Дама деловито махнула в сторону свободной софы и подала мне планшет с голограммами незанятых этим вечером девиц.
Выбрав более или менее приятную кайринку, я снял лучший в этой дыре номер и поднялся в него. Должен признать, что люкс в этом заведении оказался довольно чистым и симпатичным, но это не особенно улучшило мне настроение. В ожидании гетеры я нервничал.
Совсем не к месту мне вспомнился тощий мальчишка, которого я нанял сегодня механиком, его красивые глаза цвета элейского мёда, что так высоко ценился на Тарии. Его тонкие ручки, с изящными совсем не мужскими ладошками. Тряхнув головой, я постарался отогнать наваждение.
Именно в этот момент дверь спальни открылась, впуская в помещение полуголую девицу, овеянную флёром духов и курительных смесей. Покачивая крутыми бёдрами, кайринка подошла ко мне вплотную и уселась на колени, а я, вместо предвкушения и зарождающегося возбуждения почувствовал гадливость и тошноту. Почему-то запах, исходивший от гетеры, мне показался отвратительным. Расшалившееся воображение даже подкинуло мне мысль о том, что она воняет своими клиентами.
– Тер желает нечто особенное? Быть может, хотите поиграть? Для такого красавчика тарианца я даже сделаю скидку, – промурлыкала девица, при этом она вырисовывала острыми коготками узоры на моей груди.
– Для начала, пойди прими душ, – не слишком вежливо сказал я, борясь с желанием столкнуть кайринку со своих колен.
– Хорошо, – не стала спорить гетера, но судя по недовольно поджатым пухлым губам, слышать подобное от клиентов ей ещё не доводилось. Безо всякого стеснения, девушка сбросила полупрозрачную тряпочку, заменявшую ей одежду, и самодовольно посмотрела на меня. – Быть может, примем ванну вместе? В этом номере отличное джакузи, – предложила мне кайринка.
Раньше бы я воспользовался её призывом, не раздумывая, но сейчас не хотелось оголяться перед гетерой. Проблема была в том, что пышногрудая и миленькая на личико карнийка почему-то оставила моё мужское естество абсолютно равнодушным к её прелестям.
– Нет. Помойся сама. Мне не нравятся твои духи. Слишком тяжёлые. Не хочу пропитаться этим запахом, – не слишком-то любезно ответил я.
– Ладно, – недовольно кивнула гетера, но спорить со мной не стала, скрываясь за дверью, ведущей в ванную комнату.
Стоило девице исчезнуть из поля зрения, как я облегчённо вздохнул, но этот отдых не продлился долго. Вскоре карнийка появилась вновь, прикрытая лишь пушистым полотенцем. Глядя мне в глаза, гетера решительно отбросила махровую ткань и снова расположилась на моих коленях.
– Быть может, переместимся на постель? – томно промурлыкала она, расстёгивая магнитные клёпки моей рубашки.
Нежные ладошки коснулись кожи на моей груди, и по телу разбежались мурашки, но в этот раз не от возбуждения, и это было крайне неприятно.
Я прикрыл глаза, стараясь перетерпеть внезапный приступ брезгливости, хотел отогнать неуместный образ недоразумения в безразмерном синем комбинезоне, но ничего не выходило. Как назло, именно в этот момент кайринка решила проявить инициативу и потянулась ко мне с поцелуем.
– Хватит! Извини, но ничего не выйдет, – сдавленно от подступившей тошноты сказал я, и оттолкнул гетеру резче, чем хотел.
– Что-то не так? Быть может, вы хотите заменить меня на другую девушку? – испуганно и немного обиженно уточнила красноволосая красотка.
– Нет. Ничего не нужно, – пробормотал я и прикоснулся сербом к стационарному терминалу, чтобы оплатить номер и услуги девушки, от которых сам только что отказался.
– Знаете, может это не моё дело, но я уже видела подобную реакцию у тарианца. Тогда выяснилось, что парень уже встретил свою акиру, но почему-то воспротивился зову парности, – добила меня кайринка, поставив более точный диагноз, чем наш корабельный доктор.
