– А почему… к Элве?
– По инерции, Денис. Капитан Иванов не торопится корректировать курс, да и процесс торможения не начинает. Почему – без понятия.
– То есть вы этот момент… не обговорили? Заранее?..
– Без твоего участия?
– Технично… отмазался… ладно, вызывай… кэпа.
– Процесс активирован.
Ф-фух… чего-то утомился. Ладно, полежу с закрытыми глазами, может, «вертолет» прекратится. Прямо как с дикого похмелья, блин! И пятна еще эти скачущие… нет, не хочу никого видеть. Особенно физиономию вредного кэпа. Да и чего я там не видел? Уже давно научился по интонациям определять ее выражение. Как живой, м-мать, перед глазами!..
– Денис?..
Ну вот, что я говорил?! Глаза закрыты, «виртуальный» дисплей свернут, а все равно будто нос к носу стоим. Стандартный прищур, характерный наклон головы – поза легкого беспокойства, пока еще не переросшего в стопроцентную уверенность в очередном моем косяке. Ха, могло быть и хуже, между прочим.
– Михаил Владиславович? – ответил я любезностью на любезность, так и не соизволив размежить веки. – Что-то пошло… не так?..
– Ты себя хорошо чувствуешь, Денис?
Ну надо же! Какая забота! Почти отеческая… и это было бы даже не смешно, если не вспоминать некоторые «милые» привычки моего папеньки.
– Нормально… относительно…
– Оно и видно.
– Ничего… оклемаюсь…
– Зевс? – не поверил мне на слово кэп.
– Дайте мне четверть часа, капитан, и он будет в норме.
– Смотри у меня!
Толика капитанского гнева в голосе, нахмуренный взгляд, поджатые губы – во времена оны мне этого хватало, чтобы предельно мобилизоваться и перестать косячить. Хотя бы на время, ага. А сейчас абсолютно пофиг, тем более что и обращался кэп к Зевсу. То есть все шишки в случае чего на андроида.
– Денис?
– Да, капитан?
– Как только сможешь нормально перемещаться, перебирайся на жилую палубу. Я не уверен, что смогу в сложившихся условиях обеспечить тебе надлежащий уровень защиты.
– Кэп, к чему… такая… канцелярщина?
– К уставу! – отрезал тот. – Не выделывайтесь, молодой человек. Мне за вас еще перед Виктором отвечать.
– Сами вызвались, – мстительно буркнул я.
– Я все слышу.
– Да и… пофиг…
– Знаешь, Денис, я до сих пор не могу понять, почему во все это ввязался.
– Вы о текущем… моменте? Или в общем?..
– Да понимай как хочешь!
Вот, отмахнулся, как от назойливой мухи. Временами он себе такое позволял, но тогда рядом был Грег Слоун, способный сгладить любые углы. И всегда предложить компромиссное решение, которое было бы одинаково поперек горла нам обоим, а потому приемлемо. А как сейчас реагировать? С одной стороны, кэп это кэп. С другой – это моя битва. Причем на таком уровне, куда капитану Иванову просто нет хода. Ладно, попробую…
– Вы знаете, Михаил Владиславович, как я к вам отношусь…
– Взаимно!..
– …я бы сказал, с уважением…
– Хм…
– …вынужденным.
– А-а-а!..
– …так что давайте не будем… хотя бы сейчас… друг друга троллить.
– Так вот как ты это называешь?!
Заломленная бровь, искривленные в ухмылке губы… а таким я капитана довольно редко видел, хотя представил очень легко.
– Хорошо, тогда хотя бы… просто не мешайте.
– Не мешать в чем? Совать голову в пасть тигра?
Да твою же… вот как он так умудряется? Или?..
– Знаете, капитан, я наконец… понял, в чем ваша… миссия.
– Ну-ка, ну-ка…
– Вы пытаетесь… скомпенсировать наплевательское отношение… Виктора Андреевича.
Ф-фух! И почти без пауз – видимо, и впрямь легчает. Даже голова уже кружится гораздо слабее. Еще немного, еще чуть-чуть…
– Н-да? – явно задумался кэп. – И зачем же мне это?
– Совесть? – на голубом глазу предположил я.
– Возможно… а вот у тебя ее нет, от слова вообще!
– Обоснуйте, – устало выдохнул я.
– Хоть бы поинтересовался, как дела. У Астрид, у Мака, у «Молнии» в целом… о себе молчу.
– Да с вами-то все… предельно ясно. В отличие от «Молнии»… мне тут Зевс сказал… мы дрейфуем?
– Не совсем так, но близко к истине.
– А… куда?..
– Летим по инерции к Элве. Скоро начнем тормозить, еще чуть позже скорректируем курс. Нужно позиционироваться относительно планеты.
– Вы хотите… зависнуть на стационарной орбите? А зачем?
– Это самое логичное в текущих условиях. Плюс выиграем время на анализ обстановки.
– То есть вы просто… не знаете, что делать?
– А ты со мной планами поделился?! – взъярился кэп. – Впрочем, как всегда! И что мне оставалось?!
– Спасибо, Михаил Владиславович.
– Что, прости?!
– Спасибо. Я серьезно. На вас всегда… можно положиться.
– Хорошо, что не положить… кое-что. С прибором.
– А вот это уже обидно…
– Переживешь, – отрезал капитан. – Я же справляюсь. Ты тоже привыкай.
