– Вставайте.
Преподавательница поднялась. Я тоже встала. Она направилась к окну и поманила меня за собой. Распахнула створки.
– Теперь встаньте перед окном и закройте глаза. Мой предмет – управление внутренней энергией стихии, но, возможно, для начала вам стоит почувствовать ветер снаружи. Бывает так, что проще использовать внешнюю энергию, потом приходит ощущение энергии внутри себя.
Увы. Как ни старалась, у меня ничего не получилось. Я наслаждалась свежим воздухом, наслаждалась легкими дуновениями ветерка, но ощущала его как обычно. Никакой энергии, которой можно было бы управлять.
Я прокручивала в голове воспоминания, когда в первый и единственный раз использовала магию. Но страх из-за падения тогда затмил все другие ощущения, теперь их не повторить. Помню только страх.
– Не расстраивайтесь, Раяна. Долгое время вы изучали теорию и не могли применить ее на практике. Но даже знания не могут помочь именно почувствовать. Это придет. Со временем. Мало у кого получается с первого раза.
А у меня получилось. Спонтанно. И это самое главное. Потому как значит, что обязательно получится снова.
– Я понимаю, спасибо.
До конца учебного дня так и не получилось обратиться к магии. Я старалась не думать о приближении экзаменов, на которых снисхождения к моей ситуации не будет. Отгоняла волнение, не подпускала панические и грустные мысли. Получалось неплохо. Потому как к вечеру я все чаще думала о предстоящей вечеринке.
Вернувшись к себе после ужина и приняв душ, чтобы освежиться после всех занятий, а в особенности после очередного восхождения к своей комнате, распахнула дверцы шкафа. Нужно решить, что надеть.
Студенты императорской академии обязаны носить форму только во время занятий. Уже на ужин многие приходят в другой одежде, не форменной. Кто-то покупает ее на стипендию, кто-то – на деньги, которые присылает семья, а кто-то и вовсе каждый раз с каникул привозит из дома кучу сумок с обновками.
Мне семья не присылает ничего. И хорошо! Мне ничего от них не нужно. Кроме… разве только того, что я взяла с собой для более-менее комфортной жизни в академии. А что? Считаю, право имею. Все, что взяла, и так принадлежало именно мне.
Стипендию-то мне не платят. Недостаточно отличных оценок по теории. А с практикой у меня полный ноль. Ничего, еще наверстаю! Возможно, со второго курса даже будет стипендия.
Стук в окно застал меня врасплох. Я как раз снимала штаны, чтобы примерить кое-что, когда услышала стук. От неожиданности шагнула в сторону, откуда раздавался звук, запуталась в штанинах, потеряла равновесие и полетела на пол. Взмах рукой вызвал неожиданное движение воздуха. И это движение воздуха подхватило меня, удерживая навесу. Застыв горизонтально полу, я пошевелила ногами. Как будто плыву. Штаны свалились на пол. Я осталась в одних трусах, ну и в рубашке заодно. Как любопытно. И ведь не падаю!
Осторожно сделала движение, на этот раз рукой. Одно, второе. Гребу! И плыву по воздуху – упругие потоки продолжают поддерживать. У меня получается!
Повторный стук в окно напомнил, с чего все началось. Я сделала неловкое движение и запуталась в ткани. В той самой, которая огораживала шкаф с зеркалом от остальной части комнаты. Здесь можно было спокойно мерить одежду, не заботясь о том, что кто-то увидит с улицы. Но я умудрилась запутаться, закрутиться и сорвать штору!
На потоке воздуха меня куда-то понесло. Куда – я не видела, потому как плотная ткань обмоталась вокруг головы и туловища. Я барахталась, пыталась выпутаться и летела. Наконец скинув с себя ткань, заорала. Каким только чудом не впечаталась в окно – не знаю! Просто очень сильно захотела затормозить. Перестала барахтаться в беспорядке и отклонилась назад. Это сработало. Скорость стремительно снижалась, пока не сошла на нет. Я остановилась в нескольких сантиметрах от окна. Еще несколько секунд мы с Альдой потрясенно смотрели друг на друга. Я приложила ладонь к стеклу с одной стороны, Альда – с другой… Если бы на месте Альды был какой-нибудь красавчик с факультета ветра, это было бы даже романтично.
А потом потоки подо мной рассеялись, и я рухнула на пол.
Падение выбило воздух из легких. Откашлялась. Приподнялась. Сначала только на руках. Потом все же нашла в себе силы встать. И поспешила открыть окно, впуская Альду в комнату.
Что-то дернулось и буквально перебросило подругу через подоконник. При ближайшем рассмотрении этим чем-то оказалась лиана. Симпатичная, между прочим, с розовыми цветочками.
– Тренируешься? Ни минуты без магии? – полюбопытствовала Альда, стряхивая лиану с себя. Еще несколько секунд растение лежало на полу, а потом рассыпалось изумрудными искрами. Я поспешила закрыть окно.
