На четвертой скорости вымыла голову, сполоснулась и вылетела из ванной. В запасе оставалось пятнадцать минут до выхода, не так уж и мало. Вполне хватило для того, чтобы высушить волосы феном и одеться. Запрыгнула в туфли, схватила клатч и выскочила из квартиры.
Пока машина стояла на светофорах, я даже успела слегка подкраситься. Совсем чуть-чуть, опять-таки по советам мудрых экспертов. К агентству подъехала вовремя. Уже без лишней суеты припарковалась среди солидных иномарок и отправилась на назначенную встречу. Пришлось притормозить перед вертушкой возле входа.
– Здрасте. Я на собеседование к десяти часам, – сообщила я охраннику в стильном костюме.
Несмотря на бритую наголо голову, выглядел он исключительно элегантно. А может, эту элегантность как раз придавала бритая голова, кто его разберет.
– Как вас зовут?
– Иванова Татьяна. Вот, могу паспорт показать, – я приоткрыла клатч.
Охранник скосил глаза на лист бумаги, лежавший перед ним на столе.
– Не надо паспорт, вы есть в списке. Поднимитесь на второй этаж, потом на ресепшене подойдете к Дарье. Вас уже ждут, – он улыбнулся мне во все свои тридцать два… нет, пожалуй, во все свои сорок два белоснежных зуба. – Удачи.
– Спасибо.
Поднялась по лестнице со сверкающими стальными перилами… Вот, похоже, и ресепшен – просторное помещение с кожаным диваном апельсинового цвета и пальмами в кадках. И, похоже, я тут не одна такая красивая. Вообще, меня еще на первом этаже насторожило, что имя угодило в некий список. Ну, так и есть: здесь кучковалось, по крайней мере, полтора десятка девиц. Если точно, то восемнадцать. Это не считая яркой шатенки в строгой блузке и серой юбке. Шатенка возвышалась над столом и строго посматривала на посетительниц, часть из которых сидела на диване и стульях вдоль стены, а часть оставалась на ногах. На очень длинных ногах…
Шатенка (очевидно, это и была Дарья) сурово взглянула на меня:
– Вы кто, девушка?
– Иванова Татьяна.
– Хорошо. Присаживайтесь, если место найдете. Скоро уже вызывать начнут. Пока анкету заполните.
Она сунула мне листок бумаги, ручку и планшет.
Я покрутила головой и обнаружила чуть в стороне, ближе к пальмам, обтянутый кожей пуфик. Вполне удобное местечко, с которого можно было наблюдать за обстановкой. Странно, что его никто раньше не облюбовал. На часах было без шести десять.
Я устроилась на пуфике и принялась заполнять анкету. Особых подробностей раскрывать не требовалось: ФИО, дата рождения, рост, вес, телефон и еще несколько пунктов. В графе «Образование» указала колледж, находившийся в соседней области. Из этого учебного заведения выпускались не слишком квалифицированные бухгалтеры и секретари-референты.
Я быстро отдала заполненную анкету Дарье. Теперь можно было приглядеться к другим кандидаткам. То есть конкуренткам. Большинство из них, видимо, тоже насмотрелись сюжетов о модельном бизнесе. Поэтому выбрали, как и я, облегающую фигуру, но не вызывающую одежду. Простые майки или футболки, джинсы или юбки выше колена.
Большинство, но не все. Одна особа красовалась в фиолетовом блестящем платье с глубоким декольте и едва прикрывавшим бедра подолом. Другая нацепила бесформенный длинный сарафан в цветочек. Прямо в стиле Ленки-француженки, от которого я долго пыталась ее отучить. Впрочем, после нескольких недель работы в дорогом бутике Ленка и сама добровольно отказалась от этого стиля, что не могло не радовать. А в данный момент Ленка наслаждалась первой в своей жизни заграничной поездкой. Но это я отвлеклась, мне пока отпуск не светил. Предстояло еще блестяще пройти собеседование, внедриться в агентство, провести расследование, получить гонорар. Только потом уже можно было с чистой совестью отправляться путешествовать на все четыре стороны.
