И когда я закончил, и уже возвращался к своим, дорогу мне преградила Юнесса.
– Что? – спросил я.
Глаза у девушки-занга были затуманенные, мутные – верный признак того, что она заглотала пару капсул расслабона.
– Мне нужен ты, – сказала она. – Раздевайся.
Наверняка Юнесса рассчитывала, что меня охватит такое возбуждение, что я оттрахаю ее прямо сквозь бронезащиту. Но я слишком устал, а кроме того, вспомнил, как давным-давно меня поймала Лиргана, и примерно таким же тоном велела разоблачиться, а потом отдала в лапы Равуды.
Не самый воодушевляющий образ…
– Нет, – я покачал головой. – Все кончено. Ничего больше не будет.
Она смотрела на меня недоверчиво, в синих глазах плыл туман.
– Ты, пальцем деланный… Как так? Ты что, больше не хочешь меня? Не хочешь?
Она расстегнула застежку на плече, затем вторую, и бронезащита вскрылась, как панцирь черепахи.
– Эй! – воскликнул я. – Ты что делаешь?
Мы посреди враждебного леса, в любой момент могут нагрянуть «друзья» во главе с Герратом или вообще местные, а эта похотливая дура устраивает тут бесплатный стриптиз?
– Вертела я тебя… отвали, козел… сам-то хочешь ведь, – бормотание Юнессы становилось все более неразборчивым, но она продолжала и продолжала раздеваться.
Полетели на землю фрагменты брони, закачался на макушке шлем, упала сверху майка. Девушка осталась в чем мать родила, и у меня вновь, в какой уже раз, буквально перехватило дыхание.
Совру, если скажу, что не захотел ее в этот момент.
Высокая грудь, вызывающе торчавшие соски, плоский живот и роскошные бедра – такое зрелище может вызвать у мужчины только одну реакцию. А кроме того, я вспомнил, как не раз тискал это тело, как и что мы с ней делали – в закутках «Гнева Гегемонии», в палатке, да и просто в лесу вроде этого… и мне стало жарко, на спине и на лбу выступили кали пота.
Но на этот раз я не собирался поддаваться своей козлино-похотливой натуре.
– Одевайся, – я постарался, чтобы это прозвучало как приказ, но вышло не очень, слишком вяло и нерешительно.
– Ты же хочешь меня! Хочешь! – Юнесса двинулась ко мне, уперев руки в бока и покачивая бедрами. – Штаны же треснут. Давай, я помогу. Иди сюда. Иди сюда, я тебя… я…
Я сглотнул.
– Смирно! – на этот раз получилось куда лучше, занга вздрогнула и замерла.
Я буквально выкручивал руки собственному желанию, меня трясло, а из ушей и носа наверняка шел пар.
– Быстро оделась! – мне было больно произносить эти слова, но я знал, что должен. – Больше никогда! Все! Я же сказал!
Лицо Юнессы исказилось, глаза ее стали ясными и очень-очень злыми, из открытого рта полились странно звучавшие слова – наверняка на ее родном языке. Включи я переводчик, я бы понял, что за проклятья обрушились на мою бедную голову, но я к такому вовсе не стремился.
И тут, как всегда, в самый неудачный момент, я ощутил давление на переносицу изнутри, словно из моей головы пытался высунуться чей-то палец.
– Что за хр… – только и успел выдавить я, как внутри головы прозвучал хриплый, раскатистый голос:
– Челлловввеккк Еггоррр!
Тир-Тир-Вага-Хуммаа, Мать Кладки! Этой еще что от меня нужно?!
– Да, – ответил я мрачно.
Юнесса размахивала руками, все так же наступала на меня, ее грудь колыхалась, кудрявые волосы вились по плечам, и выглядела она круче всех секс-бомб интернета… Только вот я ее не слышал и практически не видел, возбуждение мое таяло, как сугроб на апрельском солнышке.
Я очень хорошо знал, что явление тиззгха означает неприятности.
– Ты доставил нам Уплотнитель Реальности, так? – сообщила Мать Кладки.
– Ну да.
Странный прибор, черная сфера, проткнутая несколькими мерцающими стержнями. Ради него мы залезли в чудовищное и опасное место, древний город, возведенный явно не бриан.
– Но ты, человек Егор, доставил нам неисправный Уплотнитель Реальности!
– Что?