– Спасибо. Учту, – сквозь зубы сказал я, а гетера только пожала тонкими плечиками и поспешила удалиться с моих глаз. – Шерд! – ругнулся я, застегнув рубашку, потом на кинул на плечи куртку и поспешил покинуть бордель.
Возвращаться на катер пока не хотелось, как и пробовать удачу в другом увеселительном месте, поэтому я направился к ближайшему бару, желая пропустить пару бокальчиков чего-нибудь покрепче.
Глава 7. Перспектива
Чарли
Сколько времени я провела, занимаясь системами катера, пока было неясно, но от усталости уже мелко дрожали пальцы и живот сводило от голода. Про прочие естественные нужды я старалась пока даже не думать. Но, несмотря на эти неприятные мелочи, на моих губах играла довольная улыбка. Я это сделала! Конечно, нужно было завести двигатели и проверить их работу в действии, но мои анализаторы показывали, что мне удалось-таки привести эту птичку в боевую готовность.
– Чарли, трудовое рвение – это похвально, но сидишь под излучателями уже четыре часа. Это очень вредно и опасно для представителей твоего вида, я уточнял, – раздался поблизости строгий голос старпома.
От неожиданности я дёрнулась и пребольно треснулась головой об одну из панелей.
– Ум-м… Чтоб вас, – тихо ругнулась я, но похоже, что слух у тарианцев отменный.
– Ха-ха! Малыш, тебе не один год предстоит тренироваться, чтобы меня так приложить головой обо что-то. Ты там как? Цел? Быть может, позвать дока? Ты наверняка ещё и гамма-излучения нахватался, – со смехом заявил тот, кто представлялся мне Реем, а потом нагло вытащил меня вместе с мобильной платформой из-под реактора.
– Не надо врача. Всё нормально. Радиация на меня не действует. Мы с отцом давно это выяснили. Видимо, эта черта мне досталась от матери, – недовольно пробормотала я, потирая ушибленный лоб.
На самом деле, это было очень удобно – то, что я могла возиться с любым видом топливных стержней, не опасаясь навредить здоровью. Конечно, современные медицинские капсулы могут легко справиться с последствиями облучения, но мне было больно даже смотреть, как папа страдал, восстанавливаясь после пары неудачных случаев. Поэтому в последнее время в нашей паре с излучателями работала только я.
– Серьёзно? Это весьма любопытно. Насколько мне известно, очень немногие виды разумных обладают иммунитетом от лучевой болезни. Давай попросим Нея исследовать твою кровь на родство с тарианцами? Было бы удивительно, но что, если ты один из нас? – загорелся идеей старпом.
– Нет-нет! Не стоит, – торопливо отказалась я, отчего мужчина помрачнел.
– Тебе неприятно быть наполовину тарианцем? – неверно понял мою реакцию старпом.
Что за бредовые выводы пришли в голову этого парня?! Наоборот – иметь тарианские корни было бы весьма неплохо. Представители этой сильной и воинственной расы живут вдвое дольше людей, редко болеют и, насколько я знаю, к своим дамам относятся очень трепетно.
Если честно, я бы с радостью позволила провести анализ, чтобы узнать о второй половине своих генов. Саму снедало любопытство относительно расы моей родительницы, но тогда мой маскарад сразу бы раскрылся. Не было ни единого шанса на то, что, проверяя результаты исследования, опытный медик упустит тот факт, что я женщина.
– Не говорите глупостей, Рей. Просто это знание ничего не поменяет, – возразила я.
– Может ты и прав. В любом случае, делать или не делать подобный анализ – решать тебе, – не стал настаивать старпом. – Кстати, что ты скажешь насчёт ремонта и потребности в деталях? Сколько времени тебе потребуется, чтобы полностью починить наш катер? – к моему огромному облегчению сменил тему Рей.
