Противостояние между двумя семьями уходит корнями почти во времена Катрионы. Во времена Сухого закона наши прадеды бились за контроль над нелегальными винокурнями на севере. Победу одержал Конор Гриффин, и эти деньги до сих пор обеспечивают нашу семью.
Но итальянцы так легко не сдаются. Сальватор Галло охотился за каждой новой партией выпивки, пытаясь угнать грузовики со спиртным и продать их Конору обратно по двойной цене.
Позже Гриффины взяли под контроль азартные игры в районе Гарден-Сити, в то время как Галло организовали нелегальные лотереи по городу. Когда производство и продажа алкоголя вновь стали законными, наши семьи управляли конкурирующими пабами, ночными клубами, стриптиз-барами и борделями. Продолжая при этом поставлять менее законные партии наркотиков, оружия и краденых товаров.
Теперь Галло ударились в строительство. Они неплохо справляются. Но, к сожалению, наш конфликт интересов извечен. Вот и сейчас они поддерживают Бобби Ла-Спата на мое место олдермена. Может, потому что симпатизируют ему. Может, просто чтобы снова вставить мне палки в колеса.
Галло пришли, чтобы попытаться переманить моих гостей?
Хотел бы я хорошенько потрясти кого-то из них, чтобы обо всем расспросить. Но к тому времени, как я обнаруживаю нанятых на сегодня охранников, итальянцев и след простыл – даже того дылды.
Черт бы их побрал!
Я направляюсь обратно в библиотеку, чтобы еще раз оценить ущерб. Это просто, на хрен, месиво – задымленное, вонючее, сырое месиво. Эти выродки уничтожили мою любимую часть дома.
А что они вообще здесь забыли?
Начинаю оглядываться, пытаясь понять, что могло заинтересовать итальяшек.
В библиотеке нет ничего значимого – все важные бумаги и записи хранятся в кабинете отца или у меня. Наличка и украшения надежно заперты в сейфах, спрятанных по дому.
Итак, что же это?
И тут мой взгляд падает на каминную полку, залитую оседающей пеной. Я вижу каретные и песочные часы. Но карманные часы моего дедушки пропали.
Я ищу на полу и даже среди березовых поленьев на случай, если часы каким-то образом угодили за каминную решетку.
Ничего. Их нигде нет.
Эти сраные макаронники их украли.
Я громыхаю вниз по лестнице туда, где возобновляется прерванная пожарной сигнализацией вечеринка, и вижу Нессу, хихикающую с кем-то из подружек. Я мог бы спросить, приглашала ли она Себастиана Галло, но вряд ли сестра окажется настолько бестолковой. К тому же она выглядит такой счастливой, несмотря на случившееся, что мне не хочется ее отвлекать.
Впрочем, ее друзьям подобной благосклонности ждать от меня не стоит. Заметив Сиенну Портер, я хватаю ее за руку и оттаскиваю от Нессы.
Сиенна – тощая и рыжая однокурсница Нессы, чей взгляд украдкой я ловил на себе пару раз. Но гораздо важнее то, что сегодня вечером я видел ее среди прочих девчонок в компании Себастиана.
Похоже, Сиенна не против моего «похищения» – она лишь краснеет как помидор и выдавливает:
– П-привет, Кэллам.
– Ты болтала сегодня с Себастианом Галло? – спрашиваю я.
– Э-э, да, он болтал со мной. В смысле, с нами. Не конкретно со мной.
– О чем?
– О Мартовском безумии[21 - Мужской баскетбольный турнир первого дивизиона, проходящий в США каждую весну.]. Знаешь, его команда играет в первом раунде…
Я мотаю головой, прерывая ее рассказ.
– Ты знаешь, кто пригласил его?
– Н-нет, – запинается она, глядя на меня широко раскрытыми глазами. – Но, если хочешь, могу его спросить.
– Что ты имеешь в виду?
– Кажется, мы встречаемся позже в «Дэйв-энд-Бастерс»[22 - Dave and Buster’s – сетевой ресторан с игровыми автоматами.].
– Во сколько? – спрашиваю я, сжимая ее руку чуть сильнее, чем следует.
– Э-э, кажется, в десять? – поморщившись, отвечает она.
Бинго.
Я отпускаю девчонку, и она растирает руку.
– Спасибо, Сиенна.
– Не за что, – отвечает та, совершенно сбитая с толку.
Я достаю телефон и звоню Джеку Дюпону. Мы дружим еще с колледжа, и порой при необходимости Джек исполняет роль моего телохранителя и наемника. Сегодня мы наняли целую службу охраны, так что его услуги не потребовались. Но те показали себя бесполезными кретинами. Так что теперь мне нужен Дюпон.
Он снимает трубку после первого гудка.
– Приезжай и забери меня, – говорю ему. – Немедленно.
Аида
Мы плюхаемся в машину Неро и рвем когти от дома Гриффинов так быстро, насколько это возможно, с учетом слоняющихся повсюду гостей. Мы с Неро вопим, Данте сердится, а Себастиан выглядит заинтригованным.
– Какого хрена вы натворили? – требует ответа Данте.
– Ничего! – отвечаю я.
– Тогда почему мы мчимся так, словно у нас на хвосте десяток копов?
– Вовсе нет, – говорю я. – Просто Кэллам Гриффин застукал меня в доме.
– И что сказал? – с подозрением спрашивает Данте.
– Ничего. Мы не говорили.
