самым главным испытанием для вас станут экзамены. Никаких поблажек, Раяна, вы это понимаете?
– Понимаю, магистр Вардэн. – Я сейчас готова горы свернуть! Уверена, у меня все получится.
– Теорию, не сомневаюсь, сдадите. С практикой вам придется пройти хотя бы по минимальному баллу. Императорская академия – лучшая из лучших. И магов мы готовим тоже лучших из лучших. Поэтому никаких послаблений, даже несмотря на вашу ситуацию. Если удержитесь в академии по итогам экзаменов, я составлю вам расписание на лето. Чтобы ко второму курсу вы были готовы заниматься уже вместе со своей группой. Все понятно, все устраивает?
– Конечно! – заверила я. Но тут же замялась. – Только… у меня есть один вопрос. Прошло полтора дня. Вам удалось что-нибудь выяснить?
– Выяснить? Вы о чем? А… о падении с утеса?
– Да, – я затаила дыхание.
– Ничего. Вернее, мы выяснили. Но в тот момент на утесе никого не было и быть не могло. Кроме вас. Так что, Раяна… похоже, вы просто увлеклись танцем. Никто не применял магию ветра против вас. Полагаю, стоит порадоваться. Вы, конечно, не будете больше совершать таких глупостей, а значит, это не повторится. Вам ничего не угрожает. Никто не пытался вам навредить.
Но как же так? Я точно помню смех! И толчок тоже помню. Я не сама сделала тот последний шаг.
Хотела возразить, поспорить, однако, наткнувшись на твердый взгляд ректора, не стала.
– Я поняла. Спасибо, магистр Вардэн. Можно идти?
– Идите.
Что ж это такое? Почему они никого не нашли? Плохо расследовали? Возможно. Толчок не был сильным, для этого не потребовалось много магии. Чем меньше магии, тем быстрее рассеиваются ее следы. К тому же, я могла их все уничтожить, когда выплеснула огонь.
Или… магистр Вардэн все же прав? Я придумала что-то, чтобы себя оправдать? А сама свалилась из-за собственной глупости и неосторожности?
Покинув кабинет ректора, снова поспешила к себе в комнату. Нужно изучить расписание и собрать все необходимое, что понадобится сегодня после обеда. Именно после обеда у меня запланирована первая в жизни практика.
До столовой добралась запыхавшаяся и еле живая. Нет, с этим нужно что-то делать. Не так уж просто оказалось по нескольку раз на дню бегать вверх-вниз до своей комнаты и обратно.
Сбывшиеся мечты порой бывают суровы.
– Допустили? Наконец-то! – обрадовалась Альда, устраиваясь за столом рядом со мной. – Поздравляю. Значит, сегодня уже будешь использовать магию?
– Очень на это надеюсь. А то в палате не получилось, когда тебе хотела показать, – я вздохнула.
– Ерунда. На занятии получится. Призвать стихию не так уж сложно. Не у всех, конечно, получается с первого раза. Но во-первых, у тебя уже получилось. А во-вторых, ты знаешь теорию. Очень много теории! Совсем не сравнимо с теми знаниями, которые были у большинства из нас, когда магия только пробуждалась. Кстати! Это ведь такое событие. Нужно отметить.
– Я как раз хотела встретиться с тобой сегодня вечером, кое-что обсудить.
– Понимаю, тебе не терпится поделиться впечатлениями. Но у меня другое предложение на этот вечер. Пока ты восстанавливалась, по академии ходили такие слухи. Все обсуждают, кто из Покровителей почтит нас своим присутствием. Ну и на фоне всеобщего возбуждения решили устроить вечеринку. Руководство знает, но не препятствует – дает поразвлечься сейчас, чтобы потом вели себя хорошо и «не позорились глупыми выходками», – последнее Альда явно процитировала из слов ректора или одного из преподавателей.
– Постой. Магическая вечеринка? Ты серьезно?
– Магия обязательно будет. Пойдем вместе?
– Ты ведь знаешь. Меня на таких вечеринках просто не замечают.
– Теперь заметят. Хм… о слухах. О тебе слухи тоже ходят.
– Какие?
– Говорят, что у нашей прославленной безмагической студентки наконец открылась магия, да такая сильная, что огненный фейерверк со всех концов академии видели. Но это врут, конечно. Я никаких фейерверков не видела. А вот ребята с факультета ветра клянутся, будто действительно видели.
– Они могли видеть. Наверное.
– По крайней мере, теперь все знают, что у тебя есть магия. Думаю, пора заводить знакомства. И просто веселиться. Признайся, ты ведь хочешь посмотреть, как другие используют магию. Соберется несколько факультетов и курсов. Будет весело. Соглашайся.
Не уверена, что после всего отчуждения, которое на себе испытала, смогу познакомиться с кем-то. Помня, как они относились ко мне раньше из-за отсутствия магии, теперь лицемерно с ними дружить? Не знаю, нужно ли мне это.