Юнесса не могла меня слышать, но она видела, как шевелятся мои губы, и думала, что я ей отвечаю. Она стояла почти вплотную, я ощущал запах ее пота, сладкий-сладкий, и такой волнительный… всегда, но только не сейчас, когда кости моего черепа вибрировали от нелюдского голоса.
– Ты испортил его! Так! – продолжала обвинять Тир-Тир-Вага-Хуммаа.
– Но зачем мне это? Да вы…
Довести фразу до конца мне не дали.
– Ты повредил его, и он не работает! – тиззгха вещала точно включенный на полную громкость репродуктор. – Он был исправен, мы знаем это! Но теперь он более не работает! Говори, что именно ты с ним сделал!
– Да идите вы в жопу! – не выдержал я. – Чтоб я сдох! Вместе с вашим уплотнителем! Ничего я с ним не сделал!
Юнесса отшатнулась, сделала пару шагов назад и принялась торопливо одеваться. Похоже, лицо у меня стало не очень доброе, и она приняла его выражение на собственный счет.
Наверняка девушка продолжала что-то бормотать, но мне было не до нее.
– Ты врешь! – я слышал в голосе Тир-Тир-Вага-Хуммаа настоящие эмоции, и это были гнев и злость. – Ты же понимаешь, человек Егор, что мы можем сделать тебе очень больно! Так! Мы должны просмотреть твою память, чтобы понять, что ты совершил, все эпизоды, связанные с Уплотнителем.
– Идите в жопу, – повторил я, уже спокойнее.
И то ли что-то случилось со связью, то ли у меня впервые получилось прекратить общение с ними по собственной воле, но в голове у меня наступила тишина, а пузырь молчания вокруг наоборот, лопнул. Я услышал торопливые шаги уходящей Юнессы, и понял, что остался один, смертельно усталый и раздраженный до предела.
* * *
Представший перед нашими глазами огрызок линкора напоминал огромный утюг. Лежал он в зарослях «глазастых» елочек, и судя по его виду, с момента падения здесь не было вообще никого, ни вояк Гегемонии, ни аборигенов Бриа.
– Пустым упал, что ли, без наших внутри? – спросил Дю-Жхе, раздвигая стебли вьюнов, сплошь затянувших металлические стенки.
– Похоже на то, – буркнул я.
Мы пробились через заросли и очутились в обычном для линкора коридоре, только темном. Но едва мы вступили внутрь, как на потолке вспыхнули осветительные блоки, и я облегченно вздохнул.
Уф, энергия тут точно есть!
Портальный зал оказался нетронутым, уцелела и металлическая дуга, и прочее оборудование.
– Рискнем включить? – спросил я шаввана-техника, которого мы беззастенчиво выкрали и тащили с собой все это время.
Звали его Веррад, и он явно не привык к таким сумасшедшим марш-броскам по джунглям. Ноги он стер до крови, хотя бежал налегке, без рюкзака и оружия, а от усталости и стресса впал в оцепенение, из которого вышел только тут, при виде хорошо знакомой техники.
– Нет, не надо, – прошептал он. – Надо сначала проверить… пустите меня.
Под его пальцами консоль управления ожила, расцвела многочисленными огоньками. Но тут же Веррад издал горестный возглас, обхватил голову руками, и я понял, что удача наша закончилась.
– Чинить придется? – спросил я.
Техник посмотрел на меня полными горя, прозрачными шавванскими глазами и простонал:
– Мягко сказано. А у меня ни инструментов, ничего…
– У меня кое-что есть, – я сбросил рюкзак и принялся выворачивать его наизнанку.
Набор отверток, который мне некогда подарил Диррг – земля пухом моему другу – продвинутый ремнабор, в котором есть если не все, то очень многое, начиная с микроскопа и заканчивая дрелью. Еще всякое барахло, которым невольно обрастаешь, если занимаешься починкой разных механизмов – запчасти, изолента, пузырек с машинным маслом, которое наверняка одно и то же во всех уголках Галактики.
– Ооо, ничего себе, – Веррад наморщил лоб, оживленно потер руки. – Отлично! Понимаю теперь, почему тебя зовут Оружейником.
– Тот портал я починил, – сказал я. – Но там была механическая поломка, дело такое. Здесь… – я бросил взгляд на консоль, что полыхала багровым, – все немного сложнее… Говори, чего делать.
