Приютом оказался длинный симпатичный дом, расположенный примерно в километре от элитного коттеджного посёлка. Вывеска, правда, сообщала, что это ветеринарная больница, но позади дома виднелась большая огороженная территория, откуда раздавался разноголосый лай. В доме свет не горел. Терри оставил собаку, которая не шевелилась и не подавала никаких признаков жизни, в мобиле, а сам пошёл на лай, надеясь, что тот, кто здесь живёт и работает, окажется возле питомцев.
У изгороди Терри остановился и громко позвал:
– Есть кто живой?
– Ну? – раздалось от дверей.
В доме зажегся свет, и наружу, шумя протезами при каждом шаге, вышел молодой мужчина, упакованный в экзоскелет.
– Я вам собаку привёз. Она без сознания. На дороге лежала. – Терри смотрел на приближающегося мужчину и гадал, как он содержит приют: нужно ведь гулять с подопечными, кормить и лечить их. В такой экипировке работать проблематично.
– И где она? – Мужчина распахнул калитку и посмотрел на пустые руки Терри.
– В мобиле. В доме свет не горел, я думал, все спят. Не стал её тащить.
Мужчина молча указал на вывеску у крыльца. «Ветклиника. Мы работаем в любое время», – прочитал Терри еле различимые в темноте буквы.
– Неси, посмотрим, что случилось.
Мужчина повернулся к дому, заскрипев экзоселетом, и гаркнул так, что Терри вздрогнул:
– Ламара! Иди сюда! У нас клиент.
А, вот оно как. Здесь есть и хозяин, и хозяйка. Всё в порядке, значит. Есть кому ухаживать за зверьём, кроме малоподвижного мужика.
Терри принёс собаку и положил её на указанный мужчиной стол под навесом в глубине двора. Ярко вспыхнула лампа под крышей, осветив собачье тело, и мужчина протяжно присвистнул.
– Раиса?! Где ты её нашёл? – и снова гаркнул: – Ламара! Ну, где ты? Раису опять привезли.
Послышался лёгкий перестук сандалет по плиточной дорожке, и на свет вышла девушка. Терри замер. Совсем как Ная, какой он ее помнил. Черноволосая, черноглазая, со смуглой кожей. Только высокая и намного старше.
– Правда, Раиса. – Рукой с широким браслетом на запястье девушка погладила мягкую шерсть, оттянула веки, увидела закатившиеся зрачки, и повернулась к Терри, который так и стоял столбом.
– Откуда она у вас?
– А почему на пластинке ошейника написано, что она тупая? – Терри наконец очнулся, придвинулся ближе к девушке – захотелось почувствовать, как она пахнет, может, травами, как Ная?
– Это долгая история. Вы её здесь оставляете? Или хотите вылечить и забрать?
Пахло не травами, а лекарствами. Терри пришёл в себя.
– Оставляю. Она на дороге валялась. Я увидел сообщение с адресом вашего приюта и привёз. Мне домой пора. До свидания.
– Стой! – мужчина подошёл ближе, бесцеремонно взял Терри за подбородок и повернул его лицо к свету. – Ты – Наварра?
Терри резко высвободился и молча отступил в тень.
– Ларка, представляешь, кто к нам на огонёк залетел? Наварра! Мы с сестрой твои фанаты!
Девушка перестала заниматься собакой и тоже внимательно взглянула на Терри.
– Как ты в прошлом году за первенство города бился! Как бился! – Брат обошёл вокруг молчавшего Терри. – А что случилось? Почему снялся с турнира? Объявили, что травма. Правда, что ли? А в этом году пропустил. Мы думали – что-то серьёзное. На вид здоровый. Меня зовут Алан, а это Ламара, сестра моя.
Алан замолчал и вопросительно уставился на Терри. Ламара-Лара подошла и протянула Терри руку. Тот, ошеломлённый натиском и восторженной речью, машинально пожал, отметив, что браслет на её руке сделан из редкого камня-стекловита, светящегося в темноте. Такие камни добывали аборигены на Святой Терезе – архипелаге, где Терри воевал. Он более внимательно оглядел Алана и его экзоскелет.
– Бывал на Святой Терезе?
Алан удивлённо кивнул и задрал рукав футболки. На плече красовалась татуировка: кобра, словно прицелившись, прикрывала один глаз.
–– Снайпером. А это, – Алан показал на свой экзоскелет, – попал под артобстрел.
Ламара обернулась к так и не пошевелившейся собаке, потом посмотрела на Терри и брата, и предложила:
– Пойдёмте в дом? У меня пирог с клубникой есть. Кто будет чай? Или кофе?
Пирог – это хорошо. Терри вспомнил, что ел только утром, – Тесла заставила. А вот одноглазая кобра на плече брата красивой девушки Ламары, здорово похожей на Наю, – пока непонятно, хорошо или плохо. Надо бы выяснить.