– На самом деле нет. Это второй раз, когда у меня получилось использовать магию.
– Второй? Почему только второй?
– На практическом занятии не получилось.
– А что сейчас поспособствовало?
– Падение…
– Хм…
Вот тебе и «хм»! Я не собираюсь каждый раз сигать с высоты, чтобы применить магию ветра. А для развития магии огня меня нужно поджечь и посмотреть, как справлюсь с пламенем?
– Ух ты, красиво у тебя здесь. Только что за бардак ты устроила?
– Бардак тоже из-за магии. Мне вот что интересно. Ты почему на лиане забиралась, да еще через окно?!
– Так удобнее, – Альда пожала плечами. – Нет, ты только представь. Крутой горный серпантин, три уровня. Четвертый этаж!
– Я ведь предупреждала.
– Скажем, я переоценила свои силы. Сначала пешком поднялась, потом лиану создала. Она меня тащила. Удобно. Я не хотела взмокнуть перед вечеринкой! Только освежилась специально, и тут на тебе. Приду потная, вонючая. Всех парней распугаю, а мне, между прочим, нужно найти новую жертву.
– Ты хотела сказать, нового кандидата для того, чтобы избавить тебя от Заклинания Верности? – уточнила я со смешком.
– Да! Ты знаешь, у меня плотный график. Ну а сейчас будем приводить тебя в порядок. Кстати. Ты бы подумала о том, как мы будем спускаться.
– Боюсь, моя магия пока слишком нестабильна, чтобы на нее рассчитывать. – Я подошла к шкафу, демонстрируя его содержимое.
– Так, а это что валяется? – Альда подцепила пальцем штаны, которые я уронила во время полета. – Нет, это не годится. Ты пойдешь в платье. Платье – самый лучший вариант, чтобы очаровать сокурсников и не только. Старшекурсников тоже.
– Я не собираюсь никого очаровывать.
– Так. Не поняла. Это что за настрой? – Альда уперла руки в бока. Несмотря на прекрасную внешность, она может выглядеть грозной. И сейчас выглядит именно так. Кстати, одета Альда не в платье, как советует мне, а в темно-зеленые обтягивающие брюки и красивую, расшитую цветочными узорами яркую тунику. – Ты только подумай, Раяна. Почти целый год эти придурки воротили от тебя нос, потому что, видите ли, магией не вышла. Теперь у тебя появилась магия. И ты должна показать им, что не пустое место!
– Кому должна? – я улыбнулась.
– Себе! – отрезала подруга и отвернулась к шкафу. – Что тут у нас есть? Ага, вот это тебе подойдет. – Как и грозилась, она выудила платье. Обтягивающее, черное, с красивым изумрудным узором в виде небольших листиков. Вот только…
– Оно не подходит. Альда! Я же не на бал собираюсь. А на посиделки во дворе. Ты сама говорила, что будут духов призывать.
– В парке. Это будет в парке, – она смерила платье задумчивым взглядом.
– Тем более.
Пока выбирали, что же надеть, я рассказала о произошедшем в поле.
– То есть магии в тебе не было?
– Выходит, что так.
– И ты получила ее от троих красавцев, магов первой ступени?
– Насчет ступени – это только мое предположение. И магию я получила от двоих.
– С ума сойти, – поразилась Альда. – Но как же тогда вступительное испытание? Оно показало огромный потенциал.
– Показало. Только если бы этот потенциал был, он бы раскрылся.
– Значит, магию ты получила от них. Вот если б знала, не пришлось бы тащиться на этот утес.
– Кстати, об утесе я тоже хотела кое-что рассказать.
– Что?
– Меня столкнули с него. Я увлеклась, но не настолько. Я вполне контролировала себя и собиралась уже отойти от края. Меня толкнули в спину. Я слышала смех.
Альда потрясенно рухнула в кресло.
– Ты удивляешь, подруга. Сначала в поле целуешься с двумя незнакомыми мужиками, что на тебя совершенно непохоже…
– Эй! Я, между прочим, магию получала. И эти поцелуи стоит воспринимать именно как ритуал для получения магии.
– Ладно-ладно, не кипятись. Но то, что произошло дальше… Это ж надо было так вляпаться! Кто смеялся? Ты узнала его? Женский смех или мужской?
– Я не знаю. Какой-то странный смех, тонкий. Наверное, женский. У мужчины вряд ли может быть такой тонкий смех.
– А что ректор говорит? Ты ему рассказала?
– О нападении – да. Сказал, что провели расследование, но следов чьего-либо присутствия не осталось. Говорит, что я сама упала. Случайность, и ничего более.
– А смех тебе, значит, послышался.
– Я уже и сама не знаю. Может, и правда ритуальный транс сказался?
– Все может быть… Но если кто-то был на утесе, это маг ветра. С твоего факультета.