– Егор, – из наушников в моем шлеме донесся голос Ррагата, который остался снаружи, командовать дозорными. – С северо-востока движение в зарослях. Судя по всему, бриан. Движутся по нашему следу.
Проклятье, только их и не хватало!
– Пока сам, – я хлопнул Веррада по плечу. – Макс, приглядите тут за ним.
И заторопился в сторону выхода.
Снаружи царила ночь, мелкий дождик облизывал бока линкорного огрызка, капли сползали по веткам.
– Там были, – доложил Ррагат, указывая в ту сторону, откуда мы явились не так давно. – Потом пропали, залегли или что.
Бриан тут не просто как дома, они дома, и лес знают как собственные пять пальцев. Поэтому что они делают – мы можем только догадываться, может быть заходят к нам в тыл, а может шагают куда-то по своим делам, решив, что мы их не интересуем, и проще навести на нас авиацию.
Да, от ракет и бомб со штурмовиков нам не спрятаться.
Но мы расставили часовых со всех сторон, и надежда только на то, что все опытные, никто не уснет.
– Надо… – довести фразу до конца я не успел, поскольку ночную тьму разорвал выстрел.
Не наш, мы все с глушителями.
– Это с юга, – определил Ррагат.
И тут же пуля врезалась в металл над моей головой, едва не зацепила макушку шлема. Мелькнула среди стволов фигура бриан, качнулись длинные волосы, но абориген исчез раньше, чем я успел прицелиться.
– Юнесса, Дю-Жхе, занять круговую оборону, – велел я.
Бойцы Макса вместе с ним самим останутся в портальном зале, в резерве, да заодно и за Верратом присмотрят.
Стрельба начиналась то тут, то там, но всерьез бриан в атаку не лезли, наверняка не понимали, сколько нас. Мы тоже никак не могли определить их численность, и соваться в атаку я не собирался – нас слишком мало, и нам не нужна победа, нам нужно время, чтобы починить этот проклятый портал и уйти отсюда!
Перестрелка длилась около часа, а потом стихла, но в то, что враги ушли, я не верил.
– Егор, он просит твоей помощи, – вышел на связь Макс. – Говорит, что не справится.
– Ладно, иду.
Я передал командование Дю-Жхе, и забрался все в тот же коридор.
Портальный зал выглядел разгромленным – пол и стены вскрыты, змеятся провода, разложены незнакомые приборы, одни почти земные, другие очень странные сплошь из трубочек цветного стекла. Да, кое-какие я видел, когда в прошлый раз сам возился с порталом, но знаний у меня не хватало, чтобы понять, зачем все это, и что с ним делать.
– Нужно поправить блок изоляции вакуума, – сказал Веррад, бледный, но с лихорадочным румянцем на щеках и лихорадочно горевшими глазами. – И вставить сюда. Понимаешь?
Я кивнул – с этим «ежиком» я был знаком.
Спать хотелось неимоверно, но я понимал, что в ближайшее время отдых мне не светит.
– Счастье еще, что портал линейный, – бормотал техник, возившийся с консолью. – Канал прямой… а вот если бы был мультипортал, которые на варварских планетах ставят из экономии, тогда…
– А что такое мультипортал? – уточнил я.
– Ну… – Веррад поскреб в затылке. – Это когда входов как бы много, а выход один. Входы как бы разбросаны по многим местам, но на самом деле они все одно и то же… Обслуживаются одним персоналом, выглядят одинаково, и задействованы могут быть только последовательно… Одним лучом, из одной исходной точки. Не знаю как лучше объяснить.
Но я уже понял.
Помнил целлулоидного хозяина офиса ООО «Гегемония», и слова Макса, что такой же в точности тип общался с ним в Москве, а Билла и вовсе завербовал в далеком Нью-Йорке. Выходило, что это не клоны, а одно существо, находящееся одновременно в большом количестве мест на нашей варварской планете.
– Интересно, – сказал я. – А если уничтожить один вход, то все они разрушатся?
– Не совсем! – воскликнул Веррад. – Там достаточно сложная схема с блоком изоляции… А у нас тут барахлит настройка, так что все будет работать нестабильно, когда починим… Будет искажать координаты, и может забросить не совсем туда, куда вы хотите.
И он глянул на меня с опаской, явно ожидая, что я немедленно прикажу поставить его к стенке.
– С этим разберемся потом, – буркнул я, и замер на секунду, поскольку снаружи опять донеслись выстрелы.
