Владимир Посмыгаев "Элирм II"

– М-да. Этого еще не хватало, – Август на минуту задумался, затем заново налил себе двойную порцию коньяка и устало опустился на сиденье ближайшего кресла. – Ладно. Отправь запрос Сатиру в службу безопасности, пускай проверят на всякий случай. Однако не думаю, что это он. Быть может это вообще дело рук консула или кого-то третьего. Они будто чуют, что мы что-то нашли.

– Обыскивали?

– Дважды. Причем оба раза с пристрастием. И даже умудрились просканировать межпространственное хранилище.

– А что с письмом?! – ужаснулся Трэвис.

– Спокойно. С ним все в порядке. Как показывает практика, бессмертие и почтенный возраст не ограждают от глупости. И маги-дознаватели, видимо, не в курсе, что заклинания сокрытия и тайного письма можно заменить простейшим трюком с симпатическими чернилами.

– Слава богу, – облегченно выдохнул тот. – У меня чуть инфаркт не случился. Послушай, так рисковать больше нельзя. Мы балансируем на грани. И штрафом тут не отделаться.

– Зато есть хорошие новости.

– Наконец-то! Поделишься?

Вспышка!

Внимание!!! Ошибка № 1.763.349.5117.933???????

– Проклятье. Только не это! – успел прокричать Магирн.

Вспышка!

Параметр Ловкость понижен на 500 ед.

– А-а-а…

Август и Трэвис синхронно повалились на спинки кресел, мучаясь от сильных судорог и чудовищной, практически невыносимой гаммы болезненных ощущений, превращающих каждый нерв агонизирующего тела в подобие покрытых гарью оголенных проводов.

Прошла минута. Затем вторая, и третья…

Вспышка!

Параметр Ловкость повышен на 500 ед.

– Ох… твою мать, – тяжело дыша, выругался Кан.

Сбои в Системе в последнее время происходили все чаще и чаще. В последний раз подобное случилось около полугода назад. Тогда Система полностью обнулила Трэвису интеллект, отчего тот на четыре с половиной минуты забыл, как дышать. И очнулся уже через час на ближайшей точке возрождения, вместе с сотнями других попавших под рандомную раздачу людей.

– Всё? Пронесло?

– Навряд ли, – Август предусмотрительно достал из кармана флакон большого зелья регенерации и на крайний случай сжал в кулаке чрезвычайно дорогой и редкий камень мгновенного воскрешения – Монсальват. – Сейчас начнется вторая волна.

– Откуда ты…

Вспышка!

Внимание!!! Ошибка № 2.849.211.6860.933???????

– А-а-а… чёр-р-р-т…

Вспышка!

Как и товарища по несчастью, Генри Ллойда снова скрутило в очередном приступе болезненных судорог, а интерфейс его NS-Eye буквально разорвало красочным фейерверкам системных сообщений.

…

…Инициация проведена успешно. Человек 1-го уровня, версия 21А, Энроф 17, личный номер: 3, распознан как потомок дварга Септима Тарна… получено достижение: «Имя девятого»… получено достижение: «На заре времен»…

…

Вспышка!

– А-а-а… хватит, с-с-у-у-ка… больно… – стонал по соседству Трэвис.

…

– Получено достижение: «И смерть здесь была»… Внимание! Вы получили 46 уровень… Вы получили 73 уровень… Получено достижение: «Неприкасаемый»… Внимание! Хангвил, Пунья 71 уровня хочет стать вашим спутником. Приняв его предложение, вы всецело берете на себя ответственность за его жизнь и дальнейшую судьбу… Получено достижение: «Чемпион Картиалы»…

…

Вспышка!

– А-а-а-х-р-р-р…

…

…Получено достижение: «Легендарный конструктор IV ранга». Внимание! Вы получили 367 уровень… Получено достижение: «Я – сама неотвратимость»… Получено достижение: «Личный враг бога Гармахиса». Внимание! Вы получили 9 уровень… Параметр Выносливость повышен на 1 ед… Внимание! Немедленно покиньте начальную зону, иначе будете уничтожены…

…

Вспышка!

Тишина.

Покой.

Боль медленно отступает.

Всё! Прошло.

– Фу-у-ух, – Трэвис Янг медленно вытер покрытый испариной лоб и одернул насквозь промокшую от пота рубашку. – Ненавижу это дерьмо. Ох… чёрт… Тебе тоже Система устроила краткий экскурс по событиям прошлого?

– Да, – Август пребывал в некотором замешательстве, а затем аккуратно ощупал края так и не до конца затянувшейся раны под правой ключицей, нанесенной клинком из божественной стали. Материала, против разрушительной силы которого ни одна магия, зелья и даже перерождение не в состоянии были помочь. – Пф-ф, тоже мне достижение… «Личный враг бога Гармахиса»… ну-ну, это мы еще посмотрим кто кого… пернатый ты гондон…

– Верно подмечено, – согласился товарищ. – Кстати, есть основания полагать, что очень скоро мы его обнаружим.

– Гора?