– Я буду кофе.
В доме царила чистота, и тоже пахло лекарствами. Из комнаты в комнату носилось несколько котят – похоже, они играли в догонялки. Ламара, немного стесняясь, выставила на стол разномастные тарелки и круглое блюдо с пирогом. Кофейник водрузила посередине. Оглядела стол и присела рядом с братом.
– А может, чего покрепче? – Алан достал откуда-то из-под стола графинчик. – За здоровье Раисы?
Терри молча отрицательно качнул головой – рот был набит пирогом. Прожевав, пояснил:
– Я же за рулём. Мне ехать около часа, боюсь, засну в дороге. – Терри перевёл взгляд на Ламару. – Расскажите про Раису.
– Она не тупая. Это брат распсиховался и выгравировал на пластинке, когда её в очередной раз принесли обратно. Мы стараемся пристраивать бездомных животных в семьи. – Ламара не ела, просто сидела за столом. – Раису забирали три раза. И возвращали со словами, что у неё проблемы, что они не ожидали, а мы не предупредили.
– А какие проблемы?
Ламара покосилась на брата.
– У неё… Она…
– Наркоманка, – бухнул Алан.
Терри захохотал.
– Зря смеёшься. – Алан снова достал графинчик и под осуждающим взглядом сестры налил себе в чашку что-то зелёное, вроде настойки. Запах мяты поплыл по комнате. – Жрёт наркотическое всё подряд, лишь бы кайф словить. Думаешь, она сейчас там под навесом вся такая больная и несчастная лежит? Ага, как же. Где ты её подобрал?
– На дороге между посадками ахелони.
– О! – Алан поднял вверх палец. – Ягод ахелони объелась. Точно тебе говорю. А в одной семье таблеток наглоталась, антидепрессантов. Марихуану, помню, стащила на пляже. Здорово бесилась!
Ламара поднялась из-за стола.
– Проверю. Сделаю промывание желудка.
Терри смотрел ей вслед, пока она не вышла за дверь. А когда перевёл взгляд на Алана, наткнулся на его злое лицо.
– Не вздумай. Тот, кто захочет встречаться с моей сестрой, должен сначала получить моё одобрение.
– А как получить твоё одобрение? Что для этого нужно? – Алан на первый взгляд показался неплохим человеком: держал приют, о сестре заботится. Терри стало легко, он отдыхал и потому дурачился. Не собирался он встречаться с Ламарой. Шок от того, что та похожа на погибшую Наю, мать его сына, прошёл. У него есть Ида. Просто так спросил, подразнить «страшного» Алана.
– Защитить её, если надо будет. Одинаково со мной думать. Различать, где плохое, где хорошее.
Терри вдруг разозлился.
– А Кобра? Который у вас, снайперов, на Терезе командиром был. Плохой или хороший?
Алан насупился и отвёл взгляд.
– Дерьмовым человеком был. А командиром – хорошим. Своих в обиду не давал. – Алан встрепенулся. – А ты откуда Кобру знаешь?
– Тоже воевал на Терезе. В разведке. А с Коброй в городе пересёкся. И да. Согласен, он был тем ещё дерьмом.
– Кобра приходил сюда после моей демобилизации. Работу предлагал. Мол, заработаешь на экзоскелет. Когда меня сестра привезла в дом, я мог только в инвалидном кресле передвигаться. Отказался от его работы. Наркота. А экзоскелет мне от организации ветеранов войн подарили. Так что… – Алан вздохнул и снова показал на графин с мятной настойкой. – Может, всё-таки будешь? За тех, кто остался на Терезе?
Когда Ламара вернулась в дом, Терри и Алан, обнявшись, отставив в сторону графинчик с мятной настойкой, пили медицинский спирт. Терри, слегка пошатываясь, помог Ламаре довести брата до кровати, снять экзоскелет и уложить. Ощутил, как от неё пахнет лекарствами, почему-то снова заволновался и спросил первое, что пришло на ум:
– Как там Раиса?
Ламара улыбнулась.
– Брат был прав. Полный желудок ягод ахелони. Мне даже показалось, что после промывания выражение морды у неё стало печальным.
– Ламара… Или Лара? Можно, я приеду, навещу Раису? – имя Лара нравилось Терри больше, возможно, из-за раскатистого «р-р-р» в середине слова, такого же, как и у него самого. Терри. Лар-р-р-а.
– Можно и Лара. Приезжай. Мы с братом будем рады.
Вот как. Не «я буду рада», а «мы с братом». Ну и ладно. У него есть Ида. Правда, она никак не забудет своего виртуального мужа. Но это пока. Завтра Терри съездит в дом престарелых и кое-что выяснит. Завтра? Терри посмотрел на часы. Сегодня. И ещё нужно добраться до дома. Зря он пил с Аланом. Терри подумал о том, как они вспоминали друзей, погибших на Святой Терезе. Нет. Не зря.
