– Ладно, проехали. Но ты все равно балбес, Дениска!
– Вот сейчас не понял. С фига ли?!
– А ты чего, собственно, от нее добиться-то хотел? Чтобы она призналась, что за тебя беспокоится сильнее, чем за отца? И поэтому не хочет тебя отпускать одного?
– Дурацкая причина.
– Единственно возможная и железобетонная.
– То есть бабы действительно так считают? К черту логику, к черту необходимость, главное, что она не хочет?!
– А ты до сих пор этого не понял? Силе-о-он! Ты о ее чувствах вообще думаешь?!
– Э-э-э… ты уверена?..
– Более чем! Она же в тебя окончательно и бесповоротно втрескалась. Меня чуть не загрызла, когда я имела неосторожность поинтересоваться, в каких отношениях вы были с… Алиской.
Н-да… а еще меня балбесом обзывала! Сама-то не лучше… искин, что с нее взять? Или просто успешно маскируется? Но спросил я совсем другое.
– А когда вы успели поцапаться?!
– Да часа полтора назад. А потом помирились, – кивнула Элисон на бутыль и бокалы. – Поболтали по душам… и знаешь, мне кажется, что я ее поняла.
– А раньше?
– Эли не понимала. Ей не хватало именно логического подхода. А я смогла, за счет ресурсов Кийоко.
– Значит, не стоит ее силой высаживать?
– Если не хочешь потерять ее окончательно и бесповоротно – нет. Пусть отправляется с нами. Так ей будет спокойней.
– А мне?! Ты же сама прекрасно понимаешь, что нет никаких гарантий! Я почти уверен, что эта дорога в один конец! Думаешь, я себе прощу, если с ней что-нибудь случится?!
– Думаю, тогда тебе будет уже все равно. Как и ей.
– Жестоко…
– Зато логично. А теперь подумай, что будет, если она останется на Новом Оймяконе, а ты – где-то там. Навсегда. Каково ей будет?
– Зато живая!
– Нет, до тебя не достучишься… зачем ей такая жизнь? Это же будет не жизнь, а существование! Не веришь мне, пойди и спроси у нее самой. Но не сейчас, сейчас она тебя просто пошлет.
– А потом уже будет поздно спрашивать.
– Значит, смирись с неизбежным. Отдавай капитану команду на старт и иди к ней. Ты ей нужен.
– Чертовы бабы… как с вами сложно!
– Так ты согласен?
– Попробую еще раз с ней поговорить.
– Не смей. Только хуже сделаешь.
– Да как-то уже пофиг. Я ей жизнь спасаю. Скорее всего.
– А ты не задавался простым вопросом: а зачем ей такая жизнь?
– Да тьфу на тебя, зараза!
– А как же ваша же брачная формула: в горе и в радости, пока сме…
– Да понял я уже!!! Не продолжай!
– Ты куда, Денис?..
– В люкс! Ужрусь в уматину, пока разгоняемся!
– Э-э-э… а как же моя маленькая… проблема?..
– Давай его сюда, с собой заберу. Ему и жрать уже пора.
– Да нет, я не о Бэйзиле…
– Позже!!!
И от души долбанул дверью, как Асти совсем недавно. Не, ну а чего? Почему только я должен такое терпеть?! Пусть тоже помучается. Мелкая месть тоже месть, ага. А капитану и говорить ничего не надо, он уже с Артуром разобрался и запустил подготовку к старту. Главное, не мешать профессионалу… и впрямь, что ли, надраться?..