– Да, – Трэвис присел на корточки, собирая рассыпавшиеся по полу бумаги. – Отряд рейнджеров Селены вроде как что-то учуял. Она считает, что Гармахис с остатками своего клана укрылся в старой крепости посреди Стигийский болот. Однако через перевал Серых Виспов им не пройти. Гиблое место и много высокоуровневых монстров, как и диких орочьих племён. А про само болото я вообще молчу. Придется отзывать их назад и ждать подкрепления.

– Нет! – покачал головой Август. – Пускай продолжают поиски. У Селены нюх как у бактерии, а бактерии не ошибаются. И если она считает, что Гор прячется именно там, то значит, так оно и есть.

– Но они погибнут. И неоднократно. У них слишком мало людей. А большая часть наших сил задействована либо на раскопках, либо продвигается вглубь неисследованных территорий. Остальные обустраивают новый кланхолл в Сумеречных Землях. Да ты и сам все прекрасно знаешь.

– А что союзные кланы?

– Двадцать Первые, Аксиома и Логос до сих пор никак не оправятся после последнего поражения альянсу эльфов и привилегированных. Черное Солнце Дании и Брайникл ушли за пятьсот километров севернее от наших позиций и продолжают двигаться дальше к кратеру Аз-Лаар. Без установки портальных арок они нам не помощники. Золотые щиты сражаются с гоблинами и игвами на юге по ту сторону Валийского моря. А все остальные просто-напросто откажутся.

– Почему?

– А ты как думаешь? Сражаться против бога – такое себе занятие.

– Быть может, этим заячьим душам стоит напомнить, что этот гад и его соратники натворили?

– А смысл? Они и так это помнят. Но одно дело умереть, а затем воскреснуть на ближайшей точке возрождения. И совсем другое – исчезнуть раз и навсегда. Ты и сам чуть не погиб во время вашей последней встречи, благо Файр и Ада вовремя подоспели на помощь. Поэтому даже не знаю, имеем ли мы право упрекать их в малодушии и трусости?

– Зато именно тогда мы и поняли, что боги не неуязвимы. Они такие же, как и мы, только гораздо сильнее. Но их вполне реально убить. Особенно если перерезать им «пуповину» и лишить доступа в Пантеон. Ладно, – Август взглянул на часы. – Продолжим разговор на общем собрании. Все уже наверняка собрались. Пошли.

– Погоди, ты так и не рассказал, что было в том письме преторианца, – напомнил Трэвис.

– Положительный ответ на один из наших главных вопросов.

– И что это значит?

– То, что мы были правы. Артефакт Истинного находится в Затолисе.

– Целестил… – словно загипнотизированный прошептал Магирн. – Полагаю, это была хорошая новость?

– Интуиция тебя не подводит.

– А плохая?

– Плохая новость заключается в том, что он содержится в личном хранилище самого императора.

– Да твою ж мать! – не на шутку взбесился тот, изо всех сил грохнув кулаком по столу. – Ну почему? Почему нам всегда так отчаянно не везет? И что теперь будем делать?

– Что-что… – проворчал Август, затем поднялся с кресла, стремительно пересек комнату в направлении выхода и, крепко ухватившись за позолоченную ручку двери, наконец произнес: – Разумеется, мы его украдем.

Магирн опешил. Он был знаком с Генри Ллойдом уже практически пятьдесят лет и мог с уверенностью сказать, что знает того как облупленного, однако на этот раз престарелому инженеру таки удалось хорошенько его удивить.

– Август, ты псих! Это невозможно! Нет, не так. Это чистой воды самоубийство! Прямая дорога в депо кладбища душ.

– В этом мире нет ничего невозможного, Трэвис. Есть только слабая мотивация, отсутствие воображения и недостаток мозгов.

* * *

– Господин Август! – худенькая, курносая и весьма юная даже по земным меркам секретарша Ани поймала Августа аккурат перед входом в главный зал, из-за закрытых дверей которого раздавалось эхо десятков возмущенно спорящих голосов. – Можно вас на секундочку?

– Конечно, дорогая, только прошу тебя побыстрее. Что случилось?

– К вам пришел некий дворф по имени Готэн Либен.

– Хорошо. Проводи его, пожалуйста, в библиотеку. Я или господин Магирн пообщаемся с ним после брифинга. Ориентировочно через час.

– Да, именно это я сделала, однако кое-что никак не дает мне покоя, – девушка выглядела крайне взволнованно, ежесекундно пытаясь заложить за ухо прядь непослушных волос.

– И что именно?

– Дело в том, что господин Готэн Либен принес с собой большой ящик с, как он выразился, импульсными стабилизаторами, взамен тех, что вы послали ему. Поэтому я и…

– Так! Постой! – резко перебил Август. – Что это значит? А кто тогда прислал первый ящик?

– Инженерная муниципальная служба города Затолиса… У курьера был рабочий комбинезон. И значок гильдии. Я все проверила, честно…

– Черт подери! – взорвался тот. – Как его звали? Как он выглядел?! Говори! Высокий? Низкий? Эльф, дворф, человек?

– Человек! Точно человек, – девушка не выдержала эмоционального напряжения и горько заплакала. – Кажется, его звали Амон…