Любопытно все-таки наблюдать за кандидатами, которым предстоит собеседование. А уж собеседование в модельном агентстве – вдвойне интересно, ведь прежде мне никогда не приходилось с этим сталкиваться. Некоторые девушки делали вид, что им на все наплевать – подумаешь, собеседование. Или правильней обозвать такое собеседование кастингом? По идее, да. Не ожидала я, что здесь окажется целая толпа конкуренток. Вряд ли такой ажиотаж наблюдался каждый день. Наверное, скауту писали многие или она сама их находила. Потом собрала желающих и назначила дату. А мое сообщение просто прилетело вовремя, вот меня и включили в список в самый последний момент.
Смуглая девица, расположившаяся неподалеку, так и ела меня своими жутко раскрашенными глазами. Сейчас вроде так уже не красятся, однако она постаралась.
Девица презрительно надула малиновые губы (точно накачанные) и демонстративно отвернулась. Из-за яркой боевой раскраски, наложенной в несколько слоев, трудно было бы определить, сколько незнакомке лет. А вот фигура у нее была что надо, этого не отнять.
Большая часть кандидаток были явно моложе меня, две девчонки совсем юные, наверняка старшеклассницы. Но были и дамы за тридцать. Одна из них совсем даже близко не модельных параметров – если только на плюс сайз модель тянула.
Интересно, эту пышку зачем пригласили? Или она прислала скауту фото десятилетней давности? Хотя и рост у нее был мелкий. Загадка…
Между тем начали постепенно вызывать на собеседование. Первая по списку высокая стройная девица с чересчур длинным носом откликнулась на фамилию Азарова, расправила короткую пышную юбчонку и на негнущихся ногах отправилась вслед за Дарьей, которая прихватила с собой стопку анкет.
Я вытянула шею и успела разглядеть, как Дарья уводила Азарову куда-то вдаль по коридору. Потом Дарья вернулась и снова уселась на прежнее место. Если список составили по алфавиту, значит, мне предстояло томиться в ожидании не слишком долго. Хорошо быть Ивановой!
В приемной стояла тишина, никто пока друг с другом не общался. Только подружки-старшеклассницы в уголке перешептывались.
Через пятнадцать минут в телефоне Дарьи звякнуло сообщение, и она объявила:
– Шапкина Эльвира!
Толстушка встала, и Дарья увела ее в неизвестность.
Выходит, список не по алфавиту, я рано радовалась. Тогда с высокой степенью вероятности мне предстояло оказаться в самом хвосте. Первая кандидатка так и не вернулась, сгинула бесследно где-то в коридорах, вторая тоже не показывалась, хотя уже третья отправилась на собеседование.
Дарье скоро надоело мотаться туда-сюда, и она просто сказала:
– Четвертая дверь по коридору, на двери золотая буква «А».
Золотая буква… В каждой избушке свои погремушки.
Время тянулось медленно… Хоть бы водички предложили, что ли. Уж не говорю о кофе. Кофемашина там имелась, да только не про нашу честь, разумеется.
Я полистала новости в телефоне, поглазела на постеры в стильных рамках, висевшие на стене. Главное – кандидатки после собеседования почему-то не возвращались обратно. Куда их там отправляли?
– Как думаешь, до обеда успеем?
Ко мне подошла симпатичная блондинка с короткой стрижкой и тремя сережками в каждом ухе.
Я пожала плечами.
– Понятия не имею. Вообще народу полно. Если на каждую по пятнадцать минут…
– Мне желательно до двенадцати успеть. С работы отпросилась.
– Давай спросим.
Я довольно громко обратилась к Дарье:
– Извините, а когда примерно собеседование закончится?
Она оторвалась от своего телефона и высокомерным тоном ответила:
– Это уж как пойдет. Но если вы очень торопитесь, можете не ждать.
– Нет, спасибо. Я никуда не тороплюсь.
– Вот и отлично.
И снова вся с головой ушла в телефон.
Мы с блондинкой переглянулись.
– Меня Настя зовут, – сказала она.
– Татьяна.
– Мне двадцать два недавно стукнуло. А тебе?
– Ну, я постарше немного.
– Выглядишь молодо. Ты уже снималась когда-нибудь для рекламы? И вообще модельный опыт есть?
– Пока нет.
– А меня два года назад снимал один профессиональный фотограф. Сказал, что потом в рекламе крема для загара использует. Правда, дальше сгинул куда-то, даже фотки не отдал.
– Обидно.
– Еще как! Фотки классные должны были получиться.
Дарья кинула на нас недовольный взгляд, и Настя перешла на шепот:
– А тебя как пригласили? Написали сами?