* * *
Окрестности системы Алабужева, территория Корпорации «Space Technologies Group», 23 октября 2138 года
Похандрить получилось от силы пару часов, и то лишь потому, что кэп объявил предстартовую готовность и разогнал всех праздношатающихся (читай – Артура) по каютам. Да и, честно говоря, хандрить особо и не хотелось. Как ни парадоксально, но я испытывал к соратникам сложную гамму чувств: тут и раздражение, и благодарность, и даже гордость. За них, естественно. Не бросили, не отмахнулись, как от надоедливого насекомого, не воспользовались возможностью срулить в туман, где тихо и безопасно. Да и люкс в целом минорному настрою не способствовал – меня хватило лишь на порцию вискаря да получасовое «зависание». Помните, как в том анекдоте: ушел в себя, вернусь нескоро? Это не про меня, ага. Пришлось придумывать, чем бы таким себя занять, чтобы прямо сейчас не вломиться в каюту Асти и не устроить бурное примирение. Остановила лишь мысль о похеренном воспитательном эффекте. Пусть осознает всю глубину своих заблуждений, поплачет, нервное напряжение сбросит. Ей полезно. Я ее уже достаточно изучил, так что как специалист говорю. А потому пришлось напрячь Зевса дополнительными задачами по анализу Информатория, чисто про запас. Да и Виктору свет Андреевичу пилюлю подсластить неплохо будет. Чем, собственно, и занимался еще часа полтора, пока капитан Иванов не отменил предстартовую готовность, подразумевавшую минимизацию перемещений по кораблю, и не объявил по громкой связи, дескать, полет нормальный. Все ограничения моментально перестали действовать, и беспокойный Артур не придумал ничего лучше, как докопаться до меня с разными мелкими подробностями касательно устройства рейдера. Выяснив, чего он от меня хочет, я разорвал связь (общаться я предпочел по инфору, чтобы потом гостя из люкса не выпроваживать) и перепоручил братца Зевсу, а конкретнее, физическому его воплощению. Выгадав для себя таким незамысловатым способом еще пару-тройку часов покоя, вернулся было к самокопанию (уже без самобичевания), но в сем благом начинании не преуспел – заявилась Элисон. И снова с Васькой на руках. Как знала, зараза, что перед кошачьим обаянием я не устою. Пришлось запустить в люкс обоих, причем котейка смахнул с насеста и скользнул в дверь первым, моментально оказавшись у меня на пузе – я лежал на диване, закинув руки за голову, и задумчиво изучал потолок.
– Успокоился? – огорошила меня вопросом гостья, едва устроившись в кресле напротив.
– С вами успокоишься, – буркнул я. Но уже больше для проформы, чем действительно от сплина. – А ты, гляжу, уже извелась вся?
– Я умею терпеть, Денис.
– Ой ли?..
– Алиска не умела, согласна. А я умею.
– Кийоко? Или Элисон?
– А разве теперь есть разница?
– Как скажешь.
Помолчали, думая каждый о своем. Не знаю, как девушка, но лично я почему-то задался вопросом, с чего это Васька начал так мощно вибрировать? Нет, понятно, что он и раньше мурчал и работал урчальником, вот прямо как сейчас – усевшись поудобнее, обмотавшись хвостом, да еще и тщательно себя при этом вылизывая. Но раньше оно как-то слабее ощущалось… наны, что ли? Комбез-то новый я так и не снял…
«Ответ положительный. Кошачье урчание оказывает умиротворяющий эффект, грех было не воспользоваться».
М-мать, Зевс!!! Ну на фига так пугать?! Хорошо хоть не додумался по громкой связи…
– Дениска, а ты чего дергаешься?! Я не кусаюсь… вроде.
– Уверена?
– А есть основания?
– Ну, ты же на взводе… муки ожидания, все дела…
– Так ты специально, что ли?
– Естественно.
– Хм… даже не знаю, как реагировать…
– Слушай свое сердце.
– Дурак!!!
– Узнаю Алиску, – рассмеялся я. Но без фанатизма, чтобы кот с пуза не соскользнул. – Гляжу, совет пришелся ко двору. Ладно, держи награду.
Я осторожно высвободил из-под головы правую руку, прижал ладонь к бедру, и один из честно заныканных «ключей» буквально протаял через ткань. Удобно, блин.
Элисон с сомнением покосилась на протянутый «подарочек», но все же соизволила выпростаться из кресла и пересечь то небольшое расстояние, что нас до сих пор разделяло. Правда, в движениях ее сквозила какая-то… неуверенность, что ли. Проблемы с координацией? Или просто не до конца уверена в том, что намеревается сделать? Похоже, второе – касание получилось очень робким, пришлось ей помочь, изобразив импровизированное рукопожатие. «Ключ» при этом оказался зажатым между ладонями, и Элисон, такое ощущение, как током прострелило. Я же при этом не почувствовал ровным счетом ничего, хоть Зевс и контролировал процесс посредством моей «мелюзги», которая загодя сконцентрировалась вокруг родственного объекта. Впрочем, высвободить руку я не позволил – перехватил встревоженный взгляд Элисон и на всякий случай уточнил:
– Ты уверена?