– Ладно, уговорили…
– Так какие будут распоряжения, Денис Викторович?
– Работаем по плану.
– Хм… ты все еще не в норме?
– Есть… немного…
– Ладно, я слишком многого от него требую, – буркнул кэп в сторону – скорее всего, воображаемому Грегу. – Думаю, еще минут двадцать у тебя есть, постарайся оклематься и перебраться на жилую палубу. А лучше в медбокс, надо тебя в диагност засунуть.
– Я… в порядке…
– Не уверен.
– Почему?
– Потому что вижу! Все, как будет возможность, тащи свою ленивую задницу… ладно, пусть будет люкс. В лазарет тебя все равно не загонишь… Витькина кровушка…
Отключился. Н-да… вот и поговорили… а капитан-то, оказывается, не настолько вредный! Ну да, старпер-оппозиционер, не без того, и выбешивал меня чуть ли не ежедневно… вернее, ежечасно. Однако ж вот, свыкся. Даже не представляю, как бы без него обошелся. Без того же Грега Слоуна – запросто, а вот без кэпа… старею, видимо.
– Зевс?..
– Да, Денис?
– Делай… что ты там делаешь… побыстрей. Надо уважить… кэпа…
Н-да. Решил быть хорошим, и сразу легче стало. Надо почаще вспоминать, что с людьми работаю, а не только с Зевсом. А сейчас, как глава всего предприятия… кто сказал «авантюры»?! В общем, не помешает еще и с Маком парой слов перекинуться – тот вообще в собственном соку варится, у него доступа к ресурсам «Молнии» нет… в отличие от той же Асти. Кста-а-ати!.. С ней еще сложнее может быть – как она к «ключу» адаптировалась? Помню собственный первый прямой контакт с материнским ядром, впечатление незабываемое… и стрессовое. Так что прав кэп, ноги в руки и пошел, народ ждет ободрения. Главное, на ноги подняться… и не рухнуть сразу же обратно на уютный лежак… вот так, по стеночке… потихоньку…
До жилой палубы я таки добрался. Причем аккурат к концу озвученного капитаном срока, о чем узнал только благодаря выведенному Зевсом на «виртуальный» дисплей таймеру – гравикомпенсаторы «Молнии» настолько совершенны, что даже в наживую присобаченном обитаемом модуле производства Корпорации STG колебания силы тяжести совсем не ощущались. Ни при изменении курса, ни при торможении, ни при выходе на стационарную орбиту. А лежанки со встроенными мини-компенсаторами – чистой воды подстраховка со стороны кэпа. Я это всегда подозревал, а сегодня убедился окончательно. Впрочем, если и расстроился из-за этого, то не сильно.
Зато когда ввалился в люкс, заметно воспрянул духом – и диванчик родной, и бар, и даже иллюминатор над лежанкой-сексодромом. Незамедлительно захотелось развалиться на кровати и пялиться на кипящую где-то далеко внизу поверхность Элвы – «Молния», как и предсказал капитан, заняла стационарную орбиту. Правда, в рандомной точке, и теперь предстояло решить, что делать дальше. Понятно, что как-то выходить на контакт с Охотниками… вот только как именно? Вопрос…
Так ничего и не придумав за целую минуту, я принялся стаскивать десантный комбез, разбрасывая элементы амуниции где придется. По большей части лишь ради того, чтобы хоть чем-то занять руки, официально же – чтобы проще дышалось. Шлем в первую очередь на кровать запулил. Китель, штаны и ботинки бросил, где стоял, извлек из шкафа некогда любимые треники, облачился, и только тогда осознал всю нереальность происходящего. Встряхнулся, прогоняя одурь, но заново облачаться в броню не стал – глупо как-то. Да и не грозит мне ничего в апартаментах-люкс. Опять же, прямо сейчас покидать «Молнию» я не собирался, а посему… пожалуй, можно себе позволить маленькую прихоть. Какую? Да просто забраться на лежак и развалиться вдоль иллюминатора, в который я уже очень давно (в прошлой жизни, не?) превратил часть стены. Просто заставил материал корпуса стать прозрачным. Да, вот так все легко и просто. Ровно так же, как и осуществить обратный процесс. Вот только оно мне сейчас не надо. Я лучше на «кипящий» аморфеум полюбуюсь… еще бы голова не трещала, вообще бы хорошо было. Упс, в животе заурчало. Я, оказывается, уже порядочно проголодался. И, что самое характерное, мысль о еде отторжения не вызвала. Полегчало?.. Похоже на то…
– Зевс?
– Да, Денис?
– Что дальше?
– Недостаточно информации для анализа.
– Хм… этак мы тут долго можем на орбите болтаться…
– Что ты предлагаешь, Денис?
– Ну, не знаю… может, как-нибудь позвать… Охотников?
– Я пытаюсь. Но выхода в Ноосферу нет. Предполагаю, нужен прямой контакт с Элвой.
– То есть придется высаживаться? – зябко передернул я плечами. – Что-то не горю желанием… кипящий котел, блин.
– Возможно, хватит и того, что мы войдем в плотные слои атмосферы…
– А ее разве не… переработало? В аморфеум?
– Нет, атмосфера на месте, хоть и стала чуть более разреженной.
– Занятно…
– Согласен.
– Может, сначала пробы возьмем? Посмотрим, изменилось что-то, или все по-прежнему?
– Ты намекаешь на сохранение способности к контролю локальных объемов аморфеума?