– Вам повезло. Перегорели только часть проводки и несколько стабилизаторов, но я их уже сменил. Запас разных мелочей у меня имеется. Систему полностью откалибровал и настроил. Конечно, нужно провести пробный запуск двигателей и проверить их в действии, но думаю, что ничего критичного уже не выявится. Если всё так, то через пару часов можно вылетать, – ответила я, стараясь скрыть довольство маленькой, но умелой собой.
– Серьёзно?! Ты что, на самом деле починил «Акиру» за каких-то шесть часов? – с некоторым недоверием переспросил Рей.
– Вот сейчас и проверим. Не подскажешь, где я могу найти кэпа? Нужно завести двигатели и сделать пробный прогон. Если всё в норме, то я отключу анализаторы и закрою защитные панели, – испытывая заслуженную профессиональную гордость, отозвалась я.
– Мы как-то не рассчитывали на то, что ты так быстро справишься с поломкой. Док сказал, что Дей полетел на станцию, чтобы спустить пар, – усмехнувшись ответил Рей.
– Спустить пар? – не поняла я смысла этого выражения. Универсальный лингво, который я вживила пару лет назад, иногда неверно трактовал те или иные фразы.
– В бордель он полетел. Нам ещё шерд знает сколько телепаться в космосе и на диких планетах. Вот Дей и решил использовать последние дни на астероиде с пользой. Помнёт пышные прелести какой-нибудь услужливой цыпочки, расслабится, – беззаботно пожал плечами тарианец.
Увеселительные заведения на «Альфаре» занимали несколько кварталов и были, пожалуй, самыми востребованными местами среди прибывающих на станцию космических путешественников. Открытое упоминание о подобных потребностях мужчин меня тоже не смущали, но почему-то мысль о том, что красавчик капитан сейчас где-то там обжимается с некой потасканной дамочкой мне совершенно не понравилась. Какая-то тёмная, незнакомая и требовательная эмоция неожиданно всколыхнулась в груди.
– Ясно. А вы можете запустить двигатели, раз кэп изволит там развлекаться? – несколько желчно спросила я.
– Ты чего так разозлился, малыш? Завидуешь, что ли? – как-то по-своему понял мою дурацкую вспышку недовольства старпом.
– Нет. Просто я спешил. Думал, что вы хотите поскорее улететь. Майк Вейнс упоминал, что работа срочная, а тут такое, – оправдывалась я. На всякий случай даже хедхантера приплела.
– Так мы и торопимся. Просто не рассчитывали на то, что ты таким шустрым окажешься. В общем, давай сейчас заведём движки, всё основательно проверим, и если случилось чудо, и ты справился, то вместе пойдём к Дею и отметим это знаменательное событие. За возможность поскорее смыться из этой дыры я лично сниму тебе самую красивую девушку. Ты кого предпочитаешь: карианок, нейлинок, лиолок? – «обрадовал» меня перспективой старпом.
– Да не стоит. Я устал и вообще, – промямлила я, не желая даже представлять себя наедине с гетерой.
– Так-так! Судя по твоей реакции, ты ещё не посещал подобных мест. Небось ещё и девушкой никогда не был, – сделал достаточно меткое предположение тарианец.
Вот что-то, а этого я точно никогда не делала и не собиралась, но признаваться в этом старпому не планировала.
– Дело не в этом. И мы договаривались, что вы не будете задавать личных вопросов, – хмуро отозвалась я.
– Ха-ха! Да, не переживай ты так. Не тушуйся, малыш. У всех бывает первый раз, а я своё слово держу – если всё исправно работает, то будет тебе ночь любви, – радостно отозвался Рей и панибратски хлопнул меня по плечу.
Я обречённо наблюдала, как старпом направился в рубку и впервые в жизни надеялась, что ошиблась в работе и придётся всё переделать.
Глава 8. Благодарность
Понуро следуя за старпомом, я совершенно не представляла, как выкрутиться из сложившейся ситуации. Тарианец заказал личный кар из местной конторы, занимавшейся прокатом транспортных средств, поэтому путь до пристанища разврата и порока много времени не займёт. К сожалению для меня.