– Теперь уже да, – медленно кивнула та.
Я ослабил хватку. Элисон выдернула ладонь с перекочевавшим к ней «ключом», снова устроилась в кресле и завороженно уставилась на девайс.
– Просто приложи к виску, – подсказал я. – И представь, что мысленно тянешься к нанам.
– Я знаю…
– Значит, все же колеблешься?
– А ты бы на моем месте не колебался?..
– На твоем – фиг знает, – усмехнулся я. – А вот на своем мне думать было попросту некогда. Я, видишь ли, от «циркулярок» как раз бегал.
– Что за «циркулярки»? – ухватилась за шанс потянуть время Элисон.
– Не важно. Сделай уже, наконец, что должно!
Странно, но строгий тон подействовал – девушка медленно поднесла дрожащую ладонь к виску, выдохнула, как перед прыжком в воду, зажмурилась и прижала «ключ» к коже. И, судя по тому, как она вздрогнула, метода сработала. Дальнейший процесс много времени не занял, но рассмотреть подробности не получилось – мешала рука. Ну и ладно, не очень-то и хотелось. Зато Элисон успешно прошла заключительную проверку – я сознательно не дал ей микроскопическую мензурку со стартовой культурой нанов, понадеявшись на тех «зверушек», что уже и так содержались в ее крови. Что характерно, не прогадал – Зевс незамедлительно выдал здоровенный и совершенно неудобоваримый отчет в «текстовом» режиме. Я его даже прокручивать не стал, от греха. Главное, тревогу не забил, а в остальном ему виднее. Лишь уточнил мысленно:
«Отклонения есть?»
«В пределах нормы».
Это хорошо… но в таких случаях всегда лучше перебдеть, чем недобдеть.
«А она со мной через наших нанов не законнектится?»
«Не переживай, Денис, такую попытку я замечу в первую очередь».
Это радует, блин… не хотелось бы, чтобы чужой искин зохавал мой мозг. А поскольку попытки такие в прошлом уже имели место, то и беспокойство мое было вполне естественным.
«К тому же через тридцать семь… тридцать шесть…»
«Да не тяни ты!»
«В ближайшее время подконтрольные мне функциональные единицы будут заменены ресурсами „ключа“».
«А твоя „мелочь“ куда денется?»
«Никуда. Просто будет работать в режиме датчиков».
«Хитро!..»
«Техника безопасности наше все, Денис».
Это да, не поспоришь.
– Денис, скажи своему искину, чтобы предоставил мне выход в сеть.
Чего?! С фига ли такие заявочки?! Я аж дернулся, вынудив Ваську вцепиться в ткань комбеза, но самым возмутительным образом этот факт проигнорировал, тем более что непосредственно до моей шкуры когти не достали. И с подозрением уставился на гостью, которая за какое-то мгновение преобразилась почти до неузнаваемости. Нет, не физически, скорее внутренне. Ну знаете, как бывает видно уверенного в себе человека. И жесткого. Плюс глаза широко распахнулись и почернели. Ч-черт, аж жутко!..
Мысленно передернувшись, как от холода, я резко сел, смахнув кота на пол – ну его на фиг, разлеживаться. С новой – и насквозь незнакомой – Элисон я в таком положении общаться не горел желанием. Кто ее знает, что она в следующее мгновение выкинет? Может, сама на меня бросится с кулаками, а может, и швырнет чем-нибудь тяжелым. А так я ее по-любому встречу.
– Э-э-э… а тебе зачем?
– Раз прошу, значит надо! – отрезала девица.
– Зевс, ты меня слышишь?
– Ответ положительный, – отозвались динамики системы громкой связи.
– Отказать. Любые попытки силового проникновения пресекать в корне. Доступ исключительно посредством периферийных устройств органолептического действия.