Глава 4. Дом престарелых и новые вопросы
Утро выдалось мрачным: с тёмными набухшими тучами, злым ветром и запахом грозы. Терри, не выспавшийся после вчерашнего, сидел на кухне, ждал завтрак и, насупившись под стать погоде, следил за хлопотавшей Теслой.
– Ты вчера поздно вернулся. И от тебя пахло лекарствами.
Роботиха поставила перед Терри тарелку с пончиками, большую кружку кофе и присела напротив. В глазах роботихи разгорались огоньки любопытства.
– Новое расследование? Это связано с твоей бывшей? Она – новый заказчик?
– Голова трещит. Не тарахти, Тесла. – Терри отпил из кружки. – Ида не бывшая. Просто у нас сложные отношения. Пока.
– Всего-то и достоинств – профессия интересная и глаза красивые. А волосы? Разве могут быть у девушки настолько рыжие волосы? – Тесла поправила каштановую прядь, выбивавшуюся из чепца. – Про характер я вообще молчу.
– Вот и молчи. Ты не эксперт.
Пончики были вкусными, Терри попросил добавки.
– Как устроился Вэй? Ты ничего мне не рассказываешь. – Тесла смешно надула губы, подражая героине сериала, который сейчас занимал роботиху. В полицейском детективе актриса с накачанными губами играла судмедэксперта. Терри видел её вчера на экране головизора, мельком, когда собирался в компанию Стилави.
– Нормально Вэй. Пусть побудет среди солдат, почувствует дисциплину. А то: «мальчику холодно, надень ему шапку», – передразнил Терри роботиху.
– Он и болел весь учебный год, потому что ты меня не слушал, – Тесла собирала со стола, время от времени вспоминая, что нужно надувать губы. А когда забывала, лицо становилось обычным: бесстрастным.
– Он болел, потому что климат в городе другой. На Последнем приюте круглый год лето.
Терри посмотрел на часы, прикинув время на дорогу, спросил:
– Надеюсь, мне не придётся ничего искать из одежды, например, носки? Нужно съездить в дом престарелых. Пообщаться со свидетелем.
И насмешливо улыбнулся, увидев, что Тесла метнулась в его спальню. Настроение выровнялось.
Когда он подъехал к высокому забору, опоясывающему цветущий яблоневый сад, погода уже наладилась. Тучи сменились лёгкими облаками. Ветер стих. За забором сквозь верхушки деревьев проглядывали разноцветные корпуса дома престарелых.
Терри оставил мобиль на одной из прилегающих улиц и прошёл по периметру забора в поисках калитки, о которой сообщил санитар десять минут назад. Голос санитара по коммуникатору казался странно похожим на голос виртуального Филиппа, когда он обращался к Иде: «Как ты себя чувствуешь?», «Ты обиделась?», «Я люблю тебя». И Терри заранее проникся к нему антипатией.
Санитар встретил Терри у калитки и повёл за собой по еле видной в высокой траве дорожке. Он оказался вполне дружелюбным мужчиной, мало похожим на виртуального мужа Иды, разве что комплекцией – слишком широкими плечами. Ну, когда таскаешь на себе немощных стариков, такие плечи как раз нужны. И Терри, уважая профессию санитара, постарался позабыть о его голосе.
Тот молча вёл его по тропинкам заросшего сада. Терри тоже молчал. Все вопросы он задаст Димитрису. Неизвестно, что знает санитар. Может просто обслуживает бывшего куратора Филиппа. За деньги. Кто же всё-таки тайно контактирует с Димитрисом? Почему тот скрывает, что жив? Кто подсунул Терри записку с адресом?
Шагнув на поляну, окружённую со всех сторон густым кустарником, Терри в растерянности замер.
– Здравствуйте…
Он никак не ожидал, что таинственный Димитрис окажется почти стариком. В инвалидном кресле. Зато с бородой и в очень недешёвых линзах. Реклама таких линз интенсивно шла всю зиму. Обещала «орлиное зрение» в любое время суток.
– Здравствуйте, детектив.
Санитар отошёл и встал так, чтобы видеть и тропинку, по которой они только что пришли, и поляну, где находились Терри и Димитрис.
– Я попросил устроить нам встречу, когда узнал, что в офис Стилави пришёл частный детектив Терри Наварра и интересовался взрывом десятилетней давности и гибелью сотрудников.
– Не сотрудников, а сотрудника. Филиппа Тана.
– Присаживайтесь. – Димитрис указал на незаметную в траве табуретку.
Терри переставил табурет так, чтобы санитар был в поле зрения, и сел.
– Можно поинтересоваться, что привело вас в компанию? Почему сейчас, спустя столько времени?