Ирония судьбы заключалась в том, что ту работу, от которой меня так усердно отговаривал хедхантер Майк Вейнс, я сделала слишком быстро, но качественно. По закону подлости, катер «Акира» при прогоне показал полную исправность всех систем, потому мне только и осталось, что закрыть панели, выслушать восторги членов команды, а потом… отправиться с Реем за заслуженной «наградой».
Никакие мои отговорки об усталости не подействовали на упрямого тарианца, вознамерившегося облагодетельствовать бедного полукровку, лишённого женской ласки. Вот же! Я сумела только немного потянуть время, дока принимала душ и ела.
Кстати, каюту мне выделили просто отличную: просторную, удобную, чистую. Одна стена этого помещения вообще представляла собой соту из ячеек с различными живыми растениями. Это же просто мечта! И теперь моё путешествие на этом корабле снова было под угрозой.
Отказаться от навязчивого желания Рея отблагодарить меня никак не удалось. Более того, другие члены команды поддержали порыв старпома. Корабельный док вообще прочёл мне лекцию о необходимости стабилизации гормонального фона у подобных мне индивидуумов. Бездна!
– Слушай, Чарли, ты почему опять надел рабочий комбинезон? У тебя нет другой одежды? – задал очередной провокационный вопрос Рей, пока я силилась придумать, как уболтать гетеру не раскрывать мой фарс.
– Это другой комбинезон, – честно сказала я, поправляя серую поношенную робу.
– Ты… вы с отцом нуждались в деньгах? Прости за бестактность. Я имел ввиду, что ты великолепный механик. Если твой родитель был хотя бы вполовину так же хорош, то вы должны были неплохо зарабатывать. Странно, что из вещей у тебя только это, – скривившись, Рей указал на мешковатый наряд из плотной синтетической ткани.
– Папа был замечательным специалистом. Мы не нуждались в деньгах. Наш с ним дом находится на Ларосе. Почти все мои вещи остались там. На «Альфару» мы попали несколько месяцев назад. Тот рейс, после которого мы высадились здесь, был не очень удачным. Жадный владелец судна заплатил лишь половину обещанного жалования. Мы ждали, когда подвернётся подходящее предложение, а пока перебивались небольшими подработками в космопорте, но папу зашиб пьяный лихач на гравибайке. Все сбережения с наших счетов ушли на то, чтобы кремировать его, переслать прах на Ларос и нанять агентство, которое примет груз на планете, а потом разместит в приличной ячейке памяти. А ещё на этой станции грабительские сборы на подобные обстоятельства, ведь у нас не было страховки, – поведала я свою историю Рею. В общих чертах, разумеется.
– Мне жаль. Как давно это случилось? – поинтересовался тарианец.
– Несколько недель назад, – не подумав, призналась я.
– Странно. А почему ты не улетел раньше? Да и мы торчим тут уже достаточно долго. Прибить бы того агента, который только сейчас направил тебя к нам, – недовольно уточнил старпом.
– Мы с папой рассматривали только те рейсы, которые вернули бы нас домой. Ну или хотя бы пролегали максимально близко к нему. Я только сегодня навестил Майка Вейнса, – опять и не соврала, но и не сказала я всей правды.
– Почему тогда согласился на наше предложение? Мы летим в противоположную от Лароса сторону, – спросил Рей.
– Я понял, что без папы мне всё равно дома делать нечего. А ваше предложение мне показалось надёжным. Вернее, вы не показались мне теми, кто может обидеть заведомо слабого хм… парня, – смущённо пробормотала я.
– Сам космос послал нам тебя, Чарли. Поверь, ничего плохого мы тебе сделаем. Тарианцы всегда выполняют свои обязательства, – снова хлопнул меня по плечу старпом.
Всё-таки до крайности неудачный у этого мужика способ выражать свою поддержку. Скорее всего, у меня уже вся рука синяя от этих панибратств.
– Я тоже рад, – сдержанно улыбнулась я. – Может, всё-таки вернёмся на «Акиру»? Если честно, я не горю желанием посещать сейчас бордель, – предприняла я очередную попытку остановить тарианца.