– Выходит, что так. Слушай, Альда, я уже не знаю, правда. Все это так странно. Смех странный. И если бы кто-то поднялся на утес, я должна была заметить.
– Но в любом случае тебе стоит быть осторожней. Ничего. На вечеринке будет много разного народу с разных факультетов. А эти маги случаем не представились?
– Нет.
– То есть ты согласилась на сделку с незнакомыми магами, которые ничего о себе не рассказали?
– Не до рассказов было.
– До поцелуев, да-да, – ехидно заметила Альда.
– Если ты не прекратишь, я тоже начну подсчет всех твоих кандидатов!
– Все, молчу.
– Это была не сделка. Знаю, подозрительно. Они ничего не потребовали взамен, просто дали мне магию. Может, экспериментировали? Может, я подопытный образец, чтобы потом поставить это дело на поток и наделять магией всех, кого посчитают достойными? А на мне смотрели, сдохну или нет…
– По крайней мере, одно побочное действие у передачи магии есть.
– Какое?
– Ты памяти лишилась.
– Да, точно. Может, это связано с тем, что организм был шокирован. Не было никакой магии, и вдруг появилась.
– И все-таки теперь игнорировать тебя не смогут, – подруга растянула губы в довольной улыбке. Кажется, изменению моего места в академическом обществе она рада даже больше меня самой. А я… просто рада магии. Рада тому, что продолжу учиться в академии.
О том, кто спас меня при падении с утеса, рассказать не рискнула. Это единственное, что я утаила.
– Ну-ка, покрутись еще немного, посмотрю с разных сторон. Отлично! – заключила Альда, рассматривая меня.
Покрутившись, как она просила, я остановилась перед зеркалом. От платья все же отказалась. Не тот это наряд для вечерних посиделок в парке. Тем более летняя жара еще не наступила, по вечерам бывает прохладно. На пару с подругой выбрали обтягивающие черные брюки с серебристым узором по бокам и легкую светло-серебристую блузу. Поверх – конечно, плащ, чтобы не замерзнуть. Мне показалось, что серебряные цвета очень близко к белым, а потому станут прекрасным напоминанием всем вокруг, что я теперь студентка на факультете ветра.
Ярким элементом в моем сегодняшнем образе стали волосы, которые я распустила. Пышная копна цвета молочного шоколада рассыпалась по спине и плечам.
– Мне кажется, тебе больше подошел бы огонь. Цвета огня, – сказала Альда.
– Всему свое время, – я улыбнулась. Лично мне нравится все. Формы с факультета огня у меня не будет, зато есть несколько ярких нарядов. Но их надену в другой раз. – Кажется, я готова.
– Приготовься прыгать из окна, – объявила подруга.
Я поперхнулась.
– Учитывая, что моя магия пока нестабильна, мы рискуем превратиться в две очень красивые лепешки.
– Красивые – это хорошо. Лепешки – уже не очень. Но я предлагала воспользоваться моей магией. Я создам две лианы. Они спустят нас с башни. Дальше пойдем уже пешком, иначе запачкаемся, если еще и по горе на лиане будем спускаться. Но согласись, так у нас будет гораздо меньше шансов взмокнуть.
Я согласилась. Взмокнуть по дороге на вечеринку совсем не хотелось. Так что пришлось воспользоваться планом Альды. А пока она взывала к магии, создавала лианы и оплетала ими нас, я думала о том, что нужно как можно скорее осваивать ветер. Причем не какие-нибудь там ураганы, а чтобы сама могла летать. Не хочется каждый раз добираться до учебных аудиторий в полуживом состоянии. К счастью, на факультете ветра есть специальный предмет. «Техника полетов» называется.
Спустились без приключений. Однако не мы единственные спускались – многие выходили из своих комнат и отправлялись по направлению к парку. На нас обращали внимание, в нашу сторону смотрели. Так что когда мы с Альдой спустились на лиане, ступив на твердую землю, рядом с нами приземлились три девушки. Они, в отличие от нас, воспользовались магией ветра.
– Раяна, я так понимаю? Наша новая студентка? – спросила худощавая девушка с темно-каштановыми волосами, выступая немного вперед. Видимо, она в компании самая разговорчивая.
Раньше меня знали, как единственную первокурсницу без магии, теперь снова прославилась.
– Вероятно, да.
– Сочувствую. Намаешься еще. Высоковато тебя поселили, не по способностям.
Я улыбнулась.
– Не по умениям, но это поправимо. А вот способности… какие они будут, предугадать заранее трудно.
– Вы, кстати, слышали новую теорию? – поинтересовалась Альда.
– Это какую? – спросила еще одна девушка в компании.
– Чем позднее раскрывается магия, тем сильнее потенциал, – не моргнув и глазом, соврала подруга. Потому что нет такой теории, я точно знаю. Изучила, пока пыталась разгадать, почему во мне не раскрывается магия.