Данте переводит взгляд с меня на Неро, его насупленные брови сошлись в одну сплошную линию. Неро пытается сохранять спокойствие, не сводя глаз с дороги. Себастиан выглядит совершенно невинно – он, в общем-то, ни в чем и не виноват, – мы схватили его, когда Себ спокойно попивал себе диетическую колу в компании какой-то рыжули.
Думаю, Данте сейчас вспылит.
В этот момент он порывается вперед и хватает меня за волосы, притягивая их к себе. Так как волосы крепятся к моей голове, я тянусь вслед за ними.
Данте втягивает воздух и с отвращением откидывает меня назад.
– Почему от тебя пахнет дымом? – резко спрашивает он.
– Не знаю.
– Ты врешь. Я слышал, как в доме заревела пожарная сигнализация. Немедленно говори правду, или я звоню папе.
Я хмуро смотрю на него в ответ, мечтая быть такой же огромной и иметь руки гориллы, способные разорвать человека на части. Тогда я была бы гораздо более устрашающей.
– Ладно, – отвечаю ему, наконец. – Я была в библиотеке наверху. Начался небольшой пожар…
– НЕБОЛЬШОЙ ПОЖАР?
– Да. Прекрати орать, иначе я не скажу больше ни слова.
– И как же начался пожар?
Я поерзала.
– Возможно, я… случайно… немного сунула шторы в камин.
– Porca miseria, Аида! – матерится Данте. – Мы заехали просто выпить и поглазеть на салют, а не сжигать к хренам их дом!
– Он и не сгорит, – огрызаюсь я, не вполне уверенная в своих словах. – Я же говорю, там был Кэллам.
– Это ничем не лучше! – взрывается Данте. – Теперь он знает, что это сделала ты!
– Может, и не знает. Может, он вообще понятия не имеет, кто я.
– Сильно сомневаюсь. Он не такой идиот, как некоторые.
– Включая меня? – уточняет Себастиан.
– Включая тебя, – отвечает Данте. – Даже если сегодня ты ничего и не натворил, ты все равно идиот.
Себастиан смеется. Его невозможно задеть.
– А ты где был? – оборачивается Данте к Неро.
– На первом этаже, – спокойно отвечает тот. – С Норой Олбрайт. Ее отец владеет отелем в Миллениум-парк. Как-то назвал меня мелким скользким бандитом. Так что я трахнул его дочь посреди столовой Гриффинов. Убил двух зайцев одним выстрелом с учетом мести.
Данте ошалело мотает головой.
– Поверить не могу. Вы ведете себя как дети малые. Не стоило вас туда отпускать.
– Блин, да заткнись уже, – говорит Неро. Он не из тех, кто будет терпеть дерьмовые заскоки Данте, даже если это грозит ссорой. – С каких это пор ты пай-мальчик? Ты ненавидишь этих гребаных лепреконов так же сильно, как и мы. Мне насрать, если мы угробили их вечеринку.
– Тебе будет не насрать, если Кэллам Гриффин займет место олдермена. Он проведет нас по всем кругам бюрократического ада и закроет наши проекты. Нам крышка.
– Да? – отвечает Неро, прищурив глаза. – Тогда нанесем Кэлламу визит, прихватив электрошокер и плоскогубцы. Немного над ним поработаем, пока не станет более сговорчивым. Я не боюсь ни Гриффинов, ни черта лысого.
Данте лишь качает головой, он слишком раздражен, чтобы пытаться нас вразумить.
Меня раздирают противоречивые чувства. С одной стороны, Данте прав – мы действительно вели себя слегка безрассудно. С другой – выражение лица Кэллама Гриффина, когда библиотеку охватил пожар, было бесценно.
– Поверни здесь, – показывает Себастиан.
Неро сворачивает на Дивижн-стрит.
– И куда, по-твоему, ты направляешься? – спрашивает Данте.
– Несколько ребят хотели потусить тут после вечеринки. Я сказал, что встречусь с ними, – отвечает Себ.
– Хрена с два. Мы все возвращаемся домой.
Неро уже притормозил у обочины. Себастьян выпрыгивает из кабриолета, перекидывая свои длинные ноги через борт авто так же легко, как встает с кровати.
– Прости, братишка, – добродушно говорит он, – но у нас нет комендантского часа. И ты не моя мамочка.
Похоже, Неро был бы не прочь присоединиться, но он вынужден везти Данте домой. Я же, выбирая между перспективой предстать перед отцом, которому разъяренный старший брат непременно меня сдаст, и компанией Себастиана, предпочитаю второе и, перебравшись через сиденье, выпрыгиваю из машины.
– А ну вернись! – кричит Данте.
Я уже бегу за Себом и бросаю через плечо:
– Вернусь через пару часов. Не трать время в ожидании!
Себастиан замедляется, услышав меня позади. Даже когда он просто идет быстрым шагом, мне приходится бежать трусцой, чтобы не отстать. Эти его проклятущие ноги.
– Это правда была случайность? – спрашивает Себ.
– Более-менее, – пожимаю я плечами.
Брат хихикает.
– А я даже не добрался до дома. Там, небось, красиво.
– Ага. Если тебе нравится пастель.
Себастиан засовывает руки в карманы. Его темные вьющиеся волосы спадают на глаза. Себ самый кудрявый из нас. Наверное, он даже смог бы отрастить афро, если бы захотел.
– Несса кажется милой, – отмечает брат.
– Да, она симпатичная, – соглашаюсь я. – Но не раскатывай губу, а то у papa полопаются сосуды.