– Я в интернете набрела случайно на это агентство. Для прикола написала им. Это вчера было. Мне их скаут сразу ответила, пригласила сюда.
– Понятно. Меня она пригласила на прошлой неделе еще. Слушай, – Настя еще больше понизила голос, – тебе не кажется, что некоторые девчонки тут как бы лишние?
– В смысле?
– Ну, не похожи на моделей. Например, которая второй по списку шла. У нее же сорок восьмой размер, не меньше.
Я снова пожала плечами. На этот раз мысленно.
– Может, тут еще нестандартных моделей набирают. Разнообразных.
– Тоже вариант. Знаешь, их, наверное, с собеседования каким-то другим путем выпускают. Чтобы не разболтали нам, чего там происходит. Вообще это странно. Обычно на кастингах девушки выходят обратно, и можно их расспросить. Какое отношение, какие вопросы задают и все такое…
– Ты разве была уже на кастингах?
– Ага. Ездила пару раз в Москву. Не взяли. Конкуренция прямо дикая была. Надеюсь, все-таки у нас попроще.
– Тоже надеюсь.
Мы немного помолчали. Девица в фиолетовом буквально взмокла в своем наряде из жуткой синтетики, хотя в помещении было совсем не жарко. Достала из сумочки бумажную салфетку, принялась обмахиваться. Потом промокнула салфеткой капельки пота на лбу и начала угощаться жареными орешками из пакетика. Я сразу вспомнила, что не успела позавтракать. Не до этого ведь было с утра. Кажется, в машине завалялась упаковка с чипсами… Жаль, машина стояла далеко, на улице.
Ближе к двенадцати вызвали одну из старшеклассниц. Через двадцать минут, когда она, по идее, уже давно должна была освободиться, подружка попробовала ей позвонить. Безрезультатно.
– Блин! Не отвечает!
Обстановка уже слегка напоминала «Десять негритят». В замкнутом пространстве люди бесследно исчезают друг за другом. Что уж эти бизнесмены от модельного бизнеса придумали? Заинтриговали прямо.
– Давай телефонами обменяемся? – предложила Настя.
– Отличная идея.
Вот ведь и Тамара с Ингой быстро познакомились и сдружились во время собеседования. Мне этот контакт вполне мог пригодиться в будущем…
Тем временем обед и правда близился. Настя нервничала, то и дело поглядывала на часы.
– Начальница съест меня, наверное, вместо обеда. И так уж еле отпустила.
– Ты где работаешь?
– В магазине игрушек. Надоело уже… Нет, так-то мне работа нравится. Кукол обожаю! Но целый день на ногах, и отпроситься целая проблема. Вот это напрягает. А ты?
– Фрилансер. Рекламные статейки на заказ пишу. Так что могу никуда особо не спешить, – выдала я заранее приготовленную легенду.
– Везет некоторым…
– Григорьева Анастасия, – позвала Дарья.
– Я тебе звякну, как все закончится, – тихонько прошептала Настя.
– Счастливо.
Через некоторое время телефон завибрировал. Я вышла в коридор, чтобы не привлекать лишнего внимания.
– Алло. Как дела?
– Ну, как тебе сказать… Обещали перезвонить. В общем, как обычно. – Судя по голосу, Настя расстроилась. – Ничего там такого не было, особо не расспрашивали. Тетка, которая главная, сидела с недовольным видом. Ладно, я побежала на работу. Позвонишь мне тоже?
– Хорошо.
* * *
Наконец-то настал и мой черед, я оказалась предпоследней. Единственная оставшаяся кандидатка сердито посмотрела мне вслед.
Я уверенной походкой проследовала по коридору и остановилась перед той самой заветной дверью с золотой буквой «А». Прикольный дизайн. Стучать не стала, и так уже столько времени проторчала в ожидании, лишние церемонии ни к чему.
В просторном светлом кабинете за столом расположились трое. Худощавый мужчина в очках со стильной оправой, рыжеволосая особа лет тридцати и дама средних лет, слегка похожая на Лайзу Минелли.
Дама сидела в центре. Похоже, именно она была тут «главной теткой», как заметила Настя.
– Здрасте.
Отозвался только очкарик. Мне сразу показалось, что он тут единственный более-менее доброжелательно настроен.
– Добрый день, Татьяна.
«Лайза Минелли» уставилась сначала на анкету, лежавшую перед ней на столе, потом метнула взгляд на меня.