– Да не переживай ты так. Девочкам совершенно безразлично, какая на тебе одежда. Выберешь кого-нибудь на свой вкус. Только нужно будет предупредить твою даму, что у тебя это впервые. Поверь, гетеры любят таких… неопытных парней и всё сделают в лучшем виде. Ещё и уходить не захочешь, – «порадовал» меня сомнительной перспективой Рей.
Тем временем съёмный кар подлетел к кварталу развлечений. Бортовой навигатор вежливым синтетическим голосом поинтересовался, какое именно заведение мы предпочтём.
– То, которое подешевле, – раздражённо пробормотала я, не желая вводить старпома в бесполезные траты.
– Нет, подожди. Сейчас я узнаю, где завис наш кэп. Пойдём туда. Сначала порадуем его новостями о готовности к вылету, потом отдохнём хорошенько и назад вместе полетим – удобно, – довольный собственной предусмотрительностью, сказал старпом.
Я в ответ только пожала плечами и обречённо ссутулилась.
Тарианец нажал комбинацию цифр для вызова, и перед нами высветилось хмурое лицо капитана.
«Что-то черноволосый красавчик не выглядит слишком уж довольным. Да и обстановка за его спиной больше напоминает бар, чем спальню», – с каким-то злорадным удовлетворением отметила я.
– Рей, что случилось? – обеспокоенно спросил Дейрон Мкас.
– Всё в порядке. Ты где? Мы с Чарли тоже решили расслабиться перед полётом, – отозвался радостный старпом и навёл на меня объектив транслятора, чтобы показать капитану, что я рядом с ним.
– Какого шерда, Рей?! Разве у механика нет дел? Он должен заниматься ремонтом, а не шляться по бабам, – не скрывая своего раздражения, рявкнул кэп.
Я невольно вздрогнула от той ярости, которой загорелся взгляд моего нанимателя, когда он увидел меня рядом со старпомом. У Рея тоже улыбка моментально сошла с губ.
– Дей, но он… – попытался оправдаться второй тарианец.
– Так и знал, что не нужно было уходить с «Акиры». Заберите меня из бара. Полетим на катер. Нужно поскорее убраться с этой станции, а не развлекаться. Координаты я тебе скинул, – перебил старпома капитан, а после сразу разорвал связь.
Рей выглядел растерянным и хмурым.
– Прости, Чарли. Не знаю, какой шерд ужалил сегодня Дея. Думаю, он извинится, когда поймёт, как сильно ошибался, а пока лучше сделать так, как он приказал, – серьёзно сказал мужчина и внёс координаты питейного заведения в маршрут.
– Ничего. Всё хорошо. Как-нибудь в другой раз погуляем, – стараясь сдержать улыбку, отозвалась я.
Поводов для довольства у меня было несколько. Во-первых, мне не придётся договариваться с гетерой и платить ей свои последние гроши за молчание, а во-вторых, как бы это ни было странно, но меня порадовало то, что красавчик капитан коротал вечер не в борделе, а за банальной выпивкой.
Глава 9. Секреты
Дейрон Мкас, капитан катера «Акира»
Вот интересно, почему, когда день не заладился, то обязательно к одной проблеме добавляются ещё несколько? Над этим риторическим вопросом я размышлял, вяло потягивая местный хмельной напиток на основе корнеплодов растения киати.
Вкус у пойла был отвратительным. Собственно, как и моё настроение, поэтому меня всё раздражало – запах алкоголя и курительных смесей, не слишком чистый столик, громко смеющая миранка, флиртовавшая с барменом, медленная романтичная мелодия, игравшая в помещении. Вот чего-чего, а только лирики мне сейчас и не хватало. Достаточно того, что вселенная мне подкинула подлянку в виде неизвестного парня полукровки вместо акиры.
Говорил я командору, что называть разведывательный катер в честь второй половины тарианцев – это неразумно, но он меня не послушал. Наверное, именно поэтому всё с самого начала пошло не так.