Связи, установленные в императорской академии, могут пригодиться и в дальнейшей жизни. Но… не знаю, просто не знаю. Это так сложно.
А вот посмотреть на магию хочется очень!
– И все же мне нужно кое-что тебе рассказать. Ты не против, если заранее к тебе зайду?
– Давай лучше я, – предложила подруга. – Заодно помогу собраться на вечеринку. Ты ведь отвыкла, тебе понадобится моя поддержка.
– Это все, конечно, замечательно. Только мы больше не соседки. Я живу в башне на третьем уровне. И на четвертом этаже.
– М-да. Ну ничего. Прогуляюсь, не переживай. Меньше общаться мы из-за этого не станем. А еще, – она развеселилась, – благодаря нашему общению неплохо похудеем!
Учитывая, что я на свою фигуру никогда не жаловалась, а уж Альда – и вовсе совершенство, от которого все прохожие парни глаз не могут отвести…
– Главное не похудеть до истончения, – сказала я.
– Ни за что. От таких упражнений задница точно не исчезнет. Накачается.
Я представила, как от каждой из нас остается одна только накачанная задница, и расхохоталась. Сообразив, что сказала, Альда подхватила мой смех.
После обеда снова разошлись. Я отправилась на первое практическое занятие. Индивидуальное. И состоится оно на факультете ветра.
Возвращалась в корпус ветра с трепетом. Удивительно, теперь это мой дом, мое место. Теперь я здесь своя – настоящий маг ветра, а не просто гостья, которая пришла послушать теорию.
Сориентировалась быстро. Все же на факультете я не в первый раз. Вошла в зал для практических занятий, с интересом осмотрелась. Но ничего особенного здесь не оказалось. Высокие потолки, большие окна. Светлые стены, оплетенные сеточкой защиты из ветра. Видеть магию я тоже умею. Из мебели – ничего. Только набор ковриков в дальнем углу.
– Студентка Раяна?
Я обернулась.
– Да.
Преподавательница со строгим лицом и стянутыми в хвост светлыми волосами вошла в зал.
– Меня зовут Лэйда. Я слышала о вас. Слышала, что вы прекрасно знаете теорию. Однако начать занятие без опроса не могу – хочу убедиться лично.
Таков порядок. На первом практическом занятии всех студентов опрашивают по теории. Я улыбнулась:
– Спрашивайте.
Вот уж чего не боюсь, так это теоретических проверок!
– Мы говорим «магия», «стихии». Говорим, что владеем магией стихий. Что это значит?
Поскольку сесть было некуда, мы так и стояли друг напротив друга. Только отошли от входа, Лэйда закрыла двери.
– Стихии – это природные энергии, которые свободно циркулируют по нашему миру. Эти энергии также имеют физическое воплощение. Например, энергия воды воплощается в реках, озерах, морях и океанах. Стихия ветра – в ветре. Земля под нашими ногами тоже наполнена энергией, она – стихия земли. А маги могут управлять стихиями, подчинять их себе и даже накапливать. Маги могут обращаться напрямую к энергии, образуя ее уже в видимую субстанцию. Или управлять природными явлениями, опять же, обращаясь к энергии.
Я не собиралась останавливаться, однако Лэйда меня перебила:
– Энергия едина, или энергия воды отличается от, скажем, энергии земли?
– Это разная энергия. И предрасположенность к взаимодействию с определенным видом энергии определяет направление дара, то есть какой стихией маг сможет управлять.
Думаю, Лэйда специально меня перебила – хотела посмотреть, как быстро я смогу сориентироваться.
Я продолжила:
– Маг может использовать энергию извне, подпитываться природными стихиями. Например, маг воды легко черпает силы из реки. Рядом с источником воды он может творить магию длительное время и при этом почти не уставать. Но энергия накапливается внутри самого мага, в магическом резерве, поэтому вдали от источника маг не теряет силу и какое-то время может использовать внутренние ресурсы без внешней подпитки.
– Каким образом маг управляет стихией?
– При помощи силы воли и при помощи заклинаний, когда требуется либо использовать сразу большое количество энергии, либо дополнительно ее стабилизировать. По сути, заклинания поддерживают энергию в необходимой форме.
– Прекрасно. А теперь берите коврик, Раяна. Пора начинать практиковаться.
Я думала, это будет прорыв. Думала, сразу смогу поднять целый ураган. Я ведь прекрасно знала теорию и сейчас даже не нуждалась в подсказках Лэйды. Но все равно их слушала, следовала за ними. Расслабиться. Сосредоточиться на единственной цели. Найти в себе энергию, она должна быть там, она есть. Тогда почему не получается? Почему я не чувствую ее?
– Похоже, взрывы пока не предвидятся, – заметила Лэйда.
– Я стараюсь! Дайте мне еще немного времени.